Hoofdstuk 4

Dezelfde gedachte kwam in Roxannes hoofd op. Is dit kleine meisje stom?

Haar sympathie voor het kleine meisje nam toe. Met een zachte stem vroeg ze: "Kun je me je hand geven?"

Toen strekte ze haar hand uit.

Hoewel het meisje haar verlegen aanstaarde, leek ze minder stijf te zijn nadat ze haar woorden had gehoord.

Roxanne wachtte geduldig tot het meisje haar hand accepteerde.

Na lang aarzelen pakte het kleine meisje uiteindelijk voorzichtig Roxannes hand vast.

Toen Roxanne dat zag, hield ze haar hand voorzichtig vast en hielp haar overeind. Ze vergat niet om het kleine meisje nogmaals te controleren op verwondingen.

Door haar actie kwamen ze fysiek dichter bij elkaar.

Het kleine meisje voelde zacht en fluffy aan. Ze rook zelfs naar melk.

Roxanne kon het niet laten om terug te denken aan haar dochter, die dood geboren was.

Als ze goed zou opgroeien, zou ze ongeveer even oud zijn als dit kleine meisje.

Toen die gedachte bij Roxanne opkwam, werd ze overmand door verdriet en spijt.

Alsof ze haar emoties aanvoelde, bleef het meisje stil zitten en keek haar aan.

Ik weet dat ik niet met vreemden zou moeten praten, maar deze dame is echt knap. Vreemd genoeg voel ik de drang om dichtbij haar te komen.

Op dat moment merkte Madilyn op: "Oh, wat een schattig jong meisje. Ze is net zo schattig als onze jongens!"

Roxanne knikte instemmend. "Ik geloof dat ze verdwaald is. Laten we haar naar het politiebureau sturen en kijken of we contact kunnen opnemen met haar familie."

Meteen nadat ze dat had gezegd, trok het meisje haar zachtjes aan.

Roxanne keek verward naar beneden.

Het kleine meisje schudde hevig haar hoofd, haar ogen werden rood. Het leek erop dat ze elk moment in tranen kon uitbarsten.

Het was duidelijk dat het meisje dat niet wilde.

Toen ze de wanhopige uitdrukking op het gezicht van het meisje zag, raakte Roxanne haar diepste gevoelens.

Ze had echter geen andere keus. Als ze het kleine meisje niet op tijd naar het politiebureau stuurde, zou ze ervan beschuldigd kunnen worden haar te hebben ontvoerd.

Roxanne zat in een dilemma.

“ Oké. We hoeven niet naar het politiebureau.” Ze hurkte neer en probeerde met het meisje te onderhandelen. “Heb je het telefoonnummer van je ouders? Ik kan ze bellen, zodat ze je hier kunnen ophalen.”

Het kleine meisje stopte met haar hoofd te schudden, maar zakte in plaats daarvan in elkaar van neerslachtigheid.

Omdat ze niet reageerde, nam Roxanne aan dat ze het nummer van haar ouders niet had. Ze stond op het punt haar naar het politiebureau te sturen toen het kleine meisje verhuisde.

Roxanne keek toe hoe ze een potlood en een post-it tevoorschijn haalde. Ze krabbelde er een telefoonnummer met het woord "Daddy" achter voordat ze de brief aan Roxanne gaf.

Nadat Roxanne het briefje had aangenomen, toetste ze het nummer van de vader van het meisje in.

" Oh, ze is inderdaad stom," mompelden Archie en Benny zachtjes.

Roxanne verstijfde en wierp haar zoons een waarschuwende blik toe. "Wees niet onbeleefd tegen haar."

De jongens rechtten hun rug en lachten schuldig naar het meisje.

Toen het kleine meisje ernaar keek, liep ze instinctief dichterbij en greep ze de punt van Roxannes jurk vast.

Roxanne had dit echter niet door, omdat ze druk bezig was het telefoonnummer te controleren voordat ze belde.

Terug in de Farwell-residentie stapte Lucian boos het landhuis binnen. "Is Essie terug?"

De butler kwam hem verwelkomen. Met een bezorgde blik zei hij: "Nee. Ik heb mevrouw Estella niet gezien."

Nadat hij dat had gezegd, besefte hij dat de temperatuur rond zijn werkgever drastisch was gedaald.

Lucians lippen werden dunner terwijl hij zijn wenkbrauwen fronste.

Ik heb overal gezocht waar ik kon. Waar zou ze zijn? Is er iets met haar gebeurd?

Toen die mogelijkheid bij hem opkwam, scheen er een flauwe glimp van kwaadaardigheid in zijn ogen. Het leek alsof hij niets liever wilde dan de hele wereld vernietigen.

Op dat moment kwam er een dame met dikke make-up het landhuis binnen en vroeg angstig: "Lucian, ik hoorde dat Essie verdwenen is? Is dat waar? Heb je haar gevonden?"

De dame was niemand minder dan Aubree, de vrouw met wie Lucian eerder wilde trouwen.

Toch hield Lucian zijn gezaghebbende aura voor haar. "Ze is nog steeds vermist. Nu je hier bent, wil ik graag weten wat je Essie vanmiddag hebt verteld. Waarom zou ze zomaar van huis weglopen?"

Aubree leek verrast toen ze zijn vraag hoorde terwijl ze hem ongelovig aanstaarde. "Lucian, wat zeg je? Zeg je dat ik Essie iets heb aangedaan?"

Schijnbaar gekwetst voegde ze toe: "Ik heb haar niets aangedaan! Het maakt niet uit als iemand anders me verkeerd begrijpt. Je hebt gezien hoe lief ik haar heb behandeld door de jaren heen! Ook al behandelde Essie me koud, ik vond het niet erg en zorgde goed voor haar. Ik heb nooit tegen haar geschreeuwd. Ik zou nooit iets doen waardoor ze van huis zou weglopen!"

Met haar roodomrande ogen en onschuldige blik probeerde ze Lucian ervan te overtuigen dat ze niets met de verdwijning van Estella te maken had.

Diep van binnen wilde ze niets liever dan dat het stomme meisje voor altijd zou verdwijnen.

Ze was inderdaad streng tegen Estella die middag. Ze vertelde het kleine meisje ook dat ze nog meer schattige kinderen zou krijgen nadat ze met Lucian trouwde.

Tegen die tijd zou Lucian Estella niet meer aanbidden.

Omdat Estella niet kon praten, was Aubree niet bang dat Estella bij Lucian over haar gedrag zou klagen.

Ze had echter geen idee dat Estella uiteindelijk van huis zou weglopen.

Dit is geweldig! Het is beter als ze niet terug kan komen. Op die manier hoef ik haar niet meer te zien!