Capitolo 5

Avery era così spaventata che non poté fare a meno di fare qualche passo indietro.

Elliot era come una bestia selvaggia che si era svegliata da un sonno profondo. Non c'era nulla di spaventoso in lui quando dormiva. Ora che era sveglio, tuttavia, c'era un'aria minacciosa di pericolo attorno a lui.

La signora Cooper uscì dalla stanza e chiuse la porta.

Vide Avery che sembrava un cervo abbagliato dai fari e disse gentilmente: "Non abbiate paura, signora. Il maestro Elliot si è appena svegliato, quindi potrebbe non essere ancora in grado di accettare la notizia. Vi portiamo nella stanza degli ospiti per stasera e ne parleremo domattina. La signora Rosalie vi ama, quindi potrebbe essere dalla vostra parte".

La mente di Avery era in preda alla frenesia. Aveva pensato a come Elliot potesse morire da un giorno all'altro, ma non aveva mai pensato alla possibilità che potesse riprendere conoscenza.

" Signora Cooper, le mie cose sono ancora nella stanza..." disse Avery mentre lanciava un'occhiata alla porta della camera da letto principale, sperando di entrare e prendere tutti i suoi averi.

A giudicare dallo sguardo feroce che Elliot le aveva lanciato prima, aveva la netta sensazione che lui non l'avrebbe accettata come sua moglie.

Doveva essere pronta a lasciare la villa in qualsiasi momento.

La signora Cooper sospirò e disse: "Lasciamo perdere per ora, se non è niente di troppo importante. Te lo prendo domani".

" Okay", rispose Avery, poi chiese: "Hai paura di lui?"

" Ho lavorato per lui per molto tempo", ha detto la signora Cooper. "Potrebbe sembrare spaventoso, ma non mi ha reso le cose difficili".

Avery grugnì in risposta, poi non disse altro.

Poteva anche essere sua moglie, ma a rigor di termini, questo era il loro primo incontro. Era comprensibile che lui potesse comportarsi in modo ostile nei suoi confronti.

Avery non dormì bene quella notte. La sua mente era piena di un milione di pensieri caotici.

La guarigione di Elliot aveva stravolto completamente il ritmo della sua vita.

……

Alle otto del mattino del giorno dopo, la signora Cooper recuperò tutti gli effetti personali di Avery dalla camera padronale e li spedì nella stanza degli ospiti in cui si trovava.

"È ora di colazione, signora", disse la signora Cooper. "Il signor Elliot è già in sala da pranzo. Dovresti andare anche tu! Parla con lui e impara a conoscerci un po'."

" Non credo che voglia conoscermi", fece una smorfia Avery.

" Devi ancora fare colazione. Forza, adesso! Non si è nemmeno arrabbiato quando gli ho detto che piaci a Madam Rosalie! Il suo atteggiamento potrebbe essere un po' migliore oggi", ha detto la signora Cooper.

Quando Avery arrivò nella sala da pranzo, il suo sguardo cadde su Elliot, costretto sulla sedia a rotelle.

Riuscì a muovere le braccia grazie a un allenamento muscolare regolare.

Si sedeva dritto nonostante fosse su una sedia a rotelle. Sarebbe stato sicuramente alto e robusto se si fosse alzato in piedi.

Avery, piena di inquietudine, si sedette al tavolo da pranzo mentre la signora Cooper le preparava il posto.

Elliot non disse una parola mentre Avery prendeva la forchetta.

Non poté fare a meno di lanciargli un'occhiata di nascosto, cosa che attirò immediatamente l'attenzione di Elliot.

I suoi occhi erano come buchi neri senza fondo, capaci di inghiottire una persona intera.

" Ehi... sono... sono Avery Tate..." balbettò Avery ansiosamente.

Elliot prese la sua tazza di caffè e la sorseggiò con calma. La sua voce era spenta e indifferente mentre diceva: "Ho sentito che potresti essere incinta di mio figlio".

Il cuore di Avery si strinse e perse immediatamente l'appetito.

“ Preferisci un aborto chirurgico o farmacologico?”

Il suo tono era calmo mentre pronunciava quelle parole crudeli.

Il colore svanì dal volto di Avery e la sua mente si svuotò.

La signora Cooper pensò che l'argomento fosse troppo inquietante, così rinunciò all'etichetta e disse: "Maestro Elliot, la bambina è stata un'idea di Madam Rosalie. Non aveva niente a che fare con Madam Avery".

" Non usare mia madre per farmi pressione", sbottò Elliot lanciando un'occhiata fulminante alla signora Cooper, facendole abbassare la testa e chiudere la bocca.

" Elliot..." Avery iniziò a parlare ma fu interrotto da Elliot.

" Chi ti ha dato il permesso di pronunciare il mio nome?"

Avery fu colto alla sprovvista, poi disse: "Come dovrei chiamarti altrimenti? Dovrei chiamarti 'Tesoro'?"

Elliot serrò le labbra sottili e la rabbia gli attraversò gli occhi.

Prima che potesse perdere la calma, Avery cercò rapidamente di calmarlo.

"Non sono incinta. Ho avuto il ciclo. Chiedi alla donna delle pulizie, la signora Wilson, se non mi credi. Le ho chiesto un tampone stamattina."

Elliot rimase in silenzio. Prese la sua tazza di caffè e ne bevette un sorso.

Avery sentì il mal di stomaco e cominciò a fare colazione senza pensarci due volte.

Finì di mangiare in fretta, poi si alzò per andare a prendere la borsa dalla stanza e uscire di casa.

Trovarsi sotto lo stesso tetto di Elliot la metteva a disagio.

" Prepara i tuoi documenti. Presto divorzieremo", disse Elliot freddamente.

Avery si fermò di colpo, ma non ne fu sorpresa.

" Andiamo adesso?"

" Tra un paio di giorni", rispose Elliot.

La sera prima Rosalie era rimasta così scioccata che ha dovuto essere ricoverata in ospedale per ipertensione.

Elliot voleva aspettare che le condizioni della madre si stabilizzassero prima di discutere del divorzio.

" Ok, fammi sapere quando", disse Avery prima di tornare di corsa nella sua stanza.

Riemerse con la sua borsa circa cinque minuti dopo.

Inaspettatamente, vide una sagoma familiare nel soggiorno.

Era Cole.

Sembrava un cane spaventato con la coda tra le zampe mentre stava rispettosamente in piedi accanto alla sedia a rotelle di Elliot.

" Zio Elliot, i miei genitori stanno andando a trovare la nonna in ospedale, quindi papà mi ha fatto venire a trovarti", disse Cole mentre appoggiava una scatola di integratori sul tavolino.

Elliot lanciò un'occhiata alla guardia del corpo seduta accanto a lui.

L'uomo capì il segnale del suo datore di lavoro. Prese la merce dal tavolo e la gettò via.

“ Zio Elliot!” gridò Cole in preda al panico. “Questi sono i migliori integratori e vitamine, ma posso procurarti qualcos'altro se non ti piacciono... Per favore, non arrabbiarti!”

Mentre Cole terminava la frase, un'altra guardia del corpo gli diede un calcio dietro le ginocchia, facendolo cadere a terra.

Avery era così pietrificata che trattenne il respiro.

Non sapeva cosa stesse succedendo, ma Elliot stava trattando il suo stesso nipote con tale violenza.

" Mio caro nipote, devi essere deluso dal fatto che ora sono sveglio", disse Elliot mentre teneva una sigaretta tra le dita.

La guardia del corpo tirò fuori un accendino e glielo accese.

Avery era sbalordito!

Si era appena svegliato la sera prima, ma la mattina dopo stava già bevendo caffè e fumando sigarette. Pensava di essere invincibile?

Le ginocchia di Cole erano doloranti. Cominciò a singhiozzare e disse: "Certo, sono felice che tu sia sveglio... Ho sempre sperato che tu..."

" Mi stai contraddicendo?" disse Elliot mentre sollevava le folte sopracciglia. Il suo tono poteva sembrare indifferente, ma ogni singola parola era piena di intenti omicidi. "Non ammetterai di aver corrotto il mio avvocato?"

Gettò deliberatamente la cenere della sigaretta sul viso di Cole. Poi sbottò freddamente: "Vattene! Se mi fai incazzare di nuovo, ti do in pasto ai cani!"

Cole era in preda al panico mentre barcollava fuori dalla casa.

Il cuore di Avery non riusciva a calmarsi dopo aver assistito alla scena.

Era spaventata.

Era terrorizzata da Elliot.

Perfino un uomo spregevole come Cole sembrava un buffone al suo confronto.

Avery non osava mettersi contro Elliot e non voleva nemmeno attirare la sua attenzione.

Afferrò la borsa e uscì di corsa dalla casa.

Quel giorno sarebbe andata in ospedale per un controllo.

Il ciclo era arrivato in ritardo e la quantità di sangue era insolitamente piccola.

Era la prima volta che le succedeva.

Avery arrivò in ospedale e spiegò la situazione al medico, che le prescrisse un'ecografia.

Circa un'ora dopo ricevette i risultati dell'ecografia.

L'ecografia non ha evidenziato segni di sanguinamento nell'utero.

Ha anche dimostrato che c'era una sacca gestazionale al suo interno... Era incinta!