Κεφάλαιο 2 Αιτία διαζυγίου

Όλοι οι υπηρέτες βγήκαν έξω για να καλωσορίσουν τον Λένι. Η Σκάρλετ στάθηκε στο παράθυρο της κρεβατοκάμαράς της στον δεύτερο όροφο, κοιτάζοντάς τους ήσυχα.

Ο Λένι κινήθηκε με μια χάρη σαν λεοπάρδαλη. Έκοψε μια τολμηρή φιγούρα. Τα ρούχα του κρέμονταν τέλεια πάνω του.

Υπήρχε ένα ψυχρό βλέμμα στο πρόσωπό του. Ήταν τόσο ψηλός και οι ογκώδεις ώμοι του είχαν αναλογίες με βάση τη χρυσή τομή. Τα πόδια του ήταν τονισμένα και δυνατά, άψογα ανάλογα με τους περιποιημένους γοφούς και τη μέση του.

Τα πάντα πάνω του ήταν τόσο αισθησιακά, αλλά και τόσο τρομακτικά. Η Σκάρλετ είχε νιώσει το σώμα του εκείνο το βράδυ, πριν από τρεις μήνες.

Η εμπειρία ήταν τόσο συντριπτική που ακόμα δεν μπορούσε να πιστέψει ότι συνέβη στην πραγματικότητα. Είχε γυρίσει βιαστικά στο σπίτι της τα ξημερώματα. Δεν ήξερε ακόμα πώς να του το πει.

Το πρόσωπό του ήταν αυστηρά όμορφο. Κάθε γωνία των λαξευμένων χαρακτηριστικών του ήταν απότομη και ακριβής.

Ο Θεός ήταν τόσο μεροληπτικός. Ο Λένι δεν ήταν μόνο προικισμένος με τέλεια σιλουέτα και όμορφο πρόσωπο, αλλά και υψηλή νοημοσύνη.

Ήταν ακόμη έφηβος όταν αποφοίτησε με άριστα στα οικονομικά και στα νομικά. Φυσικά ανέλαβε την επιχείρηση της οικογένειάς του μετά την αποφοίτησή του. Υπό την ηγεσία του, η εταιρεία έγινε η καλύτερη στο Wellholt—την πρωτεύουσα της χώρας. Έγινε διεθνής πριν από μερικά χρόνια. Η εταιρεία βρισκόταν σε επαφή με άλλες εταιρείες που υπήρχαν εδώ και αρκετές δεκαετίες.

Ο Λένι ήταν πάντα απασχολημένος. Μια μέρα αφότου παντρεύτηκαν, ταξίδεψε στο εξωτερικό με την αιτιολογία ότι ένα νέο υποκατάστημα χρειαζόταν την επείγουσα προσοχή του. Δεν είχε επιστρέψει από τότε.

Η Σκάρλετ στεκόταν εκεί, χαμένη στις σκέψεις της. Ξαφνικά ξεπήδησαν στο δέρμα της χήνα. Κοίταξε κάτω, μόνο που βρήκε ένα ζευγάρι ψυχρά μάτια να την κοιτάζουν. Γρήγορα κρύφτηκε πίσω από την κουρτίνα.

Το επόμενο δευτερόλεπτο, δάγκωσε δυνατά το κάτω χείλος της. Δεν ήξερε γιατί η πρώτη της αντίδραση ήταν να κρυφτεί.

Ίσως επειδή ήταν ανασφαλής μπροστά στον απόντα σύζυγό της.

Η θετή μητέρα της Σκάρλετ ήταν πλέον ο μητριάρχης της οικογένειας Μπράουν. Ήταν αόρατη για το μεγαλύτερο μέρος της ζωής της. Αν δεν είχε παντρευτεί τον Λένι, θα ήταν στο σπίτι και θα υπηρετούσε με εντολή της θετής μητέρας της σαν υπηρέτρια.

Πριν από πολλά χρόνια, η βιολογική της μητέρα έσωσε τη ζωή της γιαγιάς του Λένι. Αυτός ήταν ο κύριος λόγος για τον οποίο μπόρεσε να παντρευτεί τον Lenny.

Η Σκάρλετ δεν πίστευε ότι ο Λένι την αγαπούσε. Αλλά δεν φαινόταν να τη μισεί. Άλλωστε, είχε κάνει το καθήκον της ως υπάκουη σύζυγος για πάνω από ένα χρόνο.

Σε λίγο ανέβηκε ένας υπηρέτης και χτύπησε την πόρτα.

«Κυρία Φόστερ, ο κύριος Φόστερ επέστρεψε. Θέλει να δειπνήσει μαζί σας στον κάτω όροφο».

Η Σκάρλετ πήρε το θάρρος να κατέβει αμέσως κάτω.

Κάθισαν στις απέναντι άκρες του μακριού τραπεζιού.

Της άρεσε το παραδοσιακό φαγητό, και του άρεσε η ξένη κουζίνα. Τώρα που ήταν σπίτι, ο σεφ σέρβιρε το φαγητό σύμφωνα με τις προτιμήσεις του.

Η Scarlet πήρε μια πιατέλα με μέτρια σπάνια μπριζόλα για ορεκτικά. Μόλις έκοψε ένα κομμάτι

από αυτό και είδε την ερυθρότητά του, δεν μπορούσε να μην αισθάνεται άρρωστη. Εκείνη ανασηκώθηκε, ρίχνοντας τα μαχαιροπίρουνά της.

«Τι συμβαίνει; ρώτησε ψυχρά ο Λένι, ανασηκώνοντας τα φρύδια του.

«Χμ. Απλώς δεν έχω συνηθίσει να το τρώω αυτό». Η Scarlet σπάνια έτρωγε μπριζόλα. Τις λίγες φορές που το έκανε, ήταν πάντα καλές. Πολύ περισσότερο, η όρεξή της ήταν κακή πρόσφατα. Ίσως να ήταν λόγω του ζεστού καιρού.

«Πάρε της μια καλοφτιαγμένη μπριζόλα», πρόσταξε ο Λένι μια υπηρέτρια, σφίγγοντας τα δάχτυλά του.

«Ευχαριστώ», μουρμούρισε με εκτίμηση.

Για το υπόλοιπο του δείπνου, δεν μιλούσαν μεταξύ τους. Δεν ήταν καθόλου σαν ζευγάρι. Φαινόταν σαν να ήταν ξένοι που αναγκάστηκαν να μοιραστούν ένα τραπέζι.

Όταν ο Λένι τελείωσε το φαγητό, σκούπισε το στόμα του με χάρη. Μετά από λίγο δισταγμό, η Σκάρλετ αποφάσισε να του πει τι συνέβη εκείνο το βράδυ, παρόλο που η καρδιά της χτυπούσε δυνατά.

«Λένυ».

"Κόκκινος."

Θολώθηκαν ταυτόχρονα.

«Πήγαινε εσύ πρώτα», είπε η Σκάρλετ και ξεροκατάπιε.

Δεν δίστασε να μιλήσει.

«Σκάρλετ, θέλω διαζύγιο».

Αυτά τα λόγια τη χτύπησαν σαν ένα μπουλόνι από το μπλε. Επαναλαμβανόταν αμέτρητα στο κεφάλι της.

Καθώς το σαγόνι της Σκάρλετ έπεσε, ένας υπηρέτης έφερε ένα αρχείο και το έβαλε μπροστά της. Ήταν συμφωνία διαζυγίου. Ο Λένι το είχε ήδη υπογράψει. Η γραφή του ήταν τακτοποιημένη και σταθερή.

Ανοιγόκλεισε αμέτρητες φορές στο έγγραφο. Λίγα δευτερόλεπτα αργότερα, ηρέμησε τον εαυτό της και το κοίταξε.

Το μοίρασμα της περιουσίας ήταν το πιο σημαντικό πράγμα σε ένα διαζύγιο.

Από τις ρήτρες, είδε ότι θα έπαιρνε ένα κατάστημα και ένα διαμέρισμα μετά το διαζύγιο. Και τα δύο ακίνητα άξιζαν δεκάδες εκατομμύρια το καθένα. Ήταν επίσης σε καλές τοποθεσίες. Επιπλέον, θα έπαιρνε πενήντα εκατομμύρια δολάρια και μια μικρή εταιρεία με καθαρά κέρδη πολλών εκατομμυρίων ετησίως.

Δεν ήταν κακή συμφωνία, αν σκεφτεί κανείς ότι κοιμήθηκε μαζί του μόνο μία φορά και ο γάμος τους δεν είχε κρατήσει πολύ.

Ωστόσο, αυτό το αίτημα ήταν απροσδόκητο. Αναρωτήθηκε γιατί ζήτησε ξαφνικά διαζύγιο.

Η Σκάρλετ έκλεισε το φάκελο και τον κοίταξε κατευθείαν στα μάτια για πρώτη φορά από την πρώτη τους συνάντηση.

Δεν απέφυγε το βλέμμα της. Ήταν η πρώτη φορά που μπορούσε να κοιτάξει το πρόσωπό της προσεκτικά. Παρατήρησε ότι ήταν μάλλον όμορφη. Είχε ένα πρόσωπο ξωτικού. Τα μάτια της ήταν λαμπερά και καθαρά σαν τα κρυστάλλινα νερά μιας λίμνης.

Ήταν πολύ αδύνατη, σαν να είχε πεινάσει όλη την ώρα.

Υπήρχε κάτι γνωστό στη σιλουέτα της. Ήταν παρόμοιο με αυτό της γυναίκας από εκείνη τη μοιραία νύχτα.

Αυτή τη στιγμή, ο Λένι αποφάσισε να παχύνει εκείνη τη γυναίκα μόλις τη συνάντησε ξανά.

Ήταν πολύ αδύνατη για τον βασιλιά του. Τη λυπήθηκε. Το σώμα της φαινόταν ότι θα είχε σπάσει αν ήταν λίγο πιο τραχύ εκείνο το βράδυ.

Η Σκάρλετ έσπασε ξαφνικά τη σιωπή. «Μπορώ να ρωτήσω γιατί θέλεις διαζύγιο;»

«Είμαι ερωτευμένος με κάποιον άλλο», απάντησε ο Λένι χωρίς να μασάει τα λόγια.