Kapitel 4 Offensichtliche öffentliche Liebesbekundungen

Henrys Gesicht verfinsterte sich. „Was hast du gerade gesagt?“

„Sie haben richtig gehört!“, sagte Matthew gleichgültig. „Sie sind respektlos gegenüber den weiblichen Angestellten in dieser Firma. Und wir werden nicht länger mit Ihnen zusammenarbeiten. Es gibt Tausende von Klavierstücken auf der Welt. Es sollte einfach sein, einen anderen Pianisten zu finden.“

Als Stella auf Matthews breiten Rücken starrte, funkelten ihre Augen vor Dankbarkeit.

Er war ein wahrer Gentleman. Seine Frau war eine glückliche Frau.

Henrys Mund klappte auf und er sah völlig verlegen aus.

Im nächsten Moment verlor er die Fassung. Er sprang auf, stürmte hinaus und schlug die Tür hinter sich zu.

Die anderen Mitarbeiter verließen ihre Schreibtische und reckten ihre Hälse, um zur Tür des Besprechungsraums zu schauen.

In dem Moment, als Matthew das Zimmer verließ, machte er Luna vor den anderen eine Standpauke. „Wussten Sie nicht, dass Sie Henry Scotts Hintergrund überprüfen sollten, bevor Sie ihm eine Zusammenarbeit anbieten? Als PR-Profi sollten Sie wissen, dass jeder falsche Schritt zu einer Katastrophe führen kann und sich für dieses Unternehmen als nachteilig erweisen kann.“

Luna senkte den Kopf und entschuldigte sich wiederholt. „Es tut mir so leid, Mr. Clark. Ich verspreche, dass sich das nie wiederholen wird. Das nächste Mal werde ich dafür sorgen, dass ich eine gründliche Untersuchung durchführe.“

Luna hatte nicht damit gerechnet, dass ihr fieser kleiner Trick nach hinten losgehen würde. Sie war den Tränen nahe, als sie sich fragte, wie Stella sich aus dieser Situation herauswinden konnte.

Nachdem Matthew sie lange angestarrt hatte, musterte er alle Gesichter im Büro und sagte: „Das soll Ihnen allen eine Warnung sein. Ihre Aufgabe ist es, das Markenimage zu verbessern und Krisen zu lösen, nicht, Chaos zu verursachen. Wenn Sie Ihre Arbeit nicht gut machen können, reichen Sie Ihre Kündigung ein und wenden Sie sich für Ihre Abfindung an die Finanzabteilung!“

Seine Stimme war nicht laut, aber fest und einschüchternd. Sie ließ alle erschauern.

Keiner wagte es, aufzublicken oder zu sprechen.

Luna konnte das Gefühl nicht loswerden, dass Matthews Warnung an sie gerichtet war.

Sie ballte die Fäuste und ermordete Stella mit ihren Augen.

Matthew hatte sie noch nie zuvor gescholten, schon gar nicht in der Öffentlichkeit.

Erst als Stella ihre Arbeit hier wieder aufnahm, änderte sich die Situation.

Luna glaubte, Stella hätte sie im Besprechungsraum schlecht gemacht.

Bei diesem Gedanken vervierfachte sich Lunas Hass auf Stella. Ihr Blut kochte, als hätte jemand eine Fackel in ihren Adern angezündet.

Matthew ging, nachdem er ihnen seine Meinung gesagt hatte.

Nach seinem Auftritt breitete sich im Büro eine bedrückende Stille aus. Alle Mitarbeiter waren aufgewühlt und gingen ihrem Tagwerk wie auf heißen Kohlen nach.

Stunden später war es kurz vor Feierabend. Stella holte ihr Telefon heraus und klickte auf das Chatfenster zwischen ihr und Maverick.

Ihre Finger schwebten über der Tastatur, während sie nachdachte. Schließlich beschloss sie, ihn zum Abendessen einzuladen.

Obwohl ihre Ehe keine Liebesehe war und sie ihn nicht heiraten wollte, dachte sie sich, dass sie ihn genauso gut kennenlernen könnte, da es kein Zurück gab.

Sie wollte gerade auf Senden drücken, als plötzlich ihr Telefon klingelte.

Es war ein Anruf von Oliver.

Stella antwortete.

Kaum hatte sie das Telefon ans Ohr gedrückt, plapperte Oliver schon über seine Pläne. „Ella, ich habe uns einen Tisch im Joyful Restaurant reserviert. Wir sehen uns heute Abend um halb acht.“

„Aber ich habe schon—“

Oliver unterbrach sie, „Kein Aber, Stella. Du warst lange weg. Wir müssen deine Rückkehr feiern. Und damit ich es nicht vergesse, Juliette wird auch da sein. Lass uns nicht stehen. Wenn du dich weigerst, fahre ich zu deiner Firma und schleppe dich persönlich dorthin!“

Oliver war nicht der Typ, der bluffte. Sein Tonfall ließ erkennen, dass er seine Drohung wahr machen würde.

Stella stimmte zu. „Okay, ich bringe Maverick mit.“

Oliver mochte Stellas Mann nicht und er verbarg es nie. „Beruhige dich.“

Nachdem sie aufgelegt hatte, löschte Stella den getippten Text und schrieb einen neuen.

Sie las die Nachricht ein paar Mal. Nachdem sie sich vergewissert hatte, dass sie bei Ort und Zeit keine Fehler gemacht hatte, klickte sie auf das Senden-Symbol.

Eine Antwort kam wenige Augenblicke später.

„Okay, wir sehen uns dort.“

Nachdem Stella die Nachricht erhalten hatte, schaute sie auf die Uhr. Es war Zeit, Feierabend zu machen.

Sie ging direkt zum Restaurant.

——

Im Joyful Restaurant sah Stella gleich beim Betreten, wie ihr jemand zuwinkte. Es war Oliver. Er saß mit seiner Freundin Juliette Davis an einem großen Tisch.

Oliver beugte sich so nah zu Juliette und starrte sie an, als wolle er sie verschlingen.

Stella war davon nicht einmal überrascht.

Als sie ihnen gegenüber Platz nahm, stellte sie ihre Tasche auf den Tisch und scherzte: „Könnt ihr beide aufhören, alle anderen mit eurer intensiven öffentlichen Liebesbekundung eifersüchtig zu machen?“

Juliette spielte schüchtern mit ihren langen Locken, die denen von Stella ähnelten. Sie zog die Augenbrauen hoch und neckte: „Das Spiel kann man zu zweit spielen, also mach das mit deinem Mann.“

Nachdem sie das gesagt hatte, schaute sie hinter Stella und fragte: „Solltest du nicht mit deinem Mann mitkommen? Wo ist er? Ist er schüchtern, weil er uns zum ersten Mal trifft?“

Stella nahm die Speisekarte und sagte: „Er ist auf dem Weg.“

„Das sollte er auch sein!“, schnaubte Oliver. „Er scheint eine Schwäche dafür zu haben, Leute zu versetzen.“

Seine Unzufriedenheit mit Maverick war offensichtlich und unverhohlen.

Stella warf ihm einen mörderischen Blick zu und legte ihren Zeigefinger auf ihre Lippen. „Psst!“

Sie legte die Speisekarte hin und musterte ihn eindringlicher. „Sie sollten sich besser von Ihrer besten Seite zeigen, wenn er hier ankommt. Fangen Sie keinen Streit an, okay?“

Oliver schürzte die Lippen und sagte nichts.

——

Es war bereits halb acht, als Matthew im Joyful Restaurant ankam.

Zuvor hatte ihm seine Frau eine SMS geschickt, in der sie schrieb, dass sie persönlich reden müssten.

Als er daran dachte, wie sie mit einem anderen Mann am Flughafen war, tippte er ein großes Nein.

Aber er klärte die Sache auf, nachdem er dachte, dass es am besten wäre, zuerst eine Erklärung von ihr zu hören.

Matthew betrat das Restaurant mit gemischten Gefühlen.

Er fand den Tisch, den seine Frau in ihrer SMS erwähnt hatte. Zu seiner größten Überraschung sah er dort denselben Mann, den er heute Morgen am Flughafen gesehen hatte. Der Mann hielt den Hals einer Frau und küsste sie leidenschaftlich.

Von Matthews Standort aus war das Gesicht der Frau wegen ihrer langen, lockigen Haare nicht zu erkennen.

Mathews Gesicht wurde rot und die Adern auf seiner Stirn pochten.

Hat seine Frau das geplant?

Sie wollte mit ihrem Liebhaber angeben, um ihn wütend zu machen, nicht wahr?

Hitze schoss durch Matthews Adern, als er seine Hände zu Fäusten ballte und beinahe sein Telefon zerquetschte. Gerade als er die beiden Turteltauben zur Rede stellen wollte, hörte er hinter sich die Stimme seines neuesten Mitarbeiters.

„Was für ein Zufall, Mr. Clark! Was machen Sie hier?“