Capitolo 1

“ Matthew, sposandoti con un membro della mia famiglia, stai vivendo una vita matrilocale. Non solo devi rispettare le Tre Obbedienze e le Quattro Virtù, devi anche tagliare i legami con la tua famiglia!”

" Quella è tua sorella, quindi perché dovremmo spendere i nostri soldi per salvarla?"

“ Mmph, stai dicendo che si tratta di una vita umana? Quanto vale la vita di tua sorella? I Larson sono una famiglia senza valore. Altrimenti perché hai scelto di vivere qui come genero?»

Mentre Matthew Larson correva in ospedale, le voci beffarde della famiglia di Sasha Cunnigham, sua moglie, continuavano a echeggiare nelle sue orecchie mentre le richiamava alla memoria.

Matthew è nato in una famiglia gloriosa e grande. Ma quando aveva dodici anni, si imbatterono in un disastro inaspettato che li spazzò via in una sola notte. Il padre di Matthew è morto mentre cercava di proteggere la famiglia. Per quanto riguarda la madre di Matthew, ha riportato ferite gravi ed è riuscita a malapena a scappare con lui e sua sorella Natalie. Tuttavia, dopo aver resistito per cinque anni, sua madre morì a causa della ricaduta delle sue vecchie ferite, lasciando entrambi i fratelli a contare l'uno sull'altro.

Matteo non riusciva più a ricordare il motivo per cui la sua famiglia subì un disastro così terribile. Tuttavia, prima che sua madre morisse, gli regalò un pezzo di giada con estrema cura. Anche se lei non lo aveva detto chiaramente, Matthew aveva la sensazione che tutto l'annientamento della sua famiglia fosse iniziato da questo cimelio di famiglia.

Quando era molto giovane, sentì da suo padre che questo oggetto conteneva il segreto della prosperità dei Larson. Senza sua madre, Matthew si è assunto la responsabilità di allevare sua sorella all'età di diciassette anni. Nonostante tutte le difficoltà, in qualche modo è riuscito a farcela a denti stretti.

Tre anni fa, a Natalie è stata diagnosticata la leucemia. Per il prezzo di fidanzamento di centomila dollari per il trattamento della malattia di Natalie, Matthew si sposò con un membro della famiglia Cunningham. Nel corso di questi tre anni, Matthew divenne uno schiavo per loro e subì innumerevoli umiliazioni nella famiglia Cunningham, ma sopportò tutto.

Ora che Natalie aveva finalmente trovato un donatore di midollo osseo adatto dopo che le sue condizioni erano peggiorate, aveva bisogno di altri trecentomila dollari per le spese dell'intervento. Sua moglie Sasha era in viaggio d'affari e non riusciva a contattarla tramite il cellulare. Quindi si è rivolto ai Cunningham per un prestito poiché non è riuscito a trovare la somma. Di conseguenza, lo hanno buttato fuori di casa senza cuore.

Dopodiché, Matthew si è recato nell'ufficio del direttore dell'ospedale stringendo la mascella prima di aprire la porta. Nella stanza era seduto un uomo dall'aspetto arrogante che indossava un paio di occhiali. Jeffrey Zimmerman, il direttore dell'ospedale, era anche lui l'ultimo degli studi di Sasha e probabilmente uno dei suoi ammiratori. Quando sposò Matthew, Jeffrey fu quello che lo maledisse di più alle sue spalle.

La famiglia Zimmerman era coinvolta in affari nel campo medico e Sasha ha organizzato un lavoro per Matthew qui in ospedale. Inizialmente gli era stato assegnato un lavoro di consulenza in un ufficio. Ma, dopo che Jeffrey è diventato il direttore a causa dell'influenza della sua famiglia, ha reso le cose difficili a Matthew, che è stato invece mandato a pulire i pavimenti.

Quindi, Matthew è stato retrocesso da squadra di supporto a squadra di pulizia. Nonostante ciò, riuscì solo a ingoiare in silenzio l'insulto e l'umiliazione, perché Natalie veniva curata proprio nello stesso ospedale. Finché poteva tenere in vita sua sorella, era disposto a fare qualsiasi cosa!

« Direttore Zimmerman», iniziò implorante Matthew, «Sasha è in viaggio d'affari e probabilmente è occupata, quindi non sono riuscito a contattarla tramite il telefono. Forse tu... potresti prima organizzare l'intervento di Natalie. Sicuramente penserò alle spese chirurgiche!”

Detto questo, Jeffrey si limitò a sbuffare. “Matthew, lavori qui ormai da un po' e dovresti conoscere le regole dell'ospedale. Trecentomila non sono una somma da poco. Cosa devo fare se ti rifiuti di pagare più tardi?"

Matthew si infuriò immediatamente e parlò a bassa voce: “Direttore Zimmerman, lavoro in questo ospedale da tre anni. Pensi che io sia il tipo di persona che non pagherebbe?"

" È difficile dirlo!" disse Jeffrey con nonchalance. «Nemmeno un uomo normale si offrirebbe per diventare genero convivente. Quindi non sarebbe una cosa fuori dal mondo se un uomo, abituato a contare su sua moglie, dovesse ripiegare sulle sue bollette!”

L'espressione sul volto di Matthew cambiò drasticamente mentre stringeva i denti. “Direttore Zimmerman, non ho ricevuto alcuno stipendio negli ultimi tre anni che ho lavorato in questo ospedale. Anche se la somma potrebbe non arrivare a trecentomila dollari, non è ancora così lontana. Quando Sasha tornerà più tardi, le prenderò in prestito un po'...”

“Non aspettare il suo ritorno. Prendine qualcuno in prestito adesso!" Jeffrey ha detto con una risata. “È vero quello che ho sentito che Sasha non risponde alle tue chiamate? Che ne dici di... se invece la chiamassi?" le chiese mentre la chiamava dal cellulare. Ha squillato solo tre volte prima che lei prendesse il telefono e rispondesse: "Che succede, direttore Zimmerman?"

Il cuore di Matthew era straziato. Negli ultimi giorni aveva chiamato Sasha più di cento volte, ma lei non aveva mai risposto. Nel frattempo Jeffrey aveva chiamato solo una volta e lei aveva già risposto. Quindi cosa ha dimostrato questo? Anche se erano sposati da tre anni ed esistevano solo sulla carta come coppia sposata, Matthew non l'ha mai trattata male. Nonostante Sasha lo disprezzasse, la considerava ancora sua moglie e la trattava sinceramente bene. Pensò tra sé: È così che mi tratta in cambio?

" Non è niente. Ti chiamo solo per sapere come stai." Jeffrey scosse compiaciuto il cellulare davanti a Matthew.

Matteo sentì che il suo petto stava per esplodere. Proprio mentre stava per dire qualcosa , Jeffrey lo precedette di un secondo. “Mi dispiace, ma sono un po' occupato adesso, Sasha. Ciao!" Detto questo, riattaccò senza dare a Matthew la possibilità di dire nulla.

« Hai visto, Matthew? Non era occupata, ma semplicemente non voleva rispondere alle tue chiamate!" Guardandolo con la coda dell'occhio, continuò: "Sei così abituato a fare affidamento sulla famiglia di tua moglie che dai per scontato tutto ciò che i Cunningham stanno facendo per te?"

Matthew strinse i pugni stretti mentre tutto ciò che accadeva lo spingeva al limite della sanità mentale: le condizioni di salute di Natalie, l'indifferenza di Sasha e la presa in giro dei Cunningham.

All'improvviso, Jeffrey aggiunse con una risata: "Perché non ti do un'idea?"

Lanciandogli uno sguardo, Matthew chiese a denti stretti: "Che cos'è?"

“Non hai due reni? Forse potresti ricavare un po’ di soldi se ne vendi uno!” Jeffrey sogghignò e continuò: "Non è un segreto che Sasha non condivida la stessa camera da letto con te, quindi perché ti servono due dei tuoi reni?"

Matthew lasciò la stanza con il viso pallido in mezzo alle risate di Jeffrey, e andò nel reparto di Natalie con uno sguardo avvilito. Quando entrò dalla porta, vide che la paziente nel reparto non era più Natalie. Preoccupato, chiese in fretta alle persone nella stanza: “C-Perché siete qui? Dov'è mia sorella?"

I familiari del paziente alzarono gli occhi al cielo. «Vuoi dire la ragazzina di prima? Sembrava che fosse stata buttata fuori perché non pagava le bollette!”

" Che cosa?!" esclamò e si precipitò fuori dal reparto.

Aveva appena raggiunto le scale quando sentì un urlo provenire dall'esterno dell'edificio. "Qualcuno si era appena buttato giù dall'edificio!"

Correndo verso di lui, vide una figura debole che giaceva in una pozza di sangue nel giardino fuori dall'edificio dell'ospedale, e non era altri che sua sorella, Natalie!

“Natalie!” Matthew emise un ululato stridulo mentre si precipitava e la prendeva tra le braccia dalla pozza di sangue.

Natalie respirava a malapena, ma quando lo vide si costrinse a sorridere sul suo viso debole. “Matt, dicono tutti che sono un peso per te. Io... me ne vado adesso e non ti sarò più di peso da... d'ora in poi. Bisogna vivere bene…”

" Natalie, chi... chi ti ha detto questo?" Voltando la testa, Matthew gridò: “ Aiuto! Qualcuno mi aiuti!"

Alcuni medici e infermieri sono accorsi ma sono stati fermati da Jeffrey con un avvertimento. «Devono ancora all'ospedale più di trentamila dollari. Pagherai i loro conti se la salvi adesso?"

Tutto il personale medico ne rimase sbalordito e non osò dare una mano.

"Matt, smettila di sprecare soldi..." Natalie gli afferrò le braccia mentre il sangue continuava a sgorgare dalla sua bocca, ma stava ancora forzando un sorriso. “Sono felice di essere tua sorella in questa vita. Sfortunatamente, questa vita è troppo... troppo breve. Se ci sarà una prossima vita in futuro, io... vorrei essere di nuovo tua sorella...” Dopo aver finito di parlare, la sua presa si allentò e la sua mano cadde gradualmente zoppicando.

Come se un coltello gli avesse trafitto il cuore, la tenne stretta e gridò: “Natalie, non lasciarmi! NO!"

Una folla si era radunata attorno a loro e aveva fatto un putiferio quando all'improvviso uno di loro esclamò: "Perché le sue lacrime sono rosse?"

" Lacrime di sangue! Sta piangendo lacrime di sangue!"

Dalle lacrime, Matthew ora stava perdendo goccioline di sangue che scorrevano lungo le sue guance, mescolandosi con il sangue di Natalie. Tuttavia, nessuno si accorse che questa miscela veniva lentamente assorbita dal ciondolo di giada che portava sul petto.

All'improvviso, un forte scoppio echeggiò nella testa di Matthew, seguito da una voce desolata, che sembrava aver percorso un lungo passaggio della storia. Gli parlò nelle orecchie: “Sono il capo clan fondatore dei Larson e del Dottore dei Miracoli, Christopher Larson. Sto trasmettendo la conoscenza di tutta la mia vita su questo ciondolo di giada, e i miei discendenti ne scopriranno i segreti usando il sangue dei Larson. Eredita la mia conoscenza e pratica la medicina per aiutare e salvare le persone!”

Da allora in poi, un'enorme quantità di informazioni cominciò a riversarsi nella testa di Matthew. In quel momento, tutto ciò che poteva sentire era che la sua testa stava quasi andando in pezzi. Ci è voluto molto tempo prima che il trasferimento delle informazioni si interrompesse. Quando Matteo riaprì gli occhi, una striscia di luce scorreva nella sua visione.

Fissando Natalie tra le sue braccia, poteva vedere chiaramente che la sua forza vitale doveva ancora cessare completamente. Senza esitazione, le ha esercitato pressione su alcuni punti per mantenerla in vita prima di portarla via dall'ospedale.