Kapitola 2

Miestnosť zaliala teplá žiara svetiel. Muž, ktorý sedel na pohovke, mal bezchybné črty, jeho pekná tvár bola namáhavým umeleckým dielom nebies. Mal na sebe jemne ušitý oblek, ktorý zvýrazňoval jeho silnú siluetu. V súčasnosti Elliotovi Presgraveovi zamrzli oči, keď sa mu v mysli ozýval oceľový hlas jeho starej mamy.

Elliot, musíš si vziať Anastasiu Tillman za ženu. Len ju a nikoho iného budem mať ako svoju vnučku v Presgrave Family.

Práve teraz však Elliot myslel len na ženu, ktorú pred všetkými rokmi očaril v tme. V tú osudnú noc bol jeho nápoj zošnurovaný a tak sa opil, že jediné, čo si pamätal, bolo, ako žena beznádejne vzlykala, keď pod ním prosila o milosť.

Keď bolo všetko hotové, zložil si hodinky a vtisol jej ich do ruky, potom omdlel v šere tej miestnosti.

Rýchly posun vpred o päť rokov neskôr; stále ju hľadal. Bolo to len minulý týždeň, keď sa dozvedel , že predala jeho hodinky na trhu s použitým tovarom, ale správa prišla príliš neskoro, pretože jeho stará mama trvala na tom, aby si vzal za ženu inú ženu.

Zrazu mu znova zazvonil telefón. Zdvihol ho a stroho pozdravil: "Čo?"

"Mladý majster Elliot, našli sme to dievča. Volá sa Hayley Seymour a bola to ona, kto osobne predal hodinky."

„Pošlite mi jej adresu a ja ju navštívim,“ prikázal Elliot, keď sa mu v očiach zaleskne nadšený záblesk. Tajomné dievča z tej noci bolo konečne videné! Musím ju nájsť, nech sa deje čokoľvek. Musím jej to vynahradiť za veci, ktoré som tú noc urobil.

Hayley bola medzitým v dámskom butiku. Butik prevzala pred viac ako rokom, ale obchod neustále klesal. Snažila sa zaplatiť nájomné a snažila sa prísť na spôsoby, ako nazbierať dosť peňazí na to, aby to prekonala. Napokon sa rozhodla, že hodinky, ktoré vlastnila, skúsi predať a na jej milé prekvapenie vyniesli ohromnú cenu päťstotisíc.

Na začiatok tie hodinky neboli jej. Pred piatimi rokmi ju kontaktovali zamestnanci klubovne a povedali jej, že získali hodinky zo súkromnej miestnosti, a potom ju vyzvali, aby si ich vyzdvihla na oddelení strát a nálezov. Keď prišla do klubu a videla, že ide o značkové pánske hodinky, bez chvíľky zaváhania ich vyhlásila za svoje.

Odvtedy sa jej hodinky uhniezdili v skrini, až kým sa ich minulý týždeň nerozhodla predať na trhu s použitými výrobkami. Pred predajom nečakala, že hodinky budú mať veľkú hodnotu, ale to bolo predtým, ako jej za ne ponúkli úžasných päťstotisíc.

Hayley žiarila, keď hľadela na množstvo peňazí, ktoré mala na účte , a šťastne si v duchu pomyslela, že ešte chvíľu môžem pohodlne žiť.

Vtom sa otvorili dvere jej butiku a ona rýchlo vstala, aby privítala zákazníčku. "Vitajte v..."

Potom sa odmlčala, taká ohromená, že zanechala zvyšok svojich slov.

Muž, ktorý vošiel do jej butiku, stál vysoký a rovný. Bol pekný na nepochopenie a nosil so sebou vrodenú noblesu.

Chvíľu trvalo, kým sa Hayley vytrhla z omámenia, než sa zapotácala nad svojimi slovami a spýtala sa: "Ja-Je tu niekto, koho hľadáte, pane?"

To bola správna otázka vzhľadom na to, že viedla dámsky butik. Nebolo možné, aby tu bol muž v rafinovanom ručne robenom obleku, aby si prezeral šaty a podobne. Vyzeral, ako keby stál vo výške šesť stôp a nebolo pochýb o tom, že jeho prítomnosť bola dominantná.

"Hayley Seymour?" spýtal sa Elliot, keď na ňu uprel svoje prižmúrené oči. Hľadal jej tvár a zúfalo sa snažil nájsť stopy ženy spred piatich rokov.

"Y- Áno, to som ja. A ty si..." Nedokázala celkom dokončiť svoje slová; jej rečová schopnosť padala pod horiacim pohľadom muža.

Keď si muž vypočul jej odpoveď, siahol do vrecka a vytiahol pred ňu pánske hodinky, potom sa spýtal hlbokým, dunivým hlasom: "Mali ste tieto hodinky celé tie roky?"

Hayley pozrela na hodinky a okamžite pocítila nutkanie stiahnuť sa do seba. Previnilo zažmurkala a zakoktala: "Áno, hodinky sú... moje."

"A vy ste boli pred piatimi rokmi tá žena z Abyss Clubu? Tá, ktorá bola v izbe 808?" Elliot naliehal a uprene hľadel na dievča pred sebou, keď si so úlekom pomyslel: Mohlo by to byť naozaj dievča z tej noci?

Kolesá v mysli Hayley sa začali zúrivo točiť. Izba 808 spred piatich rokov... Nebola to miestnosť, kde sme s Ericou umiestnili Anastasiu? Prečo sa ma tento muž pýta na ten incident?

Bez toho, aby sa nad tým príliš zaoberala, odpovedala priamo: "Samozrejme, to som bola ja."

„Tieto hodinky si odteraz ponechajte a už sa ich nesnažte zastaviť. Vynahradím vám to, čo sa v tú noc stalo,“ povedal, keď jej hodinky podával. "Som Elliot Presgrave. Pamätáš si moje meno, dobre?"

Hayley na neho šokovane pozrela. Elliot Presgrave? Ako v, dedič Presgrave Corporation, vedúceho konglomerátu? "Y-ty si Elliot Presgrave?" spýtala sa tak zdrvená, že by sa mohla zrútiť.

Muž vedľa Elliota jej podal vizitku a vložil sa do reči: "Slečna Seymour, toto je vizitka nášho mladého pána. Môžete ho vyhľadať, ak budete potrebovať jeho pomoc."

Jednou roztrasenou rukou vzala pohľadnicu, a keď uvidela to šokujúce meno vyrazené na zlatých papierikoch, srdce jej takmer vyletelo z hrude. Takže chlap, ktorý sa pred piatimi rokmi vyspal s Anastasiou, nebol mužský sprievod, ktorý sme jej zariadili, ale tento pekný exemplár, ktorý je zhodou okolností dedičom rodinného majetku Presgraves?

Keď si to uvedomila, Hayley natiahla ruku a schmatla Elliota za ruku a prinútila sa, aby sa jej do očí tlačili slzy. "Musíš prevziať zodpovednosť, Elliot. Vieš, aký som bol po tej noci zranený a traumatizovaný?" S tým sa pozrela dolu a vyplakala krokodílie slzy a žalostne vzlykala, ako keby to bola ona, koho pred piatimi rokmi zneužili.

V tejto chvíli mala na mysli len jednu vec: vstúpiť do Anastasie a prevziať úlohu obete z tej osudnej noci. Bola nastavená na Elliota, aby prevzal zodpovednosť, aby z toho mohla získať viac výhod. Nakoniec dúfala, že sa za toho muža vydá a stane sa pani Presgrave.

"Neboj sa, sľubujem, že prevezmem zodpovednosť," povedal muž slávnostne, jeho chrapľavý hlas bol pevný a upokojujúci.

"Slečna Seymour, mladý majster Elliot vám zariadil vilu a môžete sa kedykoľvek nasťahovať. Odteraz sa postará o všetky vaše potreby." Elliotova osobná asistentka Rey Osborne užitočne poukázala.

Hayley sa odrazu rozžiarili oči. Bola taká nadšená, že mohla omdlieť. Svet bohatstva a pôvabu bude čoskoro v mojich rukách!

„Je tu niekoľko vecí, o ktoré sa musím postarať, takže idem,“ povedal Elliot a po krátkom pohľade na Hayley sa otočil na odchod.

Keď sa za ním zatvorili dvere, Hayley pevne zovrela hodinky. Z tohto neočakávaného zvratu udalostí bola taká ohromená, že sa mohla rozplakať. "Budem bohatý! Bohatý!" Zatiaľ čo oslavovala neočakávanú výhru, pristihla sa, že zlomyseľne dúfa, že Anastasia za posledných päť rokov zomrela, aby sa z ničoho nič nezjavila ako zabitá na ceste.

V nenápadnej luxusnej jazde sedel Elliot na zadnom sedadle so zatvorenými očami. Je Hayley naozaj tou ženou spred piatich rokov? Prečo sa zdá byť iná? Alebo ju zmenilo päť rokov?

Oranžové lúče zapadajúceho slnka sa prelievali cez okno auta a pohrávali sa s vyrezávanými tvárami muža. Vyzeral tak krásne, že bolo ťažké uveriť, že to nie je nejaké cenné umelecké dielo, ktoré patrí do múzea; nebol nikto, kto by dokázal napodobniť taký pekný vzhľad.

Bol skutočným nástupcom Presgrave Group. Pred piatimi rokmi prevzal opraty n a spustil konglomerát do nových výšin, až tak, že získal prvé miesto medzi poprednými svetovými spoločnosťami.

V tú osudnú noc pred piatimi rokmi zažil svoj prvý a jediný pád v živote. Jeden z jeho rivalov mu napil nápoj v nádeji, že ho zmanipuluje, aby si zničil svoju vlastnú povesť. Elliot sa zachránil tým, že vbehol do súkromnej miestnosti, ale práve keď bol účinok drogy na vrchole, náhodná žena vbehla dovnútra a zbavila ho jeho ťažkej situácie.

Odvtedy ho ťažilo svedomie to, že práve ošklbal a zobral dievčaťu nevinnosť.

Bol si istý, že až do tej noci bola cudná, lebo keď sa po čine zobudil, uvidel pod svetlami súkromnej izby stopy krvi, ktoré zašpinili gauč.

Keď premýšľal o rozhádzanom neporiadku v súkromnej izbe, ktorý nasledoval po jeho prečinu, prestal pochybovať o Hayleyinej identite a o svojom dojme z nej. Musím niesť zodpovednosť za to, čo som jej urobil.

Kým sa to dialo, Anastasia bola vo svojom byte niekde v zahraničí, keď do telefónu povedala: "Rozumiem. Dajte mi tri dni, aby som sa vrátil do krajiny a pripravil sa na súťaž."

"Mami, ideme späť?" Po jej boku sa zatúlala malá postava. Mal na sebe modrú kockovanú košeľu a džínsové šortky. Jeho črty boli jemne vyrezávané, aj keď detinské. Mal len asi štyri roky, ale v jeho pohyboch bola nezameniteľná pôvab a elegancia.

Anastasia sa usmiala a prikývla. "Chcela by si sa so mnou vrátiť?"