Capitolo 6 Hai l'autorità di farmi allontanare...

"Chi è quella ragazza? Da quale famiglia proviene? È assolutamente mozzafiato!"

L'arrivo di Julianna attirò tutti gli sguardi su di lei. Irradiava una presenza che la rendeva il centro dell'attenzione con estrema facilità.

A quel tempo, Julianna aveva optato per la semplicità, evitando spesso il trucco e vestendosi in modo casual durante i grandi eventi mondani, consentendo a Delia di crogiolarsi sotto i riflettori.

Ma quei giorni erano alle sue spalle. Non sentiva più il bisogno di oscurare la propria luce per il bene di un altro. Ora, abbracciava il suo vero sé senza riserve.

Indossava un elegante abito nero impreziosito da delicati dettagli argentati che le avvolgevano con grazia la figura, mentre il trucco applicato con perizia metteva in risalto i suoi lineamenti impeccabili.

Gli orecchini di perle e la collana di diamanti che indossava non la oscuravano. Semplicemente aggiungevano luminosità alla sua naturale luminosità.

Il suo atteggiamento era composto, il suo sguardo sicuro e la sua postura regale, evocando l'immagine di una principessa moderna che onorava la folla con la sua presenza.

Nel frattempo, l'espressione di Delia si oscurò. Erano passati solo pochi giorni, eppure il cambiamento in Julianna era profondo.

Nonostante la sua riluttanza ad ammetterlo, Delia non riusciva a scrollarsi di dosso la sensazione di essere messa in ombra e sorprendentemente insignificante accanto a Julianna.

Laura continuava a immergersi nell'adorazione della folla, ignara dell'ingresso di Julianna.

"Mamma, credo di aver appena visto Julianna. È incredibile che sia qui per la competizione. Ma con come vanno le cose in famiglia in questo momento, chi può dire cosa sta davvero cercando?" sussurrò Delia all'orecchio di Laura.

"Julianna è qui?" Laura si voltò bruscamente quando sentì il nome. I suoi occhi si posarono subito su Julianna.

Inizialmente colpita dalla presenza impressionante di Julianna, Laura aggrottò la fronte con disapprovazione. "Perché quella ragazza si sarebbe presa la briga di apparire qui? Si aspetta che io sia indulgente con lei solo perché oggi sto giudicando? Se avesse fatto ammenda con te prima, forse avrei potuto essere più indulgente. Ma ora? Assolutamente no!"

Con un gesto di sfida del mento, Laura si diresse verso Julianna.

Il fascino di Julianna sembrava attrarre una folla. Diversi giovani e persino ospiti che non conoscevano la sua storia passata erano attratti dal suo fascino, anche se lei respingeva gentilmente ogni avance, indipendentemente dal loro status.

Inizialmente non aveva pianificato di partecipare all'evento. Tuttavia, il pensiero di Delia in competizione con il suo design aveva acceso una scintilla di malizia nella sua decisione.

"Julianna, come osi venire qui?" Il tono gelido di Laura tagliò il chiacchiericcio, riportando Julianna al presente.

Alzando lo sguardo, vide Laura e Delia avvicinarsi, le loro espressioni erano un complesso arazzo di emozioni.

L'espressione di Julianna si fece tempestosa, un netto distacco dai suoi soliti sorrisi calorosi. La sua pazienza si era esaurita. "Sparisci!" sbottò, con la voce tagliente come una lama.

Laura, colta di sorpresa, si bloccò sul posto. Aveva appena aperto bocca per parlare quando Julianna la interruppe, lasciandola senza parole.

"Julianna, come puoi parlare così alla mamma?" intervenne Delia, con gli occhi pieni di un pietoso appello. "Chiedi scusa alla mamma, subito. Chiedi scusa e potremo ancora essere una famiglia."

"Come osi, tu, l'adottato, farmi la predica? Signora Edwards, ho ufficialmente reciso ogni legame con la famiglia Edwards. Se non vuoi fare una figuraccia, allora tieni le distanze da me. Altrimenti..." Julianna guardò la folla che si stava radunando. "Non ho scrupoli a fargli vedere come la famiglia Edwards si disonora."

A ogni passo che faceva in avanti, la sua presenza gelida sembrava spingere Delia sempre più indietro.

Laura serrò la mascella, notando gli sguardi curiosi di molti ospiti. Il rischio di imbarazzo pubblico aleggiava nell'aria, minacciando di renderli oggetto di scherno.

Julianna sembrava essersi trasformata in una persona completamente diversa, al limite della follia. Nessuno poteva prevedere la sua mossa successiva.

Laura inspirò bruscamente, il suo respiro era uno sforzo silenzioso per riacquistare la compostezza. "Julianna, non sei qui per partecipare al concorso di fashion design? Se credi che essere mia figlia ti farà guadagnare un trattamento speciale, devi scartare immediatamente questo pensiero. Come uno dei giudici dell'evento, non mostrerò nemmeno un accenno di favoritismo nei tuoi confronti."

"Favoritismo?" La risata di Julianna era venata di incredulità. "Oh, quindi ora sai che potrei aver bisogno anche io di favoritismi? Pensavo che fossero riservati solo alla tua figlia adottiva!"

"Julianna, la mamma si prende cura solo di te", interruppe Delia con un tono velato di preoccupazione. "Non hai nemmeno un progetto da presentare. Se insisti a partecipare a questa competizione, non ti stai solo esponendo all'imbarazzo?"

"Chiudi il becco, pezzo di merda bugiardo! Continua a insistere e potrei rivelare a tutti la vera origine della tua bozza di ingresso."

Le espressioni di Laura e Delia si fecero cupe.

"Julianna, come osi!" esclamò Laura prima che Delia potesse rispondere.

Afferrando la mano di Julianna, mormorò con ferocia: "Ho provveduto a te, eppure hai reso impossibile a Delia concentrarsi sul suo progetto. Glielo devi; ed è giusto che lei usi il tuo progetto".

Julianna schioccò la lingua infastidita, completamente sbalordita dal ragionamento illogico che si trovava di fronte. Rinunciò a provare a discutere ulteriormente.

Con un movimento improvviso, si liberò dalla presa di Laura e dichiarò: "In passato, ti rispettavo. Ma ora, chi diavolo ti credi di essere per parlarmi in quel modo?"

La frustrazione di Laura crebbe. Era inimmaginabile per lei che la figlia che era sempre stata così accomodante potesse scattare con tanta ferocia.

"Guardie, allontanate immediatamente questa donna dalla struttura!" ordinò Laura, e la sua voce echeggiò nella sala della gara.

"Oh? E pensi di avere il potere di buttarmi fuori?" Julianna non poté fare a meno di ridere a quell'ordine, incrociando le braccia.

Laura puntò un dito verso Julianna, ribollendo di rabbia e sentendo la testa girare. "Non ho l'autorità ? Come giudice di questa competizione, non mi è permesso licenziare qualcuno che sta creando disturbo?"

Delia sospirò. "Julianna, che senso ha tutto questo? Capisco che vuoi catturare l'attenzione della mamma, ma questo non farà che farla infuriare ancora di più."

Senza dire una parola, Julianna colpì Delia sulla guancia con un forte schiaffo.

Il volto di Delia divenne una tela di incredulità. Come poteva Julianna osare colpirla?

"Julianna, questo è inaccettabile! Guardie! Vi chiedo di allontanarla immediatamente!" esclamò Laura, con la voce autorevole di un giudice dell'evento.

Rapidamente, diverse guardie si sono radunate attorno a loro. Tuttavia, quando hanno capito che la persona in questione era Julianna, hanno esitato.

Ignari della vera identità di Julianna, avevano comunque notato il suo possesso di un invito di diamanti, un emblema di alto rango. Non osavano intervenire contro una persona così distinta.

"Cosa aspettate? Fate uscire questa donna da qui!" La voce di Laura si fece più acuta e impaziente. "Vuoi davvero che vi licenzi tutti quanti?"

"Signora Edwards, la prego di capire..." iniziò una guardia, presa tra dovere e decoro. Ma prima che potesse chiarire ulteriormente, diverse guardie del corpo si unirono alla mischia, circondando le guardie.

"Signora Edwards, sta davvero ordinando l'espulsione di mia moglie?"

La voce di un uomo tagliò la tensione mentre guidava la sua sedia a rotelle tra la folla verso di loro.