Hoofdstuk 3

Derde persoonsperspectief

Killian trainde met een aantal krijgers op het trainingsveld aan de oostgrens van de roedel, wat een eindje verwijderd was van de verblijven van de heksen in de roedel. Hij stampte met zijn voeten op de grond en gebaarde de krijgers om op hem af te stormen, en de een na de ander vielen ze Killian aan.

Zijn ogen glinsterden helder, wat aangaf dat zijn wolf, Ryker, gedeeltelijk de controle met hem deelde. In een flits, een voor een, beukte Killian op ze en sloeg ze tegen de stoffige aarde. Xavier stond achter hem. Zijn klauwen waren uitgestrekt, bijna op Killian, maar hij ving hem net op tijd en drukte hem ook op de grond. Dat scheelde niet veel. Niemand was ooit zo dichtbij geweest om hem uit te pellen wanneer ze trainden. Killian wist dat een deel van de reden was dat hij afgeleid was, en hij haatte alles.

Zijn ogen werden wazig, hij werd gemind-linked door zijn beta, Allen. Killian stak een hand in de lucht om de krijgers te stoppen, en maakte contact met Allen.

"Wat?" gromde Killian met zijn gebruikelijke diepe en hese stem, niet in staat om zijn frustratie en razernij in bedwang te houden. "Je moet onmiddellijk naar het kasteel komen," sprak hij met urgentie. Killian fronste zijn wenkbrauwen. Geschrokken. "Waarom?"

"Het zijn de wolven van de Raad. Ze zijn hier," antwoordde Allen haastig, waardoor zijn lichaam stijf werd. De wolven van de Raad? Een flits van woede gleed door zijn amberkleurige ogen.

"Waarom waren ze hier?" vroeg Killian in stilte, zonder enig antwoord te krijgen van zijn wolf, Ryker.

Hij verliet het veld op weg naar het kasteel en vond Allen in de gang van zijn kantoor, waar hij op hem wachtte, samen met Mason, de opperkrijger van zijn roedel en tevens zijn beste vriend.

"Ze zijn allemaal binnen," liet Mason hem weten. Killian ging naar binnen met zijn Beta en beste vriend achter hem aan, en zag vijf oudere wolven van de Raad in het kantoor zitten. Killian pakte zijn stoel en ging zitten met Mason en Allen aan beide kanten van zijn stoel.

"En waaraan heb ik jullie bezoek te danken, ouderen?" Killian ging meteen ter zake. Hij was niet in de stemming voor beleefdheden of omwegen. Ze waren hier om een reden. En diep van binnen kon hij dat wel raden .

De Raadsoudste wolven waren hooggeplaatste leden van de Raadshoven en werden zeer gerespecteerd onder de weerwolfsoort, vanwege hun lange bestaan. De Raad was een kring gevormd door verschillende bovennatuurlijke typen, die elk één vertegenwoordiger in de Raad hadden.

Elke alfa in het Noorden was lid van de Raad, en de oudere wolven vertegenwoordigden hun soort. De Raad werd uitsluitend gevormd om vrede te verzekeren binnen het bovennatuurlijke rijk en de belangen van elke soort te beschermen.

"Van de kilheid in je toon krijgen we het gevoel dat we niet welkom zijn in jouw gebied, Alpha Killian." Killian richtte zijn blik op die van ouderling Nell, die sprak en dieper in de stoel leunde. Zijn woorden verrasten Killian helemaal niet. Ouderling Nell en Killian konden nooit met elkaar overweg.

Dus Killian deed geen moeite om zijn ware gevoelens te verbergen. De aanwezigheid van de ouderlingen hier in zijn roedel voorspelde alleen maar problemen die hij verdomd zeker niet leuk zou vinden. Maar desondanks sprak hij, met een ijzige, korte glimlach.

"Mijn excuses. Maar ik heb haast, dus ik zou het op prijs stellen als jullie me allemaal konden vertellen waarvoor jullie hier zijn, zodat we dit achter de rug hebben." Ouderling Philip schuifelde op zijn stoel. Zijn hand gevouwen onder zijn kin. "Prima. Zoals u wilt." Killian knikte koud instemmend. Hij kon het er niet minder mee eens zijn.

"Voor zover wij weten, hebt u helaas uw partner gevonden, Alpha Killian," begon ouderling Zed.

Killian pauzeerde even. Het woord "maat" was hem nooit goed bevallen. Hij klemde zijn kaken op elkaar, zijn hand krulde zich op tot een bal. Iets in zijn borstkas trok samen. Maar Killian hield een uitdrukkingsloos gezicht, en hield zijn houding neutraal. Killian keek de Ouderen één voor één aan.

"Ik zie dat je een beetje te geïnteresseerd bent in mijn roedelzaken; mag ik je eraan herinneren dat wat er ook gebeurt in mijn roedel, het jou niks aangaat, zolang we de regels van de Raad maar niet overtreden?" Killian herinnerde ze eraan, voor het geval ze hun plaats waren vergeten. Ook al waren ze de oude wolven, ze hadden geen recht om zich met zijn roedelzaken te bemoeien.

"Je hebt gelijk, Alpha Killian, en geloof ons, we willen ons niet bemoeien met de Crescent North Pack, maar deze kwestie is belangrijk voor ons." Alpha Silas sprak, zijn stem weerkaatste van de hoekmuren. "En als de oude wolven, hebben we een verplichting om te presteren," Killian fronste zijn wenkbrauwen in verwarring, en legde een hand op de houten tafel voor hem. "En wat is dat?"

"De kroning van Luna," zei ouderling Walter, die stil was geweest. Killian voelde Allen en Mason naast hem trillen, maar zei geen woord. "In elke roedel is het onze plicht om de Lunas te kronen, en in dit geval heb je je partner gevonden," voegde ouderling Walter toe.

Killian kantelde zijn hoofd koud, zijn ogen vielen op ouderling Nell. "Dat is prima voor mij, maar..." Killian pauzeerde. "Je zult Thea Chrysler alleen kronen als mijn Luna."

Killian zag de gezichten van de Ouderen rood worden van woede. Maar hij wist zijn houding neutraal te houden. Thea was de vrouw die in zijn lot was geëtst en degene die het verdiende om de Luna van zijn roedel te zijn, en niet de andere vrouw, niet de dochter van de vijand, niet de vrouw die de maangodin achteloos op zijn pad had gegooid om een zwakte te zijn die hij zich niet kon veroorloven. In ieder geval niet nu hij eindelijk een stap dichter bij het verbreken van de vloek was die zijn eigen vader over hem en zijn roedel had uitgesproken.

Killian heeft dit de Ouderen al meerdere keren duidelijk gemaakt. Toen hij Thea had gevonden na zoveel jaren van zoeken naar degene die door de maangodin was gezegend om hem te redden en een einde te maken aan zijn vloek, informeerde Killian de Ouderen om haar onmiddellijk tot zijn Luna te kronen, maar ze weigerden, zeggend dat ze niet zijn voorbestemde partner was. En nu waren ze hier, en probeerden ze de dochter van de vijand als zijn Luna te hebben. Dat zal nooit mogelijk zijn.

"Ze is niet je maatje, Alpha Killian." zei ouderling Nell. Killian kon zien dat de oude man moeite had om zijn woede te bedwingen. Maar Killian kon het nauwelijks schelen.

"Zij is degene die ik heb gekozen als mijn Luna," zei Killian, die zijn standpunt vasthield. Het maakte niet uit wat ze zeiden, Thea was degene die Killian wilde en degene die zijn roedel nodig had.

"En hoe zit het met je voorbestemde partner? Wat met haar?" vroeg ouderling Zed, "Als je je keuze al hebt gemaakt voor Thea, waarom heb je haar dan nog niet afgewezen?"

Op de vraag van ouderling Zed, rekte Killians wolf, Ryker, zich uit in de achterkant van zijn geest. Maar voordat hij een woord kon mompelen, sloot Killian hem buiten. Hij wist dat hij helder moest denken met zijn hoofd en zich niet moest laten beïnvloeden door de dwaasheid van de veronderstelde partnerband.

"Maak jezelf niets wijs, Alpha Killian. Zelfs jij kunt niet immuun zijn voor de partnerband. Als je je partner niet wilt, doe dan wat nodig is; anders wordt ze binnen een paar dagen gekroond tot jouw Luna." verklaarde ouderling Philip, Killians blik werd wijd. "Dat kun je toch niet menen?" vroeg hij, zijn ogen rond van verbazing.

"Uw Luna wordt gekroond op de avond van de volle maan, wat over twee nachten is", voegde ouderling Walter toe.

"Dat zal niet gebeuren!" Killian stond op, zijn vuisten sloegen op tafel en ontmoetten de blik van de Ouderen. "Dit kun je niet doen!" "Als de opperste Oudere wolven van de Raadshoven hebben we ons besluit genomen en er is niets dat je kunt doen," zei Ouderling Nell vastberaden, en de Ouderen stonden op.

"We zullen zien," was alles wat Killian kon mompelen voordat ze eindelijk de kamer verlieten. Allen en Mason snelden naar hem toe, er net zo bezorgd uitziend als hij.

"Wat moeten we nu doen?" Allen was de eerste die sprak. "De Ouderen meenden elk woord dat ze zeiden. Deze volle maan zal zij in plaats daarvan gekroond worden."

"Dat kunnen we niet laten gebeuren." zei Mason. "Denk aan de vloek," Bij het horen van het laatste woord, gingen Killians ogen meteen open. Er stond veel op het spel; zijn toekomst en de toekomst van zijn roedel. Hij kon het nu niet allemaal riskeren, niet na hoe lang ze naar een antwoord hadden gezocht, voor Thea. "Killian, je hebt nu geen keus, je moet haar eens en voor altijd afwijzen," hield Mason vol.

"Nee. Afwijzing is niet iets dat zo lichtvaardig moet worden opgevat. Allereerst moeten we een manier bedenken om de ouderen van gedachten te doen veranderen." Allen opperde.

Dat was het punt. Killian wist dat dat onmogelijk zou zijn. Niets kan die ouderen ervan overtuigen om van gedachten te veranderen. Ze hadden jarenlang hun vloek verborgen gehouden, dus de Crescent North Pack zou niet als zwak worden gezien. Hun reputatie had enorm geholpen, maar de tijd begon langzaam te dringen en Killian kon dat voelen. Hij moest niet egoïstisch denken en de toekomst van zijn roedel op het spel zetten. Hij moest doen wat gedaan moest worden.

Hij bleef stilstaan, zijn ogen meedogenloos koud, en toonde absoluut geen emotie. "Mason heeft gelijk, we kunnen ons nu geen fouten meer veroorloven. We kunnen mijn toekomst en de toekomst van iedereen in de roedel niet op het spel zetten." Hij keek ze in de ogen. "Ik moet hier een einde aan maken." Hij moest haar afwijzen. Zonder veel te zeggen verliet Killian het kantoor en zwierf naar de westelijke vleugel van het kasteel, naar Sheila's verblijf. Zonder veel beleefdheidsklop op de deur, stormde Killian haar kamer binnen. Zijn blik viel op Brielle en Riannon, die hij naast haar had gestationeerd.

Brielle en Riannon lieten onmiddellijk hun hoofd zakken. Maar Killians ogen waren gericht op de onberispelijke, ongerepte gedaante die hem aanstaarde met haar ronde, perfecte ogen.

"Laat ons!" Op zijn bevel renden Brielle en Riannon uit de kamer, waarbij alleen Killian en zijn maatje Sheila achterbleven. "Sta op!"

Sheila schrok zichtbaar van zijn luide stem en stond op van het bed.

Ze zei niets en staarde hem aan met die kristalblauwe ogen die hem de afgelopen uren in zijn gedachten hadden geboeid.

Ze opende haar lippen om iets te zeggen, maar in plaats daarvan werd ze begroet door Killians grote hand in haar nek.

Ze stond snel tegen de muur, zijn hand op haar keel en de andere op haar middel, dankzij zijn bovenmenselijke snelheid. Ze voelde de tintelingen die nogal snel uitbarstten. Killian boog zich dichterbij, zo dichtbij dat hun neuzen kortstondig botsten, en ze kon zijn adem op haar lippen proeven. Ze voelde zich warm, of misschien was de kamer nog steeds dampend van haar douche; ze kon het niet zeggen omdat ze niet helder kon denken.

Killians lippen streken langs haar wangen, naar haar oren. "Sheila Callaso." Hij riep haar naam alsof het een giftig gif was voor zijn lippen. Zijn ogen ontmoetten de hare weer. Killian voelde zijn wolf, Ryker, zich terugtrekken naar de achterkant van zijn geest. Hij kon niet verdragen wat er gezegd ging worden. Killian keek haar koud aan, zijn lippen zweefden over de hare toen de woorden zijn lippen verlieten.

"1, Killian Reid, Alpha van de Crescent North Pack, wijs je af. Sheila Calla-" De woorden bleven meteen in zijn keel steken en zijn ogen werden wijd van schrik en verwarring, toen ze haar kristalblauwe ogen ontmoetten. Er zat iets in. Dit is niet mogelijk.