Hoofdstuk 4 Een vreemd gezicht

Toen de assistent zag dat de man bleef staan, liep hij er meteen op af en vroeg bezorgd: "Meneer Moran, is er iets mis?"

Maurice fronste, keek weg en liep verder.

Misschien was hij met zijn gedachten overal, waardoor hij het gevoel kreeg dat de vrouw die hij ontmoette hem bekend voorkwam.

Toen de avond viel, kwam de Keizerlijke Gouden Club tot leven.

Een Maybach stopte langzaam voor de voordeur. Maurice stapte uit de auto en stapte er zo in.

"Nou, dit is een primeur. Je bent deze keer tien minuten te laat." Bij de receptie in het midden van de hal speelde Wyatt met een zegelring aan zijn vinger met een flauwe glimlach. Hij zag eruit als een playboy.

De receptioniste naast hem bloosde. Het was duidelijk dat Wyatt met haar had geflirt.

"Ik ben te laat vanwege een vergadering." Maurice hief zijn kin op en liep naar binnen zonder te wachten op een reactie van Wyatt Todd. "Als je niet met ons mee wilt naar de privéruimte, waarom word je dan geen receptioniste bij mijn club?" voegde hij toe.

Met een afkeurende klik van zijn tong volgde Wyatt Maurice, alleen om een sombere uitdrukking op zijn gezicht te vinden. Hij trok zijn wenkbrauwen op en vroeg: "Ik bedoelde niets met je te laat komen. Wat is er met dat lange gezicht?"

Maurice negeerde hem.

Wyatt bestudeerde zijn gezicht een tijdje voordat hij zachtjes mompelde: "Dat masker ziet er zo echt uit..."

Maurice liep helemaal naar de privékamer. Nadat hij de deur achter zich dicht had gedaan, vroeg hij zachtjes: "Weet jij waar de ring is?"

"Ze zijn er al naar op zoek." Wyatt haalde zijn schouders op. "Op dit moment is er nog steeds geen nieuws."

Terwijl hij sprak, schonk hij een glas wijn in voor Maurice. "Kom op. Heb je geen spoor?"

Vijf jaar geleden maakte Maurice de fout om een one night stand te hebben met een vreemde vrouw. De volgende ochtend ontdekte hij dat de familiering verdwenen was, en de mysterieuze vrouw ook.

"Ik dacht altijd dat het door mijn oom was gepland." Maurice hief zijn glas lui en nam een slok. Er was iets aan zijn gedrag dat hem onbeschrijfelijk sexy maakte. "Maar ik ontdekte dat zijn mensen ook naar de ring zochten. Ik wist niet wat voor truc hij uithaalde."

Wyatt brak uit in een brede, plagende glimlach. "Je moet die nacht een groot verlies hebben geleden, toch? Je bent niet alleen je ring kwijt, maar ook je maagdelijkheid!"

Maurice leunde tegen de rugleuning van de stoel en keek in Wyatts richting. Hij glimlachte misschien, maar er liep een rilling over Wyatts ruggengraat toen ze elkaars blik kruisten. Hij hoestte snel en liet het onderwerp vallen.

Ondertussen volgde Eliana Gabrielle naar binnen in een andere privéruimte in de Imperial Golden Club.

De privékamer was zwak verlicht en de tafel stond vol met flessen met verschillende soorten drank. Een dikke man zat onderuitgezakt op de bank. Toen de twee vrouwen binnenkwamen, gleed zijn wellustige blik over de eerste als een giftige slang.

Eliana fronste lichtjes en voelde zich toch een beetje ongemakkelijk.

Gabrielle liep met een flirterige glimlach naar de man toe

e. "Hallo, meneer Blake. U bent zo vroeg gekomen."

"Het zou onbeleefd zijn van mij, een heer, om een vrouw te laten wachten."

Antwan Blake lachte en streelde Gabrielles dijbeen met zijn mollige vingers.

Gabrielle wist Antwans avances kalm te ontwijken en wenkte Eliana. "Kom op, zeg hallo tegen meneer Blake."

Pas toen richtte Antwan zijn aandacht op de vrouw bij de deur.

Eliana droeg een crèmekleurige jurk die haar tere huid omhulde en haar smalle taille benadrukte.

Antwans ziel verliet zijn lichaam op het moment dat hij haar zag. Hij stond meteen op en trok haar bij haar arm. "Kom hier zitten!"

Maar Eliana deed een stap achteruit en keek Gabrielle aarzelend aan.

"Wat duurt het lang? Meneer Blake heeft je net gevraagd om te gaan zitten!" Gabrielle gaf Antwan een verontschuldigende glimlach, stopte een glas in Eliana's hand en boog zich naar voren om te fluisteren: "Het succes van ons project hangt af van meneer Blake. Als je je eerste taak niet eens kunt volbrengen, kom dan morgen niet naar je werk."

Eliana begreep wat Gabrielle bedoelde. Met gebalde vuisten had ze half het idee om op te staan en meteen te vertrekken. Maar als ze de waarheid over het verleden wilde weten, moest ze binnen de Moran Group blijven. Ze moest alles doorstaan wat haar vanavond te wachten stond.

Eliana forceerde een glimlach, haalde diep adem en bracht een toost uit op Antwan. Daarna dronk ze snel het drankje in haar hand leeg.

"Goed gedaan, Eliana!" Gabrielle klapte in haar handen en vulde nog een glas voor Eliana.

Nadat ze het ene glas na het andere had gedronken, begon Eliana haar bewustzijn te verliezen.

Met een kling viel haar glas op de vloerbedekking. Ze zakte in de bank en hief zwakjes haar hand op. "Nee, ik kan geen glas meer drinken..."

Gabrielle zag dat het het juiste moment was en verliet snel de kamer.

Zodra de deur van de privékamer achter haar dichtviel, kon Antwan niet wachten om Eliana's tere lichaam aan te raken en haar op haar rug te duwen.

In een dronken waas opende Eliana haar ogen net op tijd om het mollige gezicht van Antwan te zien die over haar heen leunde. Hij probeerde haar te kussen.

Voor ze wist wat ze deed, sloeg haar hand hem hard in het gezicht.

Het geluid van de klap galmde door de privéruimte. Eliana werd meteen nuchter.

Antwan werd door de zware klap achterover geslagen en zijn hoofd raakte de hoek van de tafel toen hij viel. Toen krulde hij zich op tot een bal en jankte: "Ah! Wat de fuck! Hoe durft een bitch als jij mij te slaan?"

Maar Eliana was niet van plan om te blijven kletsen. Ze sprong meteen van de bank en rende de deur uit.

"Stop daar!" Antwan brulde van achteren terwijl hij probeerde op te staan om haar achterna te gaan.

Eliana zag plotseling een kier in de deur van de privékamer naast haar, dus ze sprong zonder na te denken de kamer binnen.

Zodra ze de kamer binnenstapte, verloor ze plotseling al haar kracht en stortte ze in elkaar. Ze viel in de armen van een sterke man.

Ze probeerde haar hoofd op te tillen en zag een vreemd, mannelijk gezicht, maar zijn ogen kwamen haar bekend voor...