บทที่ 5

นิน่า

อย่างที่ฉันคิดไว้ เจสสิก้ากลับถึงบ้านในอีกหนึ่งชั่วโมงต่อมาด้วยใบหน้าที่บึ้งตึง

“ คุณไปไหนมา?” เธอกล่าว

ฉันเงยหน้าจากหนังสือขณะนั่งอยู่บนโซฟา โชคดีที่ฉันได้เตรียมข้อแก้ตัวไว้ล่วงหน้า

“ ฉันเริ่มปวดท้องแล้ว” ฉันตอบ “คงเป็นเพราะเมื่อคืนดื่มแอลกอฮอล์มากเกินไป ฉันฝ่าฝูงชนเพื่อกลับไปหาคุณไม่ได้ ดังนั้นฉันจึงตัดสินใจกลับบ้าน”

เจสสิก้าถอนหายใจแล้วเดินไปที่ประตูของเธอ

“ ฉันหวังว่าตอนนี้คุณคงรู้สึกดีขึ้นแล้ว เพราะเรามีปาร์ตี้กันที่กองไฟตั้งแต่เราชนะเกม และอย่าคิดที่จะปฏิเสธด้วยซ้ำ คุณต้องใส่ชุดเซ็กซี่และแสดงให้จัสตินเห็นว่าเขาพลาดอะไรไป”

เมื่อพูดจบ เจสสิก้าก็หายเข้าไปในห้องของเธอ คาดว่าน่าจะเตรียมตัวไปงานปาร์ตี้ ฉันส่งข้อความหาลอรีอย่างรวดเร็ว

“ คุณอยู่ไหน? แล้วคุณจะไปหาที่นั่นอีกไหม?”

ไม่กี่นาทีต่อมา ลอรีตอบว่า “ใช่ ฉันสัญญากับเจสแล้ว” ฉัน เก็บโทรศัพท์และถอนหายใจแล้วปิดหนังสือ ตอนนี้ก็สี่ ทุ่มแล้ว งานปาร์ตี้คงจะเริ่มในอีกชั่วโมงหรือสองชั่วโมง ฉันตัดสินใจอาบน้ำและเปลี่ยนเสื้อผ้า

ด้วยเหตุผลบางอย่าง ในขณะที่ฉันเตรียมตัว ฉันพบว่าตัวเองสนใจที่จะดูดีจริงๆ… แต่ไม่ใช่เพื่อทำให้จัสตินอิจฉา

ฉันอยากดูดีสำหรับเอนโซ

เจสสิกา ลอรี และฉันเดินทางไปงานปาร์ตี้ประมาณเก้าโมง งานปาร์ตี้จัดขึ้นข้างนอก ห่างจากโรงเรียนเข้าไปในป่าประมาณหนึ่งไมล์ เป็นที่ตั้งแคมป์เก่าจากยุค 1970 มีกระท่อมเล็กๆ หลายหลัง ซึ่งได้รับการทำความสะอาดและปรับเปลี่ยนการใช้งานใหม่โดยนักเรียนที่นี่มาหลายชั่วอายุคนเพื่อใช้สำหรับ... คุณรู้ไหม

ตรงกลางของวงกลมของกระท่อมมีกองไฟขนาดใหญ่ซึ่งกองไฟขนาดใหญ่กำลังลุกไหม้และมีเสียงเพลงดังอยู่ เมื่อเราเข้าใกล้ ฉันเห็นเด็กผู้ชายซุกซนกำลังตะโกนโหวกเหวกและโยนกระป๋องเบียร์เข้าไปในกองไฟและจีบสาวๆ ข้างๆ กองไฟ ผู้ชายและผู้หญิงเต้นรำและบดขยี้กันตามจังหวะเพลง

“เหมือนลิงฝูงหนึ่ง” ลอรีบ่น เธอล้วงมือเข้าไปในกระเป๋าและดึงฮู้ดขึ้น เกือบทันทีที่เรามาถึง เธอก็หยิบบุหรี่มวนหนึ่งออกมาและเดินออกไปนั่งสูบบุหรี่คนเดียว เจสสิกาและฉันเริ่มชินกับสิ่งนี้แล้ว และไม่รังเกียจนิสัยชอบอยู่คนเดียวของเพื่อนแปลกหน้าของเรา

“ คุณดูดีนะ” เจสสิก้าพูดพลางใช้ข้อศอกจิ้มฉัน ฉันเลือกชุดเดรสสีดำสั้นกับถุงน่องและรองเท้าบู๊ต และสวมแจ็คเก็ตหนังทับไว้ ฉันยังคงถักเปียอยู่ แต่ฉันกรีดอายไลเนอร์และทาลิปสติกเล็กน้อย หวังว่าคืนนี้ฉันคงไม่ร้องไห้

“ขอบคุณ” ฉันตอบ “คุณก็เหมือนกัน”

ฉันเดินไปที่ตู้แช่เย็นใกล้ๆ แล้วหยิบเบียร์มาดื่ม ขณะที่เจสสิกาหยุดคุยจีบผู้ชายเมาๆ ฉันจิบเบียร์และมองไปรอบๆ ขณะที่พยายามตัดสินใจว่าจะร่วมเต้นรำหรือจะนั่งคนเดียวดี

ขณะที่ฉันยืนอยู่ที่นั่น พยายามตัดสินใจว่าจะทำอย่างไร ฉันก็ได้ยิน เสียงที่ฟังดูโกรธเคืองดังมาจากในกระท่อมแห่งหนึ่ง ฉันเป็นคนอยากรู้อยากเห็นเล็กน้อย และเดินไปที่กระท่อมอย่างไม่ใส่ใจ โดยแสร้งทำเป็นดูโทรศัพท์ในขณะที่แอบฟัง

“ ฟังนะ ฉันคิดว่าฉันพูดชัดเจนมากว่าฉันแค่สนุกเท่านั้น!” ฉันจำเสียงนั้นได้ทันที นั่นคือเสียงของลิซ่า และเธอก็ไม่ใช่ใครอื่นนอกจาก...

“ ฉันเลิกกับแฟนเพราะเธอ เธอบอกว่าเราจะกลับมาคบกัน!”

จัสติน

ฉันได้ยินลิซ่าเยาะเย้ย “ฉันไม่เคยพูดแบบนั้น” เธอกล่าวตอบ “นอกจากนี้ คุณก็รู้ว่าคุณกำลังทำอะไรอยู่ ทำไมฉันถึงต้องทำให้ทุกอย่างพิเศษกับคุณ ในเมื่อฉันสามารถเลือกผู้ชายคนไหนก็ได้ที่ฉันต้องการ น่ารำคาญ คุณน่าสมเพชจริงๆ”

“ อ๋อ ใช่เหรอ? ผู้ชายคนไหนก็ได้เหรอ?” จัสตินถาม “แล้วเอนโซล่ะ? ทุกคนรู้ดีว่าคุณยังโกรธที่เขาเลิกกับคุณอยู่ ทำไมคุณไม่ลองชวนเขาเต้นรำดูล่ะ ในเมื่อคุณได้เลือกคนที่ดีที่สุดแล้ว”

ฉันได้ยินเสียงกระทืบพื้นกระดาน และแล้วประตูก็เปิดออก

ลิซ่ามองลงมาที่ฉันจากขั้นบันไดด้วยรอยยิ้มเยาะ

“ถ้าคุณจะแอบฟัง อย่างน้อยก็อย่าทำให้มันเห็นได้ชัดขนาดนั้น” เธอกล่าว จากนั้นก็สะบัดผมไปด้านหลังและวิ่งลงบันได ฉันเดินตามเธอไปโดยจ้องมองไปจนถึงกองไฟที่เอนโซกำลังยืนดื่มอยู่ ขณะที่กลุ่มสาวๆ รวมทั้งเจสสิกา ต่างพากันประจบประแจงเขา

“เฮ้ เอนโซ” ลิซ่าพูดด้วยน้ำเสียงเหมือนร้องเพลง ผมหางม้าของเธอพลิ้วไสวในขณะที่เธอเดินเข้าไปหาเขา สาวๆ ส่วนใหญ่ในมหาวิทยาลัยแห่งนี้คงไม่กล้าเดินไปหาเอนโซอย่างไม่ใส่ใจเช่นนี้ เพราะมีสาวๆ มากมายรายล้อมเขาอยู่ แต่เมื่อเห็นว่าเอนโซและลิซ่าเคยคบกันมาก่อน เธอก็เลยไม่ได้คาดคิดมาก่อน

“ เฮ้” เอนโซตอบ ฉันรู้สึกประหลาดใจมากเมื่อดวงตาของเขาเหลือบมองมาที่ฉันผ่านไหล่ของลิซ่าเพียงครู่เดียว ฉันรู้สึกราวกับว่าเขากำลังมองเข้าไปในจิตวิญญาณของฉันอีกครั้ง แต่ทุกอย่างจบลงอย่างรวดเร็วเมื่อเขาหันกลับมามองลิซ่า

ลิซ่ากอดอกของเธอไว้ - ไม่ต้องสงสัยเลยว่ากำลังดันหน้าอกของเธอเข้าหากัน - และโยกตัวไปมาตั้งแต่ส้นเท้าไปจนถึงปลายเท้าของเธอ “อยากเต้นไหม” เธอกล่าว “คืนนี้ฉันยังไม่มีคู่เต้นเลย”

เอนโซขมวดคิ้วและจิบเบียร์อย่างช้าๆ มองลิซ่าตั้งแต่หัวจรดเท้า ผู้คนเริ่มจับตาดูสถานการณ์รอบตัวพวกเขา

“ เราเลิกกันนานแล้ว ลิซ่า” เอนโซกล่าว

ลิซ่าปล่อยมือลงข้างลำตัวแล้วกำมันแน่น “โอ้ย มาเลย!” เธอกล่าว “เธอต้องบอกฉันนะว่าเธอไม่พลาดสิ่งนี้” เธอชี้ไปที่ร่างกายของเธอซึ่งยังคงสวมชุดเชียร์ลีดเดอร์รัดรูป

เอนโซแค่ยักไหล่แล้วกลับไปคุยกับสาวๆ คนอื่นราวกับว่าลิซ่าไม่อยู่ที่นั่นด้วยซ้ำ ลิซ่าเดินหนีไปอย่างหงุดหงิด แต่เมื่อเธอหายไป สายตาของเขาก็กลับมามองฉันอีกครั้งและจ้องมาที่ฉัน ดวงตาของเขาดูเหมือนจะเปล่งประกายอีกครั้ง และฉันก็รู้สึกกลัวขึ้นมาทันใด

ฉัน วางเบียร์ลงโดยไม่ได้ตั้งใจและเดินจากไปอย่างรวดเร็ว โดยมุ่งหน้าไปที่จุดหลังกระท่อมที่ไม่มีใครอยู่ ฉันแค่ต้องการ อยู่คนเดียวสักสองสามนาที แล้วฉันก็จะกลับมาได้… หวังว่าเอนโซจะจับจ้องไปที่สาวคนอื่นในตอนนั้น “สวัสดี นีน่า”

ฉันแทบจะกระโดดออกจากผิวหนังเมื่อได้ยินเสียงของเอนโซจากด้านหลัง ฉันหันกลับไปเผชิญหน้ากับเขา โดยปิดกั้นแสงไฟด้วยร่างกายที่ใหญ่โตของเขา เขาดูค่อนข้างคุกคามในความมืด

ฉันมีเรื่องอื่นอีกที่คิดขึ้นได้ แม้ว่าตอนที่เราพบกันที่บาร์ เราไม่เคยเอ่ยชื่อกันสักครั้ง เขารู้จักชื่อฉันได้อย่างไร

ฉันพยายามก้าวข้ามเขาไปโดยไม่พูดอะไรเพื่อกลับไปที่กองไฟ เพราะการโต้ตอบทั้งหมดนี้ทำให้ฉันรู้สึกไม่สบายใจ อย่างไรก็ตาม เอนโซขวางทางฉันและพับแขนของเขาไว้

“ ทำไมคุณถึงหลบหน้าฉัน” เขากล่าวด้วยน้ำเสียงเจ็บปวดเล็กน้อย

ฉันหยุดและกัดริมฝีปาก มองไปรอบๆ เพื่อดูเจสสิก้ากำลังเต้นรำอยู่ข้างกองไฟกับเด็กใหม่คนหนึ่ง

“ ฉันไม่ได้หลบหน้าคุณ” ฉันพูด

เอนโซถอนหายใจและกางแขนออก “ดูเหมือนอย่างนั้นจริงๆ” เขาตอบ “เมื่อคืนคุณออกไปแบบกะทันหันมาก”

“คุณอยากให้ฉันพูดอะไร” ฉันกระซิบเพื่อไม่ให้ใครได้ยินถ้าพวกเขาแอบฟังอยู่ “คุณเคยคบกับฉันแค่คืนเดียว คุณไม่ เคยเจอผู้หญิงมากกว่าหนึ่งครั้ง คุณควรขอบคุณฉัน เพราะฉันแค่ทำให้มันง่ายสำหรับคุณ”

“คุณคิดกับฉันแบบนั้นจริงๆ เหรอ” เอนโซถาม เขาไม่ได้พยายามซ่อนเสียงของตัวเองเลย

ด้วยเหตุผลบางอย่าง ฉันรู้สึกมั่นใจมากขึ้นเมื่อเผชิญหน้ากับเขาตอนนี้ “ทุกคนรู้ว่าคุณเป็นเพลย์บอยที่นอนกับผู้หญิงแค่ครั้งเดียวก่อนจะไปหาคนต่อไป” ฉันพูดขณะก้าวผ่านเขาไป คราวนี้เขาไม่ได้ขวางทางฉัน แต่กลับหันกลับมาและขมวดคิ้ว

“ คุณแตกต่างออกไป” เขาตอบ

นี่เป็นเรื่องตลกประเภทหนึ่งหรือเปล่า กัปตันทีมฮ็อกกี้ซึ่งเป็นดาวเด่นของโรงเรียนและเป็นเพลย์บอย คิดว่าฉัน "แตกต่าง" มากพอที่จะคุยกับฉันต่อไปหลังจากที่เราหลับนอนด้วยกัน ฉันสงสัยว่าลิซ่าหรือจัสตินเป็นคนยุให้เขาทำแบบนี้เพื่อย้ำว่าฉันคงไม่มีวันพบรัก

เอนโซก้าวเข้ามาใกล้ฉันและปัดผมออกจากตาของฉันเล็กน้อย ก่อนจะลดเสียงลงเป็นกระซิบ “ฉันอยากอยู่กับคุณอีกครั้ง”