Hoofdstuk 2
Ik ben al vijf jaar verliefd op de verkeerde vrouw!
En de afgelopen vijf jaar heb ik zelfs gezien hoe Emily mijn redder in nood pestte!
God speelt een spelletje met mij!
Toen Zeke weer bij zinnen was, werd Lacey overmand door woede en liep ze de deur uit.
Nadat Emily haar in het openbaar had vernederd en weggejaagd, was haar humeur niet beter dan dat van Zeke.
" Lacey, wacht," Zeke onderbrak haar abrupt.
“ Laat haar gaan, klootzak,” barstte Emily uit. “Als je het waagt haar nog een keer tegen te houden, ga dan ook weg!”
" Je vraagt me om eruit te gaan?" grijnsde Zeke. "Oh, je zult hier spijt van krijgen."
" Spijt? Jij zult degene zijn die er spijt van krijgt," antwoordde Emily.
" Als ik eenmaal de Grand Comeback Ceremony van de Great Marshal bijwoon, zullen er talloze rijke mannen achter me aan zitten. Tegen die tijd ben je niet eens gekwalificeerd om te knielen en mijn laarzen te likken!"
Ze had gedacht dat Zeke haar zou paaien als ze de uitnodigingskaart voor de Grand Comeback Ceremony zou afspelen.
Ze had er geen idee van dat Zeke op één knie zou gaan en Lacey ten huwelijk zou vragen: "Lacey, wil je met me trouwen?"
Wat?
Iedereen in de zaal was verbijsterd, hun gezichten vol ongeloof.
Zeke Williams heeft zojuist zijn bruid op de dag van hun bruiloft aan de kant gezet en in plaats daarvan de bruidsmeisje ten huwelijk gevraagd!
En dat terwijl de bruid een uitnodigingskaart van de Grote Maarschalk had ontvangen!
Het was belachelijk!
Lacey aarzelde even, omdat ze dacht dat ze hem verkeerd had verstaan.
“ Lacey,” zei Zeke weer oprecht. “Trouw met mij. Ik beloof je met de waardigheid van een man dat ik je de gelukkigste vrouw ter wereld zal maken, met een leven vol glorie en rijkdom.”
Emily stond op het punt om helemaal gek te worden. "Zeke, je bent een klootzak! Ik kan je vergeven als je nu voor me knielt en je excuses aanbiedt. Vergeet niet dat je vijf jaar in de gevangenis hebt gezeten. Je zou de goden moeten danken dat ik je deze kans wil geven."
“ Rot op!” brulde Zeke.
Die vijf jaar gevangenschap hadden zijn hart verbrand. Door dat ter sprake te brengen, strooide Emily duidelijk zout op zijn wond zonder scrupules over het kwetsen van zijn trots.
" F**k!" Emily knarste met haar tanden. "Het is voorbij! Wacht maar tot ik de Grand Comeback Ceremony heb bijgewoond!"
In haar hart was Zeke slechts een simpele ziel die het waard was zich aan haar te onderwerpen.
Wie was hij om haar uit te schelden?
Lacey's oogleden vielen dicht en ze keek peinzend.
Ze dacht aan haar huwelijkscontract en haar perverse verloofde.
Een moment later keek ze op en nam de bloemen uit Zeke's hand.
Met een vastberaden toon antwoordde ze: “Dat doe ik!”
Zeke slaakte een zucht van verlichting, terwijl de familie Clemons woedend werd.
" Jij teef! Jij schaamteloze hoer! Ik vermoord je—"
Klap! Er klonk een klap.
Het was Zeke die Emily een klap gaf.
Lacey's hart bonsde in haar keel.
Ze wist maar al te goed hoe goed Zeke Emily in het verleden had behandeld.
En om te zien hoe hij Emily slaat vanwege haar...
Opeens kreeg Lacey een ander idee.
Emily viel flauw en viel flauw op de grond.
Deze simp heeft me net geslagen voor een andere vrouw! Wie is hij om mij te slaan?
" Vanaf nu is Lacey mijn vrouw," kondigde Zeke aan. "Als iemand haar pest, vermoord ik hun hele familie! En alsof dat nog niet genoeg is, graaf ik hun voorouderlijke graven op!"
Nadat hij vijf jaar lang de pijn in stilte had verdragen, brak de God van de Oorlog eindelijk uit.
Zijn toon was moorddadig en de familie Clemons bleef op het puntje van hun stoel zitten terwijl ze hun adem inhielden.
Emily had plotseling een illusie.
Deze man was niet dezelfde man die ze vijf jaar lang had gekend!
“ Laten we gaan, Lacey.” Zeke pakte zachtjes haar hand.
" Lacey Hinton," gromde Emily door haar tanden heen. "Ik daag je uit om hier weg te lopen! Vergeet niet dat je gewoon een parasiet bent die leeft van mijn familie. Geloof het of niet, ik kan je familie nu meteen failliet laten gaan."
Lacey raakte in verlegenheid en bleef abrupt staan.
Ze wist dat Emily de macht had om dat te doen.
Zeker nu ze de uitnodigingskaart van de Grote Maarschalk had ontvangen.
" Lacey, laten we gaan," troostte Zeke haar. "Zelfs als de hemel valt, zal ik hem voor je vasthouden."
Lacey's hart bonkte wild toen ze het boudoir verlieten.
Emily slaakte een hartverscheurend gebrul: "Een hoer en een simp! Wat een perfect stel! Ik zal jullie beiden voor me laten knielen en me smeken als een hond."
Buiten keken de gasten uit naar de verschijning van het bruidspaar.
Toen de deur openging, waren het echter niet de bruid en bruidegom die naar buiten kwamen, maar de bruidegom en de bruidsmeisjes.
Alle aanwezigen waren verbijsterd, hun ogen en monden stonden wijd open van ongeloof.
Een verhaal dat je normaal gesproken op televisie ziet, speelt zich in werkelijkheid af.
De massa kon het geen moment verdragen.
Toevallig waren er ook verschillende mediaverslaggevers in de trouwzaal aanwezig.
Vervolgens verspreidde dit nieuws zich binnen een paar uur over heel Oakheart City.
De bruiloft werd al snel het gesprek van de dag in de stad.
De bruidegom had de bruid op de trouwdag weggestuurd en in plaats daarvan met de bruidsmeisje getrouwd, ook al had de bruid een uitnodiging van de Grote Maarschalk zelf ontvangen.
De bruidegom had de domste zet ter wereld gedaan!
Zeke reed weg met Lacey.
Halverwege de weg zei Lacey plotseling: "Stop, laat mij uitstappen."
Zeke fronste zijn voorhoofd. "Wat is er?"
" Het is gewoon een act om je trots te redden dat je me ten huwelijk hebt gevraagd, toch?" antwoordde Lacey. "Nu de show voorbij is, moet ik naar huis."
" Lacey, ik vraag je oprecht om met me te trouwen," zei Zeke ernstig. "Denk je dat ik het soort persoon ben dat met gevoelens speelt, alleen maar uit zielige trots?"
Lacey bleef stil.
Ze begreep Zeke goed en wist dat hij waarschijnlijk niet acteerde.
" Zal je hier geen spijt van krijgen?" Lacey's wenkbrauwen zakten. "Emily heeft de uitnodiging van de Grote Maarschalk en haar familie staat op het punt om op de voorgrond te treden. Dit is je kans om de sociale ladder te beklimmen."
"Het is alleen een kwestie van mijn woorden om de uitnodigingskaart te krijgen ," lachte Zeke. "Aangezien ze er zo trots op zijn, zal ik ze dienaren maken bij de Grote Ceremonie."
Lacey zuchtte. "Dit is niet het moment om op te scheppen."
" Ik meen het. Wil je de Grand Comeback Ceremony bijwonen? Ik kan je erheen brengen," zei Zeke.
Lacey wilde zijn onzin niet meer horen, dus veranderde ze van onderwerp. "Bovendien ben ik verloofd met Jackson van de Hamilton-familie..."
“ Iedereen in Oakheart City weet dat Jackson een drugsverslaafde en een pervert is. Het aantal meisjes waar hij mee heeft gerotzooid is niet op één hand te tellen,” zei Zeke.
" Ik weet dat je niet met hem wilt trouwen. Je had geen andere keus dan akkoord te gaan met dit huwelijk vanwege je familie. Zeg het maar en ik red je uit de vuurkorf."
Lacey glimlachte bitter. "De familie Hamilton heeft een uitgebreid zakenimperium. Ben je niet bang dat Jackson wraak op je zal nemen?"
Zeke lachte plotseling. "Ik was klaar om te vechten tegen de wereld vanaf het moment dat je 'ja' zei."
Lacey's hoofd schoot omhoog en leek afwezig.
De man had haar hart weer eens sneller doen kloppen.
Oorspronkelijk wilde ze Zeke alleen als schild gebruiken, maar nu waren haar principes een beetje aan het wankelen gebracht.
De familie Hamilton heerste over beide kanten van de wet. Een gewone man als Zeke was geen rivaal voor hen, of het nu ging om macht of rijkdom.
Hoe kan hij tegen hen vechten?
Zou een vluchtig moment van passie bestand zijn tegen de wreedheid van de werkelijkheid?
De familie Hamilton zou hem uiteindelijk wel eens kunnen vernietigen.
“ Laten we eerst naar huis gaan.” Lacey keek melancholisch. “We praten er later over als je voorbij mijn ouders bent.”
Ze voelde zich een tijdje nogal van streek.
...
Het was die dag erg druk bij Lacey thuis.
Begin volgende maand zou ze trouwen met een rijke familie, de familie Hamilton. Haar ooms, Jeremy Hinton en Scott Hinton, waren bij haar thuis gekomen om haar te feliciteren en haar een geschenk te geven.
“ Daniel, de familie Hinton is echt gezegend dat Lacey met de familie Hamilton trouwt. De familie Hamilton is een van de vier grote families in Oakheart City. Wat er ook uit hun vingers lekt, is genoeg om de hele familie Hinton te voeden en te kleden. Wie weet of de familie Hinton deze kans kan grijpen om een tweederangsfamilie te worden.”
Lacey's ouders, Daniel Hinton en Hannah Lawson zaten op de stoelen van de gastheer, hun gezichten straalden.
De complimenten van het publiek maakten het oude echtpaar trots.
" Het lijkt erop dat jullie twee niet weten dat de familie Hamilton daadwerkelijk een uitnodiging heeft gekregen van de Grote Maarschalk," zei Daniel. "Tegen die tijd zal de kracht van de familie Hamilton zeker toenemen. Het zal heel goed mogelijk zijn dat ze een familie van de eerste rang worden, laat staan een familie van de tweede rang!"
Wat? Een uitnodigingskaart van de Grote Maarschalk?
Er klonken uitroepen in de kamer en de sfeer bereikte een hoogtepunt.
“ Daniel,” zei Jeremy. “Ik hoorde dat je onlangs kandidaat was voor de functie van afdelingshoofd van het ziekenhuis. Hoe gaat het nu?”
" Gezien mijn kwalificaties is het voor mij in principe hopeloos om te solliciteren naar de functie van afdelingshoofd," antwoordde Daniel. "Maar mijn schoonzoon, Jackson, zei dat hij me zal helpen. Deze functie zal een ijzersterke garantie zijn zodra de familie Hamilton tussenbeide komt."
Zijn woorden waren vol bewondering en tevredenheid voor zijn toekomstige schoonzoon, Jackson Hamilton.
En de menigte volgde en prees de genoemde man.
“ Shit, Lacey is in de problemen!” Scott sprong plotseling op en riep met zijn telefoon in zijn hand.
Daniels hart sloeg hevig om zich heen. “Wat is er? Laat het me snel zien.”
Hij pakte de telefoon en zag een nieuw bericht op het scherm verschijnen.
Op de dag van de bruiloft liet Zeke Williams zijn bruid in de steek en vroeg in plaats daarvan de bruidsmeisje, Lacey Hinton, ten huwelijk...
Daniel kreeg onmiddellijk een hartaanval en spuugde een mondvol bloed uit, waarna hij op de bank ineenzakte.
“ Die schurk... Verdomme... Verdomme!”
De familie Hinton raakte in paniek. "Snel, stuur hem naar het ziekenhuis. Hij heeft een hartaanval."