Capitolo 4

Scuotendo la testa, Avery si costrinse a non pensare alla madre da cui era separata.

Dopo un po' il telefono squillò.

Era della sua migliore amica, Nina Richter.

Avery accettò la chiamata.

"Ciao, è da un po' che non facciamo una videochiamata. Perché ti nascondi da me?" si lamentò Nina e appoggiò la guancia sul palmo della mano con un'espressione addolorata. "Stai davvero andando a Ustrana, Ery? E se

qualcuno ti bullizza lì? Il mio pugno non arriva fin lì. Inoltre, ho sentito che i ragazzi in quel paese maturano molto in fretta! Ci sono un sacco di scuole lì con dormitori misti, quindi faresti meglio a stare attento quando ci vai! Ehi, capisci cosa intendo con "quello"? Ah, beh, sarò sincero con te. Se davvero, davvero non riesci a smettere di desiderare le ragazze straniere, ricordati di dirgli di usare il preservativo!"

Sullo schermo, Nina era seduta al ristorante, come se stesse aspettando che le arrivasse il cibo dopo aver ordinato.

Dietro di lei c'era il muro del ristorante, e c'era un televisore piuttosto grande appeso al muro.

In quel momento c'era un notiziario in televisione. Mentre il giornalista parlava, si potevano vedere sottotitoli in grassetto e chiari che parlavano di un ricco uomo d'affari di cinquantasei anni che aveva appena avuto una figlia.

L'identità della madre era sconosciuta.

"Ery? Ery? Mi stai ascoltando?" Quando Nina vide Avery fissare lo schermo immobile con un'espressione strana, si preoccupò.

Scosse rapidamente il telefono e chiese: "Mi senti, Ery? Non spaventarmi così!"

Avery era molto sensibile in quel momento. Dopo aver lasciato l'ospedale, si promise di non pensare più al suo bambino. Tuttavia, era più facile a dirsi che a farsi.

Dopotutto, quel bambino era il suo figlio biologico.

La faceva sentire pazza. Che senso ha pensarci? Non devo pensarci!

Dopo che la videochiamata è finita, Avery è andata a spruzzarsi un po' d'acqua sul viso.

Tuttavia, questo non era abbastanza per calmarla.

Stava proiettando le sue esperienze infantili sulla sua bambina, probabilmente perché era stata abbandonata dalla madre quando era bambina. Avery non riusciva a dimenticare la sua orribile infanzia. Non aveva sua madre, solo suo nonno e suo padre. Suo padre passava tutto il tempo a lavorare all'estero per guadagnare soldi mentre suo nonno invecchiava lentamente. I suoi vicini non smettevano di parlare dei suoi genitori, quindi spesso sentiva dire brutte cose su di lei e sulla sua famiglia mentre cresceva.

È cresciuta con una bassa autostima a causa del bullismo.

Non le è mai stato chiaro perché i suoi compagni di classe la prendessero in giro solo perché non aveva una madre. Tutto ciò che riusciva a sentire erano scherni e insulti incessanti che si ripetevano accanto alle sue orecchie.

A volte, odiava sua madre per questo. Avery chiuse gli occhi. La notizia che il ricco uomo d'affari di mezza età aveva avuto una figlia e che l'identità della madre era sconosciuta continuava a ripetersi nella sua mente.

In quel momento, era diventata il tipo di donna che odiava di più: una madre che non si assumeva la responsabilità di prendersi cura del figlio dopo il parto.

Tornata in camera da letto, prese il telefono e cercò tutte le notizie sull'uomo d'affari e sua figlia. Scoprì che l'uomo d'affari aveva quarantasei anni, aveva i capelli radi, un corpo piuttosto curato e una statura alta.

Avery non ha potuto confermare se fosse il padre basandosi solo su quella informazione. Oh, aspetta, la sua voce!

Cominciò a cercare qualsiasi videoclip in cui l'uomo d'affari parlasse per sapere se la voce dell'uomo corrispondeva a quella che aveva sentito allora. Purtroppo, i suoi sforzi furono vani. Anche dopo che la batteria del suo telefono si esaurì, non riuscì a trovare un videoclip in cui si sentisse la sua voce.

La disperazione dominava il suo cuore. Nella parte orientale di Ackleton si trovava la ricca e potente famiglia Moore e la sua residenza.

Nella sala da pranzo della villa c'erano molti piatti apparecchiati sul tavolo perché era ora di cenare.

Quasi tutti gli uomini e le donne della famiglia erano arrivati. Il bambino di due mesi giaceva accanto a Jeffrey in una culla.

Jeffrey era seduto su una sedia a rotelle mentre fissava il suo pronipote nella culla. "Questo bambino assomiglia proprio a Cayden. Scommetto che crescendo diventerà una figura formidabile per gli estranei!" Era piuttosto soddisfatto. Tutti i membri della famiglia Moore sorridevano mentre sedevano attorno al tavolo, anche se alcuni di loro si sentivano piuttosto arrabbiati.

Jeffrey giocò a lungo con il pronipote prima di alzare la testa e parlare con fermezza. "Senza Cayden e il suo duro lavoro degli ultimi due anni, la famiglia Moore sarebbe probabilmente caduta in rovina! C'è qualcuno che non è d'accordo con questo fatto?"

Nessuno era in disaccordo, ma nessuno era nemmeno d'accordo. Anche se Jeffrey era vecchio, i suoi occhi erano ancora acuti. Spostò lo sguardo oltre la sua famiglia e

studiò le loro espressioni. "Sono vecchio ormai, ed è tempo per me di consegnare la famiglia alle generazioni più giovani." Quando ebbe finito, si voltò verso Kendrick Moore. "Dovresti seguire l'esempio di tuo fratello,

Kendrick!"Kendrick rispose casualmente con un "okay" e rimase in silenzio."Cosa significa questo, papà?"Lily Berry si alzò con un'espressione amara. "Cayden è tuo nipote, sì, ma Kendrick è anche tuo

nipote, sai? Quello che hai detto è un insulto per me ! In che modo il mio Kendrick è peggiore di Cayden?"

L'unica ragione per cui Lily ha avuto il coraggio di dirlo è stata l'assenza di Cayden.

Jeffrey ebbe solo un figlio maschio, mentre suo figlio ne ebbe due: Cayden e Kendrick.

Cayden era maturo, cattivo e un esperto del mondo degli affari. Il suo fratellastro, invece, era un playboy che passava tutto il suo tempo con le donne.

Quanto al fatto che Kendrick avesse o meno lo spirito imprenditoriale, questo era qualcosa che solo lui sapeva e nessun altro.

Jeffrey ignorò la protesta di Lily. La questione di consegnare la mia posizione a

qualcun altro è molto importante. Se sono coinvolte le emozioni e si commette un errore, l'intera attività di famiglia, vecchia di un secolo, finirà prematuramente nella tomba.

"Accendi la videochiamata. C'è qualcosa di cui voglio discutere con Cayden", ordinò.

Il suo subordinato ha rapidamente chiamato e ha messo il dispositivo davanti a sé.

"Che succede, nonno?"Cayden era in viaggio d'affari all'estero. Era seduto su una sedia all'interno di uno studio professionale. "È ora di dare un nome al mio pronipote. Ci ho pensato un po' e voglio chiamarlo Mason. Spero che crescerà e diventerà creativo, astuto e laborioso come i grandi muratori di una volta!" ha detto Jeffrey.

Lily si risedette arrabbiata quando si rese conto che la stavano ignorando.

Cayden non diede subito una risposta al nonno. Invece, aggrottò le sopracciglia per qualche secondo prima di rispondere con tono fermo, "Nonno, sembra un bel nome, ma preferisco chiamarlo Zachary".

"Neanche questo è un brutto nome!" Jeffrey si voltò subito verso il bambino nella culla e sorrise. "Ora hai un nome, ed è Ary!"

Per quanto riguarda la sua pronipote, Jeffrey avrebbe lasciato che fosse Cayden a decidere il nome perché Cayden voleva che fosse lei a sceglierne uno ufficiale quando fosse stata più grande. Presto, per Avery fu il momento di andare all'estero. Non partì con Milana perché Henrietta aveva già mandato Milana a Ustrana un mese prima per adattarsi alla vita lì.

"Una volta arrivato, per favore aiutami a prendermi cura di Milana ed Ery", ricordò Leonardo a Zayne Richter.

Zayne era un bel giovane alto centottanta centimetri. Era il fratello di Nina e anche lui aveva in programma di studiare all'estero.

Non sapeva dove voleva andare finché sua sorella non gli disse che Avery stava andando a Ustrana. Fu così che decise di andare anche lui a Ustrana. Ogni uomo probabilmente ha avuto la sua prima cotta prima, e Avery è stata la prima cotta di Zayne.

"Prenditi cura di Ery." Nina strinse forte il fratello e gli sussurrò vicino all'orecchio: "Non c'è bisogno di prendersi cura di Milana se non vuoi avere guai

bussare alla tua porta." Zayne era senza parole. Mentre lui e Avery aspettavano in fila al controllo di sicurezza, lei si girava spesso per salutare il suo anziano padre mentre le lacrime le riempivano gli occhi.