Capitolo 2 Metà Lupa, Metà Demone

LUCIA.

Stavo andando alla cucina principale dal piano terra della casa quando ho sentito la voce di Manuel che cercava Stella mentre entrava in cucina dalla porta d'uscita, facendomi fermare di colpo.

Non mi è mai piaciuto Manuel. Era pigro come un maiale ma si è accoppiato con una femmina meravigliosa. E ho cercato di evitarlo il più possibile perché ci scontravamo sempre. Ed ero sicuro che, se Stella non ci fosse stata, sarei stato cacciato da questo orfanotrofio molto tempo fa per colpa sua.

"Lucy è pronta per la Festa Omega. Assicurati che abbia gli abiti adatti per partecipare alla cerimonia." Manuel sbottò mentre i suoi passi risuonavano sul pavimento della cucina.

Stella stava preparando i piatti per la cena della sera e io avrei dovuto andare ad aiutarla. Invece, mi sono nascosto nella cabina armadio per poter ascoltare meglio la loro conversazione.

"Cosa? Cosa hai fatto?" chiese Stella, e potevo solo immaginare l'espressione accigliata sul suo viso.

"L'ho messa in lista per l'Omega Feast. Hanno appena controllato la sua foto e l'hanno accettata subito."

Spalancai gli occhi mentre le mie mani volavano al petto, stringendo la mia maglietta come se bastasse a fermare il mio cuore, ma stava battendo rapidamente. Appoggiai la schiena al muro freddo , mentre stabilizzavo il mio respiro. Le spezie e la miscela di troppi profumi sarebbero stati sufficienti a non farmi sentire l'odore, ma probabilmente avrebbero sentito il mio battito cardiaco se non fossi riuscita a controllarlo.

La Festa Omega, dove le femmine Omega che avevano raggiunto la maggiore età, dai 18 ai 19 anni, venivano fatte sfilare al pubblico per un'offerta o un duello, nel caso in cui nessuno volesse rinunciare all'offerta. E dopo di che, l'Omega sarebbe stata posseduta dal vincitore e resa schiava, principalmente per piacere.

All'inizio non capivo perché ci fosse bisogno di una Festa Omega quando i maschi potevano semplicemente acquistare una femmina che volevano per la notte con la crescente popolazione di locali notturni e strip club ovunque, sia per umani che per mutaforma. Solo quando ho sentito alcuni amici di Stella affermare che gli Alpha e altri mutaforma miliardari usavano questo evento per aumentare il loro ego, volendo essere l'uomo più potente del Nord, cosa di cui ovviamente l'organizzatore della festa stava approfittando.

"Ma lei non ha un lupo."

"Ma ha già diciotto anni, giusto?"

"Sì, lo è. Ma quegli Alpha non vogliono un Omega con un lupo?"

"Beh, non è la prima Omega che verrà scelta senza un lupo al banchetto, quindi sono sicuro che non sarà un problema. Devono solo essere informati. E se nessuno la vuole, la ributto qui e sarà libera di andarsene il mese prossimo. Ma hanno detto che è bella come nessun'altra Omega al banchetto di quest'anno, quindi sono sicuro che verrà scelta."

"È una ragazza dolce..." A Stella piacevo davvero. Anche a me piaceva. Era l'unica adulta in questo posto che mi trattava in modo equo.

"Dolce? È spericolata e sta creando troppo caos qui. È meglio se va da qualche parte dove sarà utile e dove potremo guadagnare da lei. Inoltre, sono sicuro che un giorno le cresceranno le corna e farà la capoccia a tutti gli altri lupi qui, quindi meglio affidarla a qualcuno che sappia domarla."

Ho ridacchiato piano. Fai attenzione a ciò che desideri, stronzo.

"Non so perché non ti piace. Lei protegge i cuccioli qui, e se ha un atteggiamento cattivo, è perché stava proteggendo se stessa e loro."

Controllato. Controllato.

"E non so cosa ti abbia fatto per piacerti così tanto. Te l'ho detto, non affezionarti mai a loro. Hai dimenticato che questi giovani cuccioli ci sono stati appena affidati per essere accuditi finché non saranno maggiorenni? Una volta compiuti i diciotto anni, poi se ne andranno per conto loro."

"Ma allora, perché non la lasciamo andare come le altre? Perché hai bisogno di elencarla alla Festa?"

Ricontrollare.

"Perché abbiamo bisogno di soldi! Sei stupido? Questa festa si tiene una volta ogni due anni! Siamo fortunati ad avere un diciottenne quest'anno. Non ne abbiamo avuti per le ultime due feste."

"Sa che se ne andrà da questo posto il mese prossimo." Stella sembrava angosciata mentre continuavo a sentire il rumore del coltello che sbatteva contro il tagliere.

"Allora cambio di programma, partirà tra una settimana."

Perché ho dimenticato di avere già diciotto anni, secondo l'età che avevo dato loro quando sono arrivato qui due anni fa? Immagino di essermi divertito troppo, e ora ero destinato alla rovina.

Con la schiena ancora appoggiata alle pareti, lasciai che le mie mani si chiudessero a pugno e chiusi gli occhi, cercando di impedire alle mie emozioni di sopraffarmi. Ero già sul punto di strapparmi la collana dal collo, ma riuscii a trattenermi.

Mi chiamo Lucija (Lucia).

Oppure Lucy, l'orfana omega per i mutaforma di questo orfanotrofio e per le persone che ci circondano.

Ma avevo un segreto che avrei dovuto mantenere il più a lungo possibile.

Ero solo per metà lupo mannaro, e l'altra metà di me era un demone. Quindi le corna che Manuel ha menzionato potrebbero crescere su di me, potrebbero addirittura saltarmi fuori in qualsiasi momento se non riesco a controllarmi.

Due anni fa, proprio lo stesso giorno in cui ho compiuto diciotto anni, sono fuggita dagli inferi usando il mantello invisibile che ero riuscita a ottenere da una bella strega che viveva negli inferi e la collana che non mi sono mai tolta dal collo da quando sono tornata nel mondo umano.

Il mantello invisibile impediva ai demoni di percepire la mia presenza quando li superavo, rendendomi più facile raggiungere i portali senza che nessuno mi notasse, specialmente le guardie demoniache che mio padre aveva ordinato di sorvegliarmi. Ma potevo usarlo solo negli inferi: il mantello perde la sua magia una volta che attraversa altri reami. Quindi l'ho lasciato da qualche parte vicino al portale che ho usato per trasportarmi in questo regno.

Mentre la collana al mio collo sopprimeva il potere dentro di me.

Con il mio potere soppresso, non sarei in grado di danneggiare nessuna anima vivente che appartenesse agli inferi. E senza il mio potere, mio padre, il Principe delle Tenebre, non sarebbe in grado di rintracciarmi nel regno umano.

I Demoni Reali potrebbero essere gli Dei degli Inferi, ma abbiamo seguito i patti e le regole di altri reami. Non potevamo semplicemente prendere degli umani viventi o chiunque volessimo e portarli nel nostro mondo a meno che non vendessero le loro anime ai demoni o si offrissero volontari per visitare gli Inferi.

E una volta lì, saranno nostri, corpo e anima.

Sì, mi chiamo Lucija, Principessa Demone del Caos.

Mio padre aveva generato centinaia di demoni, nel corso dei secoli, ma erano tutti maschi. Io ero la sua prima e unica figlia. E a lui non importava che avessi sangue di lupo mannaro nelle vene, che era il motivo per cui ero scappata non appena avevo compiuto diciotto anni e avrei potuto usare il portale da sola.

Mio padre voleva purificare il mio sangue e rimuovere ogni traccia di sangue di lupo mannaro in me attraverso rituali, offerte e inseminazione naturale di fluidi seminali di demoni, in breve, orge sessuali.

Sebbene rituali e orge sessuali siano una cosa comune negli inferi, io non ci stavo. Non volevo che il sangue che era il mio unico legame con mia madre defunta sparisse. Inoltre, il mio corpo è mio. Avrei fatto ciò che volevo e mio padre non poteva dirmi cosa farne.

E nemmeno questi mutaforma. Ecco perché dovevo andare e andarmene da questo posto prima di essere gettato in un buco ancora più profondo.

Sono uscito silenziosamente dalla stanza e mi sono diretto in fretta alla camera da letto assegnatami. Non appena sono entrato, sono entrato in azione e ho buttato i miei pochi averi, compresi i miei risparmi di una vita, nello zaino che sono riuscito a prendere dagli abiti usati. La borsa non era abbastanza grande, ma sarebbe stata sufficiente per le mie necessità per qualche giorno.

Il freddo non mi aveva fatto niente. La mia temperatura corporea era adatta a tutte le condizioni atmosferiche, quindi se non avevo un posto dove andare, potevo semplicemente trovare una qualsiasi grotta dove accamparmi per il resto della notte prima di poter continuare il mio viaggio il giorno dopo.

Ma non avevo idea di dove andare dopo. Avevo scelto il Nord proprio perché quel posto non aveva regole, nessuno che governasse i mutaforma che correvano in giro. Come Omega, almeno questo è ciò che fingevo di essere: non avevo bisogno di un branco che mi adottasse. Mi bastava vivere in un orfanotrofio che ospitava i minori fino alla maggiore età.

Era il motivo per cui avevo detto loro che avevo solo sedici anni quando sono arrivata qui due anni fa. E senza un lupo e nessuna traccia di me ovunque, nessuno dubitava della mia età. Avrei dovuto diplomarmi all'orfanotrofio il mese prossimo. E stavo già pensando di vivere come un umano. Ma forse un mese prima non sarebbe stato così male.

Dovevo solo assicurarmi di poter andare via da lì il più lontano possibile, almeno fino alla festa, così nessuno sarebbe più venuto a cercarmi.

La porta della mia piccola camera da letto si aprì e il mio corpo sussultò mentre cercavo di coprire lo zaino sotto la coperta. Ma non era ancora abbastanza. La mia piccola cassettiera era aperta e i miei vestiti erano sparsi dal pavimento al letto, come tutte le altre cose nella mia stanza, come se qualcuno l'avesse saccheggiata e stesse cercando qualcosa.

"Cosa fai?"