Hoofdstuk 2

Mijn wolf was minder blij met de terugreis naar huis. Ze wist wat er ging gebeuren. Ze wist dat we ons hoofd laag moesten houden en de klappen en scheldpartijen moesten incasseren. Nog één dag voor ons. Nog één dag waarop we ergens anders wilden zijn dan hier. We wisten allebei dat vandaag een van de ergste dagen zou worden. Vandaag was een herinnering voor mijn hele roedel, maar vooral voor mijn ouders, dat ik leefde en mijn broer niet meer.

Ik ging het pakhuis binnen via de achterdeur en zorgde ervoor dat ik zo min mogelijk geluid maakte. Zolang de leden van het pak sliepen, was ik veilig. Ik zette de twee grote koffiezetapparaten in de keuken aan en begon de koekenpannen te pakken die ik nodig zou hebben om het ontbijt van het pak te maken.

De meeste roedelleden hebben hun eigen huis. De leden die hier in het roedelhuis wonen zijn de Alpha, de Luna, de Beta en zijn partner, een paar van onze sterkste krijgers en een paar roedelleden die in de adviesraad van mijn vader zitten, en ik natuurlijk.

Mijn zus Scarlett woonde hier totdat ze acht jaar geleden haar voorbestemde partner ontmoette. Kort nadat ze de paringsceremonie hadden afgerond, verhuisde mijn zus, en de enige persoon die mij liefde had getoond, naar de roedel van haar partner langs de kust van Californië. Hoewel ik weet dat Dorian meer van mijn zus houdt dan van zichzelf, haatte ik hem toch een beetje omdat hij haar van me had afgepakt.

Ik schud de herinneringen van me af en ga snel aan de slag. Hoewel er maar een paar roedelleden hier wonen, zijn het vooral mannelijke krijgers en hebben ze een grote eetlust. Ik maak zorgvuldig verschillende eieren, van roerei met kaas tot gepocheerd. Ham, spek en worst worden ook bereid. en dan begin ik aan de pannenkoeken.

Ik hoor ze de eetkamer binnenkomen. Ik ben er klaar voor. Ik breng eerst de koffie. Mijn vader, de Alpha Jason, neemt altijd zijn zwarte koffie, mijn moeder houdt van room bij de hare. Ik zorg dat iedereen snel zijn drankje krijgt en begin dan met het brengen van de borden met eten. Jarenlang heb ik de leden bediend en heb ik geleerd wat ze precies lekker vinden. Ik doe mijn uiterste best om ze snel en stil te bedienen. Hoe sneller ik binnen en buiten ben, hoe kleiner de kans dat ze me slaan of belachelijk maken.

"Daphne"

De toon van mijn vader laat me abrupt stilstaan. Ook al schreeuwde hij deze keer niet mijn naam, toch begin ik te trillen, ook al probeer ik het te verbergen. Van alle leden van de roedel is mijn vader de meest wrede, en degene die de meeste pijn heeft toegebracht, zowel fysiek als mentaal.

“ Ja Alpha” antwoord ik terwijl ik naar beneden kijk. Ik mag geen enkel lid van mijn roedel rechtstreeks in de ogen kijken. Zo erg word ik hier gehaat.

“Morgen krijgen we bezoek van naburige roedels, dit is een belangrijke bijeenkomst. Ik wil dat deze plek sprankelt voor hun aankomst. We zullen hier drie extra roedels ontvangen; daarom ga je ook het avondeten voor onze gewaardeerde gasten bereiden. Zorg dat het heerlijk is, anders vermoord ik je voor hun ogen vanwege je gebrek aan respect. Ben ik duidelijk?”

Nog voordat ik kan antwoorden, protesteert de Beta al.

“ Alpha, ik denk niet dat dit zielige kreng iets kan koken dat onze gasten tevreden stelt. Ik raad ten zeerste aan om dit evenement te laten cateren. Als dit domme kreng zelfs maar zou proberen om aan de normen van Alpha Caleb te voldoen, zou dat alleen maar laten zien hoe zielig ze is.

“ Beta Noah veracht mijn aanwezigheid bijna net zo erg als mijn eigen vader. Hij is enorm loyaal aan mijn vader en aan de roedel. Hij heeft er een missie van gemaakt om me er altijd aan te herinneren dat ik degene ben die de erfgenaam van de erfenis van mijn vader heeft vermoord.

“Je hebt misschien gelijk Noah. Bij Goddess, alleen al het feit dat ze daar staat, doet mijn maag omdraaien. Ik had haar moeten smoren op de dag dat ze werd geboren." Deze vernietigende woorden komen uit de lippen van mijn eigen moeder. Ze heeft nog nooit iets aardigs tegen me gemompeld. Haar haat voor mij is als een langzaam gif dat in mijn aderen wordt gespoten elke keer dat ze haar mond opendoet.

Mijn vader zit te overleggen of het evenement verzorgd moet worden of dat ik moet koken. Ik ben doodsbang dat hij mij zal kiezen. Ik heb geen idee wat voor eten goed genoeg zou zijn voor de bezoekende roedels. De enige wolven die ik ooit ben tegengekomen die niet tot mijn roedel behoorden, was toen Scarletts partner kwam. Op dat moment waren alleen hij en een paar andere krijgers op doorreis naar Washington om over ruilhandel te praten.

“ Helaas, het gaat goed met je. Dit evenement is jaren in de maak geweest en alles moet perfect zijn. We moeten het laten cateren.”

Ik ben enorm opgelucht door de woorden van mijn vader. Ik zou zeker gefaald hebben als hij mij de taak had gegeven.

" Denk niet dat je er vanaf bent," begon mijn vader, "je zult dit huis blinkend hebben voordat onze gasten arriveren. Alle linnengoed in de reservekamer moet worden verschoond en het roedelontmoetingshuis moet ook worden voorbereid." Ik hield mijn hoofd gebogen tijdens zijn instructies, dus helaas zag ik de koffiekop die naar mijn hoofd werd gegooid niet. Hij raakte net boven mijn wenkbrauw en ik kon voelen dat hij een behoorlijke kras had achtergelaten. Ik kon voelen hoe het warme bloed in mijn oog dreigde te druppelen.

"Ja Alpha," is alles wat ik mompel terwijl ik uit de eetkamer naar de keuken schuifel. Ik ben allang gestopt met huilen om deze kleine snijwonden of hun woorden. Huilen zou hen bozer maken. Huilen zou ervoor zorgen dat ik geslagen zou worden. Ik zet de vuile vaat in de gootsteen en pak een handdoek om het bloed van mijn gezicht te vegen. Ik gebruik de theepot als spiegel en merk dat de snee niet groot is. Dit betekent dat hij snel zal genezen.

Terwijl ik het bloed wegveeg, vraag ik me af waarom we nu bezoek krijgen. Meestal reist onze ambassadeur naar de naburige roedels voor vredesbesprekingen of handelsbesprekingen. Het is heel ongebruikelijk dat onze roedel evenementen organiseert. Hoewel we een sterke roedel zijn, zijn we geen grote roedel en bezitten we geen groot gebied. Ik schud mijn hoofd en weet dat ik me moet haasten om de keuken schoon te maken. De Alpha maakte duidelijk dat ik nog een hele dag moest schoonmaken.