Kapitola 7

Frances byla nadšená. Když odešla do svého pokoje a vrátila se s párem smaragdových náušnic pro mě, rodina zrovna večeřela u stolu.

Poslušně jsem držel náušnice a nadšeně je chválil, dokud jsem si nevšiml, že Claudiin výraz potemněl. V tu chvíli jsem náušnice položil před ní na stůl.

Všichni sledovali mé pohyby a viděli závistivý výraz na Claudiině tváři.

Řekl jsem: "Frances, dej je Claudii. Vidím, že se jí také líbí. Takhle mě o ně později nebude chtít."

Frances poplácala Claudii po rameni a vrátila mi náušnice do ruky. "Ne, nedám jí je. Je ještě mladá a na její věk se nehodí."

Claudia se našpulila a slzy, které celou noc zadržovala, konečně ukápla. Uvědomil jsem si, že nejsem tak lhostejný, jak jsem si myslel.

Pořád jsem milovala Nicholase. Tento pocit lásky by jen jako kouzlem nezmizel ve chvíli, kdy jsem zmínil slovo „rozvod“. Poprvé jsem na Claudii žárlila kvůli své lásce k Nicholasovi.

Myslel jsem, že jsem toto kolo vyhrál, protože jsem Claudii rozplakal. Měla však někoho, kdo ji podpořil.

Nicholas vzal malou krabičku s náušnicemi do ruky a hodil ji Claudii. "Mami, měla bys své věci předat své dceři. Ari může nosit to, co jí dám."

Nicholasův výraz byl chladný, ale Frances si jeho hněvu nevšimla a dál ho škádlila: "Ty darebáku, Ari je také moje dcera. Jsi příliš majetnický!"

Ve skutečnosti ke mně neměl žádný skutečný majetnický vztah. Jen nechtěl, abych vzal Claudii věci.

Claudiina tvář byla stále vlhká od slz, když ke mně přešla a držela mě za ruku. "Ariano, tyhle jsou pro tebe. Nikdy jsem si je nechtěl vzít."

Vzal jsem kapesník a jemně jsem jí otřel slzy, než jsem upřímně řekl: "Vezmi si ho, protože ti ho dal Nick. Může ti dokonce dát celý svět, pokud si to budeš přát. Jaké jsou tyto drobnosti v porovnání s tím?"

Dokonce i Nicholas byl její, tak co nemohla mít?

Koutkem oka jsem pohlédl na Nicholase. Zjevně byl potěšen mým gestem dobré vůle. V jeho srdci bude Claudia vždy důležitější než já.

Ženy obvykle tvrdí opak toho, co mají na mysli. To platilo zejména pro Claudii.

Na její tváři okamžitě vykvetl úsměv. Byla jako dítě s rychle se měnícími náladami. Claudia se otočila, než se vrhla Nicholasovi do náruče. Nevinně zamrkala mrkajícíma očima a zeptala se: "Nicku, je pravda, co řekla Ariana?"

Nicholas se na mě podíval a slabě zabručel na znamení potvrzení.

Claudia řekla: "Pak po mně opakujte: "Princezno, prosím, přijměte to."

Nicholas se zamračil. "Co?"

Claudia koketně naléhala: "Nicku, řekni to. Princezno, prosím, přijmi to!"

Nicholas jí dopřál a zopakoval, co řekla Claudia. Cítil jsem se mimo v tak teplé a harmonické atmosféře.

Nehty se mi zaryly do dlaní a zanechaly na kůži stopy půlměsíce, ale bolest jsem necítil. Říkal jsem si: "Ariano, neboj se. Je to zbytečné. Nemůžeš vyhrát."

Zatímco ostatní vesele klábosili, já tvrdil, že jsem unavený, a omluvil jsem se. Po koupeli jsem si sedla před zrcadlo a provedla svou rutinu péče o pleť.

V tu chvíli Frances zaklepala, aby vstoupila do místnosti. V ruce držela další dárkovou krabičku.

"Vím, že se s tebou po celá ta léta musí zacházet špatně, ale Claudia byla od dětství rozmazlená. Jako její švagrová jí nevyhnutelně občas musíš ustoupit." Frances mě jemně poplácala po hlavě a nechala mě, abych se opřel do jejího objetí.

Věděla, že se cítím špatně? Před posledními dvěma dny jsem se však nikdy necítil špatně.

Můj manžel byl muž, kterého jsem milovala mnoho let. I když náš vztah nebyl vždy vášnivý, byl alespoň uctivý a důstojný. Moji tchánové se ke mně chovali dobře a měla jsem roztomilou švagrovou. Měl jsem tak šťastný život na papíře. Mohli by se ostatní podívat na můj život a považovat ho za formu utrpení?

V mé mysli se zrodila obrovská konspirační teorie. Byla Francesina laskavost ke mně jen způsob, jak udržet mír pro někoho jiného?