Kapitola 4 VYDÁNÍ SVÝCH MILENEK

VALERIA

Celé jeho chování křičelo, já jsem tady zatracený pán všeho, absolutní vládce.

Okamžitě jsem sklonil hlavu a třásl se.

Nezáleželo na tom, že mi chyběla vnitřní vlčice, síla vyzařující z toho muže měla pocit, že by tě mohla udusit, rozdrtit tvou duši, a on ani nestál tak blízko u mě.

Byl to Lycan, nadřazený druh vlkodlaků, konečný vývoj, a byl jsem si téměř jistý, že to byl nejmocnější z nich – Aldric Thorne, král Lycanů.

"Sašo, vynes odpadky a ujistěte se, že moje další osobní služebná není záletná děvka, jinak ztratí víc než svou hlavu," zněl jeho hluboký, chladný a zastrašující hlas, následovaný zvukem ustupujících kroků.

"To je katastrofa. To je pátá za dva měsíce. Nevím, co se těm dívkám honí hlavou. Varovala jsem je," zamumlala hospodyně, když se přiblížila a vytáhla mrtvé ženě z ruky malou lahvičku.

"Další, kdo se pokusil omámit krále afrodiziakem. Idiote. Zavolám sluhu, aby ji odvedl. A tvůj první úkol začíná teď - uklidit ten nepořádek."

A tak, drhnutím čerstvé krve z podlahy, začala moje práce v zámku krále Lycanů.

První lekce, kterou jsem se naučil: nikdy, nikdy se nepokoušejte pohrávat s nebezpečným mužem, jinak skončíte bez hlavy.

Bohužel jsem se brzy ocitl opět na ostří žiletky.

Sasha mě představil personálu, skupině vlčat a vlků pracujících na hradě a starající se o Strážce.

Všichni na mě zírali, jako by se dívali na monstrum.

Bylo mi to jedno – chtěl jsem jen zůstat existovat a zůstat neviditelný.

"Strážci" - tak nazývali pět Lycanů, kteří žili v tomto starobylém temném hradu.

Prosazovali zákony našeho světa, nebo alespoň ty, které se týkají vlkodlaků, a udržovali rovnováhu s ostatními nadpřirozenými tvory.

Poskytovali spravedlnost, ochranu a trest – často tím nejbrutálnějším, nemilosrdným způsobem. Zejména Lycan King.

Alespoň to jsem vždy slyšel.

Měl jsem zakázáno lézt po schodech nebo se toulat mimo služebnu. A upřímně, neměl jsem v plánu to zkoušet.

Soustředil jsem se na práci a léčení pomocí léků, které mi dala hospodyně.

Jídlo zde bylo také dobré.

Kromě prvního dne jsem byl tři dny, aniž bych viděl žádného z ostatních Strážců.

Až do dnešního rána.

"Hele, slyšel jsem hospodyni říkat, že stále nenašla vhodného kandidáta na královu služebnou. Možná nám dá šanci."

Na kolenou jsem drhnul podlahu a poslouchal šepot rozléhající se obrovskou hradní kuchyní.

Moje hlava zůstala skloněná a moje dlouhá černá ofina mi málem zakryla oči, což mi pomohlo skrýt znetvoření na mé tváři.

Moje ruce neustále pohybovaly látkou po dlaždicích, ale ignorovat drby bylo nemožné.

Najednou místnost ztichla. Podpatky se ozývaly z chodby a vzduch naplnilo napětí – byla to hospodyně.

"Přestaň s tím, co děláš. Chci, abyste byli všichni v řadě," nařídila ostrým hlasem. Kuchaři, pokojské a dokonce i já, uklízečka – všichni seřazeni jako vězni, stojící vedle sebe.

Začala svou prohlídku, míjela každou chvějící se postavu s nízko skloněnými hlavami.

Když přede mnou prošel její stín, myslel jsem, že půjde dál. Ona ne.

"Jak ses zase jmenoval?" zeptala se.

"Valerie, madam," odpověděl jsem tiše.

Její studený prst se mi přitiskl pod bradu a donutil mě zvednout hlavu.

Moje modré oči se setkaly s jejím zastrašujícím zeleným pohledem.

"Dobrá. Myslím, že tentokrát zkusím jinou strategii. Pojď se mnou," nařídila a v hrudi se mi zkroutil pocit děsu.

Koutkem oka jsem si všiml pohledů ostatních žen v řadě. Hořké pohledy plné žárlivosti, hněvu, závisti.

Nic dobrého. To bylo jisté.

"Poslouchej pozorně, Valerie. Budeš osobní služkou krále Aldrika," upustila bezstarostně bombu, jako by to nic nebylo, a přešla na druhou stranu kuchyně.

"Umíš vařit, žehlit, organizovat muži věci, jeho oblečení a tak?"

"A-ano, madam. Ale... nemyslím si, že jsem pro tuto pozici správná volba. Možná někdo víc-"

"To není volitelné," přerušila mě a prudce se otočila.

"Buď to přijmeš, nebo odejdeš. Nepotřebuji zrovna čistič podlah. Potřebuji pro krále služebnou. Rozumíš?"

Nezbylo mi nic jiného, než přikývnout. Někdy jsem zapomněl, že mi tahle drsná žena zachránila život.

I když, upřímně, stále jsem nevěděl proč – zvláště teď, když mě poslala přímo do lycanovy doupěte.

"Zapamatuj si všechno, co se chystám říct. Král se probudí v . Nemá rád... Dává to přednost tomuto způsobu... A jeho jídla připravuje pouze kuchařka z této sekce. Ujistěte se, že je to vždy ona... A než ho budete podávat, musíte to ochutnat."

Procházela se po kuchyni, prádelně, prakticky po celé servisní zóně a vypisovala královy preference a nelibosti.

Následoval jsem ho, můj mozek málem zkratoval z těch ohromujících informací. Musím to všechno napsat později!

"Dobře. Teď mu doručíš první snídani. Udělej přesně, jak jsem ti řekla," řekla a vložila mi do rukou stříbrný tác plný zakrytých nádob.

"A Valerie... pamatuj, hlavu dolů. Zůstaň neviditelná. Nejsi nic jiného než kus nábytku."

"A věřím, že jsi nezapomněl na scénu z prvního dne, co jsi tady. Jestli se o něco pokusíš proti králi, věř mi, byl k té ženě milosrdný."

Její varování mě nutilo těžce polknout, když jsem přikývl.

Nepovažoval jsem se za zbabělce, ale připadal jsem si, jako bych pochodoval přímo na popraviště, když jsem stoupal po zakázaných schodech a pohyboval se tlumenými svíčkami osvětlenými chodbami vedoucími k ubikaci vůdce Guardianů.

Došel jsem k jediným dveřím v tomto křídle – obrovským dřevěným dveřím se složitými řezbami – a snažil jsem se vybavit si každý pokyn.

"V tuto hodinu neklepejte. Jděte přímo dovnitř."

Tak jsem to udělal. Pečlivě jsem vyvážil podnos a otočil jsem těžkou klikou dveří.

Krok za krokem jsem vcházel do doupěte velkého zlého vlka a vyhýbal se zbytečným pohledům kolem.

Okamžitě jsem si všiml velkého dřevěného stolu uprostřed, tlumeného osvětlení a soustředil jsem se na správné prostření snídaně.

Ale pak jsem to slyšel – a ucítil. Vůně chtíče a sexu. Přes ofinu jsem pohlédl k černým dveřím, lehce pootevřeným.

Přes zavřené místo prosakovalo tlumené ženské sténání. Více než jeden ženský hlas.

Ozval se rytmický zvuk, když něco naráželo do zdi. Možná postel-nevěděl jsem a bylo mi to jedno.

Nejdůležitější pravidlo: hlavu dolů, zůstat neviditelný. Nemluv. Nedívej se. Neposlouchej.

Tak jsem se soustředil na zapamatování každého detailu jeho preferencí, kroužil jsem kolem stolu, že jsem ani nevnímal, kdy zvuky ustaly.

"Kdo jsi?" dominantní hlas za mnou mě přinutil ucuknout.

Mé třesoucí se pěsti sevřely, otočil jsem se a zíral dolů na šedý koberec.

"Vaše Veličenstvo, jmenuji se Valeria. Jsem vaše nová služebná," zvládla jsem bez koktání.

Obrovský stín se nade mnou tyčil, každý instinkt křičel nebezpečí, utíkej – ale stál jsem pevně, když mi položil prst pod bradu a donutil mě se mu podívat do očí.

Čekal jsem znechucení v mé zjizvené tváři. Místo toho jsem viděl divoké, zastrašující šedé oči, které si mě prohlížely - tak podmanivé, že připomínaly smrtící ocel.

"Kde je tvůj vnitřní vlk?" zeptal se zamračeně.

Jak si toho všiml jediným pohledem?

"Já... nejsem si úplně jistý, pane. Utrpěl jsem traumatický zážitek, než mi bylo osmnáct, a její duch se nikdy neobjevil. Ale... mohu se změnit do své vlčí podoby. Jiní říkají, že je to prokletí."

Rychle jsem přidal, napůl v očekávání, že budu první den propuštěn. Zjizvená, prokletá – jaká dokonalá služebná.

"Proto se tvůj obličej nezahojil?" zeptal se klidným, ale pronikavým hlasem.

"Předpokládám, že ano, pane. Moje hojení je... pomalejší než u ostatních."

Neřekl nic, ale z jeho intenzivního zkoumání se mi rozlezla kůže. Řekl jsem špatně?

Vyhýbala jsem se prodlévání na jeho drsných rysech, ale začínalo být jasné, proč tolik žen riskovalo ztrátu hlavy jen kvůli noci v jeho posteli. Aldric Thorne byl muž stvořený pro hřích.

Vznešená postava, téměř dva metry vysoká, se silnou, . zjizvené tělo, odvážné a velitelské. Svalnatý, drsný, neskutečně sexy.

Jeho obnažená hruď byla pokryta červenými a černými tetováními na bledé kůži poznamenané bitvou.

A navzdory jeho ledové auře byly jeho dlouhé vlasy po ramena sytě karmínové, stejně jako jeho krátký vousatý oheň, jako krev, kterou mohl prolít, aniž by ucukl.

"Nezajímají mě tvoje zvláštnosti, ale očekávám, že jsi jasně pochopil pravidla, protože nebudu tolerovat neposlušnost ani triky," varoval mě nebezpečně nízkým a hrdelním hlasem.

Přikývl jsem a těžce polkl.

"Ano, Vaše Veličenstvo..."

"A říkejte mi pane. Nelíbí se mi ty nesmysly Vaše Veličenstvo," vysvětlil, nakonec mě pustil a odešel na druhou stranu místnosti.

Vydechl jsem a uvědomil jsem si, že jsem celou dobu zadržoval dech. Přesto jsem stále cítil tu vůni přetrvávající z jeho kůže, něco jako staré víno bohaté, omamné, svůdné.

Může to být kolínská? Nemohl jsem detekovat feromony vlkodlaků jako ostatní.

"Brzy tu budou, aby vyzvedli ty ženy. Ujistěte se, že odejdou a všechno uklidí," nařídil, aniž by mě šetřil pohledem, a pak zmizel dveřmi vedoucími do něčeho, co vypadalo jako další místnost.

Zůstal jsem tam stát v šeru, na chvíli zmrzlý.

Pak jsem zatnul pěsti, sebral jsem své odhodlání a rozhodl se vypořádat s jeho milenci, kteří jsou stále v posteli.

Otevřel jsem dveře a šokovaně zíral na chaotickou scénu uvnitř.

Místnost byla slabě osvětlená, šaty rozházené po podlaze a uprostřed ležely na masivní dubové posteli rozvalené tři nahé ženy.

Těžká vůně chtíče naplnila vzduch, takže bylo těžké dýchat.

"Ehm... dámy, je čas odejít," řekl jsem tiše a zastavil jsem se na kraji postele, ale nikdo z nich nereagoval, oči zavřené, jako by úplně zapomněly.

Vypadali vyčerpaně, jejich těla poznamenaná kousnutími, modřinami a změtí tekutin - semeno smíchané s krví, která jim špinila stehna.

"Král ti nařídil odejít. Musíš-"

"Drž hubu, ty otravný spratku!" zavrčela prsatá blondýnka ležící uprostřed dvou brunetek, dokonce po mně hodil polštář, kterému jsem jen těsně uhnul.

No, zdá se, že jim ještě nějaká energie zbývá.

Dobře, nešlo to tak hladce, jak jsem si představoval, a už se usazovali zpátky, jako by tam plánovali přespat.

Není jim nepříjemné, že jsou v tom všem... věci?

Ale nemohl jsem selhat při svém prvním úkolu. Věděl jsem, že to udělal schválně - aby mě otestoval.

Zamířil jsem do koupelny, napustil umyvadlo studenou vodou a postavil ho blízko postele.

Vyhrnul jsem si rukávy a odhalil své bledé paže, přešel jsem k masivním karmínovým závěsům, popadl těžkou látku a silou je roztáhl.

"Aaaahh! Zavři to, ty děvko! Zavři ten zatracený závěs!" křičeli jako posedlí, i když byla obloha zatažená.

Slunce zde nikdy nesvítilo jasně – tato země byla vždy zahalena hustou mlhou.

Popadl jsem umyvadlo, zvedl jsem ho a – šplouchl! – namočil je do ledové vody, abych je z ní vytrhl.

"Ztratila jsi rozum, ty špinavá služebná?!"