บทที่ 6 6

“อลิสันที่รัก ทุกคนกำลังรอคุณอยู่ข้างล่าง รีบมาเร็ว”

แม่ของฉันตะโกนจากชั้นล่าง

ฉันมึนงงเมื่อแม่ออกจากห้องไป

เธอเล่าให้ฉันฟังว่าครอบครัวของอัลฟ่านีลมาแล้ว นั่นหมายความว่าอีธานก็มาที่นี่ด้วย ฉันส่ายหัว

“ไม่หรอก ฉันไม่สามารถคิดถึงเขาอีกต่อไปแล้ว” ฉันบอกกับตัวเอง

ฉันมองดูตัวเองในกระจก ฉันสวมชุดเดรสยาวสีน้ำตาล เป็นชุดที่เรียบง่ายแต่สวยงาม แม่เป็นคนเลือกให้ฉัน เป็นของขวัญวันเกิดจากแม่

ฉันไม่ค่อยอยากแต่งหน้ามากนัก จึงทาเพียงมาสคาร่าและลิปสติกสีชมพูอ่อนเท่านั้น

ฉันออกจากห้องแล้วเดินลงไปข้างล่าง

ฉันตะลึงเมื่อเห็นของตกแต่งในบ้านตัวเอง ดูเหมือนจะน่าสนใจทีเดียว มีดอกไม้มากมายเต็มไปหมด และกลิ่นกุหลาบก็หอมฟุ้งทั่วจมูก

‘พวกเขาทำเรื่องพวกนี้เมื่อไหร่กันนะ?’ ฉันคิด

ฉันยิ้มแล้วเดินไปที่ห้องนั่งเล่น

เมื่อฉันเข้ามา ก็มีแขนคู่หนึ่งโอบรอบตัวฉันและกอดฉัน

"คุณดูสวยมาก"

ฉันยิ้มให้เพื่อนสนิทของฉัน พ่อแม่ของฉันก็รักเธอเหมือนกัน เธอเป็นเพื่อนที่ดีที่สุดของฉัน ดังนั้น การจัดงานวันเกิดโดยไม่มีเธอจึงเป็นไปไม่ได้เลย

"ขอบคุณนะเพื่อน" ฉันตอบ

เธอเดินออกไปจากฉัน และฉันสังเกตเห็นคนอื่นๆ อยู่ในห้อง

พ่อ แม่ อัลฟ่า นีล ลูน่า เอลล่า และพี่น้องตระกูลไอเวอร์เซน

อีธานดูวิตกกังวล และฉันไม่รู้ว่าทำไม ในทางกลับกัน ไรอันมองมาที่ฉันราวกับว่าเขาประหลาดใจ

ฉันละสายตาจากพวกเขา

“ลูกจ๋า มานี่สิ ลูกสาวของคุณโตเป็นสาวแล้วนะ เกล็น” อัลฟ่านีลพูดกับพ่อของฉันและยื่นมือมาหาฉัน

ฉันยิ้มเบาๆ เดินไปหาเขาแล้วจับมือเขาไว้

“อัลฟ่า”

“ผมเจอคุณครั้งสุดท้ายเมื่อสองปีก่อน หลังจากนั้น แม่ของคุณก็ไม่เคยพาคุณไปที่โรงเลี้ยงสัตว์ด้วยอีกเลย” เขาบ่น

แม่ของฉันส่ายหัว “ขอโทษนะ อัลฟ่า ครั้งหน้าฉันจะพาเธอไปด้วย”

“เธอดูสวยมากเลย โจอี้ เราควรเจอกันบ่อยกว่านี้นะ” ลูน่า เอลล่าพูดกับแม่ของฉันในขณะที่ลูบผมฉัน

ฉันหน้าแดงเมื่อได้ยินเธอพูด

เรานั่งคุยกันเรื่องเก่าๆ ฉันเหลือบมองอีธาน

น่าแปลกที่เขามองมาที่ฉันด้วย ฉันอยากจะมองไปทางอื่น แต่ดวงตาของฉันกลับไม่ฟังความคิดของฉัน แต่ฟังหัวใจของฉัน

เขาละสายตาไปหยิบโทรศัพท์ออกมาและเริ่มใช้งาน

ฉันมองดูเขาอย่างใกล้ชิด เขาสวมเสื้อเชิ้ตสีขาวและกางเกงยีนส์สีดำ คอเสื้อที่ขาวของเขาเข้ากันได้ดีกับเสื้อเชิ้ตสีขาว กล้ามเนื้อของเขาแทบจะมองเห็นได้ผ่านเสื้อเชิ้ตของเขา

ฉันกำลังจะละสายตาไปแต่ก็ต้องหยุดชะงักเมื่อรู้สึกว่ามีคนจ้องมองมาที่ฉัน ฉันหันไปมองทางด้านขวาของอีธาน

ไรอันจ้องมองมาที่ฉัน เสื้อแจ็คเก็ตสีดำและกางเกงขายาวสีดำของเขาทำให้เขาดูเหมือนมาเฟีย

'เขาคงรู้สึกเบื่อเพราะเขาไม่เห็นผู้หญิงคนไหนที่นี่ให้จีบเลย' ฉันคิด

ลูน่า เอลล่าสังเกตเห็นว่าฉันกำลังมองไปที่ไรอัน

“คุณรู้จักไรอันไหม” เธอถามฉัน

ก่อนที่ฉันจะตอบได้ อัลฟ่า นีลก็ตอบกลับมาว่า

“เธอจะรู้จักเขาได้ยังไง เธอเป็นเด็กดี ลูกชายของคุณไม่น่าจะอยู่ในรายชื่อเด็กดีที่เด็กดีควรรู้จัก”

ทุกคนต่างเงียบไป ดูเหมือนว่าข่าวลือจะเป็นจริง อัลฟ่า นีล และไรอันไม่ได้มีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกันอย่างแน่นอน

"พ่อ"

ฉันได้ยินเสียงของอีธานและหันศีรษะไปหาเขา เขาเรียกอัลฟ่านีลว่า "พ่อ" และลูน่า เอลลาว่า "แม่" ตั้งแต่สมัยที่เขายังเป็นเด็กหลังจากพ่อแม่ของเขาเสียชีวิต

อีธานส่ายหัวให้อัลฟ่านีล ราวกับบอกเขาว่าอย่าเถียงกัน

"ใช่แล้ว อัลฟ่า คุณพูดถูก ฉันก็ไม่ควรมางานปาร์ตี้นี้เหมือนกัน"

เสียงของไรอันดังก้องไปทั่วห้อง เขาจึงลุกขึ้นและมุ่งหน้าไปที่ประตูหลัก

"ไรอัน"

อีธานลุกขึ้นและเดินตามหลังเขาไป พวกเขาออกจากบ้านของเราไป

“พวกเขาทำเรื่องบ้าอะไรอยู่ พวกเขาวางแผนทำลายวันเกิดของเพื่อนสนิทของฉันเหรอ” เทเรซ่าบ่นพึมพำอย่างโกรธเคือง

ฉันจับมือเธอเบาๆ เพื่อหยุดไม่ให้เธอพูดกระซิบในขณะนั้น

“อัลฟ่า ใจเย็นๆ หน่อย” พ่อของฉันพูดกับอัลฟ่า นีล ลูน่า เอลล่าดูอารมณ์เสีย

ฉันมองออกไปข้างนอกและเห็นอีธานคว้าแขนไรอันและดึงเขาไปที่ไหนสักแห่ง

“เหลืออีกสองนาที” เทเรซาลุกขึ้นและพยายามผ่อนคลายบรรยากาศ เธอเดินไปที่ห้องครัวและออกมาพร้อมกับเค้กก้อนใหญ่

"ว้าว" ฉันพึมพำ

เป็นเค้กที่สวยงามที่มีการตกแต่งด้วยสีขาวชมพู มีการจุดเทียนเลข '1' และ '8' ไว้ตรงกลางเค้ก เพื่อแสดงว่าเด็กหญิงที่เกิดวันเกิดกำลังจะอายุครบ 18 ปี

เมื่อนาฬิกาบอกเวลาเที่ยงคืน ฉันจึงลุกขึ้น และทุกคนก็มารวมตัวกันรอบฉัน

ตอนนั้นฉันไม่ได้คิดถึงใครเลย ฉันหลับตาและอธิษฐานในใจ

“ฉันหวังว่าฉันจะได้คู่เร็วๆ นี้และดำเนินชีวิตต่อไป”

ฉันลืมตาขึ้นแล้วเป่าเทียนสองเล่ม ทุกคนปรบมือและเชียร์ฉัน

ฉันตัดเค้กและทุกคนก็อวยพรให้ฉันโชคดี แม่ของฉันเกือบจะร้องไห้เมื่อฉันอายุได้สิบแปดปี เป็นช่วงวัยที่มนุษย์หมาป่าเติบโตเป็นผู้ใหญ่และเริ่มหาคู่ หลังจากนั้นพวกมันก็เริ่มสร้างครอบครัว

"สุขสันต์วันเกิด."

เทเรซาทำให้ฉันกินเค้กชิ้นใหญ่จนหมด ฉันหัวเราะคิกคักและหยิบกระดาษทิชชูมาเช็ดปาก คนอื่นๆ หัวเราะเยาะเรา

“พวกเขาอยู่ไหน ขอฉันไปดูหน่อย” ลูน่า เอลล่าบอกว่าเธออยากออกไปดูอีธานและไรอันข้างนอก

“ไม่เป็นไรนะ ลูน่า อลิสัน ไปเรียกพวกเขาเข้ามาข้างในเถอะ” พ่อของฉันหยุดเธอและขอให้ฉันออกไปข้างนอก

ฉันปฏิเสธเขาไม่ได้ ฉันจึงเดินไปที่ประตูหลัก

เมื่อฉันออกจากบ้าน ฉันเริ่มรู้สึกแปลกๆ

ลมหายใจของฉันเริ่มหนักขึ้น และหัวใจของฉันก็เริ่มเต้นเร็วขึ้น

ฉันสัมผัสได้ถึงกลิ่นของช็อกโกแลตเข้มข้น ไม่เพียงแต่มีกลิ่นช็อกโกแลตเท่านั้น แต่ยังมีกลิ่นที่ชวนติดใจอีกด้วย

ฉันก้าวเท้าไปหากลิ่นนั้น เพื่อค้นหาเจ้าของกลิ่นนี้ ฉันเดินไปข้างหน้าและเริ่มเดินไปตามถนน

ทันใดนั้นก้าวเดินของฉันก็หยุดลงเมื่อเห็นร่างสองร่างยืนอยู่ข้างถนน

ฉันมองเห็นหลังของพวกเขาหันเข้าหาฉัน ฉันอยู่ห่างจากพวกเขาเล็กน้อย

หมาป่าของฉันเริ่มคำรามด้วยความสุขเพราะมันได้พบคู่ของมันในที่สุด

มันก็เป็นหนึ่งในนั้น!

หมาป่าของฉันเริ่มสวดว่า "เพื่อน"

แต่เมื่อหนึ่งในนั้นหันมาด้วยตาแดงก่ำ ฉันไม่สามารถควบคุมลิ้นได้และปล่อยออกไป

"เพื่อน?"