Capitolul 5

Coperta revistei o arăta ieșind din apartament în haine de bărbat și fusta ei, arătând dezordonată în fotografie.

Pe gâtul ei erau semne vagi de sughitori și era sugestiv pentru toți cei care l-au citit. Orice idiot ar putea deduce ce trebuie să fi făcut ea în hotel cu genul ăsta de fotografie.

Titlul controversat era: O femeie din familia Bennett a avut o aventură de o noapte.

Nu numai că Charlotte a fost prezentată pe pagina de copertă, dar erau și poze cu ea arătând beată rău înăuntru.

Sala KTV cu lumină slabă era plină de oameni. Toată lumea șoptește ceva cuiva și, din unghiul în care au fost făcute, fotografiile sugerau ceva sexual.

Tocmai am ieșit din hotel, deci cum a ajuns vestea atât de repede?

Ea s-a schimbat în altă cămașă la întoarcere, ca nu cumva cazul ei să fie expus, dar a fost zadarnic până la urmă. În timp ce s-a căzut pe pământ, fața îi era albă ca o piatră funerară și mâna îi tremura.

O clipă mai târziu, revista i-a scăpat din mână, foșnetul ei zbârnindu-i urechile de parcă și-ar fi batjocorit ineptitudinea. Nu-și putea imagina groaza că i-ar arăta cei de la Bennett.

„ Eu...” Charlotte era îngrozită. Ea a încercat să se apere, dar nu a putut să scoată nici măcar un cuvânt.

Ce pot spune oricum? M-am culcat cu cineva aseară.

— Nu ai nimic de spus pentru tine, Charlotte? Furia lui Eleanor s-a aprins la vederea lui Charlotte care încerca să-și prefacă slăbiciune, iar ea a trântit măsuța de cafea cu bastonul de mers, spargând-o.

Temându-se pentru viața ei, Charlotte a tremurat în timp ce și-a cerut iertare. "Îmi pare rău. Nu am vrut să spun. Vă rog să aveți milă!” Inima îi bătea cu putere de frică.

Nu mai sunt virgină. M-ar ucide?

Toți cei din sufragerie au fost șocați de izbucnirea lui Eleanor și nimeni nu a îndrăznit să vorbească în numele Charlottei. „Vrei să arăt milă? Acum asta e o glumă. Tatăl tău te-a trimis aici și ne-a luat banii. Nu au trecut două zile, dar deja te-ai conectat cu un bărbat la întâmplare. Ne consideri o glumă? Încerci să suporti ab*stard?” Ochii lui Eleanor erau mari de furie, clutch-ul ei trântindu-se de pământ.

Charlotte tremura la pomenirea familiei Bennett și chiar i-au clănțănit dinții. Muşcându-şi buzele, îşi făcu curaj şi ridică privirea.

Lacrimile i-au curățat ochii în timp ce ea și-a cerut scuze: „Îmi pare rău, dar ai luat deciziile unilateral. Nu am vrut s-o fac. Îl voi face pe tatăl meu să facă rambursarea, așa că te rog dă-mi drumul. Îmi pare rău!"

Eleanor o privi sumbru, înfuriată de faptul că ea a replicat. „Crezi că poți pleca doar după ce ne-ai băgat în mizeria asta? Nicio șansă. Cum îndrăznești să-l înșeli pe Michael? Am de gând să-ți dau o lecție.”

Pieptul lui Eleanor s-a susținut de furia ei, în timp ce ochii ei se întunecau, arătând ca un demon venit din iad.

Charlotte începea să izbucnească în sudoare rece la vederea ei. Au spus că familia Bennett nu are milă când ucid. O să mă omoare?

„ Ce încerci să faci?” A încercat să se retragă, dar înainte de a putea, servitorii o țineau deja. "Ah!"

Charlotte aproape că a leșinat de șoc când a văzut-o pe Eleanor în picioare. Nu era nicio urmă de căldură în ochii ei când se apropia încet de Charlotte.

Charlotte își simțea viața fulgerând în fața ochilor ei și fiecare celulă din corpul ei era plină de frică.

„ Nu am venit aici de bunăvoie! Am fost forțat să fac asta! Te rog să nu mă omori! Nu vreau să mor! Te rog dă-mi drumul. Îmi voi plăti datoria, promit!” a implorat Charlotte în lacrimi.

Nu-i mai putea păsa, căci viața ei era în pericol.

Dintr-o dată, Eleanor i-a dat o palmă strânsă, aproape trecând-o în uitare. Capul lui Charlotte s-a întors într-o parte după impact, apoi fața ei a devenit amorțită și urechile i-au bâzâit.

Putea chiar să guste sângele din gură.

„Oh, deci acum ți-e teamă pentru viața ta? Ar fi trebuit să nu te gândești la asta când te-ai conectat. Ne-ați umilit total familia!” Eleanor răcni, cu ochii injectați de sânge.

Cine știa că o fată atât de inocentă este de fapt o curvă? Cine se crede ea? Am de gând să-i dau o lecție.

Nenorocită! Cum îndrăznește să mă plesnească? Crede că sunt o pradă ușoară? Charlotte și-a mușcat buzele și a răcnit: „Dacă credeți că vă fac de rușine, atunci lăsați-mă! Crezi că vreau să fiu aici? Vai!”

La naiba, doare!

— Tocmai ai strigat la mine, fată? Eleanor nu mai fusese niciodată provocată așa, așa că era supărată că Charlotte făcea asta.

Voia să o plesnească din nou pe Charlotte, dar inima i-a tresărit când a întâlnit privirea furioasă a acesteia din urmă. În cele din urmă, ea a lăsat mâna jos.

Cu toate acestea, furia ei nu s-a potolit.

„ Ia-o departe!”

„ Da!”

Apoi Charlotte a fost târâtă repede, spre șoc. „Hei, unde mă duci? Crima este o crimă, așa că vei fi închis. Lasă-mă! Și traficul de ființe umane este de asemenea o crimă! Ajutor!"

Dar strigătele ei au fost zadarnice, când servitorii au târât-o într-o cameră sub instrucțiunile lui Edda și au aruncat-o înăuntru. Apoi ușa s-a închis trântit în urma ei și întunericul a înghițit-o.

Capul lui Charlotte s-a învârtit după ce a fost aruncată în cameră. Înainte să se poată ridica, Edda spuse rece afară: „Dna. Bennett vrea să te pocăiești. Până nu vei face asta, vei fi închis acolo.”

Dar m-am pocăit!

„ Urmăriți-o atent și nu o lăsați să plece.”

„ Da!”

După aceea, se auzea Edda pedepsind paznicii afară. Abia după ce a plecat, Charlotte a lăsat garda jos și s-a ridicat cu greu, dar când și-a ridicat privirea, a icnit șocată.

Sfinte porcării! M-au aruncat în sala strămoșilor?

Ceea ce a salutat-o au fost mii de tăblițe memoriale care erau aranjate pe două rânduri. Se simțea de parcă mii de suflete o priveau și un fior i se scurgea pe șira spinării.

Copleșită de frică, și-a bătut mâna pe piept pentru a-și calma inima care îi bătea cu putere și a clipit din ochii mari, în timp ce a verificat clădirea cu atenție.

Înăuntru era frig și întuneric pentru că ușile și ferestrele erau închise. Doar altarul avea o sursă de căldură, care provenea dintr-o lumânare slabă.

Cu cât stătea mai mult acolo, cu atât i se părea mai ciudat că locul era și nu se putea abține să înghită.

De ce naiba m-au aruncat aici? Încearcă să mă sperie de moarte?

Apoi flacăra lumânării pâlpâi și ceva păru să alunece pe lângă ea. Charlotte a sărit șocată, apoi s-a grăbit spre uşă. Fața ei devenise albă ca un cearșaf până atunci. "Ajutor! Ajutor!"

Ea trânti ușa, sudoare udându-i spatele. „Deschide ușa! Lasă-mă să ies!”