Hoofdstuk 2 Kom terug en vecht terug

"Mijn baby, mijn baby! Nee, nee, nee!" Met een schreeuw zat Lily plotseling rechtop op het bed.

Ze opende haar ogen en snakte naar adem. Toen ze langzaam wakker werd, ontdekte ze dat ze niet in een ziekenhuis was, maar in een bekende kamer.

Opeens klonk er buiten een geluid, vermengd met het scherpe gepiep van een autoband en het gehuil van een vrouw.

Lily kroop snel uit bed en rende naar het raam. Daar zag ze dat een vrouw door twee gespierde schurken naar de auto werd gesleept.

Plotseling speelde zich een heel bekend tafereel in haar hoofd af en zonder erbij na te denken rende Lily op blote voeten in de richting van de trap.

Lily kon niet zeggen of dit een droom of werkelijkheid was. Ze rende de trap af, nam er twee tegelijk. Ze had maar één gedachte in haar hoofd, en dat was om haar moeder bij zich te houden!

Omdat ze te snel rende, gleed ze de laatste twee treden af en knielde neer. Gelukkig greep ze de leuning met haar hand vast en wist ze zichzelf tegen te houden.

In een oogwenk verspreidde zich hevige pijn door haar hele lichaam en Lily realiseerde zich dat dit helemaal geen droom was, maar de realiteit.

Dit was een herinnering uit haar vroege jeugd, het jaar dat ze in groep 3 van de middelbare school zat. De scène die ze net had gezien was toen haar moeder met geweld uit de Qiao-familie werd verwijderd.

Zonder ook maar iets om de pijn in haar knieën te geven, stond ze op en rende naar buiten. Toen ze daar aankwam, was haar moeder al in de auto gedwongen en stonden de schurken op het punt de deur dicht te slaan.

"Mam! Mam..." riep Lily terwijl ze rende, "Laat Mam gaan! Laat mijn Mam gaan!"

Maar die mannen sloegen geen acht op haar. Toen ze de auto naderde, ging de deur plotseling dicht en vloog de auto weg als een pijl uit een boog.

De auto schoot met een gekke bocht vooruit en Lily werd op de grond gesmeten. Lily keek naar de richting waarin de auto verdween en riep: "Stop! Stop! Mam! Mam..."

Haar vorige leven was wreed en dit leven was dat ook. Ze kon alleen maar toekijken hoe haar moeder werd weggehaald. Nee, dit was niet iets wat ze nog een keer wilde meemaken!

"Oh, mijn hemel! Lily, waarom lig je op de grond? Het is zo vies. Sta snel op!" Toen ze een bekende stem hoorde, werd Lily van de grond getild.

Nadat ze op haar voeten was gezet, fronste Lily lichtjes toen ze zich omdraaide en zag wie de vrouw was. Het was Lucia Zhao, een vrouw die ze de rest van haar leven nooit zou vergeten.

"Gaat het goed met je? Ben je gewond geraakt? Kom op, veeg nu je tranen weg." Lucia Zhao veegde de tranen van Lily's gezicht en zei: "Vanaf vandaag zal ik je moeder zijn. Ik zal je behandelen alsof je mijn eigen dochter bent, en onze familie zal in de toekomst van elkaar houden."

Lily kantelde haar hoofd iets naar achteren om Lucia Zhao's aanraking te vermijden. Ze herinnerde zich duidelijk hoe deze vrouw haar had behandeld "alsof ze haar eigen was"!

"Ja, zus." Op dat moment stapte Claire, die achter Lucia Zhao stond, naar voren en hield liefkozend Lily's hand vast terwijl ze zei: "Vanaf nu zal mama je behandelen als haar eigen dochter, en ik zal je ook behandelen als mijn eigen zus. Bovendien zal onze broer je ook behandelen als zijn eigen zus, toch?"

Toen ze de laatste zin uitsprak, keek Claire naar Eden Qiao, die niet ver weg stond en er ongeïnteresseerd uitzag. Claire trok haar wenkbrauwen op en gebaarde hem om te antwoorden.

Lily volgde de richting van haar blik naar waar Claire keek. Ze koesterde ook wat wrok tegen Eden Qiao, niet omdat hij een slecht persoon was, maar omdat hij de belangrijkste persoon was die Lucia Zhao de gastvrouw van de Qiao-familie maakte, en hij was ook de reden dat haar moeder uit de Qiao-familie was verdreven!

Edens gezicht was uitdrukkingsloos. Hij keek hen onverschillig aan. Uiteindelijk, toen zijn blik die van Lily ontmoette, knikte hij.

Toen ze zijn reactie zag, keek Claire hem verwijtend aan en draaide zich om naar Lily terwijl ze met een glimlach zei: "Mijn broer is net zo. Hij toont niet veel enthousiasme naar anderen. Je zult eraan wennen."

"Oké," zei Lily met een zachte stem. Ze boog haar hoofd met een zweem van walging in haar ogen, maar haar stem klonk erg dankbaar. "Dankjewel dat je me niet mag. En dankjewel dat je me als je familie behandelt."

"Waar heb je het over? Wij zijn familie." Lucia keek haar verwijtend aan, maar haar woorden leken vol tederheid.

"Mam heeft gelijk," glimlachte Claire. "Heb je trouwens ooit in het Westin Hotel gegeten? Het is goed. We nemen je de volgende keer mee uit eten. Heb je geen kleren van Dior? De volgende keer koop ik een outfit voor je, en een LV-tas, en Pomellato-sieraden. Ik geef het je als je wilt..."

Terwijl Claires mond de namen van luxemerken uitsprak, grijnsde Lily. Ze had de "vleierij"-plannen van deze moeder en dochter al in haar vorige leven gekend.

Na een tijdje veranderde Claire eindelijk van onderwerp. "Lily, kun je me een plezier doen? Help me alsjeblieft met het decoreren van mijn nieuwe kamer."

Zonder op Lily's antwoord te wachten, sleepte Claire haar weg.

Zodra ze de kamer binnenkwamen, maakte Claire Lily's hand los, opende de kledingkast en zei: "Lily, deze zijn allemaal van Dior's kledinglijn. Het is mijn favoriete merk, maar ik vind niet dat het er mooi uitziet als het zo hangt. Heb je een

ny betere suggesties?"

Lily dacht na over een antwoord, terwijl er een beetje sarcasme in haar ogen speelde. Lily kende deze truc heel goed. Claire was niet echt geïnteresseerd in haar meningen en ze wilde alleen maar pronken!

Dus ze glimlachte en schudde haar hoofd. "Ik vind dat het er goed uitziet."

"En al mijn sieraden?" Claire opende haar sieradendoos en vroeg Lily om advies. "Denk je dat de bijpassende oorbellen bij de kettingen moeten worden gelegd of moet ik de oorbellen en de kettingen splitsen?"

"Rangschik ze maar naar eigen inzicht." Lily bleef onverschillig.

Toen Claire dit zag, voelde ze zich een beetje ongelukkig. Ze had zoveel gezegd, maar Lily leek helemaal niet onder de indruk.

Niet bereid om op te geven, pakte ze een flesje parfum van de ladekast en zei: "Dit parfum is van Chanel. Pap gaf het aan mij. Je bent al meer dan tien jaar de dochter van pap, en nu is het mijn beurt om de dochter te zijn. De status van de dochter van de Qiao-familie is echt van hoge klasse."

Claire sprak eindelijk de waarheid die in haar kleine hartje klopte. Lily grijnsde en zei: "Ja, ik was meer dan tien jaar de dochter, en ik ben nog steeds de echte dochter van de Qiao-familie. En jij? Je bent slechts een nominale dochter van mijn vader, maar wie weet, misschien ben je helemaal niet zijn dochter."

"Jij!" Claire keek Lily boos aan en riep: "Wie ben jij om te zeggen dat ik niet de dochter van mijn vader ben? Ik ben de biologische dochter van mijn vader!"

"Echt waar? Maar wie kan dat bewijzen?" Lily fronste haar wenkbrauwen toen ze vroeg.

"Lily Qiao, ga niet te ver! Ik heb je verteld dat ik de dochter van papa ben, dus ik ben de dochter van papa!"

"Ook al ben je de dochter van papa, so what? Je zult uiteindelijk niet de dame van de Qiao-familie zijn."

"Jij..." Claire was zo boos dat ze het parfumflesje rechtstreeks naar Lily gooide.

Lily had verwacht dat Claire zoiets zou doen, dus ze stapte snel opzij om de aanval te ontwijken. De glazen fles brak op de grond. Op dat moment klonken er voetstappen van buiten en de stem van Dillon Qiao vroeg: "Wat is hier aan de hand?"

Toen ze haar vader hoorde, begonnen Lily's ogen te fonkelen. Ze liet zich op de grond zakken en keek Claire aan, ogenschijnlijk onrecht aangedaan. "Claire, ik was zo vriendelijk om je te helpen de kamer te decoreren. Waarom heb je het parfumflesje naar me gegooid? Als ik iets verkeerds heb gedaan, had je het me gewoon kunnen vertellen."

Toen Dillon Qiao de kamer binnenkwam, zag hij dit. Hij keek naar Lily en toen naar Claire. "Wat de hel is hier aan de hand?"

"Nee, ik heb het niet gedaan. Ze zat gewoon alleen op de grond," legde Claire angstig uit.

"Claire, hoe kun je liegen?" Lily's ogen werden rood toen ze de hulp van haar tranen inriep. Ze bedekte haar geblesseerde knieën met haar handen en draaide zich om naar haar vader. "Pap, het doet pijn..."

Toen ze dit hoorde, reageerde Claire onmiddellijk. Ze sloeg haar armen over elkaar en keek Dillon Qiao aan, volkomen beledigd. "Zij was degene die het gevecht begon. Als ze me niet had gekwetst, had ik het parfumflesje niet naar haar gegooid."

"Laat eens kijken," zei Dillon Qiao bezorgd.

"Papa, kijk!" Claire hief haar hand op, een wond onthullend, en ze glimlachte zelfvoldaan naar Lily toen Dillon Qiao niet keek.

Lily zei onverschillig, "Claire, je hebt een vreemd lichaam. De wond die je net hebt opgelopen, lijkt al een litteken te hebben gemaakt."

Claires gezicht werd bleek. Toen ze op het punt stond de beschuldiging te weerleggen, hoorde ze een berisping van Dillon, tot haar grote ongenoegen. "Claire, je bent zo gedachteloos."

Nadat hij haar had aangestaard, draaide Dillon zich om en hielp Lily overeind. Toen hij haar geschaafde en bloedende knieën zag, voelde hij een vleugje schuld. Hij kon het niet helpen om Claire uit te schelden: "Je moet je fouten toegeven en niet proberen anderen in de val te lokken. Lily is je zus. Hoe kun je haar dit aandoen?"

"Papa..." Claire keek hem aan en voelde zich benadeeld, maar ze kon niets zeggen.

"Claire bedoelde het niet zo. Het is niet erg. Mijn knieën waren alleen maar geschaafd. Geef haar niet de schuld, pap." Lily probeerde hem over te halen. Ze trok haar hand uit die van haar vader en zei: "Pap, ik ga terug naar mijn kamer om mijn wond te laten behandelen."

Dillon voelde zich schuldig toen hij zag hoe Lily de kamer uit strompelde, en hij kon het niet helpen om Claire aan te staren.

Terug in haar kamer pakte Lily de medicijnkast en behandelde snel haar schaafwonden. De scène van haar moeders uitzetting was nog vers in haar geheugen.

'Goh!'

Lily schreeuwde het uit in haar hart. Nadat haar moeder in haar vorige leven uit de Qiao-familie was gezet, werd ze die nacht op de hoogte gebracht van haar dood. Het ziekenhuis had gezegd dat ze een hartinfarct had gehad dat was veroorzaakt door overmatige stress. Dit zou als doodsoorzaak worden vermeld.

Toen ze hieraan dacht, stond Lily meteen op en ging naar beneden. Zodra ze de trap bereikte, hoorde ze Lucia's stem van beneden komen. "Ik ga even uitrusten. Wacht niet tot ik terugkom voor het avondeten."

Ontspannen?

Waarom moest ze op dit moment ontspannen? Lily dacht aan de tijd dat haar moeder zou sterven en begreep meteen wat Lucia ging doen.

Lily raakte in paniek en besloot dat ze Lucia moest stoppen, anders zouden al haar inspanningen tevergeefs zijn!

‘Oh ja!’ Lily’s ogen begonnen te fonkelen toen er een idee in haar opkwam.