Capitolul 1

POV-UL ARIA

Soțul și șeful meu, Daniel, râde la fiecare glumă care iese din buzele primei sale iubiri, în timp ce le privesc prin ușile de sticlă care separă biroul lui de al meu. Pregăteam cu grijă niște documente care aveau nevoie de semnătura lui și, de asemenea, pregăteam întâlnirile lui pentru ziua respectivă, așa cum am făcut-o timp de 7 ani ca secretară, dar de la sosirea Samanthai, nu am reușit să duc la bun sfârșit nicio treabă.

Simt o chinuri în piept de fiecare dată când Daniel râde, aproape plângând la gândul că nu a râs niciodată așa în jurul meu. Mă uit la cadrul ei zvelt, părul ei negru luxuriant care se întoarce la loc chiar și atunci când își aruncă capul pe spate în râs și grația în fiecare dintre mișcările ei. Samantha este un simbol al grației feminine și fiecare dintre trăsăturile ei este o dovadă a motivului pentru care Daniel a fost agățat de ea, chiar dacă s-au despărțit cu ani în urmă. Chiar dacă s-a căsătorit cu mine.

Legăturile întunecate ale biroului lui sunt doborâte brusc, blocându-mi vederea asupra amândoi și acum tot ce văd este negru. Este ca și cum Daniel încearcă să mă împiedice să mă îndoiesc, chiar dacă sunt soția lui, iar intimitatea nu ar trebui să fie o problemă între noi, mai ales când vine vorba de o femeie pe care o iubea atât de mult.

Îmi amintesc încă cât de șocată am fost când ea s-a apropiat de mine mai devreme, cu tocurile clacând atât de sofisticat pe gresia biroului. Am văzut picioarele îmbrăcate în tocuri roșii strălucitoare înainte de a ridica capul să o privesc.

"Alexis, nu știam că mai lucrezi aici! Nu-mi vine să cred că Daniel te mai pune să lucrezi chiar și după ce v-ați căsătorit amândoi. Omul ăla este ceva, nu-i așa?"

A spus ea, zâmbind dulce cu buze roșii de sânge care mi-ar arăta îngrozitor dacă aș îndrăzni să încerc nuanța aceea de ruj. Nu puteam vorbi, prinsă de șocul de a mă uita față în față cu ea după toți acești ani, mai ales că încă mai avea aceeași aură de bogăție și încredere pe care am știut că o posedă întotdeauna. Pentru o fracțiune de secundă, ea m-a făcut să mă simt nesigur în hainele mele gri de birou și părul meu strâns în coc și faptul că mă machiam puțin sau deloc.

— Samantha!

Vocea lui Daniel a fost ceea ce m-a scăpat din acea transă în care eram blocat când a ieșit din biroul lui și acolo, chiar în fața mea, a îmbrățișat-o atât de strâns ca pe un vechi prieten înainte de a o conduce înapoi în biroul lui, fără să mă scutească nici măcar de o privire.

Acum, sunt singuri împreună în biroul lui, jaluzelele biroului lui închise, astfel încât să nu-i văd, ci doar să le aud vocile înfundate și propriile lui râsete din când în când. Mă zvârnesc pe scaunul meu inconfortabil de fiecare dată când râd, strângând strâns marginile mesei mele și prea destabilizat pentru a face orice lucru în timp ce sunt amândoi ascunși acolo.

Mă uit la calendarul de pe masa mea. Data de azi este marcată cu un marker roșu și oft adânc. Știe măcar că astăzi este a treia aniversare a nunții noastre? În fiecare an, se pare că sunt singurul care își amintește și acum, odată cu apariția Samanthei, îmi dau deja seama că astăzi va trece de parcă ar fi o altă zi.

Știam că vine azi. A fi secretara lui este singurul motiv pentru care știam lucrurile pe care Daniel le-ar prefera să-mi ascundă. M-a informat deja despre un nou partener de afaceri care tocmai s-a întors în țară acum două luni și va fi la birou oricând. Ceea ce nu știam sau ar trebui să spun, ceea ce mi-a ascuns intenționat a fost că așa-zisul partener de afaceri era Samantha Bradley și poate motivul pentru care a fost mai rece și mai indiferent decât de obicei, încă de la întoarcerea ei.

Mă doare inima la realizarea, dar mă doare și mai mult pentru că nu pot face nimic în privința asta. Nu am avut niciodată un loc în inima lui Daniel, dar el a fost singurul în inima mea. L-am iubit din momentul în care mi-a salvat viața cu ani în urmă, dar pot spune același lucru pentru el.

Imi aminteste mereu chiar si fara sa vorbeasca, ca mariajul nostru nu este altceva decat o incercare de a indeplini dorintele bunicului sau si stiam ca daca i-ar fi iesit in cale, nu s-ar fi uitat niciodata la mine de doua ori, ca sa nu vorbeasca de casatorie cu mine.

Dragostea bunicului pentru mine este poate singurul motiv pentru care sunt încă sănătos în această căsnicie fără dragoste. Bătrânul nu încetează să arate cât de mult mă prețuiește, dar când a fost vreodată de ajuns? Sunt căsătorită cu Daniel și nu cu familia lui.

Ceasul ticăie la nesfârșit, dar Daniel rămâne acolo cu ea.

Râsul lor se stinge dintr-o dată și abia aud un cuvânt din ei. Neputând să mă mai abțin, stau înainte ca neliniștea să mă omoare. Sunt soția lui și merit să știu ce se întâmplă. Pentru a arăta natural, fac rapid două căni de cafea. La urma urmei, sunt secretara lui și asta face parte din munca mea.

Transpirația nervoasă îmi izbucnește pe frunte în timp ce mă îndrept spre biroul lui cu pași nesiguri. Inspirând brusc, deschid ușa și intru. Inima mi se strânge la vederea pe amândoi, relaxați unul în compania celuilalt, în timp ce stau atât de aproape unul de celălalt pe una dintre canapelele din biroul lui. Înghit în sec și încerc să mă apropii de masă cu cea mai bună încredere pe care am putut-o strâng.

„Am făcut cafea”. Spun dar ei nici măcar nu-mi recunosc prezența, pierduți unul în celălalt și orice ar fi discutat. O studiez pe Samantha pentru o clipă, uitându-mă cum își învârte părul blond vișiniu cu un deget în timp ce stă cu un picior încrucișat peste celălalt pentru a dezvălui o cantitate provocatoare de coapse, zâmbind atât de strălucitor încât nu-mi dau seama dacă se preface.

Vreau să mă întorc și să plec, dar picioarele nu se mișcă. Nu pot pleca pur și simplu așa. Cât timp voi păstra tăcerea și voi suge?

„Domnule,” îl sun, uitându-mă direct la Daniel. Suntem căsătoriți, dar el nu reușește să-mi amintească că mă adresez lui ca șef la serviciu. Daniel nici măcar nu face o mișcare să se uite la mine și furia se ridică în interiorul meu, fierbinte încet.

„Domnule”, strig din nou și atunci mă privește în sfârșit cu o privire rece care aproape mă descurajează, dar rămân ferm sub privirea lui.

„Este ceva despre care trebuie să vorbesc cu tine, este important.” Mă întind chiar printre dinți. Simt privirea Samanthai ardend prin mine, dar încerc să nu mă uit la ea, de teama că încrederea mea nu mi-ar scăpa dacă o fac.

Daniel doar mă face cu mâna.

"Poate aștepta. După cum puteți vedea, am un oaspete."

„Abia așteaptă”. Spun, și mai ferm, dar a revenit deja să zâmbească și să o asculte pe Samantha vorbind ca un adolescent bolnav de dragoste. Îl mai sun de câteva ori și nu mai pot să mă abțin, îl strig pe numele lui.

— Daniel!

Amândoi se uită la mine cu un amestec de expresii. Cea a lui Daniel este mânie pură, în timp ce Samantha este evident iritată. Știu că nu mi-a plăcut niciodată și când eram doar secretara lui și ea era iubita lui, s-a plâns de fiecare lucru pe care l-am făcut.

"Daniel, ce este asta? Așa îi lași pe angajații să te lipsească de respect?" O spune cu dezgust și lipsă de respect absolută.

Sunt uluit de cuvintele ei, atât de uluit că mă batjocoresc. Angajat? Ea îndrăznește să vorbească așa despre mine chiar și atunci când știe foarte bine că nu sunt doar un angajat.

Daniel stă în picioare, corpul lui înalt făcându-i umbra să mă cuprindă în timp ce eu strâng tava cu cafea strâns în mâini.

"Alexis, afară. Acum." El poruncește și mă umplu atât de multă durere, încât mâinile îmi tremură și buzele îmi tremură.

"De ce ar trebui 1? Am toate motivele să fiu în această cameră și am tot dreptul să vorbesc pentru ca tu să mă asculți."

Samantha se ridică imediat.

„Se pare că soția ta are de ales cu mine și nu voi sta aici și nu voi accepta asemenea insulte”.

Ea începe să se îndepărteze și bineînțeles, Daniel o urmează. Încerc să mă îndepărtez din calea ei, dar încercarea mea eșuează când umărul ei se lovește puternic de al meu într-un mod care este prea aprig pentru a fi considerat neintenționat. Pierd strânsoarea tăvii și mă clătin înainte și exact așa, cafeaua fierbinte se revarsă peste rochia ei foarte scumpă și pe a mea. Ea țipă, îndepărtându-se de mine doar pentru a se uita la mine în secunda următoare.

— Ce dracu e în neregulă cu tine? strigă ea. Daniel se grăbește lângă ea în mai puțin de un minut, frământându-și rochia ei pătată și chiar oferindu-i batista lui în timp ce eu stau acolo, udă în cafea, în timp ce soțul meu are grijă de o altă femeie. Simt că lacrimile mi se înțepă la colțul ochilor, dar ce mă face să plâng în fața acestei femei?

"Nu pot să te cred! Ce ți-am făcut vreodată? Mergi și nu-mi place tot ce vrei, dar există o limită la cât de departe poți merge și tocmai ai trecut de asta." Spune ea din nou, clocotind de furie nestăpânită.

Daniel se întoarce spre mine, cu ochii întunecați de furie. Mă face să tremur. Mă face să simt o durere inimaginabilă să știu că este supărat pe mine din cauza altei femei.

„Cerți-vă scuze chiar acum!” El poruncește și eu mă batjocoresc. Cum poate să stea acolo și să o ia de partea ei când nu am făcut nimic rău?

"De ce ar trebui să fac asta? N-am făcut nimic rău. S-a izbit de mine!" Mă apăr, cu vocea ruptă. Buze tremurând.

„Nu am făcut așa ceva!” spune Samantha defensivă, dar ochii ei spun o altă poveste.

— M-ai auzit, Alexis. Cere-i scuze chiar acum. spune Daniel din nou, uitându-se în continuare la mine. Aproape că râd de faptul că singura dată când mă privește direct în ochi după trei ani de căsnicie este atunci când este implicată o altă femeie.

Dau din cap, mi se pare greu de crezut.

"Deci o crezi peste mine? Îi iei cuvintele pentru asta, dar ale mele nu contează? Sunt soția ta."

„O soție cu care nu am vrut niciodată să mă căsătoresc!” El țipă înapoi și zdrobește ce a mai rămas din inima mea frântă.