Hoofdstuk 4 nr. 4

De vreemdeling keek haar aan en trok een wenkbrauw op. Emma dacht dat hij dacht dat ze een sekswerker was. En dat speelde mee in haar plan. Misschien kon deze rijke man haar het geld geven dat ze nodig had.

Hij is in ieder geval hot, dacht ze. Als ze verkocht zou worden, kon het net zo goed onder haar eigen voorwaarden.

" Oké. Ik zie waar dit heen gaat. Prima." Daarna zei hij niets meer.

Emma genoot van de warmte in de auto, maar kreeg ook de kriebels van de rotzooi die ze erin maakte. Het vuile regenwater zou vlekken maken op de glanzende leren stoelen. Maar hij leek het niet te merken.

Ze reden naar een chique vijfsterrenhotel. De lobby was glamoureus. Haar natte schoenen klotsten op de gepolijste marmeren vloeren. Spiegelplafonds vielen haar aan met haar eigen reflectie. Emma besefte dat haar vermoeden juist was. Hij dacht dat ze een sekswerker was, en daar waren verwachtingen bij.

Ze volgde hem naar de receptie. Een stijlvolle werknemer aan de balie begroette hem met bekend enthousiasme.

"Goedenavond, meneer Stewart. De huishouding is naar uw kamer geweest. U zult zien dat al het linnengoed is vervangen door schone", juichte ze. Emma zag op het naambordje van de werknemer staan: Gina. Nou, Gina leek erg bezorgd te zijn over de tevredenheid van haar gast. Emma rolde innerlijk met haar ogen toen ze zag hoe Gina over hem smeekte. Maar ja, ze was niet in staat om te oordelen.

“ Bedankt, Gina,” antwoordde hij. “En noem me Will,” knipoogde hij. Wat een playboy.

“ Ja, meneer. Ik bedoel Will,” kirde Gina. Emma hield haar hoofd omlaag terwijl Will haar naar de liften leidde.

Haar hart sprong in haar keel. Wat doe ik?

Al haar problemen zouden opgelost zijn als dit plan zou werken. Maar het zou een hele reeks nieuwe problemen met zich mee kunnen brengen. Hoeveel was ze bereid te riskeren? De beslissing was genomen. Nu hoefde ze alleen nog maar door te zetten.

Hij leidde haar naar een prachtige suite. Ze had nog nooit zo'n weelderige ruimte gezien. Het was allemaal pluche wit en crème met gouden accenten. Ze klemde haar tas tegen haar borst om te verbergen hoe erg ze was. Hij zag haar actie en lachte.

“ Niemand gaat je troep meenemen.” Hij liep verder de kamer in en ging op een van de chique banken zitten. Emma staarde hem aan. Hij was inderdaad erg knap en een veel betere optie dan een oude pervert die deals sloot om mensen te kopen. Ze stond in de deuropening en keek toe hoe hij zijn stropdas losmaakte en zijn colbert uitdeed.

Dit was niet anders dan een man die een sekswerker voor de nacht oppikte. Ze zou deze man een voorstel doen om haar te betalen voor seks. Dit was pure wanhoop. Maar ze had geen keus. Het geld zou haar problemen oplossen. Ze wist dat het zou gebeuren.

“ Kom binnen. Blijf niet zomaar staan.”

Emma schuifelde door de deur en kromde ineen toen ze water op het weelderige tapijt liet druppelen. Hij kreunde en gooide een droge handdoek naar haar.

"Ga douchen en droog je af." Will wees naar de badkamer.

Emma pakte de handdoek en genoot van hoe zacht, warm en droog het was. Ze schuifelde de badkamer in en was verbijsterd. Meer marmer en goud. Een enorm bad domineerde de kamer. Er waren zoveel knoppen en wijzerplaten. Tientallen geurkaarsen, flessen met luxe producten en zachte handdoeken en badjassen lagen verspreid in een doelbewust lukraak ontwerp.

Misschien kon ze voor één nacht het meisje zijn dat op deze manier leefde. Maar terwijl ze naar de intimiderende kamer staarde, voelde ze zich steeds kleiner worden.

" Ik hoor geen water daar binnen stromen," riep hij van achter de badkamerdeur. Hij deed hem open en was verrast om te zien dat ze daar gewoon stond. "Wat doe je?"

“ Ik… ik weet niet hoe ik het bad moet bedienen,” piepte Emma. Will rolde met zijn ogen en liep recht op haar af. Hij stond zo dicht bij haar dat ze zei dat hij recht omhoog moest kijken om hem in de ogen te kunnen kijken.

“Dus, geen van je andere cliënten heeft zulke royale tegemoetkomingen geboden?” Hij liep naar haar toe. Ze werd gedwongen achteruit te lopen tot ze bij het bad waren. Hij boog zich over haar heen en zette het water aan. Er zat een gevaarlijke glinstering in zijn ogen en een onrust in zijn glimlach. “Geniet van je douche.”

Hij liet haar daar en wachtte. Hij schudde zijn hoofd. Sommige mannen vinden die onschuldige daad misschien leuk, maar hij niet. Hij wenste dat ze ermee zou stoppen. Hij zou er tenslotte voor boeten.

Emma genoot van haar bad. Ze waste de gebeurtenissen van de dag weg. Terwijl ze haar haar ontwarde, probeerde ze haar gedachten te ontwarren. Er was geen weg terug. Ze zou vrede moeten sluiten met het feit dat ze niet beter was dan Jane of Anna. Of zelfs Vivian. Ze zou deze man gebruiken voor geld. Er was een gevoel van walging met zichzelf dat ze van zich af moest schudden. Dit was het. Haar natte kleren waren op de grond achtergelaten en ze trok een donzige badjas aan.

De spiegel toonde een ander persoon dan degene die binnen was gelopen. Eerder staarde een meisje haar aan wiens ziel was verdronken door de storm van de dag. Nu was er een vrouw die de leiding had genomen over haar eigen lot.

“ Hou op jezelf voor de gek,” zei Emma tegen de spiegel. “Je gaat met een vreemde naar bed voor geld. Ik moet hem op de een of andere manier overtuigen om me $ 50.000 te geven. Waar ben je aan begonnen?” vroeg ze zichzelf af.

Ze wist wat hij dacht dat ze was. Ze wist wat hij van haar wilde. En ze wist wat zij van hem wilde. Hopelijk verlieten ze beiden de avond tevreden.

Toen Emma uit de badkamer kwam, zat de man op de rand van het bed. Zijn shirt was uit en Emma kon hem goed bekijken. Wauw... Hij is echt knap.

" Kom dichterbij," zei hij tegen haar. Ze strompelde naar hem toe, haar lichaam trilde van de realiteit van haar situatie. Het bloed stroomde naar haar gezicht en ze kon de hitte van haar huid voelen stralen.

Hij grijnsde naar haar, pakte haar hand en trok haar naar zich toe. Hij draaide ze om zodat ze op haar rug op het bed lag. Er was niet genoeg tijd om te verwerken wat er was gebeurd, omdat hij boven haar zweefde.

Emma's ademhaling kwam in een onregelmatige hijg terwijl ze zichzelf voorbereidde. Dit is het. Haar ogen reisden over de lengte van zijn lichaam. De sexy vreemdeling lachte.

" Ga je dit onschuldige gedoe nou echt volhouden? Sommige jongens vinden dat misschien leuk, maar het is niet echt mijn ding. Het is duidelijk dat je het leuk vindt wat je ziet," hijgde hij terwijl zijn gezicht zich om het hare sloot. Emma had het gevoel dat ze flauw zou vallen.

" Ik..." probeerde ze te zeggen.

" Ik zal je niet kussen," vervolgde hij. "Dit is tenslotte maar een zakelijke deal." Hij beet in haar oor en Emma dacht dat ze daar zou ontploffen. Misschien kwam het doordat ze net de slechtste dag van haar leven had gehad, of doordat ze zichzelf in zo'n gekke situatie had gebracht. Maar ze kon het niet helpen te denken hoe ongelooflijk sexy dit allemaal was.

“ Juist,” trilde Emma. “Gewoon een zakendeal.”

Ik geef niets om hem. Hij geeft niets om mij, herhaalde ze tegen zichzelf. Emma trok haar terug, een zenuwachtige gewoonte van haar.

Ze keek naar haar metgezel en zag het gevaar in zijn ogen wegsmelten, en plotseling was er iemand anders. Hij leek echt geschokt, alsof hij een geest had gezien.

“ Genade,” fluisterde hij.

Emma voelde een steek van angst. Nog maar een seconde geleden was hij koud en ongevoelig. Nu was hij lief en teder. Was het goed met hem? Zijn lippen daalden neer op de hare en ving ze op in een vurige, gepassioneerde kus.

Elk deel van haar reageerde op de kus, maar voordat ze zichzelf helemaal liet verliezen, herinnerde ze zich zijn woorden. Ik zal je niet kussen, zei hij. Ze brak van hem los. Hij keek haar verlangend aan.

Wie Grace ook was, ze had Emma's plaats in zijn gedachten ingenomen.