Hoofdstuk 2

Sheila's standpunt

Ik beefde hevig. Mijn angst en verwarring waren op mijn gezicht te lezen. Ik keek om me heen naar de krijgers die me omringden, mijn angstige ogen ontmoetten die van mijn maat. Zijn stenen uitdrukking verzwakte me des te meer.

Op bevel van Killian werd ik ruw bij beide armen gegrepen door de krijgers. Mijn gebroken blik weigerde om weg te kijken van die van Killian. "Wat is de betekenis hiervan?" Mijn stem klonk als een gefluister, mijn stem verraadde mijn emoties volledig. "Ik ben je maatje." De woorden verlieten mijn lippen en ik zag ze uiteenspatten voor Killians ijzige blik. Maar het leek hem niets te kunnen schelen. Dat maakte hem niets uit.

"Dit zal je precies leren hoe je je moet gedragen in mijn roedel." Hij keek me aan met ijzige blikken. "Neem haar!" Zijn koude woorden troffen me diep waar het het meest pijn deed, terwijl hij zijn armen om de andere vrouw, zijn geliefde, had.

Ik werd het kasteel in gesleurd, door de gangen, en in een donkere kerker gegooid, en de houten deur sloeg achter me dicht.

Ik stortte neer op de harde, koude vloeren met duisternis die om me heen cirkelde. Ter plekke bevroren, kon ik nog steeds niet voorbij dat moment, de ijzige blik van mijn maatje . Zijn haat en woede voor mij konden niet verborgen worden. Ik wist niet wanneer mijn ogen zich met tranen vulden. en ze rolden achteloos uit mijn ogen. Hij haatte me!

Mijn eigen maat haatte mij!

Ik bracht mijn handen naar mijn gezicht en snikte hevig. De laatste keer dat ik deze pijn voelde en zo gebroken was met tranen in mijn ogen, was toen ik pas twaalf was en door mijn vader werd gemarteld omdat ik met de bedienden sprak.

Ik werd veel erger gemarteld dan dit, maar dat deed nog niet eens zoveel pijn.

Ik krulde me op tegen de koude muren en huilde mijn ogen uit in de duisternis.

Ik had geen idee wanneer ik in slaap was gevallen in de duisternis. Ik werd wakker van de oorverdovende stilte die door de muren galmde. Ik wist niet hoe lang ik hier beneden was geweest. Het was koud en waar ik ook op zat, het deed pijn aan mijn lichaam.

De vloer was hard en vochtig. De koude lucht om me heen deed me trillen. Het enige wat ik kon doen was lang in de duisternis wachten. Op datzelfde moment piepte de grote houten deur hard en een heel sterk schijnsel verlichtte de plek. Ik moest mijn hand omhoog trekken om mijn ogen te beschermen tegen het licht en toen ik aan de omgeving gewend was, keek ik op en zag Killian.

Mijn adem stokte en bleef in mijn keel steken. Zijn lange en dominante gestalte kwam dichter bij me terwijl ik mijn benen dwong om rechtop te staan. Hij had een torenhoge lengte waar ik mijn blik op moest richten. Hij stortte zich op me met flitsen van rauwe emoties die ik herkende als haat en walging. Ik greep de zijden stof van mijn jurk vast en vocht tegen de neiging om te huilen.

"Laten we één ding duidelijk maken. Ik heb maar één vrouw in mijn leven, en dat is Thea, en niemand anders." Zijn stem was brutaler dan de zwaarste wind van de winter en scherper dan welk zwaard dan ook in mijn borst. "Je betekent niets voor me, Sheila Callaso. Absoluut niets!" Hij zorgde ervoor dat hij elk woord articuleerde, wat weergalmde in de muren van mijn hoofd en me vermoordde. "Ik heb een paar regels over hoe ik mijn roedel run.

Iedereen moet zich eraan houden, en dat geldt ook voor jou. Als je je aan deze regels houdt, zal je verblijf in mijn roedel draaglijk, comfortabel en leefbaar genoeg zijn." Zijn stem was zo diep en zo zacht, met een zwak accent. Ik zou er gemakkelijk de hele dag naar kunnen luisteren, ook al klinkt hij zo meedogenloos koud.

Ik sprak niet. Ik kon mijn eigen stem niet vertrouwen om me niet te verraden. In plaats daarvan luisterde ik naar hem. als een gehoorzame kleine wolf. "Ten eerste," begon hij, "spreek je alleen als er tegen je gesproken wordt.

Ten tweede mag je niet uit je kamer stappen zonder mijn toestemming.

Ten derde mag je alleen in mijn kantoor komen als je wordt opgeroepen en nooit in mijn kamer, nooit. Ten vierde mag je ook niet uit het kasteel stappen zonder mijn toestemming.

En als laatste, blijf uit de buurt van Thea. Dat is een waarschuwing, Sheila. "Hij siste met zoveel haat dat ik kromde van de intensiteit. "Als je deze regels overtreedt, krijg je alleen maar een ondraaglijke straf." Hij concludeerde zonder enige emotie.

Ik kon alleen maar vol ongeloof naar zijn woorden staren. Zonder aarzeling draaide hij zich naar mij om en liep naar de deur.

"W-waarom?" vroeg ik buiten adem, met pijn en tranen. "Waarom Killian? Ik ben je maatje." Hoe hard ik er ook over nadacht, ik kon geen plausibele reden bedenken waarom hij me zo verachtte. Hij bleef even stilstaan en draaide zich naar me om. In een flits stond Killian voor me, zijn grote hand op me, maar niet op de manier waarop ik het had gewild. Zijn stevige greep kneep in mijn nek en sloeg mijn rug tegen de genadeloze muur.

"K-Killian?" Ik stikte en kon niet ademen, terwijl mijn handen op de zijne vielen.

"Ik heb je gewaarschuwd, het is Alpha voor jou." Zijn greep werd strakker en ik snakte naar adem.

"Alsjeblieft... je doet me pijn," ik kon mijn stem nauwelijks horen, starend in zijn ogen, die een streep felgeel of goudkleurig gloeiden. Maar hij liet niet los.

Mijn handen klemden zich stevig vast aan de zijne, smekend. Ik kon de tintelende vonken voelen die losbarstten bij het simpele contact. "Alsjeblieft, Alpha," fluisterde ik, terwijl een traan over mijn ogen rolde.

Met tegenzin liet hij me los en liet me op de grond vallen. Ik greep naar mijn nek en slikte zoveel mogelijk lucht in tranen in.

"Je zult de rest van de nacht hier doorbrengen, je straf uitzitten." Hij staarde naar me alsof ik er helemaal niets mee bedoelde. Killian wierp me nog een laatste blik toe en stormde de kerker uit, waardoor ik weer alleen achterbleef in een donkere en koude ruimte.

Ik krulde me op de grond op en huilde. Na een tijdje piepte de houten deur open en werd er een bord eten naar binnen gegooid. Ik at mijn eten op en wachtte in stilte. Dit waren de ergste uren van mijn leven, opgesloten zitten door mijn eigen maat. Ik sliep een tijdje, ook al leek mijn lichaam de hele tijd nog springlevend. Het was een slaap vol met mijn gebruikelijke nachtmerries, waardoor ik de hele tijd bang wakker werd. De houten deur ging weer open, waardoor er een zonnestraal de kamer binnenkwam, vergezeld door een bekend gezicht. De jonge vrouw die ik buiten het kasteel ontmoette.

"Hallo, ken je mij nog? Ik ben---"

"Brielle," zei ik, terwijl ik haar naam herinnerde. Ze glimlachte even. "De Alpha vroeg me om je naar je kamer te brengen."

Ik stond op, stil, zonder een woord te zeggen. Brielle leidde mij uit de kerker.

Ik werd uiteindelijk begeleid naar wat eruit zag als mijn eigen kamer. Brielle deed de deur op slot en keek me peinzend aan. "Oh, mijn dame, waarom zocht je ruzie met Thea? Heeft de Alpha je dat niet verteld?" "Over zijn geliefde? Nee." Ik schudde mijn hoofd, eerlijk gezegd.

Ze wierp me een zielige blik toe. "Nou, dat is het. Thea is net als de Alpha's meest favoriete persoon in het Kasteel," Ik voelde pijn in mijn borst.

"Het spijt me. Dat had ik niet moeten zeggen. Ik wilde je alleen laten weten dat hij heel veel om haar geeft." Ik kon nauwelijks een woord uitbrengen.

"Ik zal een warm bad voor u laten vollopen, mevrouw, en daarna stuur ik iemand om wat eten voor u te halen. Als u ondertussen iets nodig hebt, laat het me dan weten, mevrouw." Ze haastte zich langs me heen, maar ik hield haar tegen en hield haar hand vast. "Dank u wel. En noem me alsjeblieft Sheila." Ze glimlachte. "Oké, Sheila."

Ze ging naar het toilet en binnen een paar minuten was ze eruit. Ze wilde net iets zeggen toen er op de deur werd geklopt. Een jonge dame kwam binnen. Ze zag er jonger uit dan ik, met zwart haar dat haar hartvormige gezicht perfect omlijstte.

"Ah, dit is Riannon, en zij zal u bedienen," informeerde Brielle mij.

Het jonge meisje glimlachte en boog haar hoofd uit respect. "Tot uw dienst, mijn dame." "Noem me alsjeblieft Sheila," zei ik, ongemakkelijk voelend met formaliteiten. Ze glimlachte en keek naar Brielle. "Als dat goed is, mijn jongen-" Ze pauzeerde. "Ze ila," "En ik ga je Ria noemen."

"Trouwens, de Ouderen zijn er," zei Ria haastig, terwijl ze zich naar Brielle wendde.

De Ouderen? Zoals in de Raad van Ouderen? Elke Alpha in het Noorden was een deel van de Raad, inclusief de Alpha van de Crescent North Pack, Killian, mijn maat. De Raad was een kring die bestond uit verschillende bovennatuurlijke soorten, elk met een vertegenwoordiger binnen de Raad. De Raad Oudsten zijn de oudste wolven en vertegenwoordigen onze soort in de Raad. Ik keek naar Brielle, wiens angstige ogen de mijne vasthielden, en toen naar Ria. Waarom zijn de Raad Oudsten hier?