Capitolo 1

Soldi

Adornare

Oggi è stato il mio trentesimo compleanno. Ero divorziato, senza compagno, sopravvissuto all'infedeltà e senza un soldo.

Se ci fosse una donna nella comunità dei licantropi o dei licantropi che se la passasse peggio di me, mi piacerebbe incontrarla. Forse potremmo dividere il costo di questa bevanda che non stava facendo nulla per il dolore nel mio cuore o per la gravità della mia situazione.

Il drink era un cocktail fruttato con molto whisky e valeva un intero pacco di pannolini dei più economici e probabilmente un po' di salsa di mele. Avrei preferito comprare una di queste due cose piuttosto che questo drink. Avrei preferito contare gli spiccioli nascosti sotto i sedili della mia macchina per comprare un altro contenitore di latte artificiale piuttosto che essere qui. Ma Eason, mio fratello, mi aveva ficcato in mano una mazzetta di soldi, mi aveva costretta a indossare questo vestito che mi fasciava ogni curva e che probabilmente costava troppo, mi aveva fatto i capelli e aveva detto che non mi era permesso tornare a casa quella sera senza almeno un drink in corpo o prima di mezzanotte.

Preferirei che non tornassi a casa affatto, aveva detto con un occhiolino. Vai a goderti la tua libertà prima di entrare nel vivo delle cose.

Ci avevo messo tutta me stessa per non dirgli che divorziare quando ero completamente al verde non era libertà. Non sapevo ancora come glielo avrei detto. Una parte di me sperava di non doverlo fare e che la crisi finanziaria che temevo fosse solo nella mia testa. Alzai lo sguardo all'orologio e rabbrividii. Non era ancora l'ora di andare a letto per mia figlia. Serrai la mascella e sorseggiai il mio drink al pensiero di Cecil. Cosa le avrei detto quando non sarei riuscita a farle i regali di Natale come al solito? Cosa avrei detto a Richard quando fosse stato abbastanza grande da fare qualsiasi cosa tranne piangere, mangiare e dormire?

Papà ha tradito la mamma e se n'è andato per essere felice con la sua compagna predestinata. Ecco perché siamo al verde.

Ho resistito alla tentazione di buttare giù il mio drink e sparire nella foschia dell'alcol. Ho ordinato solo un drink, poi mi sono nascosto da qualche parte in città prima di tornare a casa e fingere di aver fatto festa fino allo sfinimento.

Di solito, ero in cucina a servire il banchetto che avevo ordinato per la festa della Luna del raccolto per la famiglia e mi preparavo ad aprire i regali con Cecil, Richard ed Eason. Quest'anno, Cecil mi aveva fatto un biglietto. Richard mi sbavava sul grembiule. Ho cucinato usando un sacco di ricette semplici e qualsiasi cosa avessimo in dispensa. Ho cercato di sorridere dal momento in cui erano arrivate le ultime carte del divorzio, ma era vuoto.

Cosa c'era da festeggiare?

Ho bevuto un altro drink mentre i miei occhi bruciavano e ho controllato di nuovo l'orologio. Era passato appena un minuto. Ho finito l'ultimo drink, volendo tenere il resto dei soldi. Erano tutti i soldi che avevo a mio nome dopo che il divorzio aveva spazzato via i pochi risparmi che avevo ancora da prima che ci sposassimo, e non avrei avuto accesso ai conti del pacco fino all'inizio della settimana successiva. Anche se ero quasi certa che Devin, il mio ex marito, avesse usato tutto il possibile per coprire la sua parte del divorzio. Aveva lasciato il nostro matrimonio senza nulla che non gli appartenesse prima, e mi aveva lasciata con i nostri due figli e il cuore spezzato.

Dov'è andato tutto storto?

Mi sembrava che un giorno fossimo stati felici e che lui fosse sempre stato al mio fianco. Quello dopo ero qui a sorseggiare un drink e ad ascoltare la squadra di rugby del Lavender Pack che veniva schiacciata dalla squadra del Redwood Clan.

" Ne vuoi un altro?" chiese il barista annuendo verso il mio bicchiere vuoto.

Scossi la testa. "No, ma grazie."

Lui annuì. "Fammi sapere se vuoi qualcos'altro."

Si allontanò mentre un altro si alzava con un forte suono arrabbiato quando il tabellone segnapunti si alzò di un altro punto a favore di Redwood.

"Perché si preoccupano?" chiese qualcuno lì vicino. "Nessun team di licantropi ha mai battuto un team di licantropi."

"I soldi sono nei biglietti. Sai che quei licantropi stanno mangiando questa merda. Qualcuno deve prendersi una rivincita per il mondo dei licantropi."

" Almeno vengono pagati per questo."

Gli uomini scoppiarono a ridere. Quasi sogghignai quando un lycan con una maglia rossa si lanciò contro un lupo mannaro con una maglia color lavanda, atterrandoli e probabilmente rompendo qualcosa. I lycan erano sempre stati più forti dei lupi mannari, ma collaborammo per lo più per il bene di entrambi. Il resto del mondo ci temeva entrambi, quindi era nel nostro interesse unirci il più possibile. C'era ancora una tensione persistente tra le nostre comunità ed era solitamente più evidente durante gli eventi sportivi.