บทที่ 4

นิน่า

เราเดินเข้าไปในสนามซึ่งเต็มไปด้วยนักเรียนที่ตื่นเต้นมาก ครึ่งหนึ่งของสนามถูกจองไว้สำหรับมหาวิทยาลัยของเรา ส่วนอีกครึ่งหนึ่งถูกจองไว้สำหรับมหาวิทยาลัยอีกแห่ง สีประจำโรงเรียนของเราคือสีเบอร์กันดีและสีทอง ส่วนอีกแห่งคือสีน้ำเงินและสีดำ

“ ไปหาที่นั่งดีๆ กันเถอะ” เจสสิก้าพูด ฉันเดินตามเธอขึ้นบันไดไป แล้วเราก็เดินไปตามแถวที่นั่งต่างๆ เพื่อไปยังที่นั่งว่างสองสามที่ เมื่อได้ที่นั่งแล้ว ฉันได้ยินสาวๆ คนอื่นๆ คุยกัน ประเด็นที่พวกเธอพูดคุยกันส่วนใหญ่มักจะเกี่ยวกับเอนโซ

“ คุณคิดว่าเขาจะทำให้เราชนะอีกครั้งไหม?”

"แน่นอน! เอนโซเล่นได้สมบูรณ์แบบเสมอ"

“ ฉันรู้สึกโชคดีมากที่ได้เรียนมหาวิทยาลัยเดียวกับเขา!”

ฉันสะดุ้งเล็กน้อยเมื่อได้ยินบทสนทนาและเลื่อนหน้าจอโทรศัพท์ในขณะที่รอให้เกมเริ่มต้น ข้างๆ ฉัน เจสสิก้าหยิบกล้องส่องทางไกลออกมาและมอง ดูลานน้ำแข็ง ฉันเห็นเชียร์ลีดเดอร์กำลังเต้นเปิดเกมอย่างกระตือรือร้นบนรองเท้าสเก็ตน้ำแข็งก่อนเกม โดยมีลิซ่าเป็นผู้นำ เธอดูสวยสง่าในชุดรัดรูป ขาสีแทนสมบูรณ์แบบและผมบลอนด์แพลตตินัมที่รวบเป็นหางม้าสูงพร้อมโบว์ เธอโบกพู่ไปมาเพื่อสร้างความตื่นเต้นให้กับฝูงชน การมองดูผู้หญิงที่ขโมยแฟนของฉันไปทำให้ฉันรู้สึกแย่

ฉันไม่เคยเป็นแฟนกีฬาสักเท่าไหร่ แต่การที่ฝูงชนตื่นเต้นทำให้ฉันตื่นเต้นไปด้วย ขณะที่นักกีฬาฮอกกี้ออกไปที่ลานสเก็ต บางคนก็ไปหาเชียร์ลีดเดอร์บางคนที่เป็นแฟนของพวกเขาและจูบกันต่อหน้าธารกำนัล ฉันเห็นจัสตินและลิซ่าสบตากัน

จัสตินไม่เคยพาฉันไปชมเกมของเขาเลย แม้ว่าเราจะคบกันมาสอง สามเดือนแล้วก็ตาม เมื่อฉันไปดูเกมของเขา เขาไม่เคยสนใจฉันเลยจนกระทั่งหลังจากนั้น ฉันคิดว่าเขาแค่ขี้อายในตอนนั้น แต่ตอนนี้ฉันรู้แล้วว่าเขาไม่อยากให้ลิซ่าเห็นเราอยู่ด้วยกัน

“ อย่าสนใจจัสตินเลย” เจสสิก้าพูดพลางยื่นกล้องส่องทางไกลให้ฉันดู “เขาไม่คุ้มกับเวลาของคุณหรอก”

ฉันหยิบกล้องส่องทางไกลขึ้นมาส่องดู ด้วยเหตุผลบางอย่าง ฉันจึงมองหาเอนโซ ฉันไม่รู้ว่าทำไมฉันถึงอยากเห็นเขามากขนาดนั้น แต่ฉันก็อยากเห็นจริงๆ

และเขาก็เห็นฉัน

ด้วยเหตุผลบางอย่าง แม้จะมีนักเรียนนับพันคนในสนามกีฬาขนาดใหญ่แห่งนี้ เอ็นโซกลับมองมาที่ฉันโดยตรง ราวกับว่าเขามีสัมผัสที่หก ราวกับว่าเขารู้ว่าฉันอยู่ที่ไหนโดยที่ไม่ต้องคิดแม้แต่น้อย แม้แต่จากที่นี่ ฉันยังมองเห็นแววแห่งความดุร้ายในดวงตาของเขาจากเมื่อคืนก่อน ราวกับว่าฉันเป็นเหยื่อของเขา

ฉันรีบส่งกล้องส่องทางไกลคืนให้เจสสิกาในขณะที่ใบหน้าของฉันแดงก่ำ เอ็นโซหันหลังและเล่นสเก็ตออกไปกลางลานสเก็ต สเก็ตไปรอบๆ เป็นวงกลมและชูไม้ฮ็อกกี้ของเขาขึ้นใน อากาศในขณะที่ฝูงชนโห่ร้อง รอบๆ ตัวฉัน สาวๆ กรี๊ดและเคลิ้มไปในขณะที่หนุ่มๆ โห่ร้องและโห่ร้อง

เกมเริ่มขึ้น ฉันมองไม่เห็นลูกฮ็อกกี้อย่างรวดเร็ว แต่สามารถติดตามเกมได้โดยดูเอ็นโซที่เล่นสเก็ตเร็วราวกับสายฟ้าและเคลื่อนไหวอย่างคล่องแคล่วไปทั่วลานราวกับว่าเขาเกิดมามีรองเท้าสเก็ตน้ำแข็งบนเท้า เขามักจะเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วด้วยไม้ฮ็อกกี้เพื่อหลอกล่อฝ่ายตรงข้าม โดยตีลูกฮ็อกกี้ระหว่างขาของฝ่ายตรงข้ามไปยังเพื่อนร่วมทีมคนใดคนหนึ่งก่อนจะพุ่งออกไป เขาเคลื่อนไหวเร็วมากจนแทบจะเหมือนแสงวาบ ด้วยเหตุผลบางอย่าง มันดูเหนือธรรมชาติสำหรับฉัน แต่ไม่มีใครสังเกตเห็นเลย ฉันจึงคิดว่านั่นเป็นเพียงความคิดของฉัน

ในไม่ช้า ฝ่ายตรงข้ามก็เริ่มหงุดหงิดและก้าวร้าวขึ้น โดยเฉพาะผู้เล่นคนหนึ่ง (ฉันคิดว่าเขาเป็นกัปตันทีมอีกทีม) เริ่มติดตามเอนโซอย่างใกล้ชิดและพยายามล้มเขา

“ มาเลย เอนโซ!” เจสสิก้าตะโกน

“ฉันหวังว่าเขาจะไม่ได้รับบาดเจ็บ” หญิงสาวอีกคนพูดจากข้างๆ ฉัน ขณะที่เธอนั่งขึ้นบนที่นั่งของเธอเพื่อมองดูใครบางคนที่อยู่ข้างหน้าเรา

เอ็นโซทำประตูได้ และทันใดนั้น กัปตันทีมอีกฝ่ายก็โยนไม้และหมวกกันน็อคของเขาลงบนน้ำแข็งและเข้าปะทะกับเอ็นโซ ฝูงชนอุทานด้วยความตกใจเมื่อต้องต่อสู้กันบนน้ำแข็ง ผู้เล่นอีกฝ่ายก็ต่อยเอ็นโซ ขณะที่เอ็นโซเพียงแค่ปัดและหลบออกไป เห็นได้ชัดว่าไม่ต้องการทำร้ายผู้เล่นอีกฝ่าย

ตอนนี้เองที่ฉันตระหนักได้ในที่สุดว่าเอ็นโซในฐานะนักฮ็อกกี้ดาวเด่นนั้นต้องเผชิญกับความกดดันมากแค่ไหน ฉันกลั้นหายใจขณะดูการต่อสู้ ภาพของเราบนเตียงฉายแวบเข้ามาในหัว ด้วยเหตุผลบางอย่าง ฉันจึงใส่ใจเอ็นโซมากพอที่จะไม่อยากให้เขาได้รับบาดเจ็บ ฉันไม่สนใจที่จะมองจัสตินแม้แต่วินาทีเดียว

กรรมการเป่าปากนกหวีดและยุติการชก ฝูงชนโห่ร้องเมื่อเอนโซลุกขึ้นและสวมหมวกกันน็อคกลับคืน โดยปิดผมหยิกสีน้ำตาลของเขา ผู้เล่นอีกคนถูกสั่งให้นั่งบนม้านั่งสำรองเนื่องจากพฤติกรรมของเขา และเกมดำเนินต่อไปโดยทีมอีกฝ่ายได้รับโทษ

ในช่วงพักครึ่ง กองเชียร์กลับไปที่ลานสเก็ตและเริ่มการแสดงช่วงพักครึ่ง

“ คุณหิวไหม” ฉันถามเจสสิกา เธอมองมาที่ฉันแล้วยักไหล่ เธอมัวแต่สนใจบทสนทนากับผู้หญิงอีกคนเกี่ยวกับเอนโซที่เซ็กซี่ขณะหลบผู้แข่งขันที่ไม่มีน้ำใจนักกีฬาระหว่างการต่อสู้ ตลอดเวลาที่ฉันรู้จักเธอ เจสสิกาก็หาเพื่อนได้ง่ายเสมอ ฉันไม่ได้สนใจ เพราะฉันเป็นคนเก็บตัวและชื่นชมความจริงที่ว่าเธอมักจะควบคุมการเข้าสังคมทั้งหมดในงานแบบนี้

ฉันลุกขึ้นและลุกออกจากแถวของเรา จากนั้นก็เดินลงไปที่อัฒจันทร์เพื่อไปยังแผงขายอาหาร ท้องของฉันร้องโครกคราก และกลิ่นเพรทเซลนุ่มๆ ทำให้ฉันหิวมากขึ้นไปอีก

“ ขอเพรทเซลนุ่มๆ หนึ่งชิ้น” ฉันพูดกับพ่อค้า “และน้ำเปล่าด้วย” ฉันยื่นเงินให้พ่อค้าและรอเพรทเซล ทันใดนั้น ฉันรู้สึกว่ามีคนกำลังมองฉันอยู่ จึงหันไปมองและพบใครคนหนึ่งที่ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากเอนโซ

เขายืนอยู่ข้างลานสเก็ตน้ำแข็งพร้อมกับเพื่อนร่วมทีมขณะที่พวกเขากำลังพักผ่อนและดื่มน้ำ แต่เขากลับจ้องมองมาที่ฉัน ดวงตาสีน้ำตาลของเขาแทบจะเปล่งประกาย หัวใจของฉัน เต้น แรงขึ้นเมื่อฉันพบว่าตัวเองไม่สามารถละสายตา จากสายตาอันแข็งแกร่งของเขา ได้

มีบางอย่างในตัวเขาที่ทำให้ฉันอยากเดินไปหาเขาเหมือนกับว่าฉันกำลังอยู่ในภวังค์

“ คุณหนู? สวัสดีครับ?”

พ่อค้าทำให้ฉันหลุดจากภวังค์ เขายื่นเพรทเซลและน้ำให้ฉัน

“ โอ้… ขอโทษ” ฉันพูด “ขอบคุณ”

ฉันหยิบเพรทเซลของฉันขึ้นมา เมื่อฉันหันกลับไป เอนโซก็ไม่มองฉันอีกต่อไป แต่กลับจมอยู่กับบทสนทนากับเพื่อนร่วมทีมราวกับว่าเขาไม่ได้แค่จ้องมองวิญญาณของฉันเท่านั้น

ฉันคิดที่จะกลับไปหาเจสสิก้า แต่หลังจากที่เอนโซพบฉันในฝูงชนจำนวนมากและจ้องมองฉันเมื่อสักครู่ ฉันแค่อยากจะจากไป ฉันตัดสินใจหาข้ออ้างในภายหลังและกลับบ้าน เจสสิก้าได้เพื่อนใหม่แล้วและอาจจะไม่ทันสังเกตเห็นด้วยซ้ำว่าฉันหายไป เธอสามารถเล่าผลการแข่งขันให้ฉันฟังในภายหลังได้

ฉัน ออกจากสนามแข่งขันโดยโยนเพรทเซลที่กินไม่หมดลงถังขยะขณะเดินออกไป เพราะท้องของฉันรู้สึกแย่เกินกว่าจะกินได้ อากาศเย็นสบายในฤดูใบไม้ร่วงช่วยบรรเทาความรู้สึกอึดอัดเล็กน้อยในขณะที่ฉันเดินกลับหอพัก แม้ว่าฉันจะยังรู้สึกอึดอัดราวกับว่ามีคนกำลังเฝ้ามองหรือตามล่าฉันอยู่

เอ็นโซสังเกตเห็นฉันในฝูงชนแบบนั้นได้อย่างไร และทำไมเขาถึงดูเหมือนสัตว์และหิวโหยตลอดเวลาที่มองมาที่ฉัน ฉันไม่เคยได้ยินเรื่องแบบนี้จากเพื่อนคนอื่นของเขาเลย บางทีมันอาจจะอยู่ในหัวของฉันก็ได้ มันต้องเป็นอย่างนั้น

ไม่เช่นนั้น เหตุใดเอ็นโซจึงดูเหมือนเป็นนักล่าเช่นนี้?