Capitolo 7

Dopo che Zach se ne fu andato, Madelyn riuscì a dormire sonni tranquilli. Forse era perché sapeva che Jadie era ancora viva in questa vita, gli incubi terrificanti non la tormentavano più.

Il giorno seguente, Madelyn fu svegliata dal sonno dal rumore di passi in alto. Si voltò e aprì gli occhi, sentendosi completamente sveglia. Nella sua vita precedente, durante i mesi di chemioterapia prima della sua morte, una buona notte di sonno le era sfuggita. Un dolore lancinante la tormentava ogni notte, impedendole anche di dormire. A peggiorare le cose, i suoi capelli erano caduti drasticamente, una conseguenza che non si aspettava dalla chemioterapia.

Nella sua vita precedente, Madelyn amava dormire fino a tardi e diventava scontrosa se disturbata da un sonno agitato. Ma ora, mentre affrontava quella sgradita interruzione, in qualche modo non sentiva nulla. Prese il cellulare e controllò l'ora. Erano appena passate le otto. Rosario sapeva della sua inclinazione a dormire fino a tardi e di solito si asteneva dal disturbarla. Mettendo da parte il telefono, Madelyn costrinse gli occhi a chiudersi e si addormentò per un po'.

Dopotutto, Zach era una persona molto sospettosa, e Madelyn non poteva permettersi di fargli notare i suoi drastici cambiamenti, altrimenti avrebbe sollevato sospetti.

Quando Madelyn si svegliò erano già passate le undici. Dopo essersi alzata dal letto, è andata in bagno a lavarsi i denti.

Un colpo alla porta segnò l'arrivo di Rosario, con una coperta fresca di bucato. "SM. Jent, il pranzo è pronto. Tuttavia, potrebbe volerci un po' da quando il signor Jardin è dovuto tornare al suo posto prima di unirsi a te per il pasto più tardi."

Madelyn annuì mentre si lavava i denti, mentre l'acqua le schizzava sul viso. Guardò il suo riflesso nello specchio, notando il suo aspetto giovane e innocente, con la pelle liscia come la seta, davvero impeccabile. La sua mano si allungò involontariamente per toccarle il viso, ricordando il suo sé avvizzito nella sua vita precedente prima della morte. I ricordi di quell'esistenza passata sembravano un sogno lontano.

In verità Madelyn non era poco attraente. Possedeva occhi all'insù che, quando privi di espressione, portavano un accenno di innocenza, facendola apparire vulnerabile e innocua, una qualità che poteva essere facilmente sfruttata. Ha ricordato la sua personalità nella sua vita passata, che era davvero piuttosto spiacevole. All'epoca era la figlia viziata e testarda di una famiglia benestante, il tipo di giovane donna che altri avrebbero descritto come monella e privilegiata. Essendo l'unica figlia di Hayson Jent, credeva di poter avere tutto ciò che desiderava, incluso... Zach.

" Capito", rispose a Rosario.

Dato che Madelyn non aveva intenzione di uscire quel giorno, ha optato per un pigiama casual a maniche lunghe rosa floreale e ha lasciato i capelli leggermente arricciati sciolti. Scendendo le scale, si fermò davanti al frigorifero e si versò un bicchiere di latte. Fu allora che voci familiari piene di risate giunsero alle sue orecchie dall'atrio. Sapeva senza dubbio che potevano essere solo loro.

Madelyn alzò lo sguardo e vide Zach in piedi sulla soglia, accompagnato da Jadie. Entrambi erano vestiti con abiti coordinati. Non poteva fare a meno di chiedersi: "Lo avevano pianificato?"

Oggi Zach, che in genere prediligeva i colori scuri, indossava una giacca bianca. Jadie, che aveva trascorso anni all'estero per cure, appariva ancora più raggiante. Indossava un abito bianco che trasudava purezza e impeccabilità, somigliando a un elfo etereo strappato da un dipinto.

La bellezza di Jadie ha fornito a Madelyn un'idea del motivo per cui Jadie aveva occupato un posto speciale nel cuore di Zach in tutti questi anni. Tuttavia, una fitta di disagio aleggiava in Madelyn. Forse non si era del tutto allontanata dal suo ruolo nella vita precedente come moglie di Zach.

Madelyn lanciò solo una rapida occhiata a Jadie prima di distogliere lo sguardo.

Zach si sporse in avanti e sussurrò dolcemente all'orecchio di Jadie: "Va tutto bene, andiamo a mangiare".

Jadie, sentendo un pizzico di incertezza, si mise una ciocca di capelli dietro l'orecchio e annuì. Tenendo un regalo in mano, si avvicinò a Madelyn, che era già seduta al tavolo da pranzo e iniziò a mangiare. Jadie porse il regalo a Madelyn e disse: “Te l'ho comprato quando sono tornata. Spero che ti piacerà."

Madelyn sorrise calorosamente e rispose: “Grazie. Per favore, siediti e godiamoci il pasto. Rosario ha preparato qualcosa di delizioso oggi.

Jadie sembrava sorpresa dalle gentili parole di Madelyn. In passato, Madelyn avrebbe gettato il regalo a terra, avrebbe afferrato i capelli di Jadie e le avrebbe chiesto di andarsene. Zach sarebbe intervenuto per disinnescare la situazione e scortare via Jadie.

Nella vita precedente di Madelyn, questo è esattamente ciò che è accaduto in questo momento. Aveva persino graffiato il viso di Jadie. Le parole esatte del rimprovero di Zach sfuggivano alla sua memoria, sepolte in un lontano passato. Tuttavia, sapeva che non era stato piacevole.

Jadie guardò cautamente Zach, la sua espressione rimase priva di emozione.

Con calma, porse il piatto a Jadie e disse a bassa voce: “Mangiamo. Più tardi ti porterò a vedere se c'è qualcosa che vuoi comprare.

Jadie prese il piatto obbedientemente, con voce sommessa: “In realtà non c'è nulla che io abbia veramente bisogno di comprare. So che sei occupato, quindi non preoccuparti per me. Concentrati sulle tue questioni. Ti aspetto a casa quando finisci il lavoro e vieni a prendermi.

Zach le ha servito del cibo dal piatto, affermando: “Va tutto bene. Mi sono preso un giorno libero. È raro per me passare un'intera giornata con te. Opportunità come questa potrebbero non presentarsi spesso in futuro”.

Si sedettero insieme mentre Madelyn rimase seduta da sola di fronte a loro. Lei non mostrò alcun interesse per la loro conversazione, si limitò ad annuire mentre continuava a mangiare. Nel suo piatto c'era un'ala di pollo che Zach le aveva servito. "Davvero non vieni con noi oggi?" chiese.

Quando Madelyn sentì Zach riferirsi a "noi", implicando se stesso e Jadie, arrivò alla dolorosa consapevolezza che sarebbe rimasta per sempre un'estranea ai loro occhi. Il pensiero di accompagnarli sembrava una presenza indesiderata, un terzo incomodo perpetuo. Inoltre, in questo nuovo inizio, il suo obiettivo principale era quello di prendere le distanze da Zach, costringendola a rifiutare il suo invito.

Con un sorriso leggero e allegro, Madelyn ha risposto: “Non ce n’è bisogno, ho ancora un po’ di studio da fare”. Aveva mangiato poco e non aveva voglia di indugiare. Prendendo un fazzoletto per asciugarsi la bocca, si alzò con grazia e salì le scale. Mentre si allontanava da loro, la sua espressione cambiò lentamente.

Nel suo cuore, sussurrò a se stessa: 'Zach Jardin, nella mia vita precedente, la mia ossessione mi consumava, rendendoti più importante della mia stessa esistenza. Cercare di legarti a me attraverso il matrimonio è stato un mio errore. In questa vita, ti lascerò andare e anch'io mi libererò! Auguro a entrambi una vita pacifica, gioiosa e felice...'