Hoofdstuk 6 Angst, laat je niet los

Bruce reed met de auto naar de kust. Hij trok Alice uit de auto en reed rechtstreeks naar de golvende zee.

"Bruce! Wat doe je?!!"

Het zeewater was tot aan haar scheenbenen gekomen, maar Bruce liep nog steeds vooruit. Hij had helemaal niet de intentie om te stoppen. Alice worstelde hard om los te komen van zijn greep, maar het lukte hem niet.

Bruce stopte uiteindelijk toen het zeewater tot aan haar middel was gekomen. Hij keek terug naar Alice, die zo wit was als een laken. Hij grijnsde gemeen en zei langzaam.

"Ben je nu bang?"

Alice keek hem vol afschuw aan.

De wind floot en de zee rolde. Alice was zo dun en zwak dat ze helemaal niet stevig kon staan. Ze kon zich alleen maar vastklampen aan Bruce's hand.

"Je weet eindelijk hoe het voelt om bang te zijn." Bruce keek naar de kleine handen die zijn grote handen vasthielden. Hij leek tevreden, maar ook ontevreden.

Alice zei niets. Ze keek hem alleen maar angstig en koppig aan.

Bruce ergerde zich aan haar onverstoorbare blik. Hij brulde tegen de zeebries in. "Ben je niet bang dat ik je in zee gooi om de vissen te voeren!"

Alice zag duidelijk de storm in Bruce's ogen en ze was erg bang.

Bruce wilde wachten tot ze om genade zou smeken, maar ze zei geen woord. Daarom gooide hij haar in de woeste zee.

Het water steeg tot boven Alice's hoofd en ze worstelde met haar armen en benen. Maar hoe angstiger ze was, hoe kleiner de kans dat ze rechtop kon staan in de zee. Net toen ze stikte, trok Bruce haar uit de zee.

Hij keek naar Alice, die helemaal nat was. Haar tere gezichtje was bleek, en het was nog bleker onder de rode zonsondergang. Ze leek op een fragiele porseleinen pop.

Hij was licht geschokt, niet wetende wat voor gevoel er door zijn hart was gegaan.

Maar al snel barstte Bruce in lachen uit. "Ben je bang? Bang dat ik je in de zee verdrink en dat je botten nergens te vinden zijn?"

Hij dacht dat hij heel blij en opgelucht zou moeten zijn als hij zag dat Alice zo zou eindigen, maar de melancholie in de hoeken van zijn ogen kon niet weggaan.

Alice staarde Bruce aan zonder te knipperen. Haar ogen waren koud. Er was geen paniek en angst meer, alleen woede.

"Je bent gek! Je bent gek --" schreeuwde ze.

"Ja! Ik ben gek! Zo word je als je met mij rotzooit, Alice."

"Vanwege Emily?" Alice lachte plotseling. "Meester Kok kan werkelijk alles doen voor de vrouw van wie hij houdt! Als je me bang wilt maken en me met mijn vriend wilt laten breken, zeg ik je, dat is onmogelijk!"

"Alice, ben je niet bang dat ik je vermoord?!" Bruce had niet verwacht dat ze nog steeds tegen hem durfde te schreeuwen. Met een sterke ruk werd Alice gedwongen om weer onder te duiken in de zee. Hij drukte haar hoofd tegen zich aan en keek haar lachend vrolijk worstelend in de zee aan.

Maar toen hij zag dat Alice's worsteling steeds zwakker werd, liet hij haar plotseling los. Hij trok haar uit de zee. Toen hij zag dat ze nog steeds zwaar kon ademen, keek hij haar niet meer aan. Hij draaide zich om en liep weg.

Alice bedekte haar hart en probeerde te ademen. Plotseling snelde ze naar Bruc e, die al ver weg was, en duwde hem van achteren op het strand.

"Alice, hoe durf je..." Bruce was zo boos dat zijn gezicht vertrok, maar Alice was al naar boven gerend en ze weigerde hem de kans te geven om op te staan.

"Zoals Master Cook zei, het ergste scenario is dat je me vermoordt!" Alice had de afgelopen zes maanden vernedering en intimidatie van Bruce ondergaan. Ze hief haar vuist op en sloeg Bruce recht in zijn gezicht, wat meteen een blauwe plek op zijn mooie profiel veroorzaakte.

"Alice!" Bruce klemde zijn tanden op elkaar en raakte de pijnlijke plek op zijn wang aan. Zijn woede die in zijn ogen opvlamde, was alsof hij Alice vermoordde. Hij had niet verwacht dat Alice hem zou slaan, dus hij was onvoorbereid.

Alice pakte een handvol zand en gooide het op Bruce's gezicht. Ze verpestte zijn knappe gezicht compleet.

"Alice---" donderde Bruce.

"Laat me je gezicht niet meer zien!" Alice wilde opstaan, maar ze werd door Bruce naar beneden getrokken. Hij draaide zich om, drukte haar onder zijn lichaam en ze werd een lammetje.

Bruce staarde met een grimmig gezicht naar het ongehoorzame kleine meisje. "Alice, denk je echt dat ik je niets zal aandoen?"

Alice zei geen woord. Ze staarde Bruce koud aan met een paar heldere ogen. Hij drukte haar op haar schouders, maar hij had gewoon niet het hart om iets vreselijks te doen met het dunne en zwakke meisje onder hem.

Hij naderde langzaam haar wang en zijn hete adem gleed van haar wang naar haar oor.

Alice walgde ervan en wilde het vermijden, maar het lukte haar niet om hem weg te duwen.

"Je zult om genade smeken." Hij hief de hoek van zijn lippen op en fluisterde zachtjes in haar oor. Het was als een vloek, die in haar hart bleef hangen.

Alice wist niet waar ze de kracht vandaan haalde. Ze duwde hem weg, stond snel op en deed veel stappen achteruit. De vreemde sfeer die hij net had gecreëerd, was iets dat haar echt nerveus en bang maakte. Ze wilde eraan ontsnappen.

Bruce veegde de modder van zijn gezicht en keek toen vreemd naar Alice die was weggelopen. Er bleef een gemeen glimlachje op zijn lippen hangen.

Alice bleef maar achteruit rennen. Ze wilde deze duivel niet weer provoceren. Ze wilde het echt niet, helemaal niet. Als ze kon ontsnappen, wenste ze dat ze een half jaar geleden niet naar haar werk was gerend, zodat ze niet bijna door Bruce's auto was aangereden en ze hem niet was tegengekomen.

Alice rende toen ze zag dat iemand zachtjes zijn arm om haar schouder sloeg. Ze beefde en ze schreeuwde bijna.

"Alice."

De zachte roep van David klonk als een melodieus liedje in haar oren en kalmeerde Alice's paniek.

Haar ogen waren nog steeds gericht op Bruce die niet ver weg stond. De lange gestalte in de blauwe zee en lucht was als een mast die nooit boog, waardoor mensen een gevoel van eenzaamheid en kilte kregen.

Alice dacht dat ze verblind moest zijn. Voor rijke kinderen als Bruce deden ze de hele dag wat ze wilden. Hoe kon hij eenzaam zijn?

David staarde Bruce aan, trok Alice uit de zee en zette haar in zijn auto.

Bruce keek in de verte naar Alice en sprak langzaam enkele woorden uit.

"Alice, ik laat je nooit meer gaan."

David zette de verwarming in de auto aan en gaf Alice een handdoek. "Je krijgt nog eens een verkoudheid."

Alice boog haar hoofd en droogde haar haar zonder een woord te zeggen.

"Sorry, ik ben te laat." zei David met een heel lage stem. Hij strekte zijn hand uit en wilde Alice in zijn armen nemen, maar uiteindelijk klopte hij haar alleen maar op de schouder.

Alice schudde haar hoofd. Ze wilde niet praten. Ze leunde vermoeid tegen de passagiersstoel.

David startte de motor en de auto reed langzaam weg. De snelheid was gematigd en de auto reed soepel, waardoor Alice, die al moe was, slaperig werd.

Buiten het raam klonk een luide en arrogante toeter. David haastte zich om plaats te maken en hij wist Bruce's auto te ontwijken, die op volle toeren reed. Het bezorgde hem echt het koude zweet.

"Bruce, je bent echt..." David was zo boos.

Alice schrok en keek naar de zwarte Bentley in de verte. Nu was ze helemaal wakker.