Capitolul 3

POV-UL ARIA

Înmormântarea bunicii are loc într-o zi mohorâtă, spre nemulțumirea mea.

Am ascultat prognoza meteo ca să pot alege ziua perfectă pentru înmormântare și, conform prognozei, ziua ar trebui să fie însorită și strălucitoare la fel ca bunica. Mă simt păcălit stând lângă mormântul bunicii cu cerul acoperit de nori care nu fac decât să înrăutățească sentimentul întunecat și deprimant care mi s-a instalat în măruntaiele de la moartea ei.

Am plâns atât de mult încât nu mai am lacrimi de vărsat la mormântul bunicii și acum trebuie să port ochelari de soare întunecați pentru a ascunde cât de roșii și umflați sunt ochii mei, mai degrabă decât pentru a-mi completa rochia neagră.

Sunt câțiva oameni care atârnă în jurul celorlalte morminte din cimitir pentru a aduce un ultim omagiu celor dragi și la fiecare mormânt, sunt cel puțin două persoane; cupluri ținându-se unul pe celălalt, familii care se mângâie reciproc și chiar procesiuni în biserică.

Sunt singur, fără nimeni care să mă consoleze din moment ce nimeni altcineva nu s-a deranjat să asiste la înmormântarea bunicii mele. Cu ea plecată, îmi dau seama cât de singur sunt de fapt și gândul dă o altă lovitură inimii mele deja deteriorate. Încerc din greu să-mi iau din minte evenimentele sfâșietoare din ultimele zile și când în sfârșit reușesc, îmi întorc atenția către bunica.

Ea zâmbește în poza înrămată plasată lângă piatra ei funerară și îmi forțesc un zâmbet, precum și o amintire plăcută a ei strecură în minte.

„Alexis, copila mea, nu te poți încrunta așa de fiecare dată sau vei avea riduri ca mine înainte de a fi de vârsta mea!” Ea spunea și apoi mergea înainte să-mi răspândească buzele într-un zâmbet cu degetele ei.

Bunica era un suflet vesel care îmi spunea povești, mai ales despre nașterea mea și despre cum a știut încă din prima zi că a pus ochii pe mine că voi fi un copil cu adevărat frumos și uimitor. Am împărtășit totul cu ea și să vorbesc cu ea despre căsnicia mea a fost unul dintre lucrurile care l-au făcut suportabil. Nu știu ce m-aș face fără bunica.

Lacrimile încep să se adună din nou în ochi și îmi scot ochelarii de soare pentru a-i șterge înainte să înceapă să cadă. Mi-am promis deja să nu mai plâng; Bunica nu și-ar dori asta.

Adulmecând, încep să așez lucrurile pe care le-am adus cu mine lângă mormântul ei; Lalelele, care erau florile ei preferate; Piersici, fructele ei preferate și, în sfârșit, niște dulciuri pentru că bunica avea un dinte de dulce și nu mă asculta niciodată de câte ori îi spuneam că sunt rele pentru vârsta ei.

„Nu există dulciuri în rai, Alexis. Este corect să iau cât mai mult. Pot aici jos înainte ca tipul cel mare să mă cheme acolo sus.” Ea ar spune în același timp că desface o altă bomboană și o aruncă în gură. Vorbea la nesfârșit despre „Băiatul cel mare” și „Acolo sus”, de parcă ar fi fost întotdeauna pregătită pentru ziua în care va muri.

Nu mă mai pot abține, am izbucnit în plâns, căzând în genunchi lângă mormântul ei, când îmi dau seama că ea a dispărut cu adevărat.

"Ar fi trebuit să te las să ai toate bomboanele din lume. Ar fi trebuit să fiu acolo cu tine în momentul morții. Ar fi trebuit să te țin de mână și să-ți spun că va fi bine. Eu-" Vocea mi se rupe, regretul profund și lacrimile mă sufocă și mă fac să-mi pierd șirul gândurilor. Nu mă mai gândesc la nimic de spus și așa că plâng, plângând atât de tare că trupul îmi tremură.

Aud pași încrezători apropiindu-mă de mine și simt o prezență în spatele meu care îmi provoacă suspinele să se întrerupă. Inima îmi bate repede și speranța se umflă în mine când persoana îmi pune o mână pe umăr. Îmi rotesc capul, așteptându-mă să-l văd pe Daniel, dar speranța mea se năruie repede când văd că este unchiul Daniel, Raymond.

— Raymond. spun eu, adulmecând și ștergându-mi lacrimile în grabă.

„Uite”, îmi întinde batista lui, îndesându-mi-o în mână și închizându-mi palma în jurul ei înainte ca eu să pot refuza. Îți spun un mulțumesc abia audibil înainte de a tampona lacrimile cu pamantul care mirosea ca el.

— Am venit imediat ce am auzit, îmi pare rău pentru bunica ta, Alexis. Spune el cu o voce sinceră și bună. Raymond a fost întotdeauna amabil cu mine chiar și atunci când eram doar secretară.

Ori de câte ori venea să-și viziteze nepotul la birou, se oprea să-și salute și îmi dădea o cafea conservată cu zâmbetul pe buze. Cu toate acestea, a plecat din țară pentru a studia cu câteva zile înainte de nunta noastră și s-a întors doar nu cu mult timp în urmă. Este prima dată când îl văd de la întoarcerea sa și privirea blândă din ochii lui mă asigură că, dacă ar fi fost prin preajmă, aș fi avut o altă persoană care să mă sprijine, la fel ca bunicul lui Daniel.

— Nu trebuia. Spun în liniște, încercând să minimizez cât de mult înseamnă pentru mine că măcar unei persoane îi pasă suficient de mult încât să fie aici cu mine. Raymond se uită în jur de parcă ar căuta ceva și apoi se încruntă când privirile ni se întâlnesc din nou.

"Ești singur? Unde dracu este Daniel?" Întreabă el, cu vocea cam aspră.

Obrajii imi se inrosesc de rusine. Raymond tocmai s-a întors și probabil că încă nu știe nimic. Nici eu nu sunt dispus să vorbesc. Îmi forțesc un zâmbet și încep să împachetez lucrurile în exces pe care le-am cumpărat pentru înmormântarea bunicii.

Raymond mi se alătură fără cuvinte și oft în tăcere apreciind faptul că nu mai pune întrebări. Îmi ia totul din mâini chiar înainte să pot protesta.

— Ai condus aici? Întreabă el și eu scutur din cap. Am venit aici cu un taxi.

— Hai, o să-mi luăm mașina. Spune el și merge în fața mea. Nu am de ales decât să-l urmăresc.

Tocmai am ieșit din cimitir când o mașină intră în parcare chiar lângă mașina lui Raymond. Mașina este familiară și mă tot îndoiesc cui îi aparține până când Daniel iese din mașină, cu ochii ațintiți asupra mea în timp ce se apropie. Primul lucru pe care îl observ este costumul lui Albastru Regal și simt cum se găsește lent furie în interiorul meu. Cum a putut să apară purtând asta? Este ca o lipsă flagrantă de respect față de bunica mea și nu suport să văd cum este lipsită de respect chiar și în moartea ei.

Este clar că a venit de la birou; mică surpriză acolo și ar fi fost mai bine dacă nu venea deloc, deoarece acum îmi dau seama cât de mult mă înfurie să mă privești. Reuşise să mă evite în ultimele trei zile de la incidentul din spital. Trei zile de când Samantha a anunțat că este însărcinată și mi-a zguduit lumea. Nu aveam nevoie ca cineva să-mi spună cui îi aparține copilul în timp ce merge spre mine acum, nu simt decât resentimente pentru el.

"S-a terminat? La naiba, trebuie să fi pierdut noţiunea timpului." Spune el înainte de a se întoarce către unchiul său și de a-i oferi un zâmbet strâns de apreciere care mi se pare greață.

— Îți mulțumesc că ești aici cu ea, unchiule.

Raymond doar își încrucișează brațele, uitându-se înapoi la nepotul său, „Vrei să explici de ce tocmai vii?” Raymond îi aruncă întrebarea și mă înfrunt și eu cu Daniel, încrucișându-mi brațele.

— Da, Daniel. Spune-mi ce a fost mai important decât să fii la înmormântarea bunicii mele. Știu deja răspunsul, dar încă aștept să-l aud spunând ca să am un motiv să-l urăsc și mai mult.

„Mi-am dorit foarte mult să fiu aici, Alexis, dar știi...” El încetează, trecându-și o mână prin păr, „Trebuia să fiu cu Samantha”.

Sunetul numelui ei este ceea ce face pentru mine; aceeași femeie care este motivul pentru care nu am fost prin preajmă să asist la momentele de moarte ale bunicii.

— Chiar ai venit până aici să-mi spui că ai fost cu o altă femeie cu care te-ai culcat și cu care te-ai îmbrăcat?

"Ce?" Raymond este cel care vorbește, vocea lui răsunând șocul lui în timp ce se uită de la mine la Daniel. Privirea obișnuită a lui Daniel rămâne ca și cum nu ar fi afectat de cuvintele mele și de durerea pe care mi-a provocat-o.

"Să nu facem asta aici, Alexis. Știi că nu pot să o părăsesc." imi bat joc.

"Nu te-am oprit niciodată. Știi ce? N-ar fi trebuit să vii niciodată aici. Ar fi trebuit să rămâi cu ea, deoarece aici se află loialitatea ta acum și eu nu mai sunt în imagine."

Daniel se încruntă, apropiindu-se și intimidându-mă puțin cu înălțimea și corpul lui musculos, "Ce înseamnă asta? Tu ești soția mea."

„Fosta soție”, spun cuvintele fără să mă gândesc. Nu m-am gândit la toate astea, dar nu-mi pasă pentru că întreaga mea ființă pare să fie de acord că asta este cel mai bine pentru mine,

— Vreau să divorţez, Daniel.

Ochii lui se fac mari, incapabil să stăpânească șocul la cuvintele mele și sunt mândru de mine că am primit în sfârșit o reacție care nu este furie sau răceală din partea lui.

— Atât actele de divorț, cât și demisia mea își vor găsi în curând drumul către tine. Adaug înainte ca el să treacă peste șoc și nu aștept să răspundă în timp ce mă întorc către un Raymond la fel de uluit.

— Du-mă acasă, Raymond.