Bölüm 1

"Emma May, sen ve içindeki piçler, defolun gidin! Artık benim kızım değilsiniz!"

Emma'nın babası Theodore May, merdivenlerin tepesinde durup Emma'ya öfkeyle bağırıyordu; Emma ise çaresizce yere oturmuştu.

Emma, olayların bu noktaya geleceğini bilmediği için şaşkına dönmüştü.

Emma, May ailesinin kızıydı.

Kendisi ve evlat edindiği kız kardeşi hastanede doğum sırasında yanlışlıkla değiştirilmişti. Bu nedenle kırsalda büyümüştü. May ailesi onu altı ay öncesine kadar geri aldı.

May ailesinin mükemmel kızı olmayı öğrenmek için Emma son altı ay boyunca elinden geleni yapmıştı. Yani, hiçbir zaman uygunsuz bir şey yapmamıştı.

Nişanlısı Samuel Herring'le birlikteyken bile hiçbir zaman çizgiyi aşmamıştı.

Ama bugün Emma'nın hamile olduğu ortaya çıktı!

Üstüne üstlük, baba Samuel değildi. Olay o kadar şok ediciydi ki haberlere çıktı.

"May ailesinin kızının özel hayatı karmakarışık ve evlenmeden önce hamile kalmış! Çocuğunun babası, ayarlanmış evliliklerindeki nişanlısı Samuel Herring değil. Emma'nın sevgilisi ise şimdilik bir sır olarak kalıyor!

Bu haber tüm üst sınıf toplumunu şok etti.

Birkaç dakika içinde Emma'nın adı korkunç bir şekilde lekelendi.

Sayısız insan onun geçmişiyle alay ediyor, kırsaldan geldiğini, ahlaksız ve edepsiz olduğunu söylüyordu.

Theodore o kadar öfkelendi ki onu reddetti!

"Baba! Bilmiyordum! Hiçbir fikrim yoktu..." Emma kendini açıklamaya çalıştı.

Ama Theodore arkasına bakmadan odaya geri döndü, hatta ona bir bakış bile atmaya tenezzül etmedi.

Emma hemen umutsuzluğa kapıldı!

Babasının onu hiç sevmediğinin her zaman farkındaydı.

Bunun nedeni, kırsal kesimden bir köylü olmasıydı. May ailesinin kanının damarlarında akması dışında, Theodore'a hitap eden hiçbir şey yoktu. Aslında Emma, gurur duyduğu evlatlık kızı Sophia May kadar olağanüstü değildi!

Emma'nın bacaklarının altında eşyaları her yere dağılmıştı. Bunlar, bu eve geldiğinde yanında getirdiği her şeydi.

Ucuz ve değersizlerdi.

Emma sessizce bavulunu dışarı sürüklerken gözyaşlarını döküyordu. Dönüp gitmeden önce eve son bir kez baktı.

Konağın ikinci katında , Sophia kollarını kavuşturmuş bir şekilde pencerenin yanında durmuş, olan biteni izliyordu. Dudaklarının köşesi bir sırıtışa dönüştü.

'Hah, Emma May!

'Bir köylü her zaman köylüdür. Hayatın boyunca sadece Külkedisi olmayı hayal edebilirsin.

'May ailesinin kızı ancak ben olabilirim! Bunu benden almaya çalışırsan başına gelecek bu!'

Emma, May ailesinden kovulduktan sonra ortadan kayboldu ve kimse onunla ilgilenmedi.

Yedi ay sonra Emma hastanede üç bebek doğurdu: iki erkek ve bir kız.

Beş yıl sonra, Fomanesia'dan Northfolk'a giden uçakta--

Emma kaşlarını çatmış bir şekilde derin uykudaydı. Bir rüya görüyordu.

Rüyasında yoğun bir sis vardı ve hiçbir şey görünmüyordu. Ancak sisin ortasında incecik, karanlık bir figür belli belirsiz görünüyordu.

Şekil bir adama ait gibi görünüyordu. Emma'nın kulaklarında cilveli sesi yankılanıyordu ama yüzünü göremiyordu...

Emma mücadele ederken önündeki adamı itmeye çalıştı. Parmak uçları adamın sırtına değdiğinde, sert bir iz hissedebiliyordu. Bir yara izi gibiydi.

"Ahhh..."

Emma aniden uyandı. Gözlerini açtı ve nefesini tuttu.

Bu rüya çok gerçeküstüydü, sanki daha önce bizzat deneyimlediği bir şeymiş gibi. Soğuk terler dökmesine neden oldu!

Emma sakinleşti ve kulaklarında endişe dolu üç sevimli sesin çınladığını duydu.

"Ne oldu anneciğim? Kabus mu gördün?"

"İyi misin anneciğim? Çok terliyorsun!"

"Korkma anneciğim. Biz seninleyiz!"

Emma arkasını döndüğünde neredeyse aynı olan üç çocuğun kendisine endişeyle baktığını gördü.

Sevimli yanaklarını sıkmak için elini uzattığında kalbi eridi. Gülümsedi ve "İyiyim" dedi.

Bunu söylese de, kalbi şüpheyle doluydu. Daha önce hiç böyle bir rüya görmemişti, hele ki bir erkek rüyası görmeyi hiç!

O neden...bu saatte rüyalarıma girsin ki?

Üstelik Emma adamı tanıyormuş gibi hissediyordu.

'Acaba beş yıl önce beni hamile bırakan adam o muydu?'