2. fejezet Második

Dühös szemei háborítatlan szemeibe fúródtak, miközben veszélyesen halk hangon megkérdezte: – El akarsz utasítani?

Egy pillanatig gondolkodott. Soha senki nem tette fel neki ezt a kérdést. – Erre a kérdésre nagyon nehéz válaszolni, felség. nem is ismerlek. Elismerem, hogy egyelőre megvan a párkapcsolat, és elismerem, hogy érzem a szikrákat, de hogy akarom-e az elutasítást… hm, őszintén szólva nem tudom. De aztán megint nem számított igazán, hogy mit akartam. Az előző társaim nagyjából eldöntötték helyettem. Ez, vagy megkönnyítették a döntésemet. Jobban szeretem a korábbi elutasítást, amikor még nincsenek emlékek, mert az sokkal kevésbé fájna. Van ennek értelme, felség?

Xandar határozottan válaszolt: „ Nem. És ne hívjon „Felségednek”. Te vagy a párom, én pedig a tiéd. A páros kötelék most és mindörökké ott van. A szikrák erősebbek lesznek. És egyikünk sem utasítja el a másikat.” Hangjában düh, de kétségbeesés is volt. Kétségbeesés, hogy ne veszítse el a párját, amikor éppen rátalált. Kétségbeesés, hogy elfogadja őt, és örökre vele maradjon.

A nő rosszkedvűen bólintott egyet, és az alsó ajkába harapott, miközben saját gondolataiba merült.

Sóhajtott. Szemei visszanyerték lila árnyalatukat, miközben ujjai az állához nyúltak, és óvatosan felemelték, hogy a szemük összeakadjon. – Mire gondolsz, Lucianne? Hangjában már nem volt harag, csak szelídség és bűntudat.

Kinyitotta a száját, hogy mondjon valamit, de egy második gondolkodás után becsukta. Szelíden elmosolyodott, és enyhén megrázta a fejét, mielőtt azt mondta: „Csak a holnapi ceremóniára gondoltam. Ez minden.”

– Lucianne – nyúlt az arcához ezúttal, miközben azt mondta –, sajnálom, hogy kiabáltam veled. De ne hazudj nekem, kérlek. Mondd el. mire gondoltál?”

Szemei elsápadtak, ahogy a földet nézte, és Xandar érezte, hogy a szíve összeszorul a szomorú pillantásától. Összeszedte magát, és azt motyogta: – Nem értem, miért nem utasít el.

– Mert a társam vagy! Suttogva kiabált, nem mintha segített volna. Az éles hallásukról ismert likánokkal és vérfarkasokkal teli szobában kétségtelenül mindenki hallotta királyát.

„Rendben.” – mondta szelíden, és erőltetetten elmosolyodott. Senkinek sem kellett elmondania neki, hogy nem győzte meg, mit érez iránta. De miért kételkedne benne? A párkapcsolatnak automatikusan szeretetet és elkötelezettséget kellett volna jeleznie. Miért nem hitt neki? Kezének hirtelen megvolt az esze, ahogy elkezdte nyomon követni a jobb karját, abban a reményben, hogy megnyugtatja és elűzi kétségeit. Amikor megérezte a bőre egyenetlenségét, nem vesztegette az idejét, hogy egy lépést is az oldalára tegye, hogy megvizsgálja az okot.

5 hüvelykes heg volt. A sérülések és sebek begyógyulhatnak, de néhány brutális támadás és baleset esetén heg marad. A király szeme ismét elsötétült, és olyan hangosan morgott, hogy a körülöttük lévő vérfarkasok egy lépést hátráltak, miközben lehajtották a fejüket.

„ Mit? Mi az?" – kérdezte Lucianne kétségbeesetten, ugyanolyan riadtan. Bal kezével érezte a sebhelyet a karján, de nem volt benne biztos, mi a felhajtás, ezért zavartan nézett a királyra, akinek ónix szemei még mindig ott ragadtak.

Finoman eltolta a lány bal kezét, és az ujjaival nyomkodni kezdte a heget. Lucianne átküzdötte magát az erről a területről feltörő kellemes szikrákkal. Még mindig odaszegezett szemmel, halk, gyilkos hangon megkérdezte: „Ki tette ezt?”

Lucianne vállat vont: – Csak a szélhámosok voltak. Öt, talán hat éve. Ez csak egy kiszáradt bőrrész, nem?

Sötét szemei soha nem hagyták el húsának azt a részét, amely egykor annyira elszakadt, hogy a megjelenése soha nem gyógyult meg. Aztán Lucianne-ra szegezte a szemét, és döbbenten kérdezte: – Hogy vagy ezzel?

– Felség, én…

– Xandar.

" Mit?"

" Ne szólíts a címemen vagy a teljes nevemen. Neked csak Xandar, Lucianne. Ragaszkodott hozzá.

Habozott: „Xanda r” – kezdte, nyilvánvalóan nem használták ezt a módot a király megszólítására. „A heg normális a harcosok között, még inkább a gammák között. Ha ma megnézed a többi Gamma holttestét, látni fogod, hogy sokuknak hegek is vannak. Néhányan rosszabbak lehetnek, mint az enyém. Ismerek néhány Alfát és egy maroknyi Lunát, akiknek ilyen sebhelyei vannak a falkával való harctól. Ez tényleg nem nagy ügy.”

Hallgatta a szavait, és a szeme meglágyult, amikor a lány félretette saját megpróbáltatásait, hogy a bátorság reflektorfényébe állítsa a többi harcost és falkavezért. Senki sem tudta, hogy akkoriban bármit is mondott Lucianne, csak még biztosabbá tette a királyukat abban, hogy nincs senki, aki alkalmasabb lenne arra, hogy ő mellette vezesse a királynőjét.

Fájt a szíve, amikor tekintete visszatért a gyönyörű párján lévő sebhelyre. Amikor lehajolt, és már közel állt ahhoz, hogy megcsókolja, Lucianne hirtelen visszahúzta a karját, miközben kimondta: – Ebben a helyzetben talán nem ez a legmegfelelőbb dolog.

Teljesen megfeledkezett a körülöttük lévő emberekről. Csak őt látta . Ezekkel a szavakkal visszarántották a valóságba. Elmosolyodott, amitől a szobában tartózkodó Lycanék elképedtek. A király soha nem mosolygott. Soha.

Aztán azt mondta: „Igazad van. Szeretnék találkozni a falkavezéreiddel, Lucianne. Mutass be minket?”

– Természetesen. Elmosolyodott, és odaintette Alfáját és Lunáját. A király felé sétáltak, és meghajoltak, fejüket továbbra is a föld felé fordítva, ahogy Lucianne azt mondta: „Ők Alpha Juan és Luna Hale a Kék Félhold falkából, a Magasságod – Xandar”. Hirtelen úgy döntött, hogy nem a címén szólítja meg Xandart, amikor a szeme sarkából látta, hogy a férfi felhajtást készül csinálni.

– Fel a fejjel, a Blue Crescent Pack vezetői. – mondta Xandar mosolyogva. Amikor felemelték a fejüket, Xandar kinyújtotta a kezét Alpha Juan irányába. „Személyesen szeretném megköszönni, hogy tavaly vezette a szélhámos támadást észak felé. A szélhámosok továbbra is pusztítást végeztek volna, ha nem lett volna a falka vezetése és közreműködése.

A királynak eszébe jutott, hogy olvasott egy jelentést az egyik legerősebb szélhámos falka sikeres megsemmisítéséről az előző évben, és már régóta tudta, hogy a Kék Félhold csapat áll a győzelem élvonalában. Azt mondták, hogy ez a falka megőrizte a többi falka bizalmát, és tisztelték a mutatott vezetésért. Sok visszajelzés érkezett más falkaharcosoktól, akik megköszönték a Blue Crescent Pack-et, mondván, hogy „sokat tanultak” a stratégia és a harc terén.

Alpha Juant és Luna Hale-t egyaránt megdöbbentette a király kedvessége. Nem volt titok, hogy az embernek csak hálásnak kell lennie, hogy nem hal meg. A királynak nem volt szokása dicséreteket osztogatni.

Juan megfogta a király kezét, és egyszer megrázta, mielőtt kétségbeesetten bevallotta: „Mint alattvalói, több mint hálásak vagyunk, hogy segíthetünk törekvéseiben, felség. De a Lunám és én nem tudjuk elvállalni a tavalyi sikert. Lehet, hogy méretben mi vagyunk a legnagyobbak a falkánkban, de a mi Gammánk, Lucy – intett Juan Lucianne irányába, mielőtt folytatta volna –, a stratéga, a legjobb edző és harcos volt, legyen szó tavaly a csatatéren, vagy a saját falkán belül. Én vagyok a beosztottja, ha edzésről van szó. Ő volt az, aki győzelemre vitt minket.”

Lucianne az alsó ajkát harapdálta. Amikor tudta, hogy Juan mit fog mondani, megpróbálta megállítani az elméjükkel, de a férfi nem törődött azzal, hogy meghallgatta. Szeme a földre szegeződött, miközben azért imádkozott, hogy vége legyen a pillanatnak. Nem látta, de Xandar tekintete csodálatot sugárzott iránta. Amikor észrevette, hogy a lány szeme a földre tapadt, a homlokát ráncolta, és aggódva kérdezte: – Lucianne, mi a baj?

Enyhén megrázta a fejét, és szelíden válaszolt: „Semmit. Egyszerűen fáradt.”

Megértően bólintott. A legtöbb farkasnak hosszú utat kellett megtennie Lycan területére, így magától értetődő volt, hogy amikor megérkeznek, lecsapolják őket . Mindenkivel szembefordult, amikor bejelentette: „Társaim, köszönöm, hogy ideutaztak. Legyen ez az éjszaka egy értékes együttműködés kezdete a falkák és a fajok között. Kérlek, egyél egy kis kaját, ha még nem tetted. Szeretnék mindegyikőtökkel találkozni. Adj pár percet. Azonnal visszatérek, hogy megköszönjem minden csomagnak, aki segített nekem az elmúlt néhány évben. Élvezze az estét.”

A beszéd mindenkit meglepett. A király soha nem volt ilyen barátságos. Nem volt titok, hogy minden évben utálta ezt az éjszakát. De most nemcsak tárt karokkal fogadta őket, hanem megígérte, hogy személyesen is megköszöni a segítőkész csomagokat!

Figyelmen kívül hagyva a tekinteteket, Lucianne-hoz fordult, és így szólt: - Lucianne, pihenned kellene. Hadd kísérjelek vissza."

Ijedten nézett falkavezéreire, de Juan azt mondta: – Jól leszünk, Lucy. Megy. Alig aludtál tegnap éjjel."

Xandar szíve ismét összeszorult Juan szavaitól, de úgy döntött, nem mond semmit. Amikor a keze Lucianne kis derekára esett, a nő zihált, és megmerevedett, de nem tett mozdulatot, hogy eltolja. Tehát ott hagyta a kezét, miközben kivezette a teremből.