Capitolul 6

POV-UL ARIA

Daniel predă florile uneia dintre servitoare, rugându-i să le pună într-o vază sau orice altceva. Își drese glasul, încercând și eșuând lamentabil să-și ascundă jena în fața mamei, a surorii și a servitoarelor.

— Florile nu erau pentru tine. Spune el, cu voce tare, în timp ce se uită la mine pentru o scurtă secundă. Abia mai simt nimic când spune că, pentru că nu-mi mai pasă cu adevărat, vreau doar să ies naibii din casa asta și să nu mă mai întorc niciodată. Nici măcar nu-mi pasă de restul lucrurilor mele pe care încă trebuie să le împachetez, vreau doar să întorc spatele acestei vieți oribile deja. O aud pe Evalyn chicotind.

Daniel pare că vrea să-mi spună ceva, dar apoi se hotărăște și se întoarce la mama lui.

— Mamă, te rog înapoi-i brățara.

Ea pufnește și dă din cap cu încăpățânare: „Nu o las să plece cu asta”.

Daniel mormăie, semn că încet-încet își pierde răbdarea: „Nu am văzut-o niciodată pe mama aceea de brățară, e a lui Alexis. Te rog, dă-o înapoi”.

Mama lui Daniel nu se mișcă imediat să facă ceea ce i s-a spus, dar în momentul în care o face, este cu un bufit enervat când îmi aruncă brățara. O prind în palme în timp ce ea se întoarce să stea în aceeași poziție ca mai devreme când am intrat prima dată în sufragerie.

Cad în genunchi de mizeria făcută de femeile de serviciu din hainele mele și apoi încep să le aranjez din nou, grăbindu-mă prin proces, astfel încât să pot ieși repede de aici pentru a opri înțepătura repetă a umilinței. Daniel stând acolo și doar privindu-mă cum curăț mizeria mamei sale, fără să-și ceară scuze de la niciunul dintre ei doar să adauge la nivelul de umilință în creștere.

Odată gata, mă ridic și mă înfrunt direct pe Daniel, luând aceleași haine pe care le-a purtat la cimitir mai devreme și îmi amintesc de toate motivele pentru care iau cea mai bună decizie din viața mea.

„Așa cum am spus mai înainte, s-a terminat între noi. Actele de divorț și scrisoarea mea de demisie își vor găsi drumul către tine în curând.” Spun, ignorând felul în care fața i s-a răsucit: „La revedere, Daniel”.

Mă întorc înainte să pot auzi răspunsul lui. Nu vreau să mă uit la Daniel, nu mai. Mă îndepărtez de el, merg direct spre ușă și întorc clanța pentru ceea ce sper să fie ultima oară.

Abia am făcut un pas în afara ușii când mâna puternică a lui Daniel mă apucă de braț și mă răsucesc să mă uit la el. Am lucrat cu el timp de șapte ani, dintre care patru i-am fost doar secretară și asta a fost suficient pentru a știu ce fel de om este Daniel Miller. El este de obicei compus cu o expresie goală care arată cât de controlat este.

În acest moment, Daniel nu este nici compus, nici în control. Se pare că și-a pierdut strânsoarea și sensul acelor cuvinte nici măcar nu mai contează pentru el, deoarece îmi ține brațul strâns. Mă străduiesc să mă eliberez de strânsoarea lui.

— Lasă-mă să plec. Mă răsucesc la el, dar Daniel își mijește doar ochii la mine, furia lui arzând pe lângă ochii lui albaștri.

— Nu poți să pleci pur și simplu, Alexis. El mârâie.

"Nu poți să-mi spui ce să fac, Daniel. Cel puțin nu mai. Lasă-mă!"

— Are vreun sens asta pentru tine? Îmi strigă în față în timp ce îmi dă drumul la mână pentru a-și trece mâna prin păr: „Nu poți să-mi arunci pur și simplu acest gen de rahat”.

"Nu se va întâmpla dacă amândoi am avut-o din momentul în care ne-am împărtășit jurămintele pe care le-ai încălcat deja. Amândoi știm că această căsătorie nu ar fi trebuit să se întâmple niciodată, așa că lasă-mă să plec." Spun, practic fumegând înainte de a mă întoarce într-o altă încercare de a pleca.

"Ce zici de bunicul? Faci un pas atât de mare fără să vorbești oricum cu bătrânul care a pus totul la cale. Omul care nu a fost decât bun cu tine."

Mă întorc să-l înfrunt pe Daniel, urăndu-i încercarea de a mă face să mă simt vinovat. Gândurile mele se îndreaptă momentan către bunicul lui și încerc să-mi imaginez reacția bătrânului la cererea mea de divorț când se gândește atât de mult la mine. Cu toate acestea, nu mă clin. Refuz să las acele gânduri să se interpună între mine și libertatea mea. Refuz să pun dorința altuia peste propria fericire.

„Voi vorbi cu bunicul. Crede-mă, nu ai de ce să-ți faci griji.” Spun și mai fac o încercare de a pleca, dar desigur, Daniel nu renunță când vorbește din nou.

— N-o să semnez Alexis, n-o să semnez nenorocitele de hârtii!

— Ce dracu e în neregulă cu tine? Îmi strig frustrarea,"

De ce nu mă lași pur și simplu să plec?"

Mă priveşte în jos, cu ochii ardând cu încăpăţânare, "Nu voi semna actele şi nici nu-ţi voi accepta demisia. Compania are reguli pe care trebuie să le urmezi şi nu te poţi decide să demisionezi fără o notificare prealabilă mai ales când la birou este mult de lucru pentru care te plătesc!"

Îmi bat joc, incapabil să-i cred nervii. Incapabil să treacă peste gândirea lui egoistă și lipsa absolută de remuşcare pentru lucrurile pe care le-a făcut.

— O ai pe Samantha, nu? Trag în el și i se încruntă sprâncenele.

— Ce înseamnă asta?

"Toată lumea o adoră pe Samantha. Este inteligentă, frumoasă și poate să-ți facă treaba pentru tine și oh, nu uita că este și însărcinată cu copilul tău! Cât de perfect este?"

Mama lui Daniel se ridică, surpriză evidentă în trăsăturile ei. În mod clar, ea tocmai învață despre viitorul ei nepot.

"Daniel, este adevărat ce spune ea? Ai un copil pe drum?"

întrebă Evalyn entuziasmată.

Expresia lui Daniel nu dezvăluie nimic și nici măcar nu-și scutește mamei sau surorii o privire. Încă se uită drept la mine.

"Alexis, ceea ce s-a întâmplat între Samantha și eu nu a fost intenționat, doar..."

"Nu îndrăzni să-i dai scuze! Cui îi pasă ce crede ea? Samantha este cea pe care ai meritat-o mereu. Singura femeie care chiar merită să fie nora mea." Mama lui Daniel a intervenit în timp ce s-a asigurat că îmi aruncă o privire urâtă care nici măcar nu mă mai surprinde.

Ridic din umeri la Daniel, o modalitate de a-i arăta că am avut dreptate. Toată lumea o vrea pe Samantha, inclusiv pe el și nici măcar nu se poate decide să nege asta. El continuă să-și ignore mama.

— Alexis, a fost un accident. Spune din nou și eu dau din cap, de parcă aș fi de acord cu cuvintele lui.

"Cu trei ani în urmă, nu gândeai la fel. Nu credeai că te-ai culcat din greșeală cu mine, ci în schimb ai crezut că am ajuns până la droguri să te culc cu tine. Ce s-a schimbat, Daniel? Pentru că tot ce văd acum este un ipocrit sângeros și un laș care mai degrabă ar învinovăți alții pentru greșelile lui."

Când îi întorc spatele de data asta, nu mă opresc din mers. Nu mă întorc.

"Alexis! Alexis, întoarce-te aici cât sunt încă drăguț. Alexis, jur pe Dumnezeu că dacă ieși pe ușa aceea, nu te voi duce înapoi chiar dacă te îngenunchi. Ai nevoie de mine, Alexis. Nu poți supraviețui fără mine!"

Daniel țipă după mine, dar nu mă opresc din mers, deoarece cuvintele lui arogante mi-au alimentat doar dorința de a scăpa de el cât de repede pot. Opresc restul cuvintelor lui în timp ce deschid ușa și salut pacea și libertatea mea.

Nu mă voi întoarce niciodată la acea realitate tristă.