Kapitola 7 PLÁNUJETE MĚ OTRAVIT?

VALERIA

S tím tlakem, který mě tížil na ramenou a snažil jsem se nesoustředit se na skutečnost, že měl na sobě pouze boxerky, jsem začal testovat možnosti oblečení, které jsem si vybral.

"Hmm, příliš prosté... Šedá odpovídá jeho očím, ale ne kalhotám... Tento detail nefunguje..."

Byl jsem tak pohlcen držením oděvů proti němu, měřením a přizpůsobením, že jsem si neuvědomil, že své myšlenky vyslovuji nahlas.

"Tenhle vypadá moc krátký.... Hodil by se ti tento pásek?" zeptal jsem se a najednou jsem zvedl hlavu - a okamžitě jsem si uvědomil, jak blízko jsme.

Byl jsem prakticky přitisknut ke králi.

Kapka vody z jeho vlhkých vlasů mi spadla na rty a způsob, jakým na mě tento Lycan zíral, mi nekontrolovatelně rozbušil srdce.

Všechno o tom křičelo nebezpečí.

co přesně dělám?

"Já-omlouvám se-"

"Zkus to na mě. Uvidíme, jak to sedne," přerušil mě a široce rozpřáhl ruce.

Gesto bylo jasné: Přijďte si to sami vyzkoušet.

Těžce jsem polkl, přistoupil blíž, pevně sevřel kožený opasek a omotal jsem ho kolem jeho pasu.

Nebylo možné se neotřít po jeho holé kůži.

Špička mého nosu se sotva otřela o jeho pevnou hruď, ze které tak silně sálala ta omamná vůně vína.

Když jsem si prsty nastavil pás, mohl jsem přísahat, že jsem nad hlavou slyšel tiché zavrčení.

Cítil jsem, jak vdechuje mou vůni – nebo to možná byla jen moje paranoia, která se projevila.

Nervózně jsem polkl a snažil se soustředit na úkol, zatímco on zůstal naprosto nehybný a nenabízel žádnou pomoc.

"To... vypadá to, že to sedí," zamumlal jsem roztřeseným hlasem.

"Pro jistotu si musíte zapnout přezku," vyzval ho ještě tišším hlasem. Nemá na sobě ani kalhoty, proč zapínám přezku?!

Nechal jsem si však své frustrace pro sebe a přinutil jsem své třesoucí se ruce dokončit úkol a upevnit mu pásek kolem pasu.

Což bylo téměř nemožné, vzhledem k tomu, že tvrdý, nezaměnitelný obrys pod jeho boxerkami byl příliš výrazný – a příliš blízko, než abych je ignoroval.

Z té bohaté vůně vína se mi točila hlava.

"Ano, tenhle. Tenhle je rozhodně správná volba," prohlásil jsem a roztřeseně vydechl úlevou. "Líbí se vám toto oblečení, pane?"

Okamžitě jsem ustoupil a ustoupil na bezpečnější půdu.

"Pokud se ti to líbí, tak je to v pořádku. Nesnáším ty formální róby. Čím pohodlnější oblečení, tím lepší ," odpověděl a já přikývla, protože jsem si uvědomila, že jsem zvolila správně.

Byl to zjevně muž činu, ne ozdoba.

"Valerie... Už jsi někdy byla spářena se samcem?" zeptal se náhle a jeho hlas poklesl o odstín hlubší.

ztuhla jsem.

Když jsem skládala přebytečné oblečení, byla jsem k němu otočená zády a na několik sekund jsem ztichla. Nechtěl jsem mluvit o Dorianovi – nebo o něčem z mé minulosti.

"Já..." honilo se mi hlavou. Lhát mu by bylo nebezpečné.

"To je v pořádku. Nemusíš odpovídat. Já jen doufám, že je mrtvý. Protože pokud je naživu a odváží si tě tvrdit, bude si přát, aby byl mrtvý."

Způsob, jakým to řekl, tak chladný a majetnický, jako bych mu patřila – brněla mě z toho kůže.

Král Aldric byl ke svým věcem hluboce majetnický.

Zmlkli jsme, když popadl ručník a začal se sušit

jeho vlasy.

Ale Dorian pro mě nepřišel. Žádný muž by si mě nenárokoval.

Teď jsem nebyl nic – zjizvená, zlomená žena. Už to není krásné ani žádoucí.

"To je všechno ," řekl jsem a ukázal na konečný výběr. "Dokonale se bude hodit k těmhle botám, pane."

Byl jsem připravený odejít, dychtivý uniknout tomuto nabitému napětí.

"Kam jdeš?" Jeho hlas mě zarazil. Zkroutil se mi žaludek, když se mi v útrobách usadil hrozný pocit.

"Když něco začneš, tak to dokončíš. Pojď sem-obleč svého krále."

Pomalu jsem se otočil zpět, jen abych ho našel, jak stojí vzpřímeně, jak si velkýma rukama odhrnuje vlhké karmínové vlasy dozadu, jeho svalnaté paže se prohýbají, každý jeho centimetr je silný a ohromující.

Červenočerné tetování se mu táhlo přes hruď, kde proti inkoustu vystupovaly světle růžové bradavky. A ještě níž, jeho vytvarované břicho vedly dolů k tenké pěšině světlých vlasů mizejících pod boxerkami.

A tady to bylo – jeho cena, mnohem větší, než se očekávalo.

Neochotně jsem přinutil své nohy k pohybu směrem k němu. Proč jsem to musel být já?

Protože jsi služebná rozmazleného krále Lycanů, proto.

"Za chvíli to ochutnám."

"To není nutné, spěchám. Otrávíš mě?" zeptal se náhle a jeho ostrý pohled mě probodl, když seděl u stolu, připravený k jídlu.

"N-ne, samozřejmě že ne, pane!" Okamžitě jsem zakoktal. Krátce přikývl a začal jíst.

Stáhl jsem se do svého obvyklého rohu, mlčky jsem stál, když dojedl a vrátil se do svých komnat.

Byl jsem zaneprázdněn sbíráním nádobí, když těžký kožený váček narazil na stůl vedle mě s tupým žuchnutím.

Zevnitř se ozývalo tiché cinkání zlatých mincí.

"To je tvoje platba. Dnes večer můžeš opustit hrad. Ve smečce je festival. Možná najdeš něco, co si budeš chtít koupit," řekl za mnou.

"Moje... platba?" zašeptal jsem a váhal jsem se vůbec dotknout tašky, která byla zjevně přeplněná.

"Hospodyně se nikdy nezmínila, že dostanu zaplaceno-"

"Proč bys nebyl? Nejsi otrok. Vždy platím své služebné. To je tvoje odměna. Pokud budeš potřebovat víc, zeptej se mě přímo," řekl přímým, ale přímým tónem.

Něco se mi bolestivě zkroutilo v hrudi.

Pravda byla, že jsem se tu cítil jako otrok. Nikdy jsem nečekal, že mi skutečně dá peníze, natož tolik.

Slyšel jsem jeho kroky ustupující a rychle se otočil.

"Děkuji, Vaše Veličenstvo. Jsem velmi vděčný za vaši štědrost," řekl jsem a uctivě se uklonil.

Jeho boty se náhle přede mnou zastavily.

Zůstal potichu – vždy potichu – jako by přemýšlel o něčem nevysloveném. Už jsem mu chtěl znovu poděkovat, když jeho hrubá mozolnatá ruka náhle spočinula na mé hlavě.

Nemotorně mě pohladil po vlasech, jako bych byl domácí mazlíček.

Stál jsem jako přimrazený, hlavu skloněnou, nejistý, jak reagovat. Byl jsem právě... povýšen?

"Dokud zůstaneš věrná, můžeš mít ode mě, co si přeješ, Valerie. Ale nikdy, nikdy nepomysli na to, že bys mě zradila. Věř mi, opravdu bych nechtěl oddělit tu hezkou hlavu od tvého těla."

Samozřejmě. Nebyl by to král, kdyby se do toho nepřimíchala hrozba.

Nakonec odešel z místnosti. Teprve potom jsem vydechl, čímž jsem uvolnil napětí z plic. Můj život byl neustálou horskou dráhou stresu a zmatku.

Zíral jsem na zlatý váček na stole.

Nepromarnil bych to. Tohle... tohle byl můj plán útěku - moje záchranné lano pro den, kdy jsem musel konečně utéct.

Ale nikdy by mě nenapadlo, jak brzy ten okamžik přijde.

Bylo pozdě v noci, když jsem procházel zšeřelými chodbami a vedl se jedním svícnem.

Přes noční košili mi visel dlouhý kabát spolu s mými starými obnošenými pantoflemi. Všechno toto oblečení poskytla hospodyně.

Mířil jsem do králových komnat. Předtím jsem mu zapomněla vyměnit prostěradla a on na ně byl notoricky pečlivý.

V domnění, že bude stále na festivalu, jsem tiše vstoupil do jeho . čtvrtletí.

Ve slabé záři světla svíček jsem vytáhl ze skříně čerstvé prádlo a začal svlékat masivní postel.

Děsivé ticho v místnosti přerušilo zvířecí zavrčení, ze kterého mi tuhla krev v žilách.

Ztuhl jsem a pohlédl k tmavým ocelovým dveřím zastrčeným v rohu místnosti – takových, kterých jsem si nikdy předtím nevšiml.

Ten děsivý zvuk se rozléhal za ním, tiché zavrčení tak hrozivé, že se mi bolestivě zkroutil žaludek.

Připomněl jsem si, abych nebyl bezohledný. Abych nebyl zvědavý.

Ale proti svému lepšímu úsudku jsem popadl svícen a vydal se k částečně otevřeným dveřím.

Zaskřípalo to, když jsem na něj zatlačil, a odhalilo úzké točité schodiště sestupující do temnoty – jako sestup přímo do pekla.

Udělal jsem chybu, že jsem šel dolů.

A to, co jsem objevil v tom sklepě... by navždy změnilo můj život.