Kapitola 5 Desivý manžel

Zúfalstvo dýchať ovládlo Arianu, keď sa jej pred očami mihol život. Bojovala zo všetkých síl a nakoniec sa vymanila z Theodorovho železného zovretia. Zalapala po vzduchu a potkla sa, oči mala vytreštené strachom, keď sa chytila za krk, v hrdle jej bolestivo pulzovalo.

Theodorove oči sa do nej zavŕtali a na chvíľu sa zdalo, že má z jej paniky potešenie. Ale keď jeho pohľad padol na jej brucho, jeho výraz sa zmenil na výraz čistej zloby. V očiach sa mu mihol chladný, krutý záblesk, z ktorého Ariane behal mráz po chrbte.

"Radšej dúfaj, že nie si tehotná," zasyčal a jeho hlas bol pretkaný jedom. "Pretože ak áno, postarám sa, aby to nikdy neuzrelo svetlo sveta."

Z hrdla sa jej vydral priškrtený zvuk a ona nekontrolovateľne kašlala a snažila sa upokojiť svoje nervy. Ariana cítila, že Theodore ju pred chvíľou naozaj chcel zabiť.

Srdce jej kleslo, keď počula hrozbu v jeho slovách. Theodore bol rovnako nemilosrdný, ako ju Jasper varoval. Možno ešte horšie.

V zúfalej snahe zachrániť si vlastný život Ariana sklonila hlavu a hlas sa jej triasol strachom, keď sa to snažila vysvetliť. "Theodore, prosím, počúvaj ma. Rozišiel som sa s Jasperom a nikdy som s ním nespal..."

"Sklapni a vypadni!" Teodorovi došla trpezlivosť a tvár sa mu skrútila do ľadovej masky. "Už nikdy nechcem vidieť tvoju tvár."

Ariana si uvedomila, že presvedčiť Theodora je nemožné, bez ohľadu na to, ako veľmi sa snažila. Ponáhľala sa, aby unikla, ale na ceste von sa zrazila s rafinovaným pánom v elegantnom obleku.

Rozochvená, rýchlo sa ospravedlnila a vybehla z Theodorovej izby, pričom sa neodvážila obzrieť späť.

Keď Horace Silence vošiel do miestnosti, okamžite si všimol Theodorov intenzívny pohľad upretý na miesto, kde Ariana zmizla. Akoby sa stratil v hlbokej kontemplácii a rozmýšľal nad niečím veľmi dôležitým.

Po chvíli uvažovania položil Horace správu o teste na neďaleký nočný stolík.

"Podľa lekára je vaše telo zdravé a po niekoľkých nápravných cvičeniach nôh sa môžete úplne zotaviť. Bude naďalej spolupracovať s vašimi príkazmi a predstierať, že máte postihnuté nohy. Všetci v Andersonovej rodine tomu veria," referoval Horace svojmu šéfovi.

Theodore sa usmial a v očiach mu bola jasná spokojnosť. "Nechajme ich ešte chvíľu v tme. Chcem, aby si mysleli, že sú neporaziteľní, kým ich zničím."

Horace potom vytiahol ďalší dokument.

"Šéfe, toto obsahuje informácie o vašej novej manželke Ariane Edwardsovej," povedal a splnil si svoju povinnosť staršieho asistenta.

Horace sa pohol položiť dokument na nočný stolík, ale Theodore mu ho vytrhol.

Horace bol trochu prekvapený. Potom prehovoril s miernou váhavosťou. "Možno vás to prekvapí, šéfe, ale pani Edwardsová žila úbohý život. Jej život bol poznačený sériou nešťastných udalostí, ktoré jej zanechali len malé východisko. V útlom veku 13 rokov stratila matku a krátko nato sa jej otec znovu oženil so ženou, ktorá si so sebou priviedla dievča. Dievča je mladšia nevlastná sestra pani Edwardsovej a jej nevlastná sestra Edwarda bola jasným dôkazom existencie tejto nevlastnej sestry Edwarda. jej otec podvádzal jej matku celé veky.

Pani Edwards, poháňaná hnevom, odišla študovať do zahraničia hneď, ako sa stala dospelou, v nádeji, že unikne bolesti z minulosti. Svojho otca však pred jeho smrťou už nevidela. Napriek tomu ani po otcovej smrti nedokázala nájsť uzavretie, pretože jej nevlastná matka prevzala kontrolu nad rodinným majetkom a vyhnala ju na ulicu. Vzhľadom na jej okolnosti je možné, že mala pocit, že nemá inú možnosť, ako si ťa vziať...“

Theodorove oči sa prižmúrili, keď si prezeral správu, mierne zamračenie mu pokazilo črty tváre. „Horace, viem čítať. Nepotrebujem, aby si tlmočil,“ povedal skráteným tónom.

Horác podriadene prikývol, ale netrvalo dlho a už nedokázal držať jazyk za zubami.

"Len mám pocit, že minulosť pani Edwardsovej je trochu podobná tej vašej. Má tiež nevlastnú matku a bola..."

Theodorova tvár sa skrútila do krutého úsmevu, keď ho prerušil. "Musím ti podrezať jazyk, aby som ti pripomenul tvoje priezvisko?" zasyčal.

Horác počuteľne prehltol a urobil krok späť. Vyhrážka jeho šéfa bola jasná. Vedel, že nie je lepšie túto záležitosť ďalej posúvať.

Theodore si pohŕdavo odfrkol, keď si spomenul na strach, ktorý sa vryl do Arianinej tváre. Spomienka slúžila len na prehĺbenie jeho zamračenia.

*

Ariana medzitým vybehla z Theodorovej izby a zamierila za gazdinou Judy Kellyovou.

Srdečná, mierne bacuľatá žena v strednom veku vzala Arianu za ruky a presviedčala: "Pán Anderson sa práve prebudil a možno bude potrebovať nejaký čas, aby sa prispôsobil. Láska si vyžaduje trpezlivosť a pochopenie. Prosím, moja drahá, buď k nemu poslušná a tolerantná. Veci sa môžu čoskoro obrátiť k lepšiemu."

Ariana si zahryzla do jazyka a zadržiavala odpoveď, že toho tyrana by nepotešila, aj keby bola zbláznená. Triasla sa pri predstave, že by sa k nemu dostala príliš blízko, v obave o svoj život.

Keď pre ňu Judy zariadila hosťovskú izbu, Ariana sa zrútila na posteľ, vyčerpaná udalosťami dňa. Za chvíľu zaspala.

Nasledujúce ráno sa Ariana s trhnutím zobudila na dunivý zvuk budíka svojho telefónu. Keď žmurkla preč zo svojich očí, pozrela sa na neznámy strop a srdce jej ťažil zmätok a obavy. Mysľou jej vírili myšlienky na jej budúcnosť a na to, aká neistá sa stala.

Ariana hlúpo verila, že smrť jej manžela sa blíži a že si môže zabezpečiť miesto nevesty Andersonovcov.

Skutočnosť však bola ďaleko od toho, v čo dúfala. Nielenže Theodore prežil, ale zdalo sa, že je aj rozhodnutý ju úplne vyhnať z rodiny.

Ariana sa omámene natiahla a hrala s telefónom, kým nenašla budík. Keď stíšila zvonenie, jej zakalené oči zachytila správa. "Na aukcii v Ivebridge sa predávajú stovky položiek vysokej ceny..."

Nadpis upútal jej pozornosť a naklonila sa bližšie, aby si prečítala viac. Oči sa jej rozšírili šokom, keď uvidela prvý predmet na aukčnom bloku, náhrdelník, ktorý patril jej zosnulej matke.