Capitolo 1 Non muoverti

Quando arrivò giugno, a Horington faceva un caldo fastidioso.

Dopo la fine della sessione di autoapprendimento serale, Sophie Tanner aspettò che gli altri studenti uscissero prima di salire in bicicletta. Prese la strada per un vicolo tranquillo per tornare a casa. Forse era deserto, ma avrebbe potuto accorciare il tragitto di oltre dieci minuti. Prima di poter uscire dal vicolo, colse un odore di sangue con il suo naso attento.

Sophie aveva una certa familiarità con l'odore del sangue. Le altre ragazze sarebbero fuggite dalla scena se fossero state nei suoi panni.

Tuttavia, Sophie non era una ragazza qualunque. Continuò a pedalare sulla sua bicicletta come se nulla fosse accaduto. Infatti, cinque minuti dopo, vide una rissa in corso in questo vicolo desolato.

Sophie aveva un piede a terra e l'altro sul pedale. Infilò una mano in tasca e tenne la bicicletta con l'altra mentre fischiettava forte per catturare l'attenzione degli altri.

C'erano più di una dozzina di uomini alti che picchiavano un altro uomo. Poiché nel vicolo non c'erano luci, scrutò attentamente l'uomo che era circondato dagli altri sotto la luce della luna.

Sembra che sia lui quello ferito.

Sentendo il fischio di Sophie, tutti i presenti si voltarono a guardarla. "Scappa!"

Poiché era alta, magra e vestita con la sua uniforme scolastica, il capo degli aggressori le abbaiò contro furiosamente. La fronte di Sophie si aggrottò impazientemente. "Mi stai bloccando la strada."

"Hai un desiderio di morte!" ringhiò il capo stizzito. Avevano fatto di tutto prima di avere l'opportunità di agire contro Tristan Lombard.

Chiunque glielo avesse impedito sarebbe stato condannato a morte.

Gli bastò un'occhiata per far sì che due uomini marciassero verso Sophie.

Guardando l'orologio, Sophie si rese conto che erano già le dieci e mezza di sera.

Prima che potessero toccarla, Sophie appoggiò l'altro piede sul pedale e si diresse rapidamente verso gli uomini in nero. In un batter d'occhio, riuscì a colpire un uomo con la sua bicicletta, che cadde a terra in un misero mucchio. Appoggiando entrambi i palmi sul sedile, Sophie si voltò di scatto e diede un calcio violento a un altro uomo. Il capo si rese conto tardivamente di aver sopravvalutato le capacità di Sophie.

Subito ordinò: "Uccideteli entrambi". Non avevano molto tempo a disposizione. Se gli uomini di Tristan fossero arrivati, non sarebbero stati più in grado di eliminarlo.

Tristan era a malapena vivo quando sentì l'ordine del capo. Si riprese immediatamente. Non posso morire qui. Inizialmente Sophie aveva pianificato di andarsene dopo aver dato una lezione agli uomini.

Le capitò di passare davanti a Tristan e di intravederlo. Improvvisamente, la sua bicicletta si fermò, anche se era riuscita a scappare dagli uomini.

"Accidenti." Sophie cambiò idea. Farò un atto gentile oggi. Solo per oggi. Un attimo dopo, girò la bicicletta e pedalò verso gli uomini. Dato che Sophie non aveva armi, afferrò due coltelli dagli uomini. Usando la bicicletta come leva, iniziò ad attaccare gli uomini.

Le espressioni degli uomini si fecero cupe quando si resero conto di quanto Sophie potesse essere crudele e veloce. "Uccideteli !" ordinò il capo. Sophie si lanciò abilmente verso Tristan. "Sei ancora vivo?" "Non morirò."

Non ebbero modo di continuare la conversazione, perché gli uomini cominciarono a caricarli. Sophie era abbastanza capace da sconfiggerli tutti facilmente. Le sue azioni erano fredde ma sfacciate.

Dopo che tutti gli uomini furono ridotti in poltiglia, Sophie diede un calcio alla persona che le stava bloccando la strada. "Addio. Di niente." Non voleva continuare a ficcare il naso nei suoi affari.

Salì sulla sua bicicletta con agilità. Erano quasi le undici, quindi aveva bisogno di tornare a casa il prima possibile.

Purtroppo, la sua bicicletta è rimasta incastrata al suo posto anche dopo che lei ha iniziato a pedalare.

Si voltò verso la sua spalla e si rese conto che Tristan aveva afferrato il sedile posteriore della sua bicicletta. I suoi occhi lampeggiavano di rabbia, perché era notte fonda. "Cos'altro vuoi?" "Grazie."

Detto questo, svenne e perse conoscenza.

"Che cazzo?" Sophie imprecò sottovoce mentre lanciava un'occhiata furibonda all'uomo a terra. Nonostante avesse perso conoscenza, sembrava ancora dignitoso come sempre. Alla fine, lo aiutò ad alzarsi e usò tutte le sue forze per metterlo sul sedile posteriore della sua bicicletta. Dopo averlo fatto, strinse i denti e uscì dal vicolo.

Quando Tristan fu colpito, Sophie non osò portarlo in ospedale.

Una ferita da arma da fuoco era troppo delicata. Era piuttosto soddisfatta della sua vita attuale e non voleva tornare alla sua vita passata. Se la ferita da arma da fuoco non fosse stata curata, avrebbe incontrato la sua fine prima che sorgesse il sole l'indomani mattina.

Sophie lo portò in un laboratorio medico alla Horington University. Entrò liberamente come se fosse la proprietaria del posto. Dopo aver acceso le luci, mise Tristan sul tavolo di dissezione che gli studenti di medicina usavano per i loro esperimenti. Aprì uno degli armadietti, tirò fuori un camice chirurgico e lo indossò.

Non c'erano anestetici in giro. Era svenuto, quindi lei pensò che avrebbe potuto sopportare il dolore.

Dopo aver indossato i guanti chirurgici, Sophie prese un paio di forbici e tagliò a metà la camicia insanguinata di Tristan. Il proiettile era piuttosto vicino al cuore, quindi se non avesse prestato abbastanza attenzione, il suo cuore avrebbe potuto rompersi. Disinfettò il bisturi e iniziò a rimuovere il proiettile.

Tristan si vantava di essere un uomo duro, ma il dolore lo svegliò di soprassalto quando il bisturi gli affondò nel petto. Lanciò un'occhiata furibonda alla giovane donna accanto a lui che teneva il bisturi. "Chi sei? Hai un desiderio di morte?"

Sophie non aveva idea che Tristan avrebbe ripreso conoscenza in quel momento. Era comprensibile, però. C'era un'incisione sul suo petto, quindi non era meno di un cadavere se fosse rimasto immobile.

"Se vuoi sopravvivere, non muoverti", sbottò impaziente.

Non volendo perdere altro tempo, Sophie continuò l'operazione senza esitazione.

"Mm!" Tristan gemette angosciato mentre lei gli tagliava la pelle. Tuttavia, quello fu l'unico gemito che fece durante l'intera operazione.

Tristan aspettò che l'operazione fosse terminata prima di lasciarsi andare.

"Ha una forte forza di volontà, eh?" osservò Sophie. Dopo tutto, Tristan era rimasto sveglio per tutta la durata dell'operazione e l'aveva guardata mentre lo operava senza prendere anestetici. Quindi, meritava la lode.

Tirando fuori il telefono, digitò un messaggio e lo inviò a un nome a caso che le piaceva.

Sophie sgomberò il laboratorio e se ne andò con lo zaino. Non si preoccupò nemmeno di dare un'altra occhiata all'uomo. Dopo aver ricevuto il messaggio di Tristan, Felix Northley corse fino al laboratorio medico dell'Università di Horington. Rimase sbalordito nel vedere Tristan disteso sul tavolo di dissezione.

Mi chiedo chi abbia avuto il coraggio di fare questo. Non sa chi è Tristan Lombard? È uno dei Lombard di Jipsdale! Tristan si svegliò e vide Felix in piedi davanti a lui.

"Signor Tristan, chi ti ha fatto questo?" chiese curioso. Quella persona deve avere un desiderio di morte! Nessuno osa fare questo al signor Tristan a Jipsdale.

Tristan lanciò un'occhiata al loquace Felix.

"Signor Tristan, chi l'ha portata qui?" Felix sudava copiosamente dopo aver saputo della scomparsa di Tristan.

Se dovesse andare incontro alla sua fine, molte persone a Jipsdale dovranno morire insieme a lui! Mi chiedo chi sia la persona che gli ha fatto questo. La curiosità di Felix era stuzzicata.

"Il nemico ha assoldato dei mercenari per togliermi la vita. Scopri chi mi ha salvato stanotte."