Hoofdstuk 7 Warmte, Gast in Kamer 2218

Het werd helemaal donker. De straatverlichting was aan, tot ver in de verte.

Toen David met de auto naar het centrum reed, zei hij: "Laten we wat gaan eten. Je vond het diner toch niet lekker."

Alice keek naar de blauwe plek op Davids schone, knappe wang. "Je moet er wat ijs op doen."

"Ik regel het wel als ik vanavond thuiskom. Maak je er geen zorgen over." David glimlachte nog steeds als de warme zon. Hij wilde Alice geen last bezorgen.

"Ik had Emily niet moeten slaan. Sorry. Is ze gewond?" Alice hield haar handen bij elkaar. Emily was tenslotte Davids vriendin. Ze had de vriendin van haar goede vriendin echt niet moeten slaan. Dat zou David in een lastig parket brengen.

David hief zijn slanke en mooie vingers op en tikte lichtjes tegen Alice's hoofd. "Als je Emily pijn doet, zal ze je leven op school in de toekomst nog vreselijker maken."

"Je maakt je daar zorgen over." Alice zuchtte en glimlachte naar David. "Ik zal in de toekomst voorzichtiger zijn. Er is nog maar een maand tot het examen. Als ik in het laatste jaar met mijn stage begin, hoef ik haar niet zo vaak te zien."

David keek uit het raam, op zoek naar een leuk restaurant. Hij veranderde het onderwerp, "Wat wil je eten voor een laat avondeten? KFC? Je favoriete rundvleesburger en wat eierpasteitjes?

"Breng me maar naar huis." Alice schudde haar hoofd.

David wist dat als Alice haar eetlust verloor, ze in een heel slecht humeur moest zijn. Hij startte de motor en reed naar een afgelegen cottagegebied in het westen. Toen hij de auto stopte, deed Alice de deur open en stapte uit.

"Alice..." David stapte uit de auto en haalde haar in.

"Ik ben oké, David." Alice draaide zich om en glimlachte naar hem. "Ga naar huis en vergeet niet wat ijs op de blauwe plek te doen. Tot morgen op school."

David wilde iets zeggen, maar hij slikte de woorden in. Hij glimlachte en zei: "Tot morgen op school."

Alice deed de deur open en ging naar binnen.

Alice's huis was op de tweede verdieping. David keek naar de lichten en bleef lang bij de auto staan voordat hij wegreed.

Alice rende de badkamer in en waste haar lichaam grondig. Ze stond voor de spiegel en zag de blauwe en paarse blauwe plekken die de man op haar schouders en borst had achtergelaten. Tranen kwamen oncontroleerbaar in haar ogen.

Ze wreef hard over haar gezicht en wilde al haar slechte humeur wegwrijven. Ze grijnsde naar de spiegel, maar haar glimlach was bitter.

Ze ondersteunde haar pijnlijke hoofd en dwong zichzelf om niet te denken aan de nacht die ze met die man had doorgebracht, maar haar hersenen luisterden gewoon niet naar haar. De woorden van de man bleven in haar oren rinkelen.

"Meisjes van tegenwoordig zijn geen cent waard als het om geld gaat."

Alice schudde haar hoofd en probeerde al haar gedachten kwijt te raken.

Op dat moment ging haar telefoon. Het was Emma die belde.

"Heeft Bruce je iets aangedaan? Ik ben niet goed in autorijden. Ik kon zijn auto niet inhalen! Als David me net niet had gebeld en gezegd dat alles goed met je ging, had ik de politie gebeld. Ben je thuis? Ik ga even kijken hoe het met je gaat.''

"Het gaat nu goed met me, Emma. Maak je geen zorgen. Het is al tien uur. Je moet eerder naar bed." Alice haastte zich om te lachen. Ze antwoordde Emma in de beste staat, zodat ze zich geen zorgen zou maken.

"Gaat het echt goed met je?"

"Eh! Ik ben echt in orde. Weet je, ik ben harteloos. Weet je, dit is niet de eerste keer dat Bruce problemen met me maakt. Het kan me echt niks schelen." Alice zei niet dat Bruce deze keer echt het idee leek te hebben om haar te vermoorden. Haar lichaam trilde nog steeds toen ze dacht aan de scène waarin ze in de golvende zee was ondergedompeld.

"Ik ben opgelucht om te horen dat het goed met je gaat." Emma haalde diep adem en hing de telefoon op.

Alice pakte haar mobiele telefoon, ging op bed liggen en keek naar de felle spaarlamp op het dak.

Ze dacht niet te veel aan Bruce. De diamanten ring die ze aan de verkeerde persoon gaf, was het echte probleem.

Ze moest opstaan en een gokje wagen in het Royal City Hotel.

Terwijl ze zo dacht, viel ze in slaap.

Ze was deze twee dagen helemaal uitgeput.

......

Alice werd 's ochtends vroeg wakker door Marks telefoontje.

"Alice, waarom geef je de diamanten ring niet aan mij terug? Je wilt hem toch voor jezelf houden?!" Mark maakte Alice' oren doof met zijn gebrul.

"Ik ben deze twee dagen te druk. Ik zal het je zeker teruggeven!"

Mark schreeuwde weer aan de andere kant van de lijn, waarop Alice snel haar mobiele telefoon van haar oor haalde.

"Ik geef je nog een dag. Als je het dan niet terugbrengt, wordt je moeder uit het ziekenhuis ontslagen en gaat ze naar huis!" Mark hing de telefoon op.

Alice haalde diep adem en keek op de tijd. Het was pas 5 uur.

Ze zag dat er nieuwe berichten op WeChat stonden. Ze waren van David. De verzendtijd was 11 uur gisteravond. Hij stuurde het direct nadat hij haar naar huis had gebracht.

"Ik heb wat eten voor je gekocht en heb het aan je deur gehangen. Als je nog niet geslapen hebt, kom dan naar buiten en neem het mee." Er was een grote glimlach op het einde.

Toen Alice naar buiten ging, zag ze een zak KFC aan de deur hangen.

Een beefburger, een kippendij, plus twee eierpasteitjes. Dat waren haar favorieten. Hoewel het eten al koud was, voelde ze zich nog steeds warm in haar hart.

De KFC werd Alice's ontbijt.

Nadat ze zich had omgekleed, ging ze vroeg naar het ziekenhuis om haar moeder en broer te bezoeken. Ze kocht ontbijt voor ze en raadpleegde de dokter over de operatie van de niervervanging van haar moeder. Toen was het tijd, dus nam ze de bus en ging naar school.

Toen de leerlingen op school haar zagen, kwamen ze allemaal bijeen en begonnen te fluisteren.

Iemand stuurde de video die gisteren in de kantine was opgenomen naar het schoolforum. Nu wist de hele school wat er gisteren was gebeurd en was het nu het heetste onderwerp geworden.

Alice keek er de andere kant op. Ze ging naar het klaslokaal en kreeg een stoel om haar lessen te herhalen.

Om een of andere reden kwamen David en Emily vandaag niet naar school. En Emma ook niet.

Alice stuurde Emma een WeChat-bericht met de vraag waarom ze niet naar de les was gekomen, maar Emma antwoordde niet.

Na de les was Alice net klaar met het opruimen van haar studieboeken en lesnotities toen May Smith en twee andere meisjes langskwamen en naar haar keken. May was zo arrogant, alsof ze een soort socialite was, en ze zei iets met een zachte stem.

"Sommige mensen leven nog steeds in sprookjes uit hun kindertijd en dromen ervan dat Assepoester, zodra ze haar kristallen schoentjes draagt, de nobele prins zal ontmoeten en zo van de armoede af zal komen."

Terwijl ze dat zei, liep May lachend weg met twee andere meisjes.

Alice bleef stilstaan. Ze trok de hoeken van haar lippen op en glimlachte. Ze haalde haar schouders op.

Nadat ze de campus had verlaten, liep Alice naar het metrostation en stapte in de metro naar het Royal City Hotel.

Na aankomst bij het Royal City Hotel keek Alice omhoog naar het hoge en luxueuze gebouw. Ze kon haar voeten lange tijd niet optillen en bewegen.

Dit was de plek waar ze voor het eerst haar lichaam aan iemand anders wijdde. Die dag stond ze dronken voor het Royal City Hotel, zoals ze nu deed, en keek ze omhoog naar het hoge gebouw, omringd door prachtige neonlichten, en zwoer dat ze hier nooit meer een voet zou zetten.

Ze had niet verwacht dat ze hier nog eens terug zou komen.

De lucht werd donkerder en de lichten lichtten op. De stad was schitterend verlicht.

Alice haalde eindelijk diep adem en ging naar binnen. Ze keek naar de receptioniste die formeel glimlachte en vroeg haar rechtstreeks.

"Pardon. Mag ik de naam van de gast in kamer 2218 weten, en zijn contactgegevens?"

Voor dit soort hotels zouden ze de contactgegevens van hun VIP-klanten moeten hebben.

Onverwachts verdween de glimlach op het gezicht van de receptioniste meteen. "Sorry, mevrouw, we mogen de privé-informatie van onze hotelgasten niet uitlekken, laat staan de informatie over de gast in kamer 2218."

"Waarom?" Dat was haar enige hoop om die man te vinden.

"Sorry mevrouw, dit is ons bedrijfsbeleid."

Alice wilde haar enige kans niet missen, dus vroeg ze de receptioniste: "Kunt u mij vertellen of hij is uitgecheckt of niet?"

De receptioniste zat in een ongemakkelijke positie. "Mevrouw, waarom moet u de informatie over de gast in kamer 2218 vragen?"

"Ik heb echt iets dringends te doen." Alice maakte zich zorgen.

De receptioniste zag dat ze zich echt zorgen maakte. Ze dacht even na en schudde haar hoofd. "De gast in kamer 2218 zal nooit uitchecken."