Kapitel 4 Richard

Als Richard die Stimmen draußen hörte, rief er aus seinem Zimmer: „Ist das Eliam?“

„Ja, Opa. Bist du schon zu Bett gegangen?“, fragte Eliam höflich.

„Noch nicht. Komm rein.“

Eliam stieß die Tür auf und ging mit Rhonda hinein.

Richard setzte sich begeistert auf dem Sofa auf und lächelte Eliam und Rhonda an, die Hand in Hand hereinkamen.

Auf diese Weise eine Frau für Eliam zu finden, war ein letzter Versuch. Bei Richard wurde Nierenkrebs im Endstadium diagnostiziert und ihm blieben nur noch sechs Monate. Er zählte seine Tage.

Dies war sein letzter Wunsch. Er hoffte, dass sein Enkel noch zu Lebzeiten heiraten und Kinder bekommen würde.

Zuerst hatte er Angst, dass das Mädchen, das er in aller Eile ausgewählt hatte, seines Enkels nicht würdig sein könnte. Doch als er Rhonda persönlich sah, zerstreuten sich alle Zweifel und Sorgen. Sie war noch schöner als auf dem Foto. Sie wirkte sanft und zugänglich. Eliam und Rhonda schienen perfekt zusammenzupassen.

Das erinnerte Richard an Eliams Ex-Freundin Diana Leslie. Er machte sich ständig Sorgen.

Nach allem, was er über seinen Enkel wusste, hätte Eliam kein ruhiges, zurückhaltendes Mädchen wie Rhonda bevorzugt.

Eliam war ein grimmiger, introvertierter Mann. Er bevorzugte lebhafte, extrovertierte Mädchen wie Diana, die Spaß und Ausgelassenheit in sein sonst eintöniges, geschäftiges Leben bringen konnten.

Richard glaubte, Eliam habe der Heirat mit Rhonda, die völlig anders war als Diana, zugestimmt, weil er den Glauben an die Liebe verloren hatte.

Richard machte sich Sorgen, dass sein Enkel ein Zyniker geworden sei.

„Also, du bist Rhonda?“ Richard winkte ihr zu.

Rhonda ging hinüber und lächelte ihn höflich an. „Hallo, Opa.“

Richard holte einen Scheck über fünfhunderttausend Dollar heraus und gab ihn Rhonda. „Das ist für euch. Ich hoffe, ihr beiden respektiert und liebt euch euer Leben lang. Ich wünsche euch beiden eine herzliche, glückliche Ehe.“

Rhonda biss sich schuldbewusst auf die Unterlippe, als sie die Rechnung entgegennahm.

„Danke, Opa“, sagte Eliam tonlos.

Rhondas Wangen glühten vor Verlegenheit. „Eliam und ich werden immer füreinander da sein. Mach dir keine Sorgen.“

Richard nickte zufrieden und sah Eliam noch einmal an.

Eliam verstand, dass Richard auch von ihm ein Versprechen verlangte.

Er sagte jedoch kein Wort.

Rhonda sah ihn an und sah, wie sich sein Kiefer anspannte und wieder entspannte. Der Kampf war in seinem Gesicht deutlich zu erkennen.

Nach einer langen Weile sagte Eliam schließlich: „Mach dir keine Sorgen, Opa. Ich werde für Miss Horton verantwortlich sein.“

Er klang widerstrebend und Rhonda konnte erkennen, dass er gezwungen war, das Versprechen abzugeben.

Doch ungeachtet seines Tonfalls war Richard erleichtert, die Versicherung seines Enkels zu hören.

Dann nahm Eliam Rhonda mit in ihr Schlafzimmer.

Das Zimmer wirkte schlicht und doch opulent. In der Ecke gab es sogar eine Garderobe. In der Mitte des Zimmers stand ein riesiges Holzbett.

Die Steppdecke auf dem Bett sah brandneu aus. Außerdem war das Etikett noch nicht entfernt worden.

Rhonda kaufte gern Wohnaccessoires und Möbel. Anhand des Etiketts konnte sie erkennen, dass die Steppdecke teuer war. Sie hätte Tausende von Dollar gekostet.

Sie fragte sich, ob Eliam ein extravagantes Leben führte.

Während sie in Gedanken versunken war, überreichte Eliam ihr einen Ehevertrag.

Rhonda war fassungslos. Sie nahm die Vereinbarung entgegen und warf Eliam einen fragenden Blick zu. Sie wusste nicht, was er meinte.

Eliam bat Rhonda, sich auf das Bett zu setzen und zeigte auf die wichtigen Klauseln der Vereinbarung.

„Mein Großvater hat Ihnen heute einen Scheck über fünfhunderttausend gegeben. Darüber hinaus werde ich Ihnen fünfhunderttausend leihen und sie noch vor diesem Wochenende auf Ihr Konto überweisen.

Ich muss Ihnen etwas Wichtiges mitteilen. Bei meinem Großvater wurde Krebs diagnostiziert. Ihm bleiben nur noch sechs Monate. Ich möchte, dass er in dieser Zeit glücklich ist, deshalb müssen Sie mit mir kooperieren.“

Rhonda las die Klausel, auf die Eliam hinwies. „Während der Ehe besteht keine Verpflichtung, Sex zu haben. Beide Partner müssen sich wie ein Liebespaar benehmen und in der Öffentlichkeit intimen Körperkontakt zeigen.“

„Und dieses hier.“ Eliam zeigte auf den letzten Satz und sagte: „Beide Parteien stimmen der Scheidung innerhalb von sechs Monaten zu. Die fünfhunderttausend Dollar gelten als Entschädigung für Partei B.“

Der Vereinbarung zufolge würde Eliam sie sechs Monate lang dafür bezahlen, als seine Ehefrau zu fungieren.

Rhonda war überrascht.

Das bedeutete, dass sie sechs Monate später ihre Freiheit wiedererlangen konnte.

Eliam runzelte die Stirn, als er die unverhohlene Freude in Rhondas Gesicht sah.

Dann fügte er eine Zusatzklausel hinzu: „Vor dem Scheidungsverfahren muss Partei B die gesamten 500.000 zurückzahlen, die sie Partei A schuldet. Andernfalls bleibt die Ehe gültig, bis die Schulden beglichen sind.“

Rhonda fand das amüsant. Sie fragte sich, ob Eliam Angst hatte, dass sie die Schulden nicht zurückzahlen würde.

Er schien ein strenger Mann zu sein. Kein Wunder, dass er Programmierer war.

„Überprüfen Sie die Vereinbarung sorgfältig. Wenn Sie keine Einwände haben, unterschreiben Sie.“ Eliam reichte ihr einen Stift.

Rhonda überflog die Vereinbarung. Eliam hatte die wichtigsten Punkte bereits genannt. Die übrigen Klauseln besagten im Wesentlichen, dass das Paar seinen Besitz nach der Hochzeit nicht zusammenlegen musste.

Rhonda hatte gedacht, sie würden sich die Haushaltskosten teilen. Zu ihrer Überraschung wurde in der Vereinbarung festgelegt, dass Partei A alle Kosten tragen würde und Partei B keinen finanziellen Beitrag leisten musste.

Rhonda unterschrieb ohne zu zögern.

Eliam atmete erleichtert auf und nahm die Vereinbarung an.

In diesem Moment kam Maggie herein. Sie brachte Rhondas Koffer und erzählte Eliam, dass Richard sich die Hüfte verstaucht hatte, als er vom Sofa aufstand.

Eliam und Rhonda eilten in Richards Zimmer.

Richard lehnte in einer unbequemen Position gegen das Sofa.

„Opa, geht es dir gut? Ich rufe jetzt die Notrufnummer 911 an“, sagte Eliam besorgt.

„Warte eine Minute!“ Rhonda trat vor und drückte sanft mehrere Akupressurpunkte an Richards Taille.

Als sie sicher war, dass es nur eine leichte Verstauchung war, sagte sie: „Es ist schon spät. Bring ihn nicht ins Krankenhaus. Ich werde Opa massieren und ihm etwas Salbe auf die Taille schmieren. Morgen früh geht es ihm wieder gut.“

Eliam warf ihr einen skeptischen Blick zu.

Auf Richards Drängen hin nahm Rhonda das medizinische Öl und begann, seine Taille zu massieren.

Allmählich ließen Richards Schmerzen nach; er konnte seine Hüfte bewegen.

Als Eliam das sah, atmete er erleichtert auf.

Nachdem Rhonda die Massage beendet hatte, konnte Richard wieder aufstehen und gehen. Er konnte nicht aufhören, ihre hervorragenden Fähigkeiten zu loben.

Sein Gesicht strahlte vor Freude. Er hatte das Gefühl, einen Schatz gefunden zu haben.

„Rhonda, bekomme bald ein Kind mit Eliam. Sobald du schwanger bist, schenke ich dir dieses Haus. Was sagst du dazu?“

Als Eliam das hörte, begann er heftig zu husten. „Opa, wir können ein anderes Mal darüber reden. Du solltest lieber früh ins Bett gehen.“

Der Marktwert des Hauses betrug mehr als eine Milliarde Dollar. Das Angebot würde jeden in Versuchung führen.

Eliam fühlte sich gestresst.

Da sie sich in sechs Monaten scheiden lassen würden, wollte Rhonda kein Kind nur für ein Haus zur Welt bringen.

Die beiden gingen wieder in ihr Zimmer. Eliam holte eine Bankkarte aus seiner Tasche und gab sie Rhonda.

„Das ist meine Gehaltskarte. Ich möchte, dass Sie sie haben. Damit können Sie alle Haushaltskosten bezahlen, einschließlich Maggies Gehalt. Wir zahlen ihr neuntausend Dollar pro Monat.“

„Wow! Der Lohn Ihres Dieners scheint teuer zu sein!“, sagte Rhonda, als sie die Karte nahm.

„Nun, meine Tante hat sie uns vorgestellt. Sie ist zuverlässig und fähig.“

„Meinst du, ich kann von nun an alles in unserer Familie entscheiden?“

„Natürlich, aber wenn es etwas Wichtiges ist, musst du es zuerst mit mir besprechen.“

„Gut. Welche Dinge halten Sie für wichtig? Können Sie mir ein Beispiel geben?“

Eliam hielt inne. Darüber hatte er noch nie nachgedacht.

„Wie wäre es, einen Diener mit einem geringeren Gehalt einzustellen? Ist das wichtig?“ Rhonda fand, dass neuntausend Dollar für einen Diener zu viel waren.

„Nein, ist es nicht. Aber sind neuntausend Dollar ein hohes Gehalt?“

„Das ist ein Drittel Ihres Gehalts. Ist das nicht viel?“ Rhonda sah Eliam überrascht an. Sie hatte das Gefühl, dass die beiden völlig unterschiedliche Ansichten hatten.

Eliam runzelte die Stirn. Er wollte sagen, dass jedes seiner Hemden mehr als neuntausend kostete.

„Wenn du denkst, dass es zu viel ist, dann tu, was sich richtig anfühlt.“ Damit nahm Eliam seinen Pyjama und ging ins Badezimmer.