Hoofdstuk 5 Het meisje in de bibliotheek
De lucht in de kamer was zwaar en ondanks de goed geklede mannen en vrouwen, kon Luigi de spanning en de plannen op hun gezichten zien.
Hij streek licht gefrustreerd met zijn handen door zijn lucht. Ze wisten allemaal waarom ze hier waren, sterker nog, als hij geen man was met zijn eigen kracht en voet aan de grond buiten Italië en internationaal, dan was Luigi er zeker van dat de begrafenis niet goed zou zijn verlopen.
Hoe graag hij het ook niet wilde, hij vroeg zich vaak af wat Lukas ervan zou vinden. Hij was immers gestorven voor deze positie.
Zou hij willen dat zijn broer achteruit zou gaan en zou rennen of zou vechten totdat hij wist wie de klootzak was die hem had vermoord? "Luigi, je moet een toespraak houden." fluisterde Matteo terwijl ze de trap afdaalden.
Hij wist heel goed dat Matteo graag wilde weten wat zijn beslissing zou zijn, maar hij kon hem geen antwoord geven, ook al had hij het niet.
Hij tikte met zijn sleutel op het glas champagne op zijn handen om ieders aandacht te krijgen. De hele zaal werd stil terwijl ze hem met gespannen aandacht bekeken.
Overnames en moorden waren gebruikelijk in de Cosa Nostra en ze wisten allemaal dat de toespraak niet zou gaan over hoe erg hij zijn broer dood miste.
Het zou hen ook een hint geven over welk schaakstuk ze zouden worden. "Bedankt iedereen dat jullie op zo'n korte termijn tijd vrijmaakten om mijn overleden broer te eren." Hij pauzeerde terwijl hij de hele kamer opnieuw overzag, zijn gedachten veranderden bij de woorden die hij wilde zeggen.
“ Lukas was niet alleen een goede Capo, hij was een goede broer, vader en echtgenoot.” Hij hield even op en keek iedereen in de hal aan.
“ En om die reden heb ik besloten dat ik niet alles wat hij de afgelopen vijf jaar heeft opgebouwd door wolven laat opslokken. Vanaf dat moment zou ik alles overnemen wat Lukas deed, inclusief de rol van vader voor zijn tweeling.”
" Nogmaals bedankt voor uw tijd." Hij besloot en liep de trap weer af waar hij net vandaan was gekomen, zonder er nog een moment langer te willen blijven.
De feestzaal was meer dan vijf minuten stil na zijn vertrek en de geest van elke Capo was volkomen berekenend.
De meesten van hen hadden absoluut niet uitgekeken naar de beslissing die Luigi had genomen. De ouderen wisten heel goed dat Luigi een taaiere man was dan Lukas.
Toch wilde hij niets met de Cosa te maken hebben. Nu hij hier was en uit was op bloed, wist niemand precies wat het voor hen zou betekenen.
***
James Mantini fronste toen hij naar Luigi's vertrekkende rug keek. Hoewel hij wist dat de kans groot was dat dit zou gebeuren, waren er geen plannen gemaakt om dit te verhelpen.
Hij zuchtte en gaf een teken aan Rocco die dichterbij kwam terwijl de twee dezelfde kant op gingen als Luigi. Als hij nu een relatie met Luigi wilde opbouwen, was dit het perfecte moment.
“ Capo, Luigi heeft geen bruid of moeder voor die kinderen.” fluisterde Rocco toen hij zich Luigi's hulpeloze gezicht herinnerde toen hij hem eerder vandaag met de tweeling had gezien.
James knikte begrijpend, omdat hij niet wilde dat hij alles zou zeggen. Misschien was dit de beste oplossing voor de verandering van plannen. Ivan zou een andere schone moeten vinden die niet zijn dochter was.
****
" Luigi, James Mantini is hier om je te zien." kondigde Matteo aan, zich er niet van bewust dat Kale Luigi hier al over had ingelicht.
" Breng hem binnen. Het is alweer een tijdje geleden." zei Luigi monotoon, terwijl zijn gezicht niets van de warmte uitstraalde die zijn woorden leken te bevatten.
In tegenstelling tot wat hij zei, maakte hij zich meer zorgen over wat James echt wilde. Van het sturen van cadeaus tot het aankondigen van Matteo's komst op de begrafenis, hij was er zeker van dat er iets gaande was.
Hij draaide zich om van het raam waar hij naast stond om te gaan zitten, net toen James naar binnen ging. Hoewel hij eind veertig was, zag James er nog net zo uit als hij zich herinnerde, afgezien van de paar grijze haren die hij op zijn baard en hoofd kon zien.
"Gecondoleerd met je verlies, Luigi. De Cosa Nostra is gevaarlijk water, maar ik had niet gedacht dat Lukas erin zou verdrinken." Zei hij terwijl hij tegenover Luigi ging zitten, die knikte, deels als teken van respect en deels omdat hij die lijn van gesprek niet wilde voortzetten.
" Als je hier overleeft en een vreedzame overname hebt, moet je heel snel bondgenoten en autoriteit opbouwen", adviseerde hij terwijl hij Luigi met de meeste bezorgdheid aankeek.
" Ik begrijp het, heb ik jou al aan mijn kant?" vroeg hij direct, zijn directheid schokte iedereen in de kamer behalve Kale.
James, die van plan was om langzaam een gesprek op te bouwen voordat hij de kwestie ter sprake bracht,
dat hij met zijn dochter trouwde om hun band te versterken, en dat hij de tijd moest nemen om te antwoorden.
“ Dat is zeker. Ik dacht echter dat als jij en Elena een koppel zouden worden, de andere capo's zeker zouden weten dat we een team zijn.” James zei uiteindelijk zijn vuisten en balde ze meteen bij Luigi's frons.
“Je bent nog steeds single en moet voor Lukas' tweeling zorgen. Met de overname heb je een vrouw aan je zijde nodig die voor hen kan zorgen.” voegde hij er meteen aan toe. Luigi knikte langzaam terwijl zijn vingers ritmisch op tafel tikten.
Hoewel zijn gezicht er nog steeds even strak uitzag, wist Kale heel goed dat zijn meester meer dan boos was. "Oké James, ik zou het in overweging nemen en je laten weten of we in hetzelfde team zitten." Zijn woorden, een duidelijke boodschap om James te laten weten dat hij begreep dat als ze geen schoonfamilie waren, ze niet in hetzelfde team zaten.
Omdat ze allebei Capo's waren, waren er niet veel woorden nodig en James stond op om meteen te vertrekken.
“ Begeleid James naar buiten, Matteo.” Luigi gaf opdracht om die kans te grijpen en Matteo ook weg te sturen. Ongeacht hoe goed hij voor Lukas was geweest, hij nam geen enkel risico totdat hij zeker wist dat zijn handen schoon waren.
****
" Hij is vergeten dat hij mij vroeger jonge meester noemde." zei Luigi met minachting terwijl hij zijn laptop opende. Hij kon Italië misschien een maand niet verlaten, maar hij kon niet achterblijven met zijn werk.
"Luigi, ik denk dat een nieuwe bruid zou helpen met Santi en G ia. Bovendien zijn ze nog jong, het zou makkelijk zijn om je vrouw op hen te laten groeien." zei Kale na een paar minuten stilte.
Luigi knikte begrijpend. "Ik ben van plan om een moeder voor ze te vinden, maar je moet begrijpen dat het nemen van James' dochter niet per se een goede beslissing is." Hij wierp tegen.
zei Kale en ging terug naar de tablet die hij altijd bij zich droeg. Ze werkten in stilte en harmonie samen.
Na ongeveer een uur pakte Kale zijn tablet en ging tegenover Luigi zitten. "Uit mijn onderzoek blijkt dat zijn dochter niet de typische Cosa Nostra-dochter is. Ze heeft haar schooldiploma gehaald en werkt nu op een lage positie in een van de kleine bedrijven van haar vader. Ze gaat bijna elke dag naar de bibliotheek en heeft nauwelijks contact met haar ouders." zei Kale en gaf hem de tablet zodat hij ernaar kon kijken.
"Afgezien daarvan is ze een verdomd mooie vrouw." voegde Kale toe met een droog lachje. Hij had niet verwacht dat James' dochter zo aantrekkelijk zou zijn, hij was er zeker van dat Luigi niet de enige aanbidder op die lijst was , maar hij kon net zo goed de beste zijn.
Luigi wierp een halfslachtige blik op de tablet, want zijn besluit was al genomen. Maar één blik op de afbeelding op het scherm was voldoende om hem te doen verstijven.
Was ze de dochter van James? Hij speelde onbewust opnieuw af wat er eerder die ochtend was gebeurd om te zien of er sprake was van kwaad opzet. Met zijn geheugen vond hij niet dat ze een sluwe blik in haar ogen had.
Ze zag er nog jonger uit dan ze vanochtend had gedaan, met haar haar in een eenvoudig knotje en een nauwelijks zichtbare glimlach. Hij zou zweren dat ze niet ouder was dan achttien.
" Is ze niet te jong om haar weg te geven voor een huwelijk?" vroeg hij nieuwsgierig terwijl hij opkeek en zag dat Kale hem wantrouwend aankeek. "Ken je haar?" vroeg hij nieuwsgierig.
Een vraag waar hij zeker niet onderuit kwam en Luigi vertelde Kale het hele incident van die ochtend.
“ Ze is negentien. Zou binnenkort twintig worden, maar geen van beiden is een probleem, dochters worden immers al uitgehuwelijkt voordat ze achttien zijn.
"Als jij niet met haar trouwt, weet ik zeker dat iemand anders dat binnen een week wel zal doen", zei Kale met een schouderophalen.
" Bovendien, als de tweeling zo met haar omgaat, dan is zij de perfecte persoon die je nodig hebt. Hoeveel je ook om ze geeft, je kunt niet de hele dag bij Santi en Gia zijn." Zijn argument was solide.
Maar Luigi wilde haar niet alleen voor de tweeling laten zorgen, hij wilde ook voorkomen dat ze met zomaar een Capo zou eindigen.
" Bel James," zei hij terwijl een zucht uit zijn mond rolde.
****
Elena wierp tijdens het diner verschillende blikken op haar vader, terwijl ze zich afvroeg hoe het kon dat hij zo opgewonden raakte van een begrafenis, nu hij weer terug was.
" Werd de macht van de Santoro aan jou overgedragen, papa?" vroeg ze sluw, want ze verwachtte zijn gebruikelijke berisping. Woorden van overname moesten niet lichtvaardig worden uitgesproken.
"Kan net zo goed." zei James terwijl hij straalde en op de een of andere manier zorgde de gekke glimlach op het gezicht van haar vader ervoor dat haar hart naar de krochten van haar maag zakte, terwijl haar geest hard probeerde te begrijpen wat hij bedoelde.