Capitolo 3

Detto questo, Sophia si voltò per tornare in cucina. I due servitori la fermarono in fretta. "Non ce n'è bisogno, signora."

Erano impiegati per preparare la colazione a casa di Moses ogni giorno. Se Sophia avesse fatto tutto quello che dovevano fare e il signor Moses lo avesse scoperto, non avrebbe significato perdere il lavoro?

"Signora."

Uno dei servi iniziò a parlare con tono insoddisfatto: "Zia Leigh e io ci occupiamo della colazione qui. Con tutto il rispetto, sei appena arrivato e non conosci le abitudini alimentari del signor Moses. Per favore, evita di combinare guai."

L'altro servitore si unì immediatamente. "Esatto. Zia Zelda ha ragione. Per favore, astenetevi dal cucinare, signora."

"Il signor Moses non farebbe colazione in questo modo."

Zia Zelda guardò con disprezzo la colazione noiosa e insipida preparata da Sophia. "Una persona come il signor Moses ha sempre mangiato latte, prosciutto e panini a colazione. Signora, non le sembra che il porridge e le verdure sottaceto che gli ha preparato siano piuttosto volgari?"

La sorpresa inondò le guance rosee di Sophia prima di trasformarsi in un grigio torpore.

Abbassò la testa e mormorò tra sé e sé in segno di assenso. "Hai ragione."

Era vero che i ricchi preferivano le cose sofisticate.

A scuola, perfino gli studenti più benestanti non si univano a loro e mangiavano il semplice porridge con contorno di verdure preso in mensa; cosa avrebbe potuto fare di meglio di una persona stimata come Alexander Moses?

Che errore!

Dopo un po', la ragazza si riprese. Sollevò la testa e sorrise raggiante a zia Zelda. "Allora li butto via!"

Zia Leigh si bloccò. Zia Zelda aveva oltrepassato il limite dicendo così. Eppure, la piccola signora non era arrabbiata con lei e si offrì di buttare via il cibo lei stessa?

Guardando la colazione sul tavolo ancora fumante, zia Leigh non sopportò di vederla buttata via e si fece avanti per fermare Sophia. "Signora, sarebbe uno spreco buttarla via. Lasci questi per i servitori come noi. La prego di non farlo più in futuro, Signora."

Sophia esitò per un breve secondo. "Okay.

"Sto andando di sopra."

Detto questo, Sophia si voltò e sentì un senso di amarezza salirle alla gola.

Sembrava che la sua presenza non fosse benvenuta in questa casa.

In camera da letto, l'uomo dal bel viso dormiva profondamente.

Sophia si sdraiò a pancia in giù sul bordo del letto e tracciò con gli occhi i lineamenti cesellati del volto dell'uomo. Si morse le labbra e mormorò a bassa voce: "I cittadini come te non sono altro che melodrammatici!"

"Quale latte, prosciutto e panini per colazione?!"

"Non ho mai mangiato un panino prima! Come faccio a sapere come si fa..."

Prima di sposare Alexander, sua zia aveva tempestato Sophia di consigli, dicendole che una donna avrebbe dovuto soddisfare i desideri sessuali del marito o nutrirne la pancia. Solo allora sarebbero stati felici nel loro matrimonio e avrebbero vissuto per sempre felici e contenti.

Più Sophia pensava a quello che era successo la sera prima e a tutto quello che era successo in cucina, più si sentiva addolorata.

Si era appena sposata e non voleva che la sua vita fosse infelice.

Ieri sera, Alexander non ha più continuato dopo averla baciata per un po'. Lei era lì, preoccupata per la sua salute e pensava che, tutto sommato, non avrebbero fatto male a non farlo. Dopotutto, era piuttosto brava in cucina.

Tuttavia, le sue abilità culinarie erano viste con disprezzo.

Ciò non significava forse che poteva risolvere le cose solo a letto?

"Ehi."

Strinse le labbra. Il suo sguardo era fisso sul suo naso affilato. "Ti bacerò se non ti svegli."

Le lunghe ciglia di Alexander tremavano, ma lui non aprì gli occhi.

Guardando il volto freddo ma affascinante dell'uomo, il cuore di Sophia cominciò a battere all'impazzata.

Abbassò la testa. Quasi lo baciò un paio di volte, ma ogni volta ci rinunciò.

Alla fine si ritirò come una palla sgonfia.

Lascia perdere. Forse le parole di sua zia non erano esatte. Forse la felicità non era direttamente correlata al fatto che andassero a letto o meno.

Nonostante ciò, non riusciva a scrollarsi di dosso il disagio che provava nel cuore. In quel momento, il telefono iniziò a squillare.

Era una chiamata di sua zia, Juliana Lindell.

Sophia prese il telefono e rispose alla chiamata in bagno.

"Sal, è andato tutto bene ieri sera?"

La chiamata partì e Juliana andò dritta al punto dall'altra parte del telefono.

La porta del bagno era leggermente socchiusa. Le voci di Juliana e Sophia uscivano dal bagno come acqua di sorgente in un ruscello di montagna. "Non è andata proprio bene."

"Non bene? Non l'avete fatto voi?"

"NO...'

"Sal."

Con tutta solennità, Juliana disse dall'altra parte del telefono: "Devi ricordare la tua identità attuale. Sei la nuora della famiglia Moses. Il tuo compito principale è andare avanti e moltiplicarti per la famiglia Moses."

"Non dimenticare che hai promesso loro di far nascere il figlio di Alexander Moses tra due anni!"

Sophia strinse il telefono con aria seria. "Non preoccuparti, zia. Non lo dimenticherò."

Era la prima volta che si sposava, era semplicemente inesperta.

"Farò tutto il possibile per dargli dei figli!"

Dopo aver ricevuto una risposta così affermativa da Sophia, Juliana tirò un sospiro di sollievo. "E smettila di chiamarlo così e così. Sei già sposata con Alexander. Chiamalo marito!"

Un velo di rossore le salì sulle guance. "Va bene..."

Proprio in quel momento sentì il rumore della porta della camera da letto che si apriva.

Sophia pensò che un servitore avesse aperto la porta ed fosse entrato. Temendo che il servitore potesse disturbare Alexander nel suo sonno, Sophia riattaccò in fretta e uscì.

La camera da letto era vuota. Alexander, che prima era a letto, era scomparso, insieme alla sedia a rotelle lasciata accanto alla porta.

Sophia lo inseguì.

Nella sala da pranzo al piano di sotto, un uomo vestito di nero stava facendo colazione in tutta tranquillità, seduto al tavolo.

Aveva ancora gli occhi coperti da un nastro di seta nera. Appariva misterioso e distante.

"Signora, venga a fare colazione!"

Vedendola scendere le scale, zia Zelda corse ad accogliere calorosamente Sophia a tavola. "Provi questo! Il sapore è di suo gradimento, signora?"

Il suo atteggiamento caloroso rendeva impossibile comprendere la sua precedente indole meschina.

Sophia scese obbedientemente.

Latte, prosciutto e panini che Sophia non aveva mai mangiato prima erano disposti ordinatamente sul tavolo da pranzo.

Dopo quanto accaduto quella mattina, Sophia non riuscì più a mangiare quella colazione che andava contro il suo senso estetico.

All'improvviso, si ricordò di un contorno sottaceto che aveva conservato in frigorifero quella mattina.

Ad Alexander potrebbe non piacere mangiarli, ma quelli dovrebbe poterli mangiare lei, no?

La ragazza si alzò dal suo posto e corse in cucina. Dopo essere tornata con il contorno e averlo messo davanti a sé, si mise a mangiare allegramente.

"Cosa stai mangiando?" chiese Alexander aggrottando le sopracciglia, da un lato all'altro dell'ampio tavolo da pranzo che si estendeva tra loro.

Sophia strinse le labbra. "Qualcosa che non ti piace mangiare."

L'uomo sorrise leggermente. "Come fai a sapere che non mi piacerà?"

Sophia fece il broncio. Con un tono ingenuo, privo di qualsiasi traccia di impurità, Sophia rispose: "Me l'ha detto zia Zelda".

In piedi di lato, zia Zelda sentì un brivido correrle lungo la schiena.

L'uomo con un pezzo di seta nera sul viso sollevò elegantemente il latte e ne bevve un sorso. "Zia Zelda ti ha detto che non lo mangio?"

"SÌ."

Un tono giocoso tingeva la sua voce profonda. "Perché il frigorifero dovrebbe conservare cibo che non mangio?"

Sentendosi leggermente dispiaciuta, Sophia strinse le labbra: "Sono io...

"Non ho capito cosa ti piace, quindi non mi ero reso conto che non mangi cibo così crudo. Ho preparato qualcosa per te basato su quello che mangio di solito..."

"È così?"

Alexander posò lentamente il bicchiere di latte.

Quando il bicchiere toccò il tavolo da pranzo, il tintinnio nitido che produsse fu un avvertimento di pericolo. Zia Zelda quasi cadde in ginocchio.

La voce profonda dell'uomo era fredda come il picco dell'inverno. "A dire il vero, oggi ho scoperto che non mangio nemmeno quello che hai preparato tu."

Prima che Sophia capisse il significato delle sue parole, lui aveva già preso con cura il contorno che aveva davanti a sé.

Alexander prese le bacchette, fece finta di curiosare prima di afferrare un pezzo dal contorno, senza sbagliare, e lo assaggiò.

Aveva un sapore che non aveva mai sentito prima: dolce e aspro, con una punta di piccantezza.

"Non male."

Posò le bacchette con eleganza. "Quando zia Zelda ha capito che non mi piace mangiare questo?"

Era forse questo il motivo per cui la ragazza stamattina è salita di sopra infuriata, si è buttata sul letto e lo ha accusato di essere melodrammatico? Deve aver provato indignazione per zia Zelda, non è vero?

La freddezza nella voce dell'uomo fece venire i brividi a zia Zelda, che involontariamente si nascose dietro zia Leigh.

Alexander continuò. "Non parli, zia Zelda. È perché pensi che non ci sia bisogno di dare spiegazioni a questo cieco?"