Capitolo 2 Abbraccio lungo tutta la notte
Annabel non si rese conto che quella stanza apparteneva a qualcun altro. Quando vide che il bagno era fornito solo di prodotti maschili, pensò che i Benton stessero cercando di darle sui nervi.
"Che famiglia incredibile!" borbottò sarcasticamente, camminando sotto la doccia.
Dovette sopportare tutto questo solo per tre mesi. Aveva fatto una scommessa con il nonno. Se non avesse ancora provato niente per Rupert dopo essere rimasta lì per tre mesi, il loro matrimonio sarebbe saltato.
Una cameriera le portò la cena non appena Annabel uscì dal bagno. La mangiò e si addormentò quasi subito.
Era già mezzanotte quando Rupert tornò finalmente a casa da una cena di lavoro.
Sapeva che Annabel sarebbe arrivata quel giorno. Bruce gli aveva detto di andarla a prendere, ma lui si era rifiutato con la scusa di avere molte cose da fare al lavoro. Non aveva alcun interesse per la sua fidanzata. Per quanto lo riguardava, il matrimonio sarebbe stato annullato prima o poi.
Rupert era sfinito. Riuscì a farsi una doccia e andò dritto a letto.
Era molto ubriaco, quindi non si accorse che c'era qualcun altro nella sua stanza finché non si sdraiò sul letto.
Il grande rigonfiamento sotto la trapunta lo fece sussultare. Si allontanò bruscamente. La stanza era scarsamente illuminata, quindi non riusciva a vedere chiaramente il volto della donna. Prima che potesse pensare lucidamente, lei si girò e lo abbracciò. Mormorò: "Teddy, non essere cattivo. Ora dovresti dormire".
Rupert si bloccò completamente.
Questa donna aveva un odore molto familiare, proprio come quella ragazza...
Era rilassante quando il suo naso premette contro il suo collo. Per qualche ragione, Rupert si ritrovò ad abbracciarla di nuovo. Si addormentò con Annabel tra le braccia.
Stranamente per un insonne, Rupert non si è svegliato in nessun momento della notte. Ha dormito come un bambino ben nutrito.
Quella notte fece un sogno. Riguardava ciò che gli era successo dieci anni prima. In una stanza buia, una ragazza lo abbracciò forte e disse con voce dolce: "Non aver paura. Non ti accadrà nulla di male. Ti proteggerò".
Più avanti nel sogno, incontrò di nuovo quella ragazza. Sembrava così reale.
La mattina dopo, Cathy si svegliò all'alba. Sperava di sentire la notizia che Annabel era stata buttata fuori dalla stanza una volta che Rupert fosse tornato a casa. Ma la cameriera disse che non era successo niente del genere.
Perché? Rupert non è tornato a casa ieri sera? Ma la sua macchina era in garage.
Rupert odiava che qualcuno si trovasse nel suo spazio. Non poteva aver dormito nello stesso letto di una donna sconosciuta.
Consumata dalla curiosità e dall'incertezza, Cathy andò a bussare alla porta di Rupert. "Ehi, Rupert! La colazione è pronta. Non hai una riunione stamattina? Dovresti alzarti subito!"
Il rumore svegliò le due persone che dormivano profondamente nello stesso momento. Annabel sentì immediatamente il calore di qualcun altro. La sua testa non era su un cuscino ma su un petto duro.
Alzò lo sguardo, solo per incontrare gli occhi acuti di un uomo. Si sedette immediatamente e fu completamente sveglia. "Chi sei?"
Gli occhi di Rupert si oscurarono. "Annabel Hewitt?"
Poiché conosceva il suo nome, Annabel pensò che fosse il suo fidanzato, Rupert. Ma perché si trovava nella sua stanza?
Stava per interrogarlo di nuovo quando lui disse: "Sei venuto nella mia stanza e hai dormito nel mio letto il tuo primo giorno in questa casa. Devo dire che sei davvero speciale!"
"Cosa?" Annabel sembrava completamente confusa. Aveva appena detto che questo era il suo letto? Com'era possibile?
Tutti i membri di questa famiglia erano pazzi e problematici?
"Oh mio Dio!" esclamò Annabel mentre la sua mente andava ai prodotti maschili che aveva visto in bagno il giorno prima. Sembrava che Cathy l'avesse ingannata.
Annabel scese in fretta dal letto e lo guardò freddamente. "Per essere chiari, non avevo intenzione di dormire qui. Cathy mi ha detto che questa era la mia stanza. Senza offesa, ma non sono per niente interessata a te. A pensarci bene, mi sono addormentata da sola. Perché non ti sei accorta che c'era qualcun altro nel letto quando sei tornata? E perché mi hai tenuta tra le braccia per tutta la notte? Non dirmi che hai una cotta per me?"
Un'espressione di imbarazzo annebbiò il volto di Rupert quando sentì le sue parole. Non poteva negare di averla tenuta tra le braccia per tutta la notte.
Proprio come la notte prima, rimase sbalordito quando incontrò gli occhi di Annabel.
I suoi bellissimi occhi erano proprio come quelli di quella ragazza.
Annabel lo guardò con un sorriso.
"Cosa? Perché mi fissi in quel modo? Sei ossessionato da me?"
Rupert tornò in sé. Il suo volto si oscurò di nuovo. Ordinò freddamente: "Fuori! E non entrare mai più in questa stanza!"
Annabel si succhiò i denti. Poi se ne andò con le sue cose senza esitazione.
Era il loro primo incontro, ma già non si piacevano.
Cathy, che era ancora sulla porta, fu sorpresa nel vedere Annabel uscire.
Annabel disse con un sorriso ambiguo: "Buongiorno! Come desideravi, tuo cugino mi ha tenuta tra le braccia e ha dormito per tutta la notte. Siamo andati abbastanza d'accordo. Devi esserne felice."
"Sciocchezze!" Il volto di Cathy era livido. Non ci credeva affatto.
Secondo lei, era impossibile che a Rupert piacesse Annabel, e tanto meno che la tenesse tra le braccia per ore.
Ma il fatto che avessero dormito insieme per tutta la notte era evidente.