Kapitel 1 Ich bin der Eigentümer dieser Wohnung

Es war Sommer und die Sonne brannte vom Himmel.

Rhonda Horton verteilte am Eingang eines Einkaufszentrums Flugblätter.

In diesem Moment sah sie einen jungen Mann und eine junge Frau Hand in Hand in das nahe gelegene Einkaufszentrum gehen.

Rhondas Augen weiteten sich, als sie erkannte, dass es ihr Freund Santino Byrne und ihre beste Freundin Cristina Grey waren.

Santino hatte ihr gesagt, dass er heute zu einem Vorstellungsgespräch gehen würde. Sie fragte sich, was er hier machte .

Rhondas Lungen schnürten sich zusammen. Sie folgte ihnen hastig.

Als sie das Einkaufszentrum betrat, verlor sie sie jedoch aus den Augen.

Rhonda rannte hektisch umher. In diesem Moment klingelte ihr Telefon mit einer Nachricht. Es war eine Transaktionsbenachrichtigung ihrer Kreditkarte.

Santino hatte ein Schmuckstück im Wert von 49.998 Dollar gekauft.

Rhonda stieß einen erschrockenen Schrei aus. Es war fast die Hälfte ihres Jahreseinkommens.

Sie eilte schnell zur Schmucktheke und sah, wie eine Verkäuferin Cristina einen auffälligen Diamantring an den schlanken Ringfinger steckte.

Der Diamant auf dem Ring war groß und exquisit. Es war derselbe, von dem Rhonda schon lange geträumt hatte.

, als sie das zufriedene Lächeln auf Cristinas Gesicht sah.

Santino war vor sechs Monaten gefeuert worden. Er war bei ihr geblieben und hatte ihr Geld benutzt, um seine Bedürfnisse zu befriedigen. Galle stieg Rhonda in die Kehle. Wie konnte er es wagen, ihr Geld zu benutzen, um einen Diamantring für eine andere Frau zu kaufen?

Sie war kein Schwächling.

Rhonda rannte hinüber, nahm Cristina den Ring aus der Hand und reichte ihn der Verkäuferin.

„Tut mir leid. Ich möchte diesen Ring zurückgeben.“

„Was zum Teufel machst du da, Rhonda? Ich habe diesen Ring gerade erst gekauft. Welches Recht hast du, ihn zurückzugeben?“, brüllte Cristina.

Rhonda verlor die Fassung. Sie starrte die Frau wütend an und schlug ihr ins Gesicht.

„Was machst du da?“ Inzwischen kam Santino von der Kasse zurück. Er hielt Cristina beschützend in seinen Armen und schrie Rhonda an.

„Was ist los mit dir? Ich habe nur ein paar Dollar von deinem Konto ausgegeben. Schämst du dich nicht, so geizig zu sein?“ Santino sah sie mit unverhohlenem Ekel an.

Rhonda sah ihn ungläubig an. Verrat, Wut und Demütigung stiegen in ihr auf.

„Du hast dich mit meiner Freundin eingelassen und mein hart verdientes Geld für sie ausgegeben. Jetzt fragst du mich, ob ich mich nicht schäme?“

„Ja, ich bin mit Cristina zusammen. Was kannst du tun? Schau dich selbst an.“ Er rümpfte angewidert die Nase. „Kein Mann wird dich lieben!“

Rhonda hatte in den letzten sechs Monaten jeden Cent gespart, um Santino zu unterstützen. Sie hatte aufgehört, Hautpflegeprodukte und neue Kleidung zu kaufen. Ihre Kleidung war alt und ihre Haut hatte ihren Glanz verloren. Aber für all die Opfer bekam sie nur Herzschmerz und Verrat zurück.

Eine Menschenmenge versammelte sich um sie. Santino warf Rhonda wütend die Kreditkarte und die Quittung ins Gesicht.

„Hier! Nimm es! Es ist offensichtlich, dass es dir nur ums Geld geht. Ich habe genug von dir!“

Rhondas Gesicht schmerzte, als die Karte ihre Haut streifte, aber es war nichts im Vergleich zu dem Schmerz in ihrem Herzen.

„Rhonda, eine Frau wie du wird am Ende allein sterben. Kein Mann kann dich ausstehen.“ Damit nahm Santino Cristinas Hand und verließ das Einkaufszentrum.

Rhonda hob die Karte und die Quittung vom Boden auf, schloss den Rückerstattungsvorgang ab und ging direkt zurück in die Wohnung, in der sie und Santino lebten.

Diese Wohnung hatte zwei Schlafzimmer. Sie und Santino hatten die ganze Zeit in getrennten Zimmern gelebt.

Rhonda hatte immer gedacht, Santino sei ein Gentleman, der sie respektierte. Rückblickend erschien ihr das alles lächerlich.

Sobald sie in die Wohnung zurückgekehrt war, begann sie, Santinos Gepäck zu packen. Rhonda war entschlossen, ihn noch heute rauszuwerfen.

Wütend zog sie am Bettlaken. In diesem Moment fiel ihr Blick auf zwei benutzte Kondome. Es sah aus, als wären sie erst vor kurzem benutzt worden.

Ihr letztes Fünkchen Liebe und Bewunderung für Santino verschwand augenblicklich.

Sie packte seine Koffer und warf sie nacheinander aus der Tür.

In diesem Moment kam Santino mit Cristina zurück.

Er wurde wütend, als er das auf dem Boden gestapelte Gepäck sah.

„Rhonda, bist du verrückt? Wie kannst du es wagen, meine Sachen anzufassen?“

Rhonda ignorierte ihn und setzte sich ruhig auf das Sofa im Wohnzimmer. Früher dachte sie, Santino sei der schönste Mann der Welt, aber jetzt machte ihr sein bloßer Anblick krank.

„Du bist gerade rechtzeitig zurückgekommen. Gib mir den Türschlüssel und betritt nie wieder mein Haus!“

„Rhonda, bist du verrückt? Ich habe früher die Miete bezahlt. Wie kannst du mich bitten, auszuziehen?“, brüllte Santino.

„Ja, du hast recht. Du hast früher die Miete bezahlt!“, fauchte Rhonda und betonte das Wort „früher “. „Was ist mit der Miete der letzten sechs Monate und den Lebenshaltungskosten der letzten zweieinhalb Jahre? Hast du das alles bezahlt?“

Rhonda starrte ihn wütend an und holte schließlich tief Luft, um sich zu beruhigen.

Als Santino sah, dass sich viele Nachbarn um ihn versammelt hatten und über ihn tratschten, war ihm das peinlich. Er wollte die Situation erst einmal klären.

„Rhonda, du willst nur Geld! Die Miete für sechs Monate beträgt höchstens zwanzig- oder dreißigtausend Dollar. Das ist gerade mal das, was ich in zwei Monaten verdiene. Wenn ich einen Job gefunden habe, werde ich dir die Miete zurückzahlen.“

„Wir müssen nicht warten, bis du einen Job findest. Wir können ihr das Geld sofort geben.“ Cristina holte ihr Handy heraus und ging zu Rhonda. „Lass uns einen Deal machen. Ich zahle dir die Miete für sechs Monate zurück und du musst heute ausziehen.“

Cristina rechnete damit, dass die Miete ein Klacks war im Vergleich zu dem, was Rhonda im Laufe der Jahre für Santino ausgegeben hatte. Cristina glaubte, Santino wäre ihr sein Leben lang dankbar, wenn sie das Geld jetzt zahlen würde.

Santino hatte eine renommierte Universität abgeschlossen und hatte eine vielversprechende Zukunft. Früher verdiente er 30.000 Dollar im Monat.

Als Cristina sah, dass Rhonda glücklich nickte, überwies sie ihr das Geld per Online-Zahlung.

Dann deutete sie selbstgefällig auf die Tür. „Beeil dich! Pack deine Sachen und verschwinde!“

„Keine Eile.“ Rhonda drehte sich um und holte die Übertragungsurkunde heraus.

„Lesen Sie das sorgfältig durch.“ Rhonda zeigte Cristina die Schenkungsurkunde. Darin stand eindeutig, dass Rhonda Horton die alleinige Eigentümerin dieses Grundstücks war.

„Die Wohnung gehört mir. Ich möchte sie Ihnen jetzt nicht vermieten.“

„Rhonda, du hast mich betrogen!“ Santino geriet in einen Wutanfall. „Dir gehört diese Wohnung, und trotzdem musste ich all die Jahre die Miete zahlen!“

„Du hast bei mir gewohnt. Solltest du nicht die Miete zahlen?“ Rhonda zuckte unschuldig die Achseln.

„Gott, du bist eine verräterische Hexe! Ich habe dich schon einmal unterschätzt“, knurrte Santino und zeigte mit dem Finger auf sie.

„Du bist verachtenswert!“ Cristinas Herz sank. Sie bedauerte, das Geld umsonst ausgegeben zu haben. Außerdem hatte Santino jetzt keinen Platz mehr zum Leben!

„Oh, bitte! Im Vergleich zu dir bin ich nichts!“

Rhonda ging zur Tür. „Nimm deine Sachen und verschwinde!“

Cristina wollte sich nicht geschlagen geben. Als Santino bemerkte, dass sich weitere Nachbarn versammelten, um zu sehen, was passierte, zerrte er sie hastig weg.

Bevor er ging, blickte er noch einmal zu Rhonda zurück und überlegte, wie er ihr bald die Wohnung wieder abkaufen könnte.

Nachdem sie das Duo erfolgreich vertrieben hatte, lehnte sich Rhonda gegen die Wand und stieß einen müden Seufzer aus.

Ihr einziger Gedanke im Moment war, dass sie in Zukunft nicht mehr die langweiligen Teilzeitjobs machen musste, um ihn zu unterstützen.

In diesem Moment klingelte Rhondas Telefon. Sie nahm es heraus und stellte fest, dass es ein Anruf von ihrem jüngeren Bruder war.

„Rhonda, bei Oma ist Krebs diagnostiziert worden. Die Operation wird fünfhunderttausend Dollar kosten. Ich habe nicht so viel Geld. Ich …“ Ihr Bruder schluchzte erstickt.