Capitolul 7

Tori

Când SUV-ul se oprește în fața casei mele, mă simt leșin de frică și confuzie.

Nici măcar nu mă pot convinge să mă uit la Angelo când îi spun: „Mulțumesc pentru tot”.

Luând punga de plastic, cobor repede din vehicul și închid ușa înainte de a mă grăbi pe poteca spre verandă.

Părinte, trebuie să vorbim.

De ce îi permiți acestui om să se încrucișeze cu mine în mod constant?

Descuiesc ușa din față și, când intru în casă, scot o suflare uşurată când aud SUV-ul plecând.

In sfarsit.

Am închis ușa și am grijă să o încui din nou înainte de a merge la bucătărie.

Nu pot să cred ce s-a întâmplat azi. De ce m-a condus Angelo?

Ce vrea el?

Oamenii ca el nu fac nimic fără să aștepte ceva în schimb.

Am pus sacul jos pe tejghea și am despachetat cumpărăturile.

Abia atunci îmi aduc aminte de bancnotele din geantă și, scotând banii afară, mă uit la ei.

Chiar dacă Angelo mi-a ordonat să păstrez banii, cu siguranță îi dau înapoi părintelui Parisi duminică.

Parohia poate lua alimentele ca o donație de la Angelo. Îi voi explica părintelui Parisi situația și îl voi ruga să nu pomenească nimic nimănui.

Trag un scaun de lângă masa din bucătărie, mă afund pe el și scot un geamăt.

Mi se pare că viața mea de obicei liniștită se transformă într-un abis de haos și violență și nu înțeleg de ce.

Dintr-o dată, Giorgio intră în bucătărie și, înainte să pot ascunde banii, ochii lui se fixează pe bancnotele. Fără un cuvânt, se îndreaptă spre mine și îmi ia notițele din mână.

la naiba!

„ Banii sunt ai Parohiei”, mă cert în timp ce mă ridic să-i iau înapoi de la el.

Bagă banii în buzunar și pășind în spațiul meu personal, rânjește: „Acum îmi aparține”.

Mâna lui se leagă de umărul meu și mă împinge atât de tare încât cad de masă. Durerea îmi trezește în partea de jos a spatelui, dar o ignor în timp ce îmi țin ochii ațintiți pe Giorgio.

Mă aștept să mă bată și să mă lovească din nou, dar, din fericire, împingerea îi este suficientă.

Când iese din bucătărie, mă las înapoi pe scaun și îmi sprijin fața în mâini.

Nu pot suporta mult mai mult. Părinte, te rog, lasă-l pe Giorgio să iasă, ca să pot fi singur.

Câteva secunde mai târziu, aud ușa din față trântindu-se când Giorgio iese din casă.

Multumesc.

Un suspine îmi zdrăngănește din piept și, înfășurându-mi brațele în jurul meu, las lacrimile să cadă.

Voi face orice, tată. Vă rog să mă ajutați să ies din această situație imposibilă.

Îmi ia câteva minute până reușesc să-mi controlez emoțiile și, uitându-mă la cumpărături, mă ridic și pun totul deoparte.

Giorgio probabil s-a dus la Fallen Angels să parieze, ceea ce înseamnă că nu va fi acasă pentru o vreme.

Mulțumesc lui Dumnezeu pentru micile îndurări.

Mergând spre dormitorul meu, mă dezbrac de haine calde și mă schimb într-o rochie de vară. Când trec pe lângă oglinda care este montată pe perete, reflexia îmi atrage atenția.

Mă opresc și văzând vânătăile de pe brațe și picioare, mă simt nefericit. Prind cusătura rochiei, ridic materialul până când reușesc să văd semnele violet, roșii și maro de pe tot corpul și părțile laterale.

Fiecare vânătaie se simte sensibilă și știu că este un miracol că nu am oase rupte.

Refuzând să mă tăvălesc în autocompătimire, cobor rochia și părăsesc dormitorul.

Giorgio a plecat, așa că o să pregătesc un festin pentru cină și o să mănânc până simt că îmi va sparge stomacul.

Când mă întorc în bucătărie, adun niște cartofi și mă așez la masa din bucătărie să-i curăț de coajă.

Fac crocchè, un preparat sicilian din piure de cartofi și ou acoperit cu pesmet. După ce prăjesc biluțele, sunt crocante și delicioase.

Pregătesc și scaccia, o pâine subțire stratificată cu legume, brânză și carne.

Odată ce masa mea este gata, iau un sifon din frigider și duc farfuria în sufragerie.

Stând pe una dintre canapele, cu picioarele îndoite sub mine, așez farfuria în poală și iau telecomanda televizorului.

Îmi pun Virgin River și, pe măsură ce mă pierd în viețile altora, mă bucur de fiecare mușcătură din mâncarea mea.

Serialul are loc într-un orășel înconjurat de copaci și un râu frumos.

Mi-ar plăcea să locuiesc acolo.

Poate că visul meu se va împlini într-o zi.

Când termin de mâncat, așez farfuria pe măsuța de cafea și mă întind pe canapea. Mă uit episod după episod și mă ajută să-mi liniștesc mintea îngrijorată.

În timp ce mă uit la Virgin River, nu există niciun frate vitreg rău care să ajungă să mă omoare.

Nu există lider al mafiei care să se intereseze ciudat de mine. Există doar visul meu de un viitor mai luminos.

Durerea îmi explodează prin corp când sunt aruncată brusc de măsuța de cafea.

Trezindu-mă cu un șoc al naibii, nu am timp să mă protejez. Ochii mi se deschid brusc, iar în secunda următoare, sunt prins de gât și tras în aer.

Când privirea mea se fixează pe bărbat, frica de gheață îmi revarsă prin vene.

Vito Strano.

Este unul dintre oamenii lui Damiano Falco.

„ Unde este Giorgio?” cere Vito pe un ton amenințător.

„ Îngeri căzuți”, șuier prin strângerea pe care o are pe gâtul meu.

Sunt aruncat ca o păpușă de cârpă și, trântind în dulapul cu băuturi, sticlele zdrăngănesc când cad pe podea.

Îmi împing repede partea superioară a corpului de pe podeaua de lemn și mă uit șoc total la grupul de bărbați care aparțin unuia dintre șefii Cosa Nostra.

Fără un alt cuvânt îndreptat către mine, bărbații aruncă la gunoi camera de zi înainte de a pleca.

Abia atunci se cufundă conștientizarea a ceea ce s-a întâmplat. Șocul meu se transformă într-o mizerie haotică de groază, panică și sumbru.

Acest mod de viață mă va ucide în curând. doar o știu.

Ridicându-mă de pe podea, îmi scapă un strigăt când călc din greșeală pe un ciob de sticlă. Una dintre ușile de sticlă ale dulapului cu băuturi s-a spart când corpul meu a lovit-o. nici nu am observat.

Atenție să nu mai călc pe cioburi, șchiopătesc până la baie și mă așez pe marginea căzii ca să pot scoate bucata de sticlă de pe picior.

Îmi scot trusa de prim ajutor din dulap și folosesc un șervețel antiseptic pentru a curăța tăietura înainte de a pune bandaid.

Lăsând un oftat fără speranță, mă uit la picăturile de sânge de pe podea cu gresie.

S-a mai întâmplat acolo unde bărbații au venit să-l caute pe Giorgio, dar este prima dată când unul dintre ei m-a rănit. De obicei, Giorgio este cel care este bătut de ei.

Să sperăm că îl vor ucide în seara asta, ca să-mi pot trăi restul vieții în pace.

Vinovația îmi inundă sufletul și îmi mișc semnul crucii.

Iartă-mă, părinte. Azi a fost foarte stresant.

Ridicându-mă în picioare, am grijă să nu pun prea multă presiune pe tăietură și șchiopătează spre sufragerie, ca să pot curăța mizeria.

Sunt atât de obosit.

Un mic ajutor ar fi bine.

Nu că aș fi insistent, tată, dar poți să-mi trimiți o zână nașă să curăț mizeria asta?

Cu un oftat greu, mă apuc de treabă și, odată ce sufrageria a fost redată la strălucirea de odinioară, minus panoul de sticlă din dulapul cu băuturi, mă prăbușesc pe canapea.

Cum au intrat?

Ridicându-mă în picioare, mă grăbesc spre ușa din față. Lacătul nu este rupt, ceea ce înseamnă că Giorgio nu l-a încuiat când a plecat.

Bastard!

Scuturând din cap, întorc cheia. Aproape că asigur zăvorul, dar Giorgio mă va ucide cu siguranță pentru că l-a blocat afară din casă.

Lăsând un alt oftat obosit, mormăi: „Încă o zi în Cosa Nostra”. Mă îndrept spre bucătărie să spăl vasele și, în timp ce torn apă în chiuvetă, șoptesc: „Devine prea greu să continui să trăiești așa. Vreau doar să se termine totul.”