Hoofdstuk 7
“ Maar onze relatie beperkt zich alleen tot het contract, meneer Huo,” zei Yan Wan, terwijl ze gespannen haar lichaam naar achteren bewoog.
“ Maak je geen zorgen. Ik heb geen interesse in je. Kun je even bijpraten, of wil je dat ik je zelf in de badkamer dump?”
Terwijl zijn geduld opraakte, liep Huo Lichen op Yan Wan af.
Niet geïnteresseerd? Maar waarom zwierf hij met zijn handen over mijn hele lichaam? En dwong hij me om een bad te nemen?
Haar gedachten verdwenen toen zijn naderende lichaam verscheen. Ze sprong haastig van het bed.
“ A-Oké, ik ga.”
Zonder nog een woord te zeggen, rende ze de badkamer in en deed de deur van binnenuit op slot.
Met haar rug tegen de deur kon ze eindelijk een diepe zucht van verlichting slaken, ook al bonkte haar hart.
Ze was geïntimideerd door Huo Lichens duivelse gedrag vanavond en durfde hem nauwelijks nog eens onder ogen te komen.
En toch stond hij gewoon buiten te wachten.
Yan Wan greep handenvol van haar haar en trok er opgewonden aan. Wat kon ze anders doen?
Klop! Klop! Klop!
Nadat ze de badkamer was binnengekomen, klopte er iemand kort op haar kamer.
“ Kom binnen.” Huo Lichen zat op de bank zonder ook maar op te kijken.
Wei Qi deed de deur open en stapte naar binnen, maar schrok al snel toen hij stromend water uit de badkamer hoorde. Hij kon het niet geloven.
Hij wist dat zijn baas nooit een rokkenjager was en dat hij zou huiveren bij elke vrouw die in zijn buurt kwam. Het was gewoon ondenkbaar dat hij Yan Wan in zijn kamer een bad zou laten nemen.
Hij herpakte zich snel en liep direct naar Huo Lichen.
“ Er is een probleem dat uw aandacht vereist, meneer.”
Het moet iets dringends zijn, anders zou Wei Qi weten dat het niet gepast was om hem hier te zoeken.
Huo Lichen bleef een paar seconden stil voordat hij opstond. Maar hij liep niet meteen naar de deur. Zijn ogen richtten zich op de badkamer.
Met een ernstige stem klonken zijn woorden meer als een bevel: "Wacht op mij in de kamer, Yan Wan."
Gaat Huo Lichen weg?
Yan Wan antwoordde met hernieuwde kracht: “Zeker.”
Ze kon een reeks voetstappen horen voor het geluid van de sluitende deur. Uiteindelijk stapte ze uit de badkamer en liep naar de deur.
Ze opende een kleine opening, stak haar hoofd naar buiten en scande voorzichtig de buitenkant.
Er was geen enkele ziel in de gang. Het was een immense opluchting toen ze zo snel als ze kon de kamer uit rende.
Gu Zifei's auto stond op het punt te vertrekken toen Yan Wan van de trap afkwam.
“ Wacht op mij, Zifei.”
Yan Wan snelde ernaartoe en nestelde zich op de passagiersstoel.
" Waarom ben je uit de kamer gegaan?" Gu Zifei was verbijsterd. "Hoe kun je zo'n kans laten liggen als je Mr. Huo je in zijn armen hebt laten wegdragen?"
Het idee dat ze in de kamer met Huo Lichen zou zoenen, bezorgde haar een kleur tot over haar oren.
“ Wat zou er nog meer tussen ons kunnen gebeuren? Onze relatie was slechts een contract,” klaagde ze.
“ Als dat zo is, waarom spoel je dan door?”
Gu Zifei keek haar cynisch aan en nam haar van top tot teen op.
Alsof ze door haar starende blik werd blootgesteld, draaide Yan Wan het raam aan haar kant open.
“ Dit weer is echt benauwd. Laten we het wat sneller doen en me een lift naar huis geven.”
“ Wauw, is dat niet te voor de hand liggend? Je probeert gewoon van onderwerp te veranderen.”
Gu Zifei had net de roos geraakt, maar ze trapte op het pedaal en startte de auto.
Het verhoor was gestopt toen Gu Zifei zich tot iets anders wendde: "Hoe gaat het met je ontwerp? Heb je mijn hulp nodig, want morgen is de deadline?"
De afgelopen dagen waren chaotisch geweest en ze vreesde dat Yan Wan het niet op tijd zou halen.
“ Het is al klaar. Ik zou niet langer een rookie blijven en zou gepromoveerd worden tot chief designer als ze mijn ontwerp mooi vinden.”
Yan Wan straalde passie en enthousiasme uit en keek enorm uit naar de wedstrijd om modeontwerper van de president te worden. Dat betekende veel voor haar.
“ Je bent de meest ingenieuze ontwerper die ik ooit ben tegengekomen. Ik weet zeker dat je het gaat redden. Ga zo door met het geweldige werk.”
Gu Zifei probeerde haar op te vrolijken met een brede grijns.
“ Tuurlijk, ik trakteer je op een groot diner als ik word geselecteerd.” Yan Wan straalde.
Alle ontwerpers die aan de wedstrijd hadden meegedaan, verzamelden zich in de vergaderzaal en dienden hun ontwerpen in bij de design director. De hogere leidinggevenden van het bedrijf zouden de ontwerpen beoordelen en de president zou de uiteindelijke winnaar bepalen.
Toen Yan Wan ter plaatse arriveerde, had zich al een aanzienlijke menigte verzameld in de vergaderzaal.
Yan Wan was net gaan zitten, nadat ze wat beleefdheden had uitgewisseld met haar collega's, toen ze het sarcastische gelach van Shen Baimei hoorde.
" Wat een lef heb je, Yan Wan, om mee te doen aan deze wedstrijd? Weet je niet dat dit bedoeld was voor de senior en bekende ontwerpers? Met niets om te laten zien op je cv, hoe durft een kleintje als jij hier te komen en jezelf voor gek te zetten?"
Shen Baimei stond voor de menigte met een kop hete koffie in haar hand en keek Yan Wan met een zelfvoldane blik aan.
Als beroemde ontwerpster, en met haar hoge positie binnen het bedrijf, was ze de favoriet om de wedstrijd te winnen.
Maar ze was ook Ou Nuoya's boezemvriendin en gunde Yan Wan geen ademruimte sinds ze bij het bedrijf was gaan werken. Ze greep elke kans aan om haar te intimideren en te onderdrukken.
Haar belemmering verhinderde Yan Wan om een compleet ontwerp te maken.
“ Nieuwkomers moeten ook de kans krijgen om hun talenten te tonen. Daar draait deze wedstrijd om. Moge de beste winnen,” antwoordde Yan Wan. “U kunt maar beter oppassen, mevrouw Shen, anders verliest u van een nieuwkomer als ik. Hoe gênant zou dat zijn.”
“ Je moet op je woorden letten, anders bijt je op je tong. Denk je dat ik ga verliezen van een troepontwerper als jij?”
Met haar sarcastische opmerkingen stapte ze naar voren en pakte Yan Wans ontwerp van het bureau.
Haar mond viel open toen ze het ontwerp zag.
Het was eenvoudig maar toch verbluffend, betoverend zielvol en spiritueel, waardoor haar overweldigende ontwerp in het niet viel bij het geheel.
“ Geef het terug!”
Yan Wan pakte haar ontwerp gefrustreerd terug. Hoewel het tijd was om hun ontwerpen in te dienen, zou het haar geen goed doen om haar ontwerp aan haar concurrenten te laten zien.
Het leek erop dat ze van haar af moest zitten als ze niet verstrikt wilde raken met Shen Baimei.
Shen Baimei voelde zich onheilspellend onzeker. Ze was ervan overtuigd dat Yan Wans ontwerp goed ontvangen zou worden zodra het was geflitst, waardoor ze de favoriet was om de wedstrijd te winnen.
Ze kon het gewoon niet laten gebeuren.
“ Wacht even! Hoe durf je weg te lopen als iemand met meer ervaring met je praat?”
Shen Baimei ging boos op haar af en greep haar bij de arm voordat ze haar kopje koffie opzettelijk naar voren duwde.
Fluiten!
De brandende koffie brandde Yan Wans hand, waardoor ze een scherpe pijn op de rug van haar hand voelde.
Maar haar hand kon haar nu niets meer schelen. Wat het meeste telde was het ontwerp. Tegen de tijd dat ze eraan toekwam, was de helft ervan besmeurd met koffie, waardoor de lijnen en kleuren vervaagden.
Yan Wans gezicht werd wit en haar rug werd koud.
" Heb ik je niet gevraagd om te blijven? Waarom kon je niet gewoon naar me luisteren? Kijk nu eens naar mijn koffie. Die is overal overheen gemorst!"
Shen Baimei probeerde er een punt van te maken, maar toen ze zag dat meer dan de helft van het ontwerp was verpest, verscheen er een bevredigende glimlach op haar gezicht.
Ze leunde dicht naar Yan Wan toe en zei op de meest weerzinwekkende toon van een zelfvoldane: "Nu je je ontwerp hebt verpest, hoe kun je dan nog een kans maken om mij te verslaan?"
“ Shen Baimei!”
Yan Wans gezicht kookte rood terwijl haar lichaam trilde van woede. Hoe ze wenste dat ze deze slechte vrouw kon wurgen.
Shen Baimei deed een paar stappen achteruit en gaf een onvriendelijke herinnering: "De directeur is er nu. Tijd om je ontwerpen in te dienen."
Yan Wan draaide zich om en zag de glad uitziende directeur de vergaderzaal binnenstappen terwijl ze op haar hoge hakken stampte. Haar houding was overheersend.
Alle ontwerpers stonden op en overhandigden hun ontwerpen aan de directeur.
Toen iedereen zijn ontwerp had ingeleverd, wendde de directeur zich tot Yan Wan.