Hoofdstuk 1

"Goedemorgen dames!" roept Jenna, de laatstejaarsstudente van de slaapzaal, terwijl ze door de gang van de slaapzaal loopt en op elke deur bonkt. Ik draai me kreunend om en rek me uit om mijn telefoon te pakken. Ik lees de tijd en wrijf dan in mijn ogen voordat ik de tijd opnieuw controleer, want ik kan het onmogelijk goed lezen. Ik kijk de kamer rond en heb er vertrouwen in dat mijn ogen nu goed werken en controleer de tijd opnieuw.

"Moederpluis!" vloek ik zachtjes. Ik had de eerste keer gelijk. Het is half zes 's ochtends! Dat bevestigt mijn vermoeden dat de perfecte Jenna met die al te vriendelijke glimlach slecht is. Het is de eerste dag van de universiteit en de lessen beginnen om negen uur 's ochtends. Waarom maakt ze in vredesnaam de hele slaapzaal om half zes wakker? Ik hoor het gemopper en gevloek van de andere meisjes door de flinterdunne muren heen terwijl Jenna luidkeels aankondigt dat het tijd is om te douchen. Ik pak het kussen en druk het tegen mijn hoofd om het geluid te blokkeren. Ik had mijn wekker op 8 uur gezet, wat me ruim de tijd zou hebben gegeven om te douchen en te ontbijten voor onze eerste les. Ik slaag erin om genoeg van het lawaai buiten te sluiten, zodat ik weer in slaap val. BANG, BANG, BANG!

"Sophia Banks, kamer 5, ik hoor daar geen beweging!" roept Jenna's mierzoete stem door de deur terwijl ze erop hamert, waarna ze aan de deurklink begint te rammelen. Met een zucht gooi ik mijn kussen op de grond, sla mijn dekens van me af en sta op. Stampend trek ik de deur open.

"Het is half zes 's ochtends!" sis ik naar Jenna. Ze glimlacht met gespeelde sympathie terwijl ze me van top tot teen bekijkt .

"Ik weet hoe laat het is, mevrouw Banks, maar de voorraad van dit jaar heeft extra tijd nodig om klaar te zijn als we ook maar iemand van jullie er toonbaar uit willen laten zien," grijnst ze.

"Wij zijn geen vee," snauw ik en begin de deur voor haar neus dicht te trekken. Ze houdt hem tegen met een voet in de deuropening en kijkt naar haar klembord.

"Sophia Banks, achttien jaar oud, hier om criminologie te studeren. Haar vader is overleden, haar moeder lijdt aan een psychose en verblijft momenteel in een gesloten instelling. Sophia heeft ondersteuning nodig om haar emoties te verwerken en zou enorm gebaat zijn bij structuur en routine. Sophia heeft geen andere levende verwanten..." Ik onderbreek haar door het klembord uit haar hand te rukken en de informatie te lezen die ze over me had. Met elk woord dat ik van mijn persoonlijke informatie lees, groeit mijn woede, alsof elke brief brandstof toevoegt aan het toch al brandende vuur in mij. Wie heeft haar deze informatie gegeven? Ze is gewoon een laatstejaarsstudent met een vrijwillige rol als slaapzaalbegeleider, ze heeft geen recht op of behoefte aan deze informatie. Dit is een schending van de privacy.

"Hoe ben je hier aan gekomen?" fluister ik. Studenten verzamelen zich in de gang, hun aandacht nu gericht op het drama dat zich voor hen afspeelt.

"Als hoofd van de slaapzaal heb ik toegang tot alle informatie die me kan helpen jullie te steunen," zegt Jenna, terwijl ze haar hoofd omhoog houdt alsof ze zich superieur voelt . "Het stond in de inschrijvingsverklaring, die je hebt ondertekend en waarmee je akkoord ging toen je je plaats aan deze universiteit accepteerde," voegt ze eraan toe. Ik scheur de pagina van de klem die hem vasthoudt en sla het bord tegen haar borst.

"Je had geen recht op die informatie, en je had zeker geen recht om het aan de hele studentenkamer te vertellen," schreeuw ik terwijl ik haar van mijn deur wegduw. Haar gezicht is even geschokt als haar hoofd tegen de muur knalt, maar haar uitdrukking verdwijnt en ze met een plof op de grond valt. Er zit een duidelijke barst in het pleisterwerk van de muur waar ze tegenaan is gebotst. Er klinken kreten vanuit de gang als ik de deur dichtsla. Ik leun er ongelovig tegenaan en kijk vol walging naar mijn handen.

"Iemand, bel een ambulance!" hoor ik een van de meisjes in de gang roepen.

Hoe is dat nou gebeurd? Ik heb haar toch niet zo hard geduwd? Nee, dat kan niet, ik ben niet zo sterk en ik heb haar amper aangeraakt. Ze moet ergens over gestruikeld zijn en haar hoofd gestoten hebben. Die scheur in de muur moet er al zijn geweest en ik had hem gewoon nog niet opgemerkt.

"Ademt ze?" hoor ik een paniekerige stem vragen. Ik hoor het antwoord niet, mijn oren beginnen te suizen en mijn hart begint te bonzen. Ik heb het gevoel dat alle zuurstof uit de kamer is gezogen terwijl ik hijgend en met grote teugen nutteloze lucht inadem. Mijn borstkas trekt samen. Met elke ademhaling, alsof er steeds meer gewicht op me komt. Mijn zicht wordt wazig voordat het helemaal zwart wordt, dan word ik licht en het gewicht laat me los terwijl ik ontspan in de vredige duisternis.

"Juffrouw Banks, word wakker!", dringt een strenge stem door de gelukzalige stilte waarin ik was gevallen. Ik knipper met mijn ogen en open ze, zodat mijn wazige zicht zich kan aanpassen aan de figuur die boven me zweeft. Het is een mollige vrouw met een grimmige uitdrukking die ik niet herken.

"Wie bent u?", mompel ik, terwijl ik mezelf overeind duw in een zittende positie en om me heen kijk om mijn omgeving in me op te nemen.

"Ik ben agent Shelby, ik ben van de politie van Mount University. We moeten je naar het bureau brengen," glimlacht ze meelevend terwijl ze me overeind trekt. In de kapotte deuropening van mijn kamer staat nog een agent. Deze kijkt nieuwsgierig tussen mij, de deuropening en de scheur in de muur waar Jenna in elkaar gezakt had gelegen. Ik haal diep adem als ik me herinner wat er gebeurd is. Jenna is er niet meer, en dat is maar goed ook. Ik moet even bewusteloos zijn geweest en ze had me bij de politie aangegeven omdat ik haar val had veroorzaakt.

"Het spijt me, agent, dit was allemaal een beetje een misverstand. Ik wilde haar niet laten vallen, ik duwde haar alleen maar uit mijn deuropening zodat ik mijn deur kon sluiten en..." begin ik uit te leggen, totdat de agent een hand opsteekt om me tegen te houden.

"Bewaar het voor het interview, lieverd," zegt ze zachtjes, terwijl ze me het gebouw uit begeleidt en in een wachtende politieauto stapt. Mijn medestudenten kijken toe en kijken me meewarig, grijnzend en vol afkeer aan als ik voorbijloop... perfect, ik heb een geweldige eerste indruk gemaakt.