Kapitola 2

Izba bola osvetlená teplým svetlom. Muž, ktorý sedel na pohovke, mal bezchybné črty, jeho krásna tvár bola starostlivým dielom nebies. Mal na sebe precízne ušité sako, ktoré zvýrazňovalo jeho silnú siluetu. V súčasnosti sa oči Elliota Presgravea zmenili na ľadové, keď mu v hlave zaznela oceľová hlas jeho starej mamy.

„Elliot, musíš si vziať Anastáziu Tillman za manželku. Chcem len ju a nikoho iného ako svoju nevestu v rodine Presgraveovcov.“

Práve teraz však bol Elliot zamyslený nad ženou, ktorú pred tými rokmi znásilnil v tme. V tú osudovú noc mu do nápoja pridali drogy a on bol tak opitý, že si pamätal len to, ako žena beznádejne plačlivo prosila o milosť pod ním.

Keď všetko skončilo, zložil si hodinky a vtlačil ich do jej ruky, potom sa v tme tej izby odpadol.

O päť rokov neskôr; stále ju hľadal. Ešte minulý týždeň sa dozvedel, že predala jeho hodinky na trhu s použitým tovarom, ale správa prišla príliš neskoro, pretože jeho stará mama trvala na tom, aby si vzal inú ženu za manželku.

Práve vtedy mu znova zazvonil telefón. Zdvihol ho a stručne pozdravil: „Čo?“

„Mladý pán Elliot, našli sme dievča. Volá sa Hayley Seymour a ona osobne predala hodinky.“

„Pošli mi jej adresu a navštívim ju,“ nariadil Elliot, keď mu v očiach zasvietil nadšený lesk. Tajomná dievčina z tej noci bola konečne nájdená! Musím ju nájsť, nech sa deje čokoľvek. Musím sa jej ospravedlniť za to, čo som urobil tú noc.

Medzitým bola Hayley v dámskom butiku. Prebrala butik pred niečo vyše rokom, ale podnikanie bolo na ustupujúcej ceste. Bojovala s platením nájmu a snažila sa prísť na spôsoby, ako nazbierať dosť peňazí na prežitie. Nakoniec sa rozhodla predať hodinky, ktoré mala vo vlastníctve, a k jej príjemnému prekvapeniu dosiahli ohromujúcu cenu päťsto tisíc.

Hodinky neboli jej od začiatku. Pred piatimi rokmi ju kontaktoval personál klubu a povedal jej, že našli hodinky v súkromnej izbe, a potom ju vyzvali, aby si ich vyzdvihla na oddelení stratených a nájdených vecí. Keď prišla do klubu a videla, že ide o dizajnérske pánske hodinky, bez váhania si ich nárokovala ako svoje.

Odvtedy hodinky ležali v jej skrini, až kým sa minulý týždeň nerozhodla predať ich na trhu s použitým tovarom. Pred predajom neočakávala, že by hodinky mohli mať veľkú hodnotu, ale to bolo predtým, než jej ponúkli ohromujúcich päťsto tisíc za ne.

Hayley žiarila, keď sa pozerala na sumu peňazí vo svojom účte a šťastne si pomyslela: Môžem žiť pohodlne ešte nejaký čas.

V tom momente sa dvere jej butiku otvorili a rýchlo vstala, aby privítala zákazníka. „Vitajte v...“

Odtiaľ sa odmlčala, tak šokovaná, že opustila zvyšok svojich slov.

Muž, ktorý vošiel do jej butiku, stál vysoký a rovný. Bol neuveriteľne krásny a vyžaroval prirodzenú noblesu.

Trvalo chvíľu, kým sa Hayley prebrala z omámenia a zakoktala sa opýtala: „H-Hľadáte niekoho, pane?“

To bola spravodlivá otázka, vzhľadom na to, že prevádzkovala dámsky butik. Bolo nemožné, aby muž v rafinovanom ručne šitom obleku bol tu len tak na prezeranie šiat a podobne. Vyzeral ako vysoký dva metre a jeho prítomnosť mala neprehliadnuteľný dominantný nádych.

„Hayley Seymour?“ spýtal sa Elliot so zúženými očami upretými na ňu. Hľadal na jej tvári stopy ženy spred piatich rokov.

„Y-Áno, to som ja. A vy ste...“ Nedokázala dokončiť svoje slová; jej rečové schopnosti sa pod mužovým páliacim pohľadom rozpadli.

Keď počul jej odpoveď, muž siahol do vrecka a vytiahol pred ňou pánske hodinky a potom sa hlbokým, dunivým hlasom spýtal: „Boli tieto hodinky vo vašom vlastníctve všetky tieto roky?“

Hayley sa pozrela na hodinky a okamžite pocítila nutkanie skryť sa do seba. S pocitom viny zamrkala a zakoktala: „Y-Áno, hodinky sú... moje.“

„A ty si bola žena z Abyss Clubu pred piatimi rokmi? Tá, ktorá bola v izbe 808?“ Elliot tlačil ďalej, pozorne sledujúc dievča pred sebou a premýšľajúc s prekvapením: Môže to byť naozaj dievča z tej noci?

Kolesá v Hayleyinej hlave začali zbierať rýchlosť. Izba 808 spred piatich rokov... Nebola to tá izba, kde sme s Ericou nachystali Anastáziu? Prečo sa ma tento muž pýta na tento incident?

Bez toho, aby sa nad tým príliš zamýšľala, odpovedala priamo: „Samozrejme, to som bola ja.“

„Od teraz si tieto hodinky nechaj a nepokúšaj sa ich znova predať. Odpoviem ti za to, čo sa stalo tú noc,“ povedal a podal jej hodinky. „Som Elliot Presgrave. Pamätaj si moje meno, dobre?“

Hayley na neho pozrela v šoku. Elliot Presgrave? Ako dedič Presgrave Corporation, vedúceho konglomerátu? „Y-Jste Elliot Presgrave?“ spýtala sa tak ohromená, že by mohla omdlieť.

Muž vedľa Elliota jej podal vizitku a dodal: „Pani Seymourová, toto je vizitka nášho mladého pána. Môžete ho kontaktovať, ak potrebujete jeho pomoc akýmkoľvek spôsobom.“

Vzala si vizitku jednou trasúcou sa rukou a keď uvidela šokujúce meno vyrazené na zlatom papieri, takmer jej srdce vyskočilo z hrude. Takže chlapík, ktorý spal s Anastáziou pred piatimi rokmi, nebol mužský eskort, ktorého sme pre ňu zariadili, ale tento skvelý exemplár, ktorý je dedičom rodinnej majetku Presgraveovcov?

Keď si to uvedomila, Hayley natiahla ruku a chytila Elliota za ruku a potom donútila slzy vytrysknúť do očí a začala hystericky vyvádzať: „Musíš prevziať zodpovednosť, Elliot. Vieš aké som bola zranená a traumatizovaná po tej noci?“ S tým sklonila hlavu a začala plakať krokodílie slzy, plačlivo ako keby ona bola tou, ktorá bola pred piatimi rokmi zneužitá.

Na mysli mala len jednu vec: obliecť si topánky Anastázie a prevziať úlohu obete z tej osudovej noci. Bola rozhodnutá donútiť Elliota prevziať zodpovednosť tak, aby mohla získať viac výhod z tejto situácie. Nakoniec dúfala, že si vezme muža a stane sa pani Presgraveovou.

„Neboj sa, sľubujem, že prevezmem zodpovednosť,“ povedal muž vážne, jeho hlboký hlas bol stabilný a upokojujúci.

„Pani Seymourová, mladý pán Elliot vám zariadil vilu a môžete sa nasťahovať kedykoľvek. Od teraz sa postará o všetky vaše potreby,“ poznamenal Elliotov osobný asistent Rey Osborne nápomocne.

Hayleyine oči okamžite zažiarili. Bola tak nadšená, že by mohla omdlieť. Svet bohatstva a lesku bude čoskoro v mojich rukách!

„Sú veci, ktoré musím vybaviť, takže odídem,“ povedal Elliot a po krátkom pohľade na Hayley sa obrátil k odchodu.

Keď dvere za ním zaklapli, Hayley pevne stisla hodinky. Bola tak ohromená týmto neočakávaným obratom udalostí, že by mohla plakať. „Budem bohatá! Bohatá!“ Kým oslavovala tento nález, dúfala zúrivo v to, že Anastázia zomrela za posledných päť rokov, aby sa neobjavila nikde ako mŕtvola na ceste.

V nenápadnom luxusnom aute sedel Elliot na zadnom sedadle so zatvorenými očami. Je Hayley naozaj ženou spred piatich rokov? Prečo vyzerá inak? Alebo ju za päť rokov zmenilo?

Oranžové lúče zapadajúceho slnka prenikali cez okno auta a hrali si s mužovými vytesanými črtami. Vyzeral tak krásne, že bolo ťažké uveriť tomu, že nie je nejakým cenným umeleckým dielom patriacim do múzea; nikto nemohol replikovať také jemné črty.

Bol pravým nástupcom skupiny Presgrave. Pred piatimi rokmi prevzal opraty a posunul konglomerát do nových výšin tak veľmi, že bol korunovaný za prvé miesto medzi vedúcimi spoločnosťami sveta.

Na tú osudovú noc pred piatimi rokmi zažil svoj prvý a jediný pád vo svojom živote. Jeden z jeho rivalov mu do nápoja pridal drogy v nádeji manipulovať ho tak, aby si poškodil vlastnú povesť. Elliot sa zachránil tým, že ušiel do súkromnej izby, ale práve keď účinok drogy dosiahol svoj vrchol, náhodná žena vbehla dnu a zbavila ho jeho nepríjemnej situácie.

Odvtedy ho ťažilo svedomie kvôli tomu, že znásilnil dievča a vzal mu nevinnosť.

Bol si istý, že bola cnostná až do tej noci; keď sa po čine prebudil a videl pod svetlami súkromnej izby stopy krvi znečisťujúce pohovku.

Keď premýšľal o roztrhnutom neporiadku v súkromnej izbe po svojom čine, prestal pochybovať o Hayleyinej identite a svojich dojmoch z nej. Musím prevziať zodpovednosť za to, čo som jej urobil.

Medzitým bola Anastázia vo svojom byte niekde v zahraničí a povedala do telefónu: „Rozumiem. Daj mi tri dni najviac na návrat do krajiny a prípravu na súťaž.“

„Mamička, ideme späť?“ Malá postava prišla k nej. Mal na sebe modrú károvanú košeľu a džínové šortky. Jeho črty boli jemne vytesané aj keď detské. Mal len štyri roky alebo tak nejako, ale jeho pohyby mali neprehliadnuteľnú gráciu a eleganciu.

Anastázia sa usmiala a prikývla: „Chceš ísť so mnou späť?“