Bölüm 1 Düğün Gecemde Öldüm

Düğün gecemde öldüm.

Törenimiz sırasında eşim beni sunağın önünde yalnız bıraktı ve şehirdeki herkesin alay konusu oldum.

Tehlikeli bir adam bana saldırdığında, kocamı arayıp yardım istedim ama o, kız kardeşimin daha fazla benimle uğraşmaması için ölmemi söyledi.

Vefat etmeden önce şehrin havai fişeklerle aydınlatıldığını gördüm.

Bu havai fişeklerin amacı evliliğimizi kutlamaktı ama aslında onun başka bir kadını etkileme yoluydu.

Öldüğümde son engeli de ortadan kaldıracağımı ve onun ablamı açıkça takip etmesini sağlayacağımı düşündüm.

Ancak kemiklerimin gece gündüz dokunduğu tespihler haline getirildiğini anlayınca aklını yitirdi.

Bilincim zayıflarken son bir çağrı yaptım.

Diğer tarafta, kaotik bir gürültü bir adamın soğuk sesinin öncesinde duyuldu. "Emily, sorun çıkarmayı bıraktın mı? Sana zaten muhteşem bir düğün verdim. Sadece Olivia ile vakit geçiriyorum. Daha ne istiyorsun?"

Saldırgan üzerime doğru yaklaşıp, çırpınan ve acınası halimi izlerken, kanım hızla akmaya başladı.

Ölmek üzere olduğumu ve artık bir tehdit oluşturamayacağımı biliyordu.

Ama ben henüz teslim olmaya yanaşmayarak, en ufak bir umut ışığına tutundum .

Beyaz gelinliğim, şimdi nehre batmış, etek ucu çamurluydu. Gücümün son damlasını toplayarak, "Nicholas, beni kurtar!" diye bağırdım.

Nicholas Bolton sinirlenerek sözümü kesti, "Yeter. Bu oyundan bıkmadın mı? Ben bıktım artık."

"Yalan söylemiyorum. Biri beni öldürmeye çalışıyor..."

"Emily, daha önce hasta numarası yapıyordun. Şimdi bu ne performans?" diye alay etti.

"Dikkat çekmek için bu kadar mı çaresizsin? Olivia senin öz kız kardeşin ve sen artık Bayan Bolton'sın. Sadece o öldüğünde mi tatmin olacaksın?"

Isıran soğuk, onun alaycı sözleriyle kıyaslanamazdı. Kan altımda birikip gelinliğimi lekelediğinde, sonumun yaklaştığını biliyordum.

Son nefesimle sırtüstü uzandım, kaderime teslim oldum, sesim hafif bir fısıltıydı. "Ama Olivia güvende ve hayatta, bense ... ölüyorum."

"Öl artık. Böylece Olivia artık senden rahatsız olmaz."

Arama bitmeden önce, tatlı bir ses duyuldu, "Nicholas, havai fişekler başlamak üzere."

Nicholas'ın sesi kayboldu, kulaklarımda sadece uluyan rüzgar kaldı. Kan bulaşmış telefon parmaklarımın arasından kaydı ve sertçe suya düştü.

Sıçrayan su gözlerime damlalar gönderdi ve bu damlalar yanaklarımdan aşağı doğru akan yakıcı gözyaşlarına dönüştü.

Dönen karların arasında, karanlık gökyüzünde, pırıltılı dronların oluşturduğu yıldız nehrini andıran minik ışıklar belirmeye başladı.

Havayı sağır edici havai fişek patlamaları doldurdu ve göz kamaştırıcı gösterileri gözlerimi kamaştırdı.

Düğünümüzü kutlamak için altı ay boyunca hazırladığı gösterişli havai fişek gösterisi, aslında başka bir kadını etkilemek için yapılmış bir gösteriydi.

Birisi bana kocamın, ışıldayan havai fişeklerin ortasında başka bir kadını sıkıca tuttuğu bir fotoğrafını gönderdi.

Genellikle mesafeli duran dudakları, hafif bir gülümsemeyle kıvrıldı.

Onlar sevinç içindeyken, benim gözlerim son kez kapandı.

Öldükten sonra reenkarnasyon yaşanabileceği söyleniyor.

Eğer gerçekten başka bir hayat varsa, Nicholas'la bir daha asla karşılaşmamayı umuyordum.

Ama kaderin farklı planları vardı. Bilincimi yeniden kazandığımda kendimi parlak, yıldızlarla dolu bir gökyüzünün altında, kucaklaşan bir çifti izlerken buldum.

Kocam Nicholas ve kız kardeşim Olivia Sander'dı.

"Nicholas, Olivia, bunu yapamazsınız!"

Onlara ulaşmaya çalıştım ama ellerim doğrudan vücutlarının içinden geçti.

Aşağı baktığımda neredeyse şeffaf formumu gördüm. Etraftaki kimse beni fark etmemiş gibiydi.

Öldüğümü ve ruhumun bir şekilde onların yakınında olduğunu fark ettim.

Onları bu kadar tutkuyla öpüşürken görünce, ölümün keskin acısını hissettim.

Ben onun çocukluk aşkıydım ve kısa bir süre önce Nicholas bana Olivia'ya karşı duygularının tamamen kardeşçe olduğunu ve sadece beni sevdiğini söylemişti.

Gökyüzünde bir havai fişek daha patladı ve Nicholas aniden uyanıp Olivia'yı ani bir güçle itti.

"Olivia, bunu yapamayız."

Olivia'nın yüzü hala kızarmıştı ve ateş ışığı onu daha da büyüleyici gösteriyordu. Dudağını ısırdı ve "Nicholas, bunun olmasını istememiştim. Sadece... kendimi kontrol edemedim." dedi.

Nicholas başını nazikçe okşadı. "Önemli değil, sana kızgın değilim. Bir arama yapacağım."

Telefonunu çıkarıp numaramı çevirdiğini gördüm.

Üzerime bir ürperti yayıldı. Yirmi yıldan fazla bir bağlılıktan sonra, sonunda bunların hiçbiri bir şey ifade etmiyordu.

Beni düşünmesi bile Olivia ile romantik karşılaşmasından sonraydı, sanki beni araması sadece sonradan akla gelen bir şeymiş gibi.

Bip, bip, bip..

Üç kez çaldıktan sonra sesim duyulmadı.

Nicholas'ı beklemek için her zaman hazırdım, üç çalışta cevap vermeye hazırdım.

Ama ben ölmüştüm. Bir ceset nasıl telefona cevap verebilirdi?

Nicholas derin bir şekilde kaşlarını çattı. "Olivia, Emily'nin son yerini kontrol edeceğim."

Ha, şimdi beni hatırladı mı?

Ölmeden önce, Nicholas'a nehrin kenarındaki konumumu göndermiştim. Şimdi gelse, hala bedenimi bulabilirdi.

Zaman akıp gidiyordu ve o düzenbaz katilin kalıntılarıma neler yapabileceğinden korkuyordum.

Küçük bir el bileğini kavradı ve Olivia yalvaran gözlerle ona baktı. "Nicholas, lütfen benimle kal."

Nicholas tereddüt etti. "Ama Emily..."

"Emily her zaman dramatiktir. Hastanede hasta numarası yaptığı zamanı hatırlıyor musun? Milyar dolarlık anlaşmanı bozup geri döndüğünde onun iyi olduğunu gördün. Ya da birinin onu takip ettiğini söylediğinde ama hiçbir şey olmadığında?

"Emily işte böyle. O her zaman şımartılmış, bu tür oyunlar oynamıştır. O, Sanders'ın varisi. Ona kim zarar vermeye cesaret edebilir?"

Sözleri Nicholas'ın şüphelerini yatıştırdı ve yorgun alnını ovuşturdu.

"Keşke Emily de senin kadar anlayışlı olabilseydi."

Olivia gülümsedi ve ben de ironinin acı sancısını hissettim.

"Sadece aşkı hiç yaşamamış olanların akıllı olması gerekir," derdi. Emily, sen istediğin kadar kaygısız olabilirsin.

Nicholas beni tekrar bulmaya gelmedi. Bunun yerine Olivia'yı odamıza götürdü.

Kapıyı kapatıp içeri girmesini engellemeye çalıştım.

Olivia, kararlı bir böcek gibi, hayaletimsi bedenimin içinden geçerken gülüyordu.

Yaşasam da, ölü olsam da onu durduramıyordum sanki.

Olivia banyodan benim geceliğimle çıktı; düğün gecemiz için planladığım sürpriz buydu.

Nicholas, şeffaf kumaşın altındaki siluetini incelerken gözleri karardı.

Bunu, birlikte geçirdiğimiz zamandan kaynaklanan bir uyarılmanın işareti olarak algıladım.

Aralarındaki giderek artan gerginliği görünce, öfke ve üzüntünün karışımını hissettim.

"Olivia, bunlar Emily'nin kıyafetleri," diye hatırlattı Nicholas.

"Biliyorum," dedi, kollarını onun boynuna dolayarak. "Nicholas, Emily'yi sevmeyi çoktan bıraktığını biliyorum. Yo, beni seviyorsun, değil mi?"

"Olivia, yeter." Nicholas'ın sesi buz gibi oldu.

Olivia hıçkırırken yüzünden yaşlar aktı, terk edilmiş zavallı bir kadın gibi görünüyordu. "Bu geceden sonra, sen benim kayınbiraderim olacaksın. Çok fazla bir şey istemiyorum, sadece bir gece. Nicholas, senin olmak istiyorum."

"Her şeye razıyım ama bu olmaz!" diye bağırdı Lu ke.

Olivia ayağını yere vurdu. "Tamam, eğer beni istemezsen, başka birini bulurum - belki teslimatçı, kapıcı, hatta köprünün altındaki dilenci!"

"Bu saçmalığa son verin!"

"Eğer beni istemiyorsan ve bu dileğimi yerine getirmeyeceksen, o zaman

Nicholas onu kollarına aldı ve bir öpücükle susturdu.

Acı içinde çığlık attım ama kimse beni duymadı.

On yıldan fazla bir süredir sevdiğim adam olan Nicholas, şimdi odamızda kız kardeşimle sevişiyordu.

O gece Nicholas'ın bastırılmış tüm duygularını nasıl serbest bıraktığını izledim.

Şafak vakti Olivia'nın lekeli bedenine vurduğunda, utangaç bir gülümsemeyle Nicholas'a daha da sokuldu.

Nicholas, şimdi sakinliğini yeniden kazanırken, pişman görünüyordu. "Olivia, dün gece hakkında...

Alaycı bir şekilde sırıttım. Her şey bittiğine göre pişmanlıkların ne faydası vardı?

Hiçbir anlamı yoktu!

"Nicholas, endişelenme. Emily'ye söylemeyeceğim. Bundan sonra sen benim kayınbiraderimsin. Yurt dışında okuyacağım ve sonsuza dek senin dünyandan kaybolacağım."

Nicholas'ın kaşları çatıldı. "Sana gitmeni kim söyledi? Sen...

Bitirmeden önce telefon çaldı. Nicholas açtı.

Diğer taraftan sert bir ses geldi. "Bay Bolton, bu sabah Silver Shore'dan tasarımcı bir gelinlik çıkarıldı. Eşiniz Emily'nin dün giydiği gelinlik olduğu tespit edildi. Lütfen soruşturmaya yardımcı olmak için polis karakoluna gelin."