Hoofdstuk 1

“ Tien dagen geleden stond er nog twee miljoen op mijn kaart. Nu staat er nog maar vijfhonderd op. Waar is mijn geld, Jennifer?” Donald Campbell keek zijn vrouw fronsend aan. Ze waren pas tien dagen getrouwd.

Jennifer Wilson was een lange vrouw met een blanke huid en een slank lichaam met mooie rondingen. Onnodig te zeggen dat ze een bijzonder aantrekkelijke dame was. Op dat moment hield ze haar hoofd gebogen en durfde ze Donald niet in de ogen te kijken. Haar ouders, haar jongere broer en zijn vriendin waren ook aanwezig.

Donalds huwelijksnacht zou een lieflijk, intiem moment moeten worden. Helaas kreeg zijn grootvader, die jarenlang voor hem had gezorgd, plotseling een herseninfarct. Diezelfde nacht stuurde Donald zijn grootvader naar het ziekenhuis.

Na tien dagen behandeling en onderzoek bevestigden de artsen dat de oude man een hersentumor had en dat de operatie zeshonderdduizend zou kosten.

Hoewel zeshonderdduizend een enorm bedrag was, dacht Donald dat hij het zich nog kon veroorloven. Tot zijn schrik zag hij, toen hij zijn rekeningsaldo controleerde, dat hij nog maar vijfhonderd over had. De operatie zou de volgende dag plaatsvinden. Als hij de medische kosten niet zo snel mogelijk betaalde, zou de operatie worden stopgezet.

Donald kon niet geloven dat hij maar vijfhonderd op zijn bankrekening had staan. Hij had vier tot vijf jaar onvermoeibaar gewerkt om twee miljoen te sparen.

" Waar is het geld?" Donald staarde naar Jennifer.

Ze boog haar hoofd en ontweek de blik van haar man. "Mijn broer moet trouwen, en dat kan hij niet zonder een huis. Beschouw het geld als een lening aan hem."

Voordat Donald kon reageren, sprak haar jongere broer, Kevin Wilson. "Hé, wat bedoel je, Jennifer? Zei je niet dat de twee miljoen voor mij is? Ik ga binnenkort met Skye trouwen, en dat kunnen we niet doen zonder een huis."

Zijn vriendin, Skylar Hoffman, mengde zich in het gesprek: "Ja, we hebben een huis nodig. Als zus en zwager van Kevin zouden jullie hem allebei moeten helpen."

Jennifers vader, Leonard Wilson, tikte met zijn knokkels op tafel. "Dat klopt . Kevin is Jennifers enige kleine broertje. Daarom is het redelijk dat ze hem het geld geeft."

" Je hebt het huis nog niet gekocht, hè? Mijn grootvader heeft zeshonderdduizend nodig voor zijn operatie. Het is dringend." Donald wist de opkomende woede in zichzelf te onderdrukken.

Opeens snauwde Jennifers moeder, Linda Stern, "Geen sprake van! Het hotel waar Kev en Skye gaan trouwen is al geboekt. Hoe moeten ze dan een huis kopen en trouwen als je die zeshonderdduizend nu al weghaalt? Bovendien is je grootvader oud. Omdat hij al ziek is, zal hij gewoon moeten wachten tot hij doodgaat."

Donalds uitdrukking werd meteen donkerder. "Dat is mijn geld! Mijn zuurverdiende geld! Mijn premaritale bezittingen!"

" Wat is al dat gepraat over jouw geld en mijn geld? Je bent al getrouwd met Jennifer en we zijn een gezin. Waarom ben je zo berekenend?" Linda fronste. Ze was een vrouw van in de vijftig met een mager gezicht en hoge jukbeenderen. Het was duidelijk geen makkelijke vrouw om mee om te gaan, en toch was haar dochter, Jennifer, knap.

Kevin leek onverschillig als een schurk. "Hoe dan ook, ik ga het geld gebruiken om een huis en een auto te kopen. Ik heb al een huis in gedachten en ik zal morgen de aanbetaling doen. Ik heb ook een auto besteld. Het is de nieuwste BMW 5-serie . De auto is echt prachtig."

Terwijl hij sprak, straalde zijn blik enthousiasme uit.

“ Jennifer, mijn grootvader moet morgen geopereerd worden. Als het een dag wordt uitgesteld, heeft dat schadelijke gevolgen voor zijn gezondheid. Ik hoop dat je dat begrijpt.” Donald hield zijn teleurstelling in en keek naar zijn pasgetrouwde vrouw.

Jennifer was een perfectionist en vertelde hem dat ze het beste moment wilde bewaren voor hun huwelijksnacht. Dus Donald had haar nog nooit aangeraakt.

Ze zag er bezorgd uit. Al snel zei ze: "Donald, begrijp alsjeblieft ook mijn situatie. Kevin is mijn enige broer."

Donalds blik werd meteen koud.

Toen Jennifer hem aankeek, huiverde ze van angst.

Die blik van hem was heel eng en onbekend. Ze kende hem al vier tot vijf jaar, maar ze had nog nooit zo'n blik gezien.

Na een moment stilte antwoordde Donald: "Dan verkopen we het huis morgenvroeg."

Zolang hij zijn grootvader kon redden, kon hij het huis in de toekomst terugkrijgen. Wat Jennifer daarna zei, zorgde er echter bijna voor dat Donald in een moorddadige razernij belandde.

Ze mompelde: "Ik... Ik heb een paar dagen geleden een hypotheek op het huis genomen. Kevin heeft een schuld van achthonderdduizend, dus er is geen andere keus."

Het huis stond op naam van Jennifer. Donald kocht het voor haar voordat ze trouwden.

“ Jennifer!” Donald balde zijn vuisten stevig. Hij kon zijn woede niet meer onderdrukken. In al die jaren dat hij haar kende, had Kevin nog nooit gewerkt. Hij was alleen afhankelijk van Jennifer voor zijn levensonderhoud. Jennifer verdiende elk jaar meer dan honderdduizend en al haar geld ging naar Kevins rekening.

Knal!

Kevin sloeg met zijn vuist op tafel en stond op. Hij wees naar Donald en gromde: "Jij durft tegen mijn zus te schreeuwen, Donald? Wil je dat ik wat vrienden bel om je af te maken?"

Leonard riep: "Donald, wat probeer je te doen?"

Linda riep, “Je kunt net zo goed een scheiding aanvragen!”

Donald liep naar Kevin toe en staarde hem koud aan. “Geef me de twee miljoen!”

Een rilling liep over Kevins ruggengraat toen hij de uitdrukking op Donalds gezicht zag. "Ik heb geen geld! Het enige wat ik je kan geven is mijn leven!"

Tranen begonnen in Jennifers ogen te wellen. Ze haastte zich naar Donald toe en ging voor hem staan. "Schat, Kevin is mijn enige broer. Als ik hem niet help, wie dan wel?"

Donald draaide zich meteen om. "Wat is er met mijn grootvader? Hij ligt nog steeds in het ziekenhuis en zijn leven staat op het spel. Ga je hem zomaar laten sterven?"

Jennifer bleef stil terwijl de tranen over haar wangen rolden.

" Weet je zeker dat je het geld niet gaat afgeven?" vervolgde Donald terwijl hij haar aankeek.

Ze schudde haar hoofd en knikte toen.

“ Haha.” Donald lachte hol.

Opeens ging de deurbel.

Toen Donald de deur opendeed, kwam er een knappe jongeman in een wit pak in beeld. Dat pak zag er erg duur uit en hij had zelfs een Patek Philippe horloge om zijn pols.

" Wie zoek je?" vroeg Donald met een frons.

De knappe, jongeman negeerde hem en richtte zijn aandacht op Jennifer. "Jenny, ik ben terug."

Jennifer beefde en er verscheen een blik van ongeloof op haar gezicht. "Harrison, je bent..."

Harrison Queen kwam het huis binnen. "Vroeger ging ik weg zonder gedag te zeggen, omdat ik naar Lostaria moest voor mijn studie. Ik ben vandaag net terug in Pollerton, dus ik kwam bij je langs. Oké, ik ga Pollerton Pharma overnemen."

“ Sorry, ik ben getrouwd,” zei Jennifer.

Harrison antwoordde: "Dat weet ik, maar het maakt me niet uit. De vorige keer zei je geen ja. Geef je me daarom nog een kans?"

Leonard, Linda, Kevin en Skylar keken aandachtig en geïnteresseerd toe.

Pollerton Pharma was een groot bedrijf in Pollerton.

Harrison moet de zoon zijn van de huidige eigenaar van Pollerton Pharma, dus hij moet stinkend rijk zijn.

" Het spijt me." Jennifer schudde haar hoofd.

“ Ga weg.” Donald staarde naar Harrison.

Wat de hel? Probeer je mijn vrouw voor mijn ogen te stelen?

Uiteindelijk draaide Harrison zich om en staarde hij Donald aandachtig aan. "Ik zal Jennifer niet opgeven."

“ Weg!” schreeuwde Donald meteen.

Harrison haalde nonchalant zijn schouders op en grinnikte. “Als u iets nodig hebt, meneer en mevrouw Wilson, bel me dan gewoon.”

Daarmee liep hij het huis uit.

Ondertussen observeerden Leonard en Linda Harrisons vertrek peinzend. Toen Donald de uitdrukkingen op de gezichten van Leonard, Linda, Kevin en Skylar zag, groeide de teleurstelling en vijandigheid in hem.

Vergeleken met Harrison was hij een gewoon mens.

Als Leonard en Linda van de rijke, jonge man hadden geweten, hadden ze Jennifer in de eerste plaats niet met Donald laten trouwen. Jennifer was echter vastbesloten om met Donald te trouwen, dus haar ouders konden er niets aan doen. Bovendien was het Jennifers grootvader die het laatste woord had over deze kwestie voor zijn dood.

Haar grootvader had gezegd dat Donald een goed mens was, en dat hij welvaart zou brengen aan de familie Wilson. Ongeacht de mening van de oude man, Leonard geloofde er geen woord van.