Hoofdstuk 3 Was jij het?
Eleanor Hilton keek nors de gang rond en liep vervolgens snel de kamer uit, terwijl ze haar jas strakker om zich heen sloeg.
Om haar rol in een nieuwe show veilig te stellen, had haar agent haar meegenomen uit eten met een aantal grote namen uit de entertainmentindustrie.
Op een gegeven moment tijdens de maaltijd begon ze zich duizelig te voelen.
En toen ze wakker werd, lag ze in het bed van de directeur.
Alleen al bij de gedachte aan de hele beproeving beefde ze van woede. Ze was onvoorzichtig geweest en was in een van de dodelijkste vallen in de industrie getrapt.
Eleanor sloot haar ogen en haalde diep adem. Ze vond troost in de wetenschap dat dit een veelvoorkomend scenario was in de wereld van de showbusiness.
Als ze die hoofdrol wilde, zou ze haar waardigheid moeten opgeven en vernedering moeten ondergaan.
Diep van binnen was Eleanor nog steeds in rep en roer. De directeur had haar de hele nacht gemarteld en ze had overal pijn. En ja hoor, een paar seconden later verloor ze haar evenwicht en kon ze zich nergens aan vastklampen voordat het te laat was.
Bang! Ze botste tegen de deur van de kamer tegenover die van de directeur.
Eleanor haalde diep adem en krabbelde voorzichtig weer op. Ze ruimde haar kleren zo goed als ze kon op en stond op het punt om te vertrekken toen de deur waar ze net tegenaan was gebotst openging.
Brian stond daar, niets anders aan dan een donzige, witte badjas. Zijn koude ogen flitsten.
Eleanors hart sloeg een slag over bij zijn scherpe blik en om een onverklaarbare reden voelde ze zich schuldig.
"Goedemorgen, meneer Hughes."
Het was nog geen week geleden dat het nieuws over haar en Brian overal op internet te vinden was.
Er werd eindeloos gespeculeerd over hun relatie, maar de consensus was dat zij Brians nieuwe vriendin was.
Maar Eleanor wist dat dit allemaal te danken was aan haar agent, die ijverig nepnieuws naar de roddelbladen stuurde om haar populariteit op te krikken.
Eigenlijk was Brian altijd koud en afstandelijk tegen haar geweest.
En toch heeft hij om een onbekende reden geen enkele poging gedaan om een officiële verklaring uit te geven om de geruchten te ontkrachten.
"Was je gisteravond in mijn kamer?"
Brian tuurde naar de vrouw voor hem. Zijn ogen vernauwden zich toen ze naar de zuigzoenen in haar nek dwaalden.
Hij was trouwens al wakker toen de vrouw zijn bed verliet.
Maar ze was zo snel en vastberaden in haar bewegingen dat hij nauwelijks de tijd had om haar bedoelingen te registreren, laat staan haar tegen te houden.
Tegen de tijd dat Brian weer bij zinnen kwam, was ze weg. Nu was er niemand anders meer in de gang, behalve deze actrice.
Dat moet zij geweest zijn, toch?
Eleanor stond aan de grond genageld. Ze knipperde met haar ogen naar Brians knappe gezicht, haar gedachten raasden.
Misschien had Brian de afgelopen nacht met iemand geslapen, maar hij had geen idee met wie.
"I..."
"Ga eerst weer naar binnen."
Brian dacht terug aan de duidelijke bloedvlek op zijn lakens en hij verzachtte zijn toon.
Het was alles wat Eleanor kon doen om niet op en neer te springen van vreugde. Maar ze onderdrukte haar ware gevoelens en volgde hem verlegen de kamer in.
"Gisteravond zei je dat je naar de verkeerde kamer was gekomen."
Brian leunde achterover op de bank en wierp een vluchtige blik op Eleanor.
Zijn herinnering aan de vorige nacht was wat wazig, maar wat hij zich wel duidelijk herinnerde was dat de vrouw nog maagd was.
Als zij niet degene was die hem drogeerde, betekende dat dat zij net zo goed het slachtoffer was in de situatie als hij.
"Dat klopt. Ik had een afspraak met de regisseur, John Cohen, voor een auditie. Het was gewoon per ongeluk dat ik jouw kamer binnenkwam."
Eleanor sloeg haar ogen neer om haar opwinding te verbergen.
Brian zweeg een tijdje voordat hij vroeg: "Wat voor compensatie wilt u?"
Eleanors hoofd schoot omhoog. "Nee, dank u. We zijn allebei volwassen. Ik ben niet van plan om het incident van gisteravond ter harte te nemen."
Brian was praktisch de machtigste man in de stad.
Hij was het type persoon dat alles kon krijgen wat hij wilde.
Voor iemand als hij, die ongetwijfeld met een horde vrouwen naar bed was geweest, was één nacht met een vreemde werkelijk van belang?
Als ze om enige vorm van compensatie zou vragen, zou hij waarschijnlijk minder goed over haar denken.
"Je bent van Starine Entertainment, toch? Wat dacht je hiervan? Ik zal regelingen treffen zodat je de beste middelen en de meest veelbelovende projecten krijgt. Ik zal je binnen een jaar een A-lijst beroemdheid maken," bood Brian nonchalant aan.
Deze keer kon Eleanor de twinkeling in haar ogen niet verbergen.
Toch bewaarde ze haar kalmte . "Dank u wel, meneer."
"Je kunt nu gaan."
Ze was al die tijd kalm gebleven. Brian kon het niet helpen haar daarvoor te bewonderen.
"Ik begrijp."
Eleanor perste haar lippen op elkaar om te voorkomen dat ze van oor tot oor zou grijnzen. Ze draaide zich om en liep naar de deur.
"Wacht!" riep Brian naar haar, en Eleanor stopte bijna met ademen.
Ze draaide zich langzaam om en zag Brian een prachtige jade hanger omhoog houden. Hij had hem eerder op de grond gevonden, aan de andere kant van het bed.
"Is dit van jou?"