Capitolo 27

"Sei pronto Sky?" mi chiama Delta Kyle. Annuisco senza distogliere lo sguardo dal mio bersaglio. "Pronto? Via!"

Un torrente di suoni proviene dai bambini. Molti si lanciano nella mia direzione mentre corro verso di loro. Appena prima che mi raggiungano, giro a sinistra verso le pareti laterali dell'arena e salto sulla sporgenza continuando a correre senza perdere un passo. Vado il più lontano possibile e faccio un grande salto in lungo atterrando sulle punte dei piedi in cima alle barre di arrampicata curve che portano alla piattaforma principale del percorso a ostacoli. Continuo a correre e faccio lo stesso salto verso le corde che ha fatto Sam. L'unica cosa che ho fatto di diverso è saltare di lato raccogliendo 2 delle tre corde nelle gambe mentre cerco di prendere la terza. Salgo portando con me le corde extra in modo che non possano seguirmi. Arrivo in cima e afferro la bandiera, infilandola con cura nel mio reggiseno sportivo. Mi guardo intorno per valutare dove sono i bambini. Per la maggior parte stanno iniziando a sciamare sul terreno dove le corde atterrerebbero se li lasciassi andare. Ho deciso di tirarli su sopra la trave di supporto e di camminare sulla struttura di supporto come una ginnasta.

Raggiungendo la rete di carico prima che qualcuno di loro possa aggirarla, scendendo solo quanto basta per saltare sul muro dell'arena dall'altro lato, perdendo quasi l'equilibrio. Non appena sono sicura, parto il più velocemente possibile. So che devo essere vicina al tempo. Mi hanno fatto correre più che in passato. Stanno iniziando a imparare a fidarsi del loro istinto e a conoscere le mie abitudini, debolezze e punti di forza. Kyle e io abbiamo deciso di non lasciarli vincere senza combattere per fargli sviluppare le loro capacità di osservazione a lungo termine, anticipazione, tracciamento e apprendimento dagli errori passati. Salto dal muro, i bambini mi incalzano e corro come se la mia vita dipendesse da questo verso il traguardo. Non sono stata toccata, il che fa schifo per i bambini, ma voglio sapere se ho mantenuto il mio tempo.

Guardo Delta Kyle con aria fiduciosa, con le mani sulle ginocchia mentre sono piegata in avanti e ansimo, cercando disperatamente di ignorare le espressioni sui volti che lo circondano. Lui mi fissa con espressione inespressiva. Sono pronta a piangere per l'attesa. Lui abbassa lo sguardo sul cronometro e poi torna a guardarmi un paio di volte prima di fare un respiro profondo. "52 secondi". Il suo viso si apre nel sorriso più grande che abbia mai visto. Lascio uscire il respiro che non mi ero accorta di trattenere e rispondo al suo sorriso e poi è come se qualcuno avesse alzato il volume al massimo. Urla e urla mi circondano con tutti i cuccioli che vengono a congratularsi con me.

Sierra si fa largo tra la folla di bambini e mi abbraccia. "Perché sono così eccitati, hanno perso?"