Κεφάλαιο 5- Δεν είναι ο Χένρι.
Μπήκε στα ασανσέρ του υπέροχου κτιρίου της Levisay international. Οι πρώτοι δεκαπέντε όροφοι χρησιμοποιήθηκαν για ξενοδοχειακούς σκοπούς και στη συνέχεια ο δέκατος έκτος έως εικοστός όροφος χρησίμευσε ως χώρος γραφείων.
Μόλις άνοιξαν οι πόρτες του ασανσέρ στον εικοστό όροφο, μια κυρία την περίμενε έξω με ένα ευχάριστο χαμόγελο.
« Άμπιγκεϊλ Μέισον;» Κινήθηκε προς την Άμπιγκεϊλ για μια χειραψία μόλις η Άμπιγκεϊλ έγνεψε καταφατικά. Ανυπομονούσε να μοιραστεί τα νέα με τη Μόλι.
Όλη τη νύχτα συνέχιζε να ονειρεύεται τη διαμονή της ή το φαγητό που μπορούσε να βάλει στο τραπέζι της, τα ρούχα που μπορούσε να ψωνίσει και να φορέσει.
Η ίδια pencil φούστα είχε γίνει trash. Το κοστούμι που φορούσε σήμερα το κανόνισε ο Χένρι. Της επέμενε να το φορέσει για σήμερα και θα μπορούσε να τον πληρώσει αργότερα αφού έπιανε τη δουλειά.
Ο απόμακρος άντρας που δεν φαινόταν να ήξερε πώς να χαμογελάει ή να γελάει ή καν να συζητά, αποδείχθηκε τόσο προσεκτικός.
« Εδώ. Από εδώ." Η φωνή της γυναίκας πέρασε από τις σκέψεις της και άνοιξε μια πόρτα που είχε μια πινακίδα του Ethan Hanks (Αντιπρόεδρος).
Μπήκε στο γραφείο και εντυπωσιάστηκε από τη διακόσμηση του Ocean Blue. Ένας άντρας καθόταν πίσω από το γραφείο του, ο οποίος αμέσως σηκώθηκε όταν τη βρήκε να μπαίνει στο γραφείο.
« Άμπιγκεϊλ Μέισον; Είμαι ο Ίθαν Χανκς. Χάρηκα που σε γνώρισα.” Η Abigail εξεπλάγη όταν βρήκε έναν νεαρό άνδρα με γοητευτική προσωπικότητα.
Περίμενε κάποιον μεγαλύτερο με ένα ή δύο γκρίζα μαλλιά τουλάχιστον στους κροτάφους του. Έμοιαζε να είναι στα είκοσί του.
« Γεια σου, Ίθαν». Η Άμπιγκεϊλ χάρισε το καλύτερό της χαμόγελο ενώ του ανταπέδωσε τη χειραψία. Αν και της φάνηκε κάπως περίεργο που ο Αντιπρόεδρος έφυγε από τη θέση του απλώς για να τη χαιρετήσει.
« Άμπιγκεϊλ λοιπόν. Αφού διαβάσαμε το βιογραφικό σας, κάπως… δεν μπορούσαμε να σας προσλάβουμε για την προηγούμενη θέση. Αλλά σας διαβεβαιώνω. Για αυτή τη θέση, θα απολαύσετε τη συνεργασία μαζί μας. Χρειαζόμαστε κάποιον που να είναι ανταγωνιστικός και να μπορεί να χειριστεί τα επερχόμενα καφενεία μας, όπου θα προσλάβουμε γυναίκες μάνατζερ και σερβιτόρες.
Με λίγα λόγια αποκλειστικά γυναικείο προσωπικό. Αυτό θα είναι το μωρό μας και χρειαζόμαστε ό,τι καλύτερο γι' αυτό».
Η καρδιά της Άμπιγκεϊλ χτυπούσε ενθουσιασμένη. Ανυπομονούσε να αρχίσει να δουλεύει.
Έσπρωξε έναν φάκελο προς το μέρος της, «Εδώ είναι το συμβόλαιο. Περάστε όλους τους κανόνες, κυρία Μέισον. Όλα είναι γραμμένα εκεί ασπρόμαυρα. Αλλά επιτρέψτε μου να σας πω ένα πράγμα. Ο τελευταίος όρος δηλώνει ότι αν σκοπεύετε να μας αφήσετε πριν από δύο χρόνια, τότε θα μας πληρώσετε δύο δισεκατομμύρια δολάρια, διαφορετικά μπορεί να οδηγηθείτε στη φυλακή».
Η καρδιά της Άμπιγκεϊλ χτύπαγε. Ο Ίθαν Χανκς συνέχισε, «Καταβάλλουμε τόση προσπάθεια για να διευκολύνουμε το προσωπικό μας που δεν μπορούμε να σκεφτούμε ότι όλα τα οικονομικά και η ενέργειά μας θα χαθούν. Άρα θα χρειαστούμε κάποιου είδους εγγύηση ή διαβεβαίωση».
Ανοίγοντας τον φάκελο όταν δεν πέρασε καμία παρατήρηση, τον άκουσε ξανά, «Για την άνεσή σου, μπορείς να μιλήσεις με όποιον δικηγόρο θέλεις. Αλλά είμαστε αρκετά δημοφιλείς στην αγορά και δεν θα πάμε ποτέ ενάντια στα λόγια μας. Ο αυτοσεβασμός του υπαλλήλου μας έχει σημασία για εμάς».
Η Άμπιγκεϊλ δεν χρειαζόταν να μιλήσει σε κανέναν. Είχε ακούσει πολλά γι 'αυτούς από τους πελάτες και τους υπαλλήλους τους επίσης.
Πριν από λίγους μήνες ενδιαφερόταν να δουλέψει για αυτούς λόγω των καλών μισθών που προσφέρουν στους εργαζομένους τους, αλλά ο Kyle ήταν ενάντια στην ιδέα και δεν της δόθηκε η ευκαιρία.
Μετά τη δουλειά, θα ήταν οικονομικά σταθερή. Πιο σταθερό από τον Kyle και την Chloe μαζί. Είχε την οικονομική δυνατότητα να καταθέσει αγωγή εναντίον τους για να πάρει πίσω το διαμέρισμά της και τον χώρο εργασίας της.
Δεν της επέτρεψαν ποτέ να πάρει τα πράγματά της από το διαμέρισμα ή τα έπιπλά της από το ιδιωτικό εργαστήριο.
Είχε δίπλα της μια όμορφη φούστα. Τώρα ήθελε να δοκιμάσει το βάθος των νερών.
« Είμαι μέσα, κύριε Χανκς». Είχε πάρει την απόφαση, αλλά γιατί ένιωθε ότι ο Ίθαν Χανκς έβγαλε έναν αναστεναγμό ανακούφισης;
Ωχ! Πρέπει να το φαντάζεται.
Χωρίς δεύτερη σκέψη, υπέγραψε το συμβόλαιο. Ο Ίθαν πήρε πίσω το αρχείο και σηκώθηκε από τη θέση του, στρογγυλεύοντας το γραφείο του, ήρθε προς το μέρος της και έδωσε ξανά το χέρι του για τη χειραψία, «Συγχαρητήρια κυρία Μέισον. Καλώς ήρθατε στο πλοίο.”
« Ελπίζω κύριε Χανκς να αποδειχθώ άξιος της κρίσης σας».
« Παρακαλώ πείτε με Ίθαν».
« Σε αυτή την περίπτωση». Το πρόσωπό της είχε αρχίσει να λάμπει ξαφνικά, «φώναξέ με Abigail».
« Χάρηκα που σε γνώρισα, Άμπιγκεϊλ».
«Το ίδιο και εδώ, Ίθαν».
Ο Ίθαν τηλεφώνησε στη βοηθό του κυρία Αμάντα και της ζήτησε να κάνει μια λεπτομερή επίσκεψη στην Άμπιγκεϊλ στο γραφείο. Υποτίθεται ότι θα ξεκινούσε τη δουλειά της μετά το Σαββατοκύριακο.
Τη στιγμή που έφυγε από το γραφείο με την Αμάντα, ο Ίθαν έτρεξε προς το τηλέφωνό του και κάλεσε έναν αριθμό, «Κυνηγός. Το αδύνατο γίνεται. Έχει υπογράψει το συμβόλαιο. Τώρα μην ξεχνάς. Μου χρωστάς αυτό που ζήτησα».
Ακολούθησε μια παύση στην άλλη άκρη και η βαριά φωνή του εμφανίστηκε από το ηχείο, «Το ξέρω. Μην ανησυχείς.” Ήταν έτοιμος να αποσυνδέσει την κλήση όταν ο Ίθαν μίλησε ξανά.
« Και ω, Χάντερ;»
« Τι είναι τώρα;»
« Είναι όμορφη, φίλε».
Επικράτησε πάλι ησυχία στην άλλη άκρη και τότε ο Ίθαν άκουσε ένα σφύριγμα που τον έκανε να γελάσει, «Καλύτερα μείνε μακριά της, φίλε».
***
Όταν έφτασε στο σπίτι, είχε κέφια και τον αγκάλιασε σφιχτά, «Ω, Χένρι. Αυτό ισχύει για δείπνο και ένα τοστ. Σε παίρνω απόψε. Δεν θα το πιστέψετε αυτό.”
Ο Χάντερ είχε ένα μικρό χαμόγελο στα χείλη του. Άνοιξε το στόμα της για να πει περισσότερα όταν χτυπούσε το αστέρι του τηλεφώνου της. Είδε την ταυτότητα καλούντος και άρχισε να χαμογελάει, «Είναι φίλος μου».
Έμεινε στο σαλόνι και ο Χάντερ κατευθύνθηκε προς την κρεβατοκάμαρα, δίνοντάς της λίγη ιδιωτικότητα.
« Ω, Μόλι. Θεέ μου. Είμαι τόσο χαρούμενος που ακούω νέα σας. Αλλά πρώτα, πες μου για την Άντζελα. Πώς είναι;»
« Η μαμά πάει καλά. Ήταν ένα ελαφρύ έμφραγμα. Της δίνουν εξιτήριο σήμερα το απόγευμα, αλλά θα είμαι εκεί μέχρι αύριο. Επειδή ξέρεις; Δεσμεύσεις!»
« Ναι. Καταλαβαίνω, Μόλι».
« Τι μου έλεγες, Άμπι; Χύστε το! Πες μου σε παρακαλώ ότι ο Κάιλ και η Κλόε αυτοκτόνησαν»
" Ω." Η Άμπιγκεϊλ γέλασε γουρλώνοντας τα μάτια της, «Έλα τώρα, Μολ». Στη συνέχεια, κοιτάζοντας γύρω της ψιθύρισε στο τηλέφωνό της: «Έπιασα μια όμορφη δουλειά στη Levisay International. Με έχουν προσλάβει ως επικεφαλής του κράτους για το επερχόμενο έργο τους».
« Τι; Ουάου, Άμπι. Είναι ένα όνειρο που έγινε πραγματικότητα. Πάντα ήθελες να συνεργαστείς μαζί τους».
« Ναι. Μου δίνουν κατάλυμα, ένα αυτοκίνητο με σοφέρ, όμορφο μισθό…»
«Είμαι τόσο χαρούμενη για σένα, Άμπιγκεϊλ». Η Άμπιγκεϊλ ένιωθε ότι η φίλη της ήταν στα πρόθυρα να κλάψει. Ήταν επίσης συγκινημένη όταν της μιλούσε.
« Αυτό οφείλεται σε σένα, Μόλι. Με σήκωσες και κανόνισες έναν γαμπρό σε τόσο σύντομο χρονικό διάστημα. Είχες δίκιο όταν είπες ότι καπνίζει ζεστό. Αλλά ω. Τόσο κακό που είναι γκέι. Και…”
« Άμπι!» Δεν μπόρεσε να το τελειώσει όταν άκουσε την ανήσυχη φωνή της Μόλι, «Τι μιλάς;»
« Μιλάω για τον Χένρι, ανόητη. Αυτός που έπρεπε να με συναντήσει στο Sasha's Diner…»
« Ω, ΘΕΕ ΜΟΥ! Άμπι που είσαι;»
« Γιατί; Φυσικά, είμαι… στο διαμέρισμά μου.» Η Άμπι προσπάθησε να το γελάσει.
« Αγάπη μου. Τρέξιμο. Φύγε από αυτό το μέρος ΤΩΡΑ!»
« Τι εννοείς με αυτό; Και γιατί ακούγεσαι τόσο θυμωμένος;»
« Δεν είμαι θυμωμένος, ανόητη. ανησυχώ. Ο Χένρι είναι φίλος του φίλου μου και είχε ένα ατύχημα εκείνο το πρωί όταν έπρεπε να σε συναντήσει. Το έμαθα αργά».
« Μόλι. Πώς είναι δυνατόν; Μπορεί να είναι και ένα μικρό ατύχημα και…»
«Μην είσαι ηλίθιος, Άμπι. Τραυματίστηκε και εισήχθη στο νοσοκομείο. Είναι ακόμα σε κώμα».
Ο πανικός της γέμιζε τώρα τις αισθήσεις. Τώρα κοίταζε προς την πόρτα του υπνοδωματίου της τρομαγμένη, «Μ… Μόλι!»
« Αγάπη μου. Μην ανησυχείς. Ηρεμώ. Εντάξει; Απλά βγες έξω και τρέξε μακριά. Δεν είναι ο Χένρι. Είναι κάποιος άλλος». Η Μόλι μιλούσε ακόμα, αλλά η Άμπιγκεϊλ στεκόταν εκεί με το σώμα της να μουδιάζει.
Το τηλέφωνο έπεσε στο πάτωμα.
Ο Χένρι δεν έφτασε ποτέ εκεί. Και παντρεύτηκε έναν άγνωστο που έμενε μαζί της αλλά και απολάμβανε τα γεύματα της.
Αυτός ο γιος του ab*tch!