capitolo 3

Il cuore di Caroline batteva forte nel petto. Era come se le avessero lanciato un salvagente in mare aperto.

Alzò lo sguardo e incontrò lo sguardo di Kirk. Il divertimento nei suoi occhi era svanito, sostituito da una profonda emozione. Per un secondo, anche Caroline ci credette.

Guardò rapidamente Dan e Sarah White, sua madre.

Erano così scioccati che crollarono entrambi sul divano. Dopo un attimo, Dan ha reagito per primo. Guardò Caroline e chiese: "Carrie, cos'è questo?"

Prima che potesse parlare, Kirk le fece scudo dietro di sé. La sua mente si svuotò per la sensazione di protezione che lui le dava.

Disse con quella sua voce roca: "Abbiamo appena registrato il nostro matrimonio oggi. È stato così affrettato che non abbiamo avuto la possibilità di informarvi."

Dan era furioso, ma mantenne la calma. "Carrie!"

Caroline strinse i denti e disse: "Quello che sta dicendo è vero. L'ho sposato perché non volevo sposarmi-"

Prima che potesse finire la frase, Sarah si precipitò verso di lei e le strinse le spalle. "Che cosa è successo, Carrie? Non ti è sempre piaciuto Eddy? Ora che ha finalmente accettato di sposarti, perché sei-" Poi guardò Kirk con circospezione e disse a bassa voce: "Dimmi, sei stata minacciata?" ?"

Sentendo che sua madre aveva frainteso Kirk, Caroline disse in fretta: "Nessuno mi ha costretto a fare nulla. Semplicemente non voglio sposare un uomo che non mi ama!"

Era esausta. Non voleva più andare avanti.

Le unghie di Sarah affondarono nella carne di Caroline. "Sai cosa stai dicendo, Carrie? Dal momento in cui ti sei fidanzata con Eddy, ti abbiamo cresciuta per diventare sua moglie. Lo sposerai per elevare la nostra famiglia, non per amore!"

Le spalle di Caroline le facevano così male che inspirò una boccata d'aria. "Mamma..." Guardò Dan.

Dan la guardò con disappunto. "Carrie, divorzia da lui immediatamente prima che Eddy lo scopra! Tu sei la moglie di Eddy. Come hai potuto essere così?"

sciocco?" Si accigliò mentre pronunciava l'ultima frase. Qualunque calore avesse nei confronti di Kirk ora era scomparso.

Caroline vide rosso. Non le importava se c'era un estraneo presente. "Sai perché Eddy ha accettato di sposarmi ?"

Dan si voltò. "Non voglio sentirlo. Divorzia immediatamente da quest'uomo."

Caroline era sbalordita. Il dolore le salì al petto. Guardando la schiena di suo padre, disse pietosamente: "Ha detto che mi avrebbe sposato se avessi donato il mio rene a Layla".

Nella stanza cadde il silenzio.

Dan e Sarah si incontrarono con uno sguardo contrastante.

Kirk alzò pigramente lo sguardo, guardando i genitori di Caroline. Si accigliò leggermente. Una parte di lui si sentiva a disagio. Non riusciva a descrivere il motivo.

Caroline tirò su col naso e continuò: "Sai quanto mi sono presa cura di lui in questi otto anni. Ma non mi ha mai amato e si è unito a Layla quando era ancora fidanzato con me. Ora vuole usare il mio rene per salvare Layla. Io Non riesco a immaginare cosa accadrebbe se ci sposassimo. Se Layla volesse la mia vita, lui-"

Caroline non poteva più andare avanti. Layla era la figlia di suo zio. Caroline aveva dedicato tutti i suoi sforzi a Eddy e non aveva trascorso molto tempo con sua cugina. Sebbene il loro legame non fosse molto forte, Caroline ha aiutato instancabilmente nella ricerca di un donatore compatibile quando i reni di Layla hanno iniziato a deteriorarsi sei mesi fa.

Ma alla fine non furono solo ingrati. Entrambi l'hanno pugnalata alla schiena, chiedendole un rene senza previa discussione.

Non farebbero una cosa del genere a un estraneo, tanto meno a un familiare.

Sarah guardò suo marito senza dire una parola, entrambi raggiunsero un accordo reciproco. Poi, tirò dolcemente la mano di Caroline. "Carrie, so che sei arrabbiata, ma pensaci. Donare un rene non ti influenzerebbe in alcun modo e potresti salvare Layla e diventare la moglie di Eddy. È prendere due piccioni con una fava. Che cosa meravigliosa!"

Caroline divenne fredda. "Di cosa stai parlando, mamma?"

Eddy l'aveva tradita. Perché doveva rendere felici lui e la sua amante?

Guardò Dan implorante, ma lui guardò il soffitto. "Non sei più una bambina, Caroline. È uno scambio equo. Non essere testarda."

"Commercio equo e solidale ". Caroline tremò. Lei quasi cadde, ma Kirk la tirò su per il polso. Si alzò in piedi e guardò con amarezza i suoi genitori, che adoravano lei fin da quando era piccola.

Se il tradimento di Eddy l'aveva colpita come un camion, le parole dei suoi genitori l'avevano colpita come un carro armato.

"Quindi, ai tuoi occhi, la mia felicità non è importante quanto sposare Eddy e portare gli Evans a livelli più alti." Grosse lacrime caddero dai suoi occhi. Non poteva più trattenere la frustrazione che aveva accumulato dentro di sé.

Si voltò e corse fuori di casa.

Non ne poteva più. Come potevano non capirla nemmeno i suoi amorevoli genitori?

Dan e Sarah stavano per correrle dietro, ma Kirk li bloccò freddamente. Il suo volto era privo di calore.

"Il danno è stato fatto. È inutile fingere più."

Le sue parole colpiscono nel segno. Dan urlò con aria colpevole: "Che diritto hai di fermarci? Caroline è nostra figlia".

"Quindi lo sai ." Kirk lo derise sarcasticamente. "Pensavo fosse la tua cameriera, visto come le hai parlato." Poi, fece un passo indietro e li guardò entrambi. "Lei è mia moglie. Non permetterò a nessuno di farle del male. Nemmeno ai suoi genitori."

La sua aura prepotente sbalordì Dan per un paio di secondi prima che uscisse dalla trance. Urlò a Kirk: "Chi cazzo sei tu per darci la lezione? Devi divorziare da lei immediatamente, altrimenti renderò la tua vita a Osbury un vero inferno!"

Ma Kirk era già uscito di casa. Ignorò completamente la rabbia di Dan.

Una volta fuori casa, Kirk guardò la donna accasciata contro il volante, con le spalle ansanti mentre singhiozzava.

Si fermò sui suoi passi.

Aveva bisogno di una moglie per evitare problemi indesiderati. Aveva già raggiunto il suo obiettivo. Non doveva preoccuparsi di cose del genere.

Si voltò, ma la determinazione che c'era negli occhi di Caroline nonostante la sua amara disperazione gli balenò nella mente.

Aggrottò la fronte irritato e fece un passo avanti. Ma poi si fermò e guardò di nuovo quella figura mite. Si voltò e si avvicinò alla macchina, aprendo la portiera. Lui le diede una gomitata e disse seccato: "Spostati".

Ancora sguazzando nel dolore, Caroline alzò lo sguardo intorpidita. Prima che potesse reagire, un paio di mani le circondarono la vita. In un istante, fu cullata tra le braccia di Kirk.

Era così sbalordita che si dimenticò di piangere. I suoi bellissimi occhi guardarono Kirk scioccati.

"Cosa... cosa stai facendo?"

Avevano concordato che questo sarebbe stato un matrimonio falso.