Capitolo 6

Mezz'ora dopo, Caroline era nell'auto che Jude aveva preparato e si dirigeva verso lo Starlust Hotel. Solo dopo il suo arrivo seppe dal maggiordomo che si trattava di una festa.

"Anche Eddy è qui?" chiese Caroline. Non voleva assolutamente vederlo.

Il maggiordomo, però, fraintese. Lui sorrise e disse: "Non si preoccupi, signora Evans. Sarà qui presto".

Caroline era senza parole. Sarebbe riuscita ad andarsene in tempo?

Ma poi la porta si aprì. Caroline non aveva nessun posto dove andare. Così salutò: "Nonno".

"OH!" Jude sorrise quando vide Caroline. "Vieni, Carrie. Siediti qui con me."

Si sedette accanto a lui. Proprio in quel momento si rese conto che tutti dovevano ancora iniziare a mangiare. Probabilmente stavano aspettando l'arrivo di qualcuno di importante.

Come se le leggesse nel pensiero, Jude disse con una risatina: "Siamo qui per celebrare il ritorno dello zio di Eddy in campagna".

Sebbene Kirk avesse chiesto di mantenere questo segreto, Jude aveva fiducia in Caroline. Credeva che non avrebbe lasciato le labbra sciolte.

Caroline rimase stordita per un momento prima di ricordare che Jude aveva un fratello che si era trasferito all'estero quando era giovane e aveva creato da solo un impero economico. Si diceva che suo figlio fosse ancora migliore, trasformando l'azienda nella più grande del paese. Tuttavia, ha mantenuto un profilo basso e non è mai apparso nei notiziari.

Caroline ha iniziato a sentirsi entusiasta di vedere questa persona miracolosa stasera.

Proprio in quel momento la porta si aprì ancora una volta. Caroline guardò subito, ma il suo sguardo divenne immediatamente freddo.

Il sorriso di Eddy si congelò sul suo volto. Non poteva nascondere l'odio nei suoi occhi. "Perché sei qui?"

Caroline represse il suo odio per lui e disse senza espressione: "Per vedere il nonno".

Eddy sogghignò. Era lì per denunciarlo, vero? Odiava le donne incapaci che raccontavano storie alla sua famiglia.

La ignorò e si guardò intorno. "Dov'è lo zio?"

"È uscito per fare una telefonata." Jude guardò lui e poi Caroline. "Tuo zio è già sposato. Non è ora anche per te, Eddy?"

Il cuore di Caroline batteva forte. Afferrò l'orlo della camicia.

"Nonno …"

La voce di Eddy era più forte della sua. "Dipende da te, nonno."

Caroline era sbalordita. Prima, quando Jude aveva parlato del matrimonio, Eddy si era opposto. Ora, per ottenere il suo rene, ha cercato di manipolare suo nonno.

Strinse i pugni sotto il tavolo.

Ma Jude e Thomas sorridevano intensamente. Questa era la prima volta che Eddy accettava il matrimonio. Come se temessero che potesse rimangiarsi la parola data, chiesero a Caroline: "Cosa ne pensi, Carrie?"

Caroline fece diversi respiri profondi e si calmò all'improvviso. Dato che lui era spietato, neanche lei si sarebbe tirata indietro.

Abbassò lo sguardo e disse timidamente: "Io... non mi dispiace, nonno."

La risata di Jude riempì la stanza. "È meraviglioso. Troverò qualcuno che ti organizzi un appuntamento."

Eddy guardò Caroline, pensando che probabilmente era al settimo cielo. Il suo disgusto nei suoi confronti divenne più forte.

Ma poi Caroline disse timidamente: "Nonno, ho altro da dire".

Tutti la guardavano.

Si morse il labbro come se stesse prendendo una decisione difficile. "Visto che abbiamo deciso di sposarci" "posso chiedere a Eddy di tenere in ordine la sua amante?" Poi, ha aggiunto, "Non sono arrabbiata. Può avere tutte le ragazze che vuole. Solo non voglio che questo sconvolga il nostro matrimonio così presto".

Immediatamente l'intera stanza cadde nel silenzio.

La faccia di Eddy era scarlatta. Aveva solo Layla, ma Caroline aveva fatto sembrare che avesse un intero harem. Jude odiava di più l'infedeltà.

L'aveva fatto apposta!

Abbassò lo sguardo. "Hai qualche prova di ciò?" Lui e Layla erano stati attenti. Stavano insieme da tre anni senza che nessuno se ne accorgesse.

Caroline sbatté gli occhi, soffocando: "Non ci credevo finché non ho visto i video. Non pensavo che avresti avuto così tante donne oltre a me, Eddy."

Eddy sogghignò. Si stava davvero appassionando. "Perché non ci mostri le tue prove?"

Caroline singhiozzò. "Li ho cancellati dopo averli visti. Mi faranno solo male se li tengo." Poi si asciugò le lacrime e sorrise. "Se siamo felici insieme, non ne parlerò più."

La faccia di Eddy era acida come un limone. Era stato ingannato. Caroline non aveva video del genere, ma sapeva che Jude aveva assoluta fiducia in lei. Anche senza prove, si sarebbe schierato dalla sua parte.

E, come previsto, Jude alzò il bastone con rabbia e colpì forte Eddy. "Piccola merda! Come può la nostra famiglia sollevare uno scherzo come te?"

Il bastone di Jude è stato realizzato su misura. Era silenzioso quando entrava in contatto, ma anche un leggero tocco avrebbe causato lesioni dolorose.

La schiena di Eddy si è subito macchiata di sangue.

La sua faccia era nera come un tuono e quasi cadde.

Prima Caroline sarebbe rimasta turbata da una vista del genere. Ma ora sentiva che Eddy se lo meritava. Lei alzò lo sguardo, proprio per caso incrociò il suo sguardo.

Gli angoli delle labbra di Caroline si sollevarono leggermente. Tirò docilmente il braccio di Jude, dicendo: "Non arrabbiarti, nonno. È colpa mia. Non avrei dovuto dire tutte quelle cose".

Posò il bastone con uno sbuffo. "Guarda te! Guarda Carrie e quanto è sensata! Torna indietro e interrompi tutte le tue relazioni vergognose, o non ti perdonerò mai!"

Questa era la prima volta che Eddy veniva picchiato, ed era per mano della donna che disprezzava di più. Era furioso, ma dovette ammettere la sconfitta. "Mi sbagliavo, nonno."

Tutti sapevano quanto Jude stravedesse per Caroline. Dato che Eddy doveva ancora succedergli, doveva rassegnarsi.

Jude si calmò. "Devi essere un buon marito per Caroline in futuro, capito?"

Eddy guardò il sorriso dietro gli occhi di Caroline, stringendo i pugni così forte che le sue nocche scricchiolarono.

Il suo cuore era gelido.

"Aspetta, Caroline! Una volta che ci sposeremo, ti farò assaggiare l'inferno," pensò Eddy.

Nel frattempo, Caroline sorrise con calma allo sguardo freddo di Eddy. Era stata tollerante, ma Eddy continuava a spingerla sull'orlo del baratro. Dato che era così, gli avrebbe dato una lezione in qualunque modo potesse.

Se avesse voluto costringerla a sposarlo, avrebbero visto chi avrebbe resistito più a lungo.

Vedendo che la situazione si stava surriscaldando, Thomas disse: "Eddy, tuo zio non è ancora qui. Vai a vedere se si è perso".

Eddy comunque non voleva restare più a lungo lì. Ha colto l'occasione per andarsene. "Lo troverò, nonno."

Jude gli fece cenno di allontanarsi. Dopotutto era suo nipote. Vedendo che aveva accettato di sposare Caroline, non avrebbe discusso con lui per molto tempo purché si fosse comportato bene da quel momento in poi.

Anche Caroline si alzò. "Vado in bagno, nonno."

Aveva bisogno di prendere una pausa.